贤杰送给妻子一个深情、宽慰的微笑：“放心吧，我会回来的。”
“当！”一排排雪亮的钢刀架了起来——台军虽然武器简陋，但是徐向却有真刀真枪的亲兵卫队。那时，高山族尚不会冶铁，铸造铁制兵器，使用的多是竹刀、竹枪、竹箭。徐向卫队的铁兵器，当然是鬼方人送给他们的。
贤杰扫了一眼这些台军士兵，嘴角浮现着一丝亲和善意的微笑，从容不迫地往刀山下钻去……
由于刀架得低，身材高大的贤杰不得不低下头、弯下腰来，躬着身子前进——这样一来正好把后脖子根伸给了对方。
假如谁的刀拿不稳或者故意使坏，那贤杰就必定遭殃……
不过杀了他的人可没罪——因为钻刀山的人本身就是死罪！
好容易走过了刀山，跟着又是箭雨——只见两排弓箭手人人拈弓搭箭，瞄准着贤杰的身体。无论谁的手一酸，那箭便会脱弦飞出，由于距离太近，贤杰闪都没法闪……
但贤杰始终保持着微笑，依然走得从容不迫、镇定自若。
终于来到了徐向面前。徐向居高临下坐在虎皮交椅上，用冷峻的目光打量了贤杰一阵，开口道：“你就是杨贤杰？”
贤杰道：“我就是杨贤杰。”
徐向并不提谈判的事，只是说道：“高山族人一向好客……阁下既远道而来，自然就是徐某的客人。徐某当以上宾之礼待之。滋略备薄酒，还望阁下赏光！”
徐向说得客客气气，仿佛还要摆酒宴招待贤杰似的——然而非但未见上酒上菜，连张椅子也没让贤杰坐。
贤杰冷眼旁观，看这徐向究竟要玩什么花样。
“酒来了！”一个红布包头的汉子扛着一坛酒吭哧吭哧走了过来。
徐向道：“杨元帅，这是阿里山的百年佳酿‘奇品红’，请赏光！”
那汉子也将酒坛往贤杰面前一推：“请！”
贤杰一看这架势，还以为是要他端着坛子喝呢——是要把这一坛酒都喝光吗？贤杰虽然海量，但一下子也不可能喝完这一坛子酒，毕竟人的肚皮只有这么大，装不了这么多酒。不过为了谈判的顺利，贤杰还是豁出去了！
他捧起坛子刚要喝，不防那汉子一只手托住坛底，另一只手竟然从坛中捞起一条蛇来——是那种毒性很大的五步蛇，有碗口粗细，仍在挣扎扭动，显然是条活蛇！
贤杰饶是镇定，也仍是被吓得心口“呯呯”直跳。
那汉子冷冷道：“我们这里的规矩，要请客人喝蛇腹中之酒——杨元帅请开口！”
杨贤杰只觉得脑袋嗡嗡直响：什么，喝蛇腹中之酒？也就是喝蛇肚子里的酒？
贤杰正纳闷，那大汉已将那条蛇举到了贤杰眼前，那蛇无神的眼睛死盯着贤杰，血红色的毒信几乎舔着了贤杰的脸！
贤杰心里暗叹一声：“罢了，想不到今日会被这畜生咬死……难道这是天意？若不喝，定会被徐向耻笑，我大逆军威何存？若就这样死在这里，实在心有不甘……
算了，是福不是祸，是祸躲不过！徐向你胆敢害我，我的妻子、我的众兄弟又怎会放过你？
他镇定下来，张开了口，静静地等着……
那汉子将蛇的颈子一捏，“扑哧！”一大股酒液从蛇口中喷出，标射进了贤杰口里！
贤杰的舌头沾到的是纯正的酒味，并未混合有蛇毒。那蛇也没有咬他——那蛇根本就没有毒牙！
贤杰松了一口气，恍然大悟：那蛇若有毒，那汉子又怎敢随便伸手进坛去捞？
那汉子将蛇一连放入坛中三次，皆挤出酒来让贤杰喝了……
见贤杰喝了酒，徐向的脸色稍缓和，又叫道：“上菜！”
另外一名汉子举着一个托盘走了过来。
贤杰只道是什么菜，及至一看时顿时起了一层鸡皮疙瘩——那盘里盛的却是一条条拇指粗、蜷曲蠕动的红皮活蜈蚣！
那汉子将托盘往贤杰面前一送道：“请！”
贤杰明白，对方竟是要他生吃这些蜈蚣！
他脑子里飞快地转着念头：“这徐向真的是想置自己于死地，还是另有他意？不过，他如果真的想害死我，那刚才过刀山、箭雨以及喝蛇酒时就可以做到，不必等到现在！也许，他只不过是要考验考验我的胆量和勇气？”
贤杰拿定主意，毫不犹豫地抓起一只活蜈蚣，塞入嘴里，几下嚼碎，咽了下去……
第七十二章 如雪罹难
贤杰拿定主意，毫不犹豫地抓起一只活蜈蚣，塞入嘴里，几下嚼碎，咽了下去——
贤杰耍了一点小聪明，在用手指捏起蜈蚣时，已运内力于指尖，将蜈蚣震死，却不弄伤表皮，且动作极快，以至众人皆未觉察，以为蜈蚣是在进入他嘴里后才被咬死的——如若不然，真的被那畜生在舌头上咬上一口，那可就完了……
贤杰一连吃了十几只，吃得那大汉以及徐向等人皆目瞪口呆。
蜈蚣和蛇酒撤下去了，总算没有再出什么新名堂。
徐向的脸色更加舒缓，但口气却依旧严厉：“我夷州并无冒犯大唐之处，杨元帅为什么带兵犯境？”
贤杰不卑不亢道：“率士之滨莫非王土，夷州本是大唐的地界，你聚众兴兵、割据一方，不向朝廷纳贡，还勾结鬼方外寇，抗拒天兵，是何道理？”
“夷州是夷州人的夷州，我们台人治台，何需外人插手？”
“将军此话差矣，夷州是中国人的夷州！你们要台人治台也可以，但一定要服从中央的领导，而绝不允许搞台独！谁要搞台独、搞分裂，谁就是中华民族的罪人，人人得而诛之！”
徐向冷笑一声：“杨贤杰，别以为你说得冠冕堂皇、天花乱坠就能服人！我问你，你既号称是奉了王命来打鬼方，为何却到我阿里山中来？你们明明就是来抢地盘的！你们犯我疆土、夺我城池、掳我百姓，叫我等如何肯服？”
“你这话应该对鬼方蛮夷去说！究竟是谁犯我中华疆土、夺我城池、掳我百姓？你不做调查，任意指责王师，简直是香臭不分！”
“杨贤杰，听你这番讲话，倒也慷慨激昂，有点忠臣的味道。只是，我听说阁下也曾扯旗造反，立誓要推翻唐朝，为何现在又做了朝廷的鹰犬呢？”
“不错，在下不满朝政腐败，确实造过反——但杨某以天下为念，放弃个人私怨，现今不反了！某不反绝非是要做朝廷鹰犬！某只求为民请命、报效家国，为我中华尽一份绵薄之力！”
“刷！”徐向忽然抽出一把雪亮的钢刀，架到了杨贤杰脖子上：“杨元帅口口声声自称是为了报效国家，那么我今天就把你杀了，看看你是不是真的愿意为了大唐而死！如果是真的，那么我就相信你，可以让你的人领回你的尸体，并从此归顺朝廷，否则的话，那就只有战场上见了！”
杨贤杰面不改色心不跳道：“你要杀就杀个痛快！如果我的死能够换来天下归心、从此河山一统、人民不再受外寇侵扰，我就算死，也无所憾，请吧！”说着仰起了脖子，尽量将颈间的肌肤拉直，以利下刀——
同时身躯也站得笔直，如一杆挺立于天地间的标枪，从容不迫，巍然屹立、稳如泰山！
“好！”徐向眼中凶光陡现，手一挥，刀片悬起，直往贤杰颈间落下……
天色快要黑下来了。
云娇、周柱、孔军师等人等得心焦，只好暂时安营扎寨，准备过夜。
军中早已断了粮食，于是大家聚在一起商议着到哪里去弄一些吃的来。
军师便派龙彪率第二营扼住谷后的险要，防止鬼方军乘黑夜来偷袭；周柱的第一营依旧放在谷前同台军对峙。
其余的人自夫长以下都到山坳里去挖草根树皮，或汲些泉水，或打些野味，采些野果。
颜如雪找到贤宝，对她说：“你听，山上有老虎叫呢，咱们去把它打了，让大伙吃一顿老虎肉，怎么样？”
贤宝欣然同意。
于是她们两个胆大包天，一个亲兵也不带，便纵马沿着东南的山坳驰去。
贤宝依旧带着她的双刀，还带了一副弓箭；如雪却嫌她的铜锤笨重，只带了一把宝剑，一副弓箭，还有一把猎叉。
贤宝道：“姐姐（她也不叫如雪嫂嫂，只叫姐姐），我看那周大哥好象对你很关心呀。”
如雪脸一红道：“哪有的事？”
“没有？那上次比武你为什么不用‘凌空飞锤’胜他？还有我们去刺杀陈三仁的那个晚上，他为什么始终跟在你身边，形影不离？”
如雪道：“好妹妹，你别想歪了……”她在马屁股上狠抽一鞭，往前疾驰而去。
贤宝连忙紧紧跟上，微笑道：“没有就好……我还真怕你跟了周大哥，我就做不成你厉害的‘小姑子’了呢。”
“这小蹄子，打嘴！”如雪躁得脸颊绯红，一手勒住马缰，一手横过马头，去撕贤宝的嘴。
贤宝笑道：“好姐姐，饶了我吧——说句真心话，我还真的希望你跟了周大哥，‘逝者如斯夫’，你也不必为二哥强守着……”
如雪眼圈一红，声音也有些梗塞：“好妹妹，你放心，我既嫁给了你二哥，就生是他的人、死是他的鬼……”
贤宝本意在逗趣，没想到勾起了如雪的伤悼，只得转移了话题。
老虎的叫声越来越近了。
如雪道：“你从左边山坡上去，我从右边山脚绕过去，活捉它！”
贤宝道：“好。”
两人分了路，各自向虎叫的方向包抄过去。
这时，天已经完全黑下来了，愈来愈浓的夜色笼罩下，几乎伸手不见五指。
但练武的人目光自非常人能比。
如雪下了马，把马拴在一棵树上，攀着树枝草根往山坡上爬去。
她爬到山脊上，行了不多远，终于看到了一只大老虎。
“吼——”那老虎冲她猛吼了一声，山林都仿佛震颤不止……
“嗖！”如雪从容不迫地拈弓搭箭，一松弦，那箭正中老虎咽喉！
老虎挣扎了几下不动了。
如雪又走了二三十步，才看清老虎竟是被一根粗藤倒挂在树上！
如雪不知道，这老虎原是上了猎人的猎套——她心中诧异，想把老虎解下来。
没想到她刚一靠近树边，“划嘘！”随着一声尖锐的啸声�
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