包括汉纳根在内，这些洋人里并没有什么显赫的大人物，不过其中有几位军火掮客，这些人与德国克虏伯军火集团、艾哈德军火集团均有利害关系，而那两家重工业集团对德国政界有很强的影响力，赵北相信，只要让这些人坚信共和军是一个很好的投资对象的话，或许用不了多久，他就能真正抱住德国政府的大腿。
“老爷，晚宴已备下，可以开宴了。”管家走到刘人祥身后，小声说了一句。
“都督，是否现在就开宴？按照汉纳根上校的意思，这是一次德式盛宴。”
见刘人祥笑咪咪的模样，总司令也微笑着颔首。
“诸位，今日与诸位共进晚宴，鄙人不胜荣幸。刚才大家都很客气，也很热情，我想，大家或许还有许多话要说，不过现在，让我们先品尝一下刘府的德式大餐，酒足饭饱之后，咱们再来认真探讨一下中国未来的工业、商业前景。”
汉口那边，共和军总司令与德国、美国的工商业界人士把酒言欢，数千里之外的北京，共和中华的临时大总统袁世凯却对着一桌丰盛的晚宴无法下箸。
这场晚宴在东交民巷六国饭店举行，做东的是英、法、日、俄四国公使，作陪的是十一国驻华使节，宴请袁世凯的名义是恭贺总统府选定，以及袁世凯将总统行辕由天津正式迁回北京。
法国大厨做的正宗法式大餐，地道的法国佐餐酒，时尚味道十足的法国音乐，就连端菜的侍者也是一副法国古典宫廷装扮，此情此景，让来宾沉浸在对“光明之城”巴黎的幻想中，就连刻板的德国人也有些迷醉的表情。
但作为这场宴会的主宾，袁世凯却不苟言笑，看着那欧式长桌上银光闪闪的餐具发呆。
袁世凯没有胃口，次要原因是法国大餐不合他的口味，而主要原因则是宴会开始前的那场小小龃龉。
龃龉发生在英国公使和俄国公使之间，俄国公使埋怨英国对巴尔干弱小民族的歧视，而英国公使则反唇相讥，指责俄国皇帝的手伸得太远。
后来还是法国公使出面调解，这才平息了争论。
袁世凯向手下人打听，这才明白两国公使发生龃龉的原因竟是前不久刚刚结束的“波斯尼亚危机”，由于英国不支持俄国在此次巴尔干冲突中的强硬立场，导致巴尔干的两个斯拉夫人小国被奥匈帝国吞并，这使俄国人的自尊心大受打击，并影响了俄国的国际形象，巴尔干的另外几个小国也对俄国很有意见，这让俄国几乎下不了台，危机结束之后，俄国沙皇尼古拉二世立即下令增拨军费，可以想象，如果再有一次巴尔干危机的话，俄国人肯定会采取更强硬的立场。
但是现在，俄国人确实非常恼火，对于英国政府对德立场的软化，俄国人很有意见。
英国和俄国都是协约国集团的一分子，为什么也会发生龃龉？为什么英国不支持俄国的立场？难道英国又开始与德国谋求和解了？
袁世凯有些犹豫，他又想起了前些时候德国和美国向他抛去的橄榄枝，可是他也知道，美国和德国抛出橄榄枝不是没有目的的，他们想要铁路贷款权，他们想控制中国的几条铁路干线。
是不是应该与德国走得更近一些呢？袁世凯一直在思考这个问题，这正是他食不甘味的根本原因。
袁世凯的踯躅不是没有道理，刚才他的外交秘书陆徵祥已经向他简单介绍了欧洲最近的局势。虽然欧洲的两大军事集团已经正式建立，但自从波斯尼亚危机平息之后，欧洲的整体局势正趋向稳定，英国拒绝支持俄国挑起巴尔干战火，也拒绝支持俄国在黑海问题上的立场，这种温和的对德态度让德国人很满意，德国皇帝甚至想与英国签定一项条约，以便德国在与欧洲大陆上的某国作战时英国能够保持中立立场，虽然这一明显针对法国的提议被英国外交大臣爱德华。格雷爵士一口拒绝，甚至还将这个消息捅给了新闻界，但一个无可争辩的表象是，现在的英国似乎并不非常敌视德国，两国未必没有走到一起的可能。
但这仅仅只是表象而已。
国际局势变化无常，今天的敌人明天或许就会坐在一起共进晚餐，对着餐桌上的那些弱小国家指指点点，挑肥拣瘦，用弱小国家的牺牲来换取他们的暂时和平。
如果英国与德国修好，未必不能同时取得这两个国家的支持，那样一来，袁世凯就不必担心遭到来自南方实力派的挑战了。
可是，英国和德国真的会捐弃前嫌么？
“诸位先生。”
英国公使朱尔典站起身，拿银勺敲了敲手里的那只镶金高脚杯，然后将杯子举起，望着呆坐主宾席上的袁世凯，笑着说道：“让我们共同举杯，祝贺总统阁下正式定都北京。作为一个国家的国都，北京已有数百年历史，我相信，袁大总统一定会使这座古老的东方城市焕发出新的光彩。”
乐队适时演奏起典雅的宫廷音乐，乐声中各国驻华使节纷纷举杯起立，向袁世凯致敬。
袁世凯起身答礼，说道：“此次全赖诸位公使先生鼎立支持，迁都之争方告平息。袁某必定兢兢业业，为华洋各国之友好关系尽微薄之力，即使他日选举失败下野，袁某依然是各位的朋友。”
其实在迁都问题上，袁大总统真正应该感谢的是赵总司令，对于同盟会和光复会迁都福州、杭州的建议，总司令和大总统的立场是一致的，他们都强烈的反对将国都迁往南方沿海，虽然在战略上的着眼点完全不同，但到底还是在这个问题上做到了“同仇敌忾”，正是总司令的支持，大总统才胜了一局，不过在国都正式确定之后，总司令又给大总统拍了封电报，希望大总统委任光复会的领袖陶成章为“东南路政督办”，总管东南数省的铁路建设。
总司令的小算盘打得精啊，这个电报一方面是讨好光复会同志，另一方面也是上次那个“西南路政督办”计划的延续，所不同的是，上次总司令是想自己来坐这个位置，而这一次则是在为陶成章谋求这个位置，一个西南，一个东南，方向不一样，但目的却完全一样，都是想将一部分铁路大权掌握在南方革命党手里，增加与列强讨价还价时的筹码。
这个要求太“过分”了，袁大总统不大可能一口答应，可是如果不给些好处，“总统制”又无法被写进宪法，左右为难啊。
由此也可看出，袁大总统心烦的事情不止是外交，这内政方面更让他头疼，这也是他胃口不佳的原因之一。
看出袁世凯有些意兴阑珊，朱尔典说道：“总统阁下完全不必担心总统选举的事情，据我所知，贵国此次总统选举是由各省代表共同组成的‘选举委员会’投票，作为德高望重的资深政治家，没有人比袁大人更适合总统的位置，目前除了少数几个省之外，多数省的实权是由贵国立宪派掌握，我相信，他们一定不愿看到那些一直躲在外国遥控革命的人做总统，他们需要的不是一个满嘴大话的政客，而是一位实干家。”
袁世凯苦笑道：“怕就怕到时候有人蛮不讲礼，如果南方某些野心家想以武力夺取总统之位，为了国家前途，百姓福祉，我也只好让贤了。”
“总统阁下不必担心，蕲州事变之后，英国政府决心加强对贵国中枢的支持力度，现在，英国的两艘军火船已经抵达香港，再过几天就能到天津，届时，贵国的政府军将拥有世界上最先进的武器，有这支军队在，我相信贵国的中枢权力绝对不会被野心家削弱。”
朱尔典信心十足的说道，然后话锋一转。
“不过，仅有先进的武器是不够的，现代战争打得是后勤和进军速度，如果粤汉铁路、津浦铁路和川汉铁路能够尽快修建完成的话，贵国的政府军可以在最短时间里调到任何一个地方，而且可以南北对进，足以震慑住所有反叛势力。”
朱尔典话里有话，而且说得很露骨，袁世凯听出来了，各国使节也都听出来了。
德国公使雷克斯放下酒杯，看了袁世凯一眼，说道：“英国公使先生看得很远，铁路确实是贵国目前最急需的，作为欧洲筑路技术最先进的国家，德国愿意在修建铁路的问题上与贵国合作，如果大总统不反对，德国愿意加入国际银行团，为铁路建设提供借款和技术支持。”
桌上所有人都将目光投向朱尔典，以及坐在他身边的法国、日本公使，德国能不能加入国际银行团，关键不在袁世凯，而在英国和法国，甚至日本的态度也很重要。
朱尔典优雅的坐了下去，扭头看着袁世凯，笑着问道：“德国公使很热情，我也很好奇，不知道总统阁下是否同意德国加入国际银行团，与英法俄三国共同向阁下提供贷款？”
看着朱尔典的微笑，再看看俄国公使那通红的双眼，以及法国公使那张阴沉着的脸，袁世凯迟疑了片刻，慢吞吞从牙缝里挤出几句话：“此事关系重大，待我与阁员好好商议一下。况且，共和军方面发过通电，拒绝承认单方面的外国借款，所以，此事也不是我一人做得了主的，至少还要告知制宪会议。”
“现在的共和军由一个疯子掌握，对于中英、中日的外交关系来讲是很不利的。我个人认为，总统阁下应该尽快解除那个疯子的职务。”日本公使很严肃的说道。
“公使先生，请注意你的言辞。共和军的事情是中国内政，似乎轮不到阁下指手画脚。现在我们讨论的是国际问题，而不是中国的内政。”
说话的是奥匈帝国公使，他坐在德国公使的身边，而德国公使的另一边则坐着意大利公使，两人都对日本公使抱以鄙视的目光。
“日本公使是以个人的名义提出的建议。”朱尔典冷冷说道。
“可是日本公使先生代表的是日本帝国，而且，阁下也代表着大英帝国。外交无小事，作为外交官，我们都应该随时注意自己的言行。”德国公使插了一句。
听到这些话�