那人虽不懂什么是经纪人，但也大概猜得出大千的意思。口气一转。
「小菁姑娘是我们肃亲王府的贵客，受我们照料，免闲杂人等打扰。」
一听对方充满挑衅的口气，年轻气盛的大千立即不甘示弱地回道：「你怎么知道我会打扰她？」
「嘿！你这洋小子还真不识相！」那人仗着王府的来头，狐假虎威大声吆喝着。
大千哪会被奴才的声势吓着，也拉开嗓门：「怎么…肃亲王府的包衣奴才，这么没教养？」
听了大千的挖苦，面子那挂得住。当下比手划脚，打算动粗。其他随从们见状也一涌而上吆喝着。
对方虽然人多势众，大千毫不畏惧：「怎么？打算以多欺少？敢情不怕引发国际事件，咱们就来会会！」
握起拳头，大千摆出准备开战的模样。有道是：「老百姓怕官。官怕洋人。」一旁的贝勒听张搴这么一叫嚣，心中不免有所顾忌。
「还不退下！少在这里丢人现眼。」
贝勒爷从上到下，将大千打探了一回。大千虽然打扮低调，但从谈吐气度看来，绝对不只是个单纯喝茶听书的闲人。其实贝勒也早已经注意大千好一段时日。一个老泡茶馆的洋人，能不引人注意？只是大千听了肃亲王府的名号时，那付从容不迫、无所畏惧的表情，贝勒打量极可能是位驻京的领事人员。知道这事的轻重，贝勒也不由得小心谨慎几分，免得把事情闹大不好收拾。
「我是肃亲王府的贝勒。小菁姑娘待会受邀去王府表演，恐怕没有时间和你见面。如果阁下喜欢听她的表演，何不一起和我去咱王府一趟？」
贝勒口头上虽然礼貌，但口气上却冷淡的很。大千一听便明白对方的用意，摆明是要他识相知难而退。
大千心想，自己一人独自外出，使馆里头也没人知道，万一回去晚了，总是不太好。况且入夜之后，一个洋人在北京街头落单，在最近这个时候，也是个明智的决定。再则，对方是名贝勒，好歹也是个皇室贵族，就算要拒绝，也不能冒失让对方失了体面。面子、里子，可是中国人最在乎的，特别是这些当官做老爷的皇亲国戚。
正在踌躇着，贝勒又道：「你觉得如何，这位先生？…忘了请教你的大名。」
「我叫大千，美国使馆的秘书。贝勒爷。。。我想事前既没有约定，也不便冒然打扰贵府雅兴。再说，我一个外国使馆人员，这个时候私下拜访贵王府，要是给…传了出去。。。恐怕不太好吧，你说对不？」
「是…是不太好。哈！哈！」贝勒没想到大千的应对竟是这般敏锐，只得大笑解嘲。
转头顾盼间，正巧从门帘夹缝中，隐约看见小菁姑娘从后方离去。
「我也该回使馆了，贝勒爷！改日再到府上专程拜访。」
「幸会。那我也不留你了，你慢走。」
大千随即离开了茶馆。
从大千脸上的表情，贝勒看出这洋人可不是个轻易放弃的人，心中有了盘算。离开茶馆的同时，大千也有其他的计划。
第30章 望穿秋水
北京1899年（清光绪二十五年）
一个星期过去，大千再度来到茶馆，尽管依然高朋满坐，但唱京韵大鼓的角儿，却换了人。一位名叫小翠的姑娘代替了小菁的表演。
大千向不同伙计打听小菁的下落，得到相同的答案：「小菁家里出了事，回老家去了。」
至于老家在哪？竟没有一人回得出来。大千当然不相信这套说辞。
接下来一个多月，小菁就像从北京城消失一般，叫大千遍寻不见。
大千几乎访遍北京城内的大小茶楼，依旧不见小菁的踪影。但是大千的第六感告诉他，小菁人还在北京城里。随着日子一天天的消逝，小菁的身影在大千的脑海里日渐模糊，但心头上的思念却是益发强烈。
这天傍晚，北海附近的胡同边，一个熟悉的身影，蓦然出现在大千眼前。不加思索大千便追进了胡同。这姑娘走进胡同后不久，便发现有个人影跟着她，心中暗暗吃惊，不觉加快脚步。ｗωｗ奇Qisuu書网跟在后头的脚步，一点没有停止或放弃的迹象。
尽管这些年来，北京城内外纷纷扰扰。但是胡同里却没有多大的改变。这是个传统中国的地方，也是小菁姑娘熟悉的地方，只要她扯嗓一叫，街坊熟识马上便从胡同各个角落现身为她解危。所以，小菁没有太多的惊惶，只刻意加快脚步，探试着后头的跟踪者。
小菁快步在熟悉的胡同中穿梭，后头的脚步也丝毫没有减缓的迹象。只见小菁倏地左转入了另一个胡同，大千快步跟上，深恐稍有差池失了小菁的踪影。
猛一转角，没想小菁就立在大千的面前：「你一路跟踪我，到底想做什么？」
大千定神一瞧，果然是他朝思暮想的小菁姑娘。
小菁突然出现在眼前，反倒大千一时失了神，结结巴巴半天才吐出句话来：「我…我…不是跟踪你，小菁姑娘！我的中国名字叫大千，妳茶楼的听众。」
小菁看着眼前这洋人结巴的模样，原本心中的恐慌与不悦，早已消了大半。再仔细一瞧眼前这位满脸通红的洋人，也不像个坏人，心中也就踏实多了。
「你…找我有事吗？」
「妳很久没出现在茶馆，我以为你出了事？所以…」
小菁不解地望着大千。
「先前常去看你表演，听妳的京韵大鼓…」大千忙着解释。
哪知小菁不慌不忙应道：「我知道。」
「妳知道？」大千叫小菁的回应感到意外。
「常出现在茶馆…坐在台子前。。。左前方有几步距离的桌子。。。。要全然没看见。。。也不容易。」
「原来小菁姑娘早就注意到我了。」大千闻言心喜不已。
小菁脸有些红，所幸天色昏暗。没叫大千瞧见，赶紧叉开话题：「我。。。只是想…你听得懂我唱的吗？」
「听得懂！而且我喜欢的很，我可是你头号的粉丝…」
「粉丝？」小菁不解地问道。只是不明白为什么自己的脸皮阵阵火烫。
「是的，我是你头号的戏迷。我非常…十分着迷妳的京韵大鼓表演…小菁姑娘！…自从妳不在茶楼里头表演，我便到处找妳。」
「找我？…找我干嘛？茶馆现在不是有小翠姑娘继续唱大鼓书吗？」
「小菁姑娘，妳是最好的，没人比得上妳。我只喜欢听妳唱。」
面对这般直接坦白的表白，叫小菁一时乱了心不知怎么答腔，只觉得脸颊的温度一直没有褪下来。
「小菁姑娘，请妳告诉我，现在在什么地方表演。就算是天涯海角，我也会天天去捧妳的场，听妳的大鼓书。」
叫大千这么一搅和，心头早是飘飘然。小菁明白这是恭维话，但是这么直接，这么坦白的表现方式，倒是她头一回听着，不由得笑了出来。
大千也急，成串的中文瞬间从口中蹦出：「小菁姑娘，我所说的可都是发自心坎的肺腑之言，绝无半句夸大之词…妳不要误会我！」
小菁又是一阵轻如黄莺般的笑声：「我现今在肃亲王府里头表演，你是找不着的。我暂时不会回茶馆，你别白费工夫。」
听小菁这么一解释，大夭马上了解是怎么回事。应该全是贝勒的计谋，只是小菁还被蒙在鼓里罢了。但是贝勒为什么要阻止自己和小菁姑娘见面？难不成贝勒也爱慕着小菁姑娘？大千向来不知什么是知难而退。这点反而更加激起他追求小菁姑娘的企图。
小菁看着大千若有所思的样子：「你想什么？」
「我在想…现在大概…只有上王府才能再看得到妳的表演。」
小菁羞怯没答话。
「看来也只有这样。才见得着小菁姑娘…」大千煞有其事的自言自语。
「怎么样？」
「上王府啊！」
「上王府？」小菁噗一声又笑了出来。
「是的！看来，也只有天天上王府报到去。」
「你不要开玩笑。」
「我不是开玩笑…我可是当真的。对了！小菁姑娘，妳每天什么时候表演？妳不会已经住在王府里头？」
「才不呢！每天下午。」
「那好，我就明天下午上肃亲王府报到去。」
看大千一头热的模样，小菁心中开始担心，连忙开口：「不行！这可不行！…这得王府的人答应才行，我可做不了主。」
「那我就用美国大使馆的名义，去个正式公文，然后每天去王府正式拜访…这样可行？」
「大千先生，这不太好吧！我一个外人，麻烦你每天上王府看我唱大鼓…这样不行…这样不好。」小菁被大千的热情弄得不知如何拒绝，为难得很。
看着小菁为难的模样，大千心痛也心喜：「小菁姑娘，要是为难的话，那我上妳住的地方，听妳的表演，这总可以了吧？」
「不成！这更不成！」小菁更加大惊失色。
「怎么不成法？」
「不成，就是不行。我住的那里有些…乱。」
小菁知道，如果把一个洋人带进她住的胡同里头，肯定引起天下大乱，往后的日子也甭想在胡同住下。只是，说也奇怪，尽管左右为难，小菁却怎么也狠不下心拒绝眼前这位陌生的洋人。她心中对大千有着一份好奇又迷惑的莫名好感。大千连串的热情攻势，早叫她芳心大乱。
「我不在意！只要能看到小菁姑娘的演奏。没关系，真的没关系。」
「就是不行！我那儿，你。。。不能去。」
「不能去？为什么…是不是因为。。。我是洋人？」大千痴傻地问道。
小菁无言以对。
「看来。。。我只有上王府报到了。」
小菁依然摇着头。但从她犹豫不决的表情中，大千看得出来，她一点也不想拒绝他的请求。
「小菁姑娘，要不妳看这样行不？我们可以另约个地方。。。庙里或是教堂里头见面，这样妳可以扮成去上香，上教堂。应该比较不会给你添麻烦…妳看行不？」
小菁熬不过大千再三诚意的请求，终于下了决定：「教堂呗！」
「那就明天上午。。。前门、前门附近的那座教堂，行不？」
「不行。」
「教堂不行？」
「不…是明天不行。」
「那就后天、大后天、大大后天……�
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