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「我果然，喜欢做饭也说不定」
「怎么了，突然说这种话」
「没啥，只是现在深切地觉得如此而已」
能直接反映所花的工夫和努力，并能马上欣赏到其成果。
这种娱乐，可没有多少啊。
「但是，在考试前做这种事没问题么？」
千和正在剥春菊的手停了下来，抬头向我投来担心的视线。
「又不是只有接下来的期末考才是考试。还有很多次考试的啊。要是非得削减做饭的时间来学习才可以的话，这样可不能在三年内保持第一名的位置啊」
我至今为止，要是不把所有可以自由使用的时间都拿去学习的话，心里就很过不去。真想知道我都花了多少时间在学习上了。正如真凉所言，我还真是个「书呆子」呢。
但是，高中的三年是很长的。
要举例来说的话，我想就是马拉松吧。至少不是短跑。
而且，要是我到了医学部去的话，在那里等着我的可会是比考生时代更辛苦的学习生活。
这样的话，就更应该记住「喘口气的方法」了。
为了最终的胜利。
「总觉得，不像是锐君会做的事呢」
千和嘟囔了一句。
「哈？那是什么意思啊」
「欸嘿嘿。我不能清楚地表达出来啊」
千和的眼睛在笑。
也就是说，至少不是什么不好的改变吧。
「话说起来啊，肉不太够吧？肉就只有那碗子的么？」
「我可是加了三人份量的肉末的说」
「还不够还不够！也加上猪肉吧~」
千和打开冰箱，取出了一包五花肉。她的动作过于自然了，使我都忘了那是我家的冰箱了。
「那是明天便当的份儿的啦！」
「好嘛好嘛！明天我会把我的菜分给你的。……啊，还有虾！」
再一次减少我便当里的菜。可恶，鸡肉丸子锅都要变成什锦火锅了。
我俩围住了石油气边炉上煮好了的锅子。
我们把柔软的鸡肉丸子几乎吃个清光，带来一种很好的饱腹感。
「你开始学习的理由，能不能给我说说呢」
我突然说道。
我把一直没能问出口的事，自然地说出来了。
千和放下筷子，盯着我看。
「我呢，想成为学校的老师啊」
「……」
明明是第一次知道的事，却出奇地没有觉得惊讶。
千和她，想当老师。
一般来想这职业明明应该很不适合她，不知为何我却觉得很合适。
「暑假时，我们一起到羽根中去了吧？就在我照顾后辈的时候，我想，我想做的事，可能就是这个吧」
「你想成为剑道部的顾问么？」
千和摇摇头，
「虽然要是能当的话就最好了，但是我没有拘泥在这点。垒球也可以，吹奏乐也可以，话剧也可以。要是我能帮助到在努力的人，对我而言就是最大的幸福」
「在努力的人，么」
我明白到我刚刚会觉得适合的理由了。
千和是会单纯为「在努力的事情」本身而感到喜悦的类型。是会很高兴地挥一百次空棒的家伙。
我觉得这种人应定立为目标的道路有两种。
一种是，自己去努力的道路。
另一种的，就是「支持在努力的人」的道路。
后者的那条道路，听起来似乎很轻松，但实际上完全不是这样一回事。因为若是自己不付出相对的努力，就想要呆在正在努力的人身边的话，两者是不能成立对等关系的。
「你真的很厉害啊，千和」
公主成长了，千和也同样成长了。
不知道在什么时候，把我抛下来了。
「你在说什么啊？」
千和一脸不可思议地盯着我，
「我会有这种想法，是因为看见这样的锐君喔？」
回过神来时，我已经在盯着千和看了。
「为、为什么？为什么会这样？」
「真是的。锐君真的，不懂自己呢」
哈啊，千和大大地叹了口气。
「会像锐君这样为了一个目标而如此拼命的人，可没有多少啊。死认真，又顽固的努力家。真的，都拼命到像个笨蛋的地步了」
「……呜呣……」
不知道她是在把我当成笨蛋还是怎样了。
「我一直都在想，喜欢上这样的锐君的我，到底应该做什么才好呢。但是呢，一旦察觉到，一切就变得很简单了。只要我，也付出跟锐君同等的努力就可以了。这样的话，我们两人不就能在一起了么？」
「……真的假的……」
「咦。真的假的，是什么意思啊？」
哎呀。
因为啊，那个，怎样说呢。
我在感到难为情的同时，第一次有了实感。
千和她。
那个曾经像是我妹妹一样，青梅竹马的千和。
是如此认真，真正地喜欢我的。
「你，真的是喜欢我的呢」
「这是在现在说的事么！？」
千和一脸从心底里感到愣然的表情。没办法嘛。因为我没有试过这么受欢迎嘛。自我升上高中开始，一切都变得很异常啊。
「那么，我就再说一次吧？你给我好好听住喔？」
千和轻轻地微笑，说道。
「我喜欢锐君。努力的锐君，我最喜欢了」
「……」
为什么。
为什么，能毫不害羞地说出这种话来呢……。
「所以，拜托了，从今以后，都让我继续喜欢你吧」
「……随，随你喜欢」
结果，我也只能这样说了。
只要我一天身为恋爱反对派，每逢面对别人的好意和好感，都只能推回去了。
「噗—真不率直—」
但是，千和笑着搪塞过去了。
这到底为她带来了多大的幸福呢——。
对于只会狡辩的我来说，可谓毫无实感。
但是，这是不容失去的事物。绝对不能失去。
「——吶，千和」
「嗯？」
「从今天开始，就在我家做饭吧。我们每天轮流做」
「但是这样的话，八月那时决定的事就……」
我举起手制止了想要反驳的千和，
「你先前说过的吧。说不再向我撒娇了，所以就暂时跟我分开吃饭了」
「嗯」
「你啊，已经没有在撒娇了啊。要是你能帮我做饭的话既能给我帮忙，而且做饭对我来说比较好转换心情。所以——」
我向千和伸出手。
「所以，就让我们互相帮忙吧」
千和的脸，逐渐绽放出笑容。
「做饭时，要是只做一个人的份儿，很难做得好吃呢」
「对吧？做两至三人的份儿就刚刚好了啊」
我们隔着瓦锅握起手来。
伸出去的手能被握住，真的很高兴。
「说起来啊锐君，锅好像滚了喔」
「喔喔！？忘了关炉灶了呜啊真浪费煤气！」
接下来，就是把混进切细了的芜菁的乌冬面放进去么。加只鸡蛋进去变成杂烩好像也不错。
无论加什么下去，都一定会很暖和的。
因为是跟千和一起吃的啊。
◆
翌天早上，我比平常早了两个小时回到学校。
我打开了没有人的教室里的暖气，看着教科书等待着某人。
「啊啦，我是第二名？」
我所等待的人表露出意外的表情和声音。
最上夕罗。看来她总是第一个到达教室的传言是真的呢。
「怎么了啊。今天还真早呢？」
「喔。从今以后每天都会这么早」
我向一脸诧异的最上，递出了教科书。
用力地低下头来，
「拜托了！教我英语和数学吧！」
最上瞟了瞟教科书，
「这个，是国中的教科书吧？」
「没错。这本就好了」
说到底，我的弱点就是国中时没有学习这点。无论是学得不清不楚的英语单词和文法，还是理解不充份的方程式都有很多。
虽然至今为止我都只是就这样凑合过去，可是，这就像用非常脆弱的地基来盖楼，然后再不断扩建一样，归根究底，只要基础依然这么脆弱，即便过了多久都不能盖出大楼来。即便过了多久都不能前进。
所以，我应该倒回去。
倒回去，从我充份理解的地方那里开始，重新学习未能完全明白的地方。
无论我应该要倒回去的地方，是国中还是小学，我都应该倒回去。
然后要找教我的人的话，找成绩最好的人教是最佳的近路。即便对方是我的对手也好。要是阻碍到我的目标的话，自尊心什么都拿去丢给狗吃吧。
最上把大衣脱下，若无其事地说道。
「可以喔。要是你下次再陪我去卡啦OK的话」
「咕」
又要去听那个『哈尼哈尼呵—』么！
「啊啦，你就这么高兴么？」
最上笑也不笑，如此说道。
……都变成这样就没办法了。拿出演技来啊演技。
「哇，哇—，和最上同学去卡啦OK啊—真高兴啊—」
「为了回应你的声援。就让夕罗…最上来演奏一曲『受到怂恿猪也能上树』吧」
「在这里！？」
突然开始的夕罗酱演唱会。
忍住啊我！正所谓卧薪尝胆，现在要忍耐啊！
◆
一旦专注于一件事上，时间就会过得很快。
最上帮忙实行的「季堂锐太再读一次国中计划」顺利进行。虽然不甘心，但这家伙真的很会教人。看来把自尊心（Pride）拿去喂狗吃是正确的。
我把这件事跟最上说了说，她小声地说了句「Pride Chicken」。到我发现这是接上我那句「喂狗吃」发言的冷笑话的时候，都已经放学了。要说笑话�