贝鲁恒艰难地撑起身。“人手还够吗？”
“敌军还未集中，大概还能撑两三个钟头！”
“派两个编的带弩步兵去支援他们。主力部队转头抄近路，从普兰达先前突围的那个口子冲出去！随时准备作战！”
云缇亚默然。他早就大约猜到了贝鲁恒会这样安排。敌人的骑兵进不了密林，包围就意味着分散，在被死战牵制的情况下，一般不会认为猎物还会从之前佯攻不成的地方逃脱。这是个正确的决定。尽管如此，他心中仍然百味具陈。
“他们是自愿的。”仿佛看出了他在想什么，朝另一个方向重新前进时，贝鲁恒低声对他说。
“那么龚古尔呢？”云缇亚唯一能想到的回答。
贝鲁恒很久没说话。他目光直指天空，那时云缇亚觉得，他实际上是在注视着某些早已不属于他的记忆。
“在他离开白松堡的前一天晚上，龚古尔来找过我。他说他已经老了。他知道我要做什么，也知道这场战争和他自己的结局。他一直都醒着，只是，选择相信了我。”
“……他们自愿牺牲，是因为相信您，”云缇亚说，“一如相信梦想。”
漫长的静寂跟在他们身后，像是透着暗红的黑影。
“圣者，”终于，他问出那个或许已经失去意义的问题，“您得到了想要的东西吗？”
与他合掌相扣的那只手，在这句话下有了一瞬间的颤动。
“您抛弃这一切，换得了自己真正想要的东西吗？”
天幕苍茫。风声中，唯有群鸦四散飞起。
他们在森林外被血染红的平原上找到普兰达的时候，他正靠坐在河边，身中三箭，一柄宽刃战斧嵌在他身躯里，从右肩一直劈到左肋。斜阳越过无数尸骨，将灰烬般的影子盖在他身上。然而他眼里仍有微光。
贝鲁恒从担辇上下来，蹒跚走到他面前。
“我不会死的。”普兰达望着他，“古代的圣徒会祝福为神而战的人，他们显现奇迹只要一吻，就能让腐烂成白骨的死者重新活过来，容貌如初……是这样么？”
“……是。”贝鲁恒说。
普兰达微笑。“吻我。”他轻轻说。
贝鲁恒吻了他的前额。少年翡翠色的眼睛合上了。那把名为“沙场处子”的剑，在他身下干涸的血泊中，断成两截。
作者有话要说：谨以这首歌，送给所有因梦而死的人。
没能找到可以直接贴上来的音乐文件，所以请打开收听。
＇Dark Moor＇
The Sound of the Blade
剑咏
Lowering clouds in the sky aglow
Darken my shield of victory
Is my fate doomed to hell on earth？
乌云低漫过殷红天际
将我的胜利之盾遮蔽
是命中注定，我要生堕在地狱里？
A shift in the wind guides me to to home
I stare in the mirror now
Who is that under my bloody mail？
故乡在前，微风引领我身
而我凝望镜中
那血污铠甲内又是何人
I bury my lance and I kneel on this field
I rend the air with my old sword
I mend my soul to God
我把长枪葬在我跪伏的战场
旧日的佩剑划破长空
将我的灵魂向主献上
Im fatally hurt but not by a knight
When I hear the sound of the blade
I recall all the blood shed in vain
我并非被任何一名战士所伤
当听见那剑咏之时
我忆起所有的鲜血白白流淌
I bury my lance and I kneel on this field
I rend the air with my old sword
I mend my soul to God
我把长枪葬在我跪伏的战场
旧日的佩剑划破长空
将我的灵魂向主献上
Wherever I turn my eyes I only see the lives
I shattered and they'll never find the path of the sun
Wherever I turn my head I only see the dead
I left behind； they'll never find the path of the sun
当我举目四望，我只看见生者
若我粉身碎骨，他们就永远也找不到通往光明之路
当我回顾四方，我只看见死者
若我止步不前，他们就永远也找不到通往光明之路
、Ⅺ 谓我何求（1）
我知道，今天像雪片一样飘落的言词，必将凝结，变得水晶一般坚固；那在我们头上鼓荡的翅翼，将如铁跖一般击撼大地。
——《人子耶稣》
他从一阵剧痛的痉挛中醒来。夜色清寂，怀中躺着他年轻的妻子。
睁着眼睛，他在黑暗里一点一点回想方才那个漫长的梦。梦的最后，他重病缠身，名声扫地，身边的人一个接一个死去。他的结局止于一场大火和无数切齿痛骂，而在此之前，他会失去所拥有的一切。
“怎么了，贝兰？”纤白的手指探触过来，揽住他肩头，“你在想什么？”
伸手摸向枕边，还好，那些诗稿还在。他松了口气。
“只是梦，”他柔声说，“睡吧，爱丝。”
他并不害怕那结局。但隐隐地，他希望时间永远止步在这一刻，永远停在圣普拉锡尼二十六年鹭谷的这个初春。这年他二十岁，他新婚燕尔的妻子才十六岁，她是个被父母遗弃在修道院里的女孩，天生眼盲，但细腻慧黠，和他一样喜欢独处静思，也和他一样讨厌在神像前繁缛的礼仪与压抑生活。她爱上他用忍冬藤编织的戒指，爱上他的吟咏与琴声，于是跟他逃离了世俗喧嚣，在人迹罕至的小山谷里交换誓约、建立居室，并想象着这种生活会一直持续到老死。
“我想起你睡前给我念的那首小诗，”将脸贴在他胸膛上，声音里睡意全无，她应着记忆里的调子轻声哼唱，“‘叹息是风，它回归空中；眼泪是水，它回归海洋……’”
他替她拢开鼻尖前的秀发，笑。“还有两句，怎么不唱了？后面那两句呢？”
“……我不喜欢。”
“为什么？”
“那不像是你写出来的，贝兰。”她拥紧了他。“那不像是你在爱我的时候写出来的句子。如果我唱出口，我怕我下一刻就会失去你。”
他哑然，随之大笑起来，在她的耳廓轻轻掠过一吻。那是圣普拉锡尼二十六年鹭谷的初春，水仙花娉婷舒展，河冰已悄然无息开始消融，他二十岁，而她十六岁。他的肺部还没有那道伤，还能纵情地笑、歌唱、吹奏芦笛、对着白皑皑的远山放声呼喊。他的眸子仍是碧蓝，还未染上后来额印的血色。那时候，他真的觉得那个梦没什么可怕。只要她还在身边，他不在乎自己是否会失去其他一切。
——贝鲁恒从一阵剧痛的痉挛中醒来。
他看着自己枯瘦如柴的手。手里空无一物。他仰卧在群星之下，全身大汗淋漓，而身边唯有营火默默燃烧。
他的梦甚至不留下些许灰烬就飞快地舍弃了他。
贝鲁恒，你抛弃这些，到底是想要什么？仿佛是很久很久以前，一个眼眸明亮的男人说——而你又得到了些什么？
“……背叛我。”
他看着掌纹里已干了的血迹，用只有自己能听见的声音，朝着空无一物的黑暗又重复了一遍。
“背叛我。”
前编Ⅺ：谓我何求
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爱丝璀德抚上那个年轻士兵的眼睛，将草叶结成的护符放在他已僵硬的手心里。两天前，她刚把他从几欲致命的伤口感染中救回来，但现在他横倒在地，一把重剑从后颈一路劈开了脊梁骨。云缇亚理解这种感受，当所有拯救生命的努力到头来都变成虚无，很难有人不被沮丧与绝望俘陷。
那些各自拿着武器、呆若木鸡的军人迟钝地面面相觑，眼神空洞，忽然有人一头跪倒在同伴的血泊中，发出野兽濒死般的长嗥。
“不能再这样下去了，”萧恩走近一个仍未气绝的士兵，一剑斩断了他抽搐不止的咽喉，“我说过，必须分开行动。”
对胜利的期盼已经遥不可及，能够支撑人的就只有一点最原始的求生欲望。虽然不堪承受落败之辱，大部分将士选择了步上普兰达的后尘，但剩下来的人都默默地咽下了“逃亡”这个或许以前从未想过的词。他们确实是在慌不择路地逃——从森林里出来，经过沼泽和湍急的河流，又进入更幽深茂密的森林，往一切追捕者似乎难以抵达的地方仓皇逃窜，然而猎人的罗网正在逐寸收紧。落队的、被泥沼或急湍吞噬的、死在追兵箭下的，残存的人数正一天比一天减少，人们眼里那点虚幻的光也一点点回归寂灭。不是所有人在梦被活生生撕裂后都反而能自此清醒的。云缇亚看得太多。
崩溃狂乱的战友朝彼此举起了刀。几乎所有的逃亡者都卷入到这场内部杀戮里来，血肉横飞，被劈砍戳刺的却不像是活人，倒像是僵直已久的尸体。云缇亚想起了诸寂团最后的那一夜。求生到求死之间，原来只连着一丝飘忽无依的细线。
结束了。
云缇亚擦了擦身上的血和碎肉，坐了下来，心想第六军就此了结的话，未尝不是件好事——然而从一张张空白的脸上，他知道，地狱之路还很漫长。
“必须分开行动。”萧恩收剑回鞘，比了个手势。“这样无头苍蝇似地撞下去，迟早会被一网打尽。当务之急只能是制定几条截然相反的路线，各队分散，让敌人顾此失彼，说不定还有一线生机。”
他是个无论何时总能保持冷静的人。还在诸寂团共事的时候，云缇亚就相当清楚这一点。“敌人数量是我们现在的几十倍，分出人马来逐个追杀绰绰有余，要是有人给俘虏了，招供出圣者撤离的路线，岂不是更糟么？”
“我明白您的顾虑，”似乎早知道他会有此问，圣徒的侍从微微一躬，“所以必须有人承担更重要的任务——主事大人。”
云缇亚愕然抬头。萧恩绝不会当着外人对他使用诸寂团的称呼。但就是此刻，他懂了眼前这个男人的意思。
更重要的任务。
他为该露出什么样的表情犹豫了一会儿，但最终，还是笑了。
只有笑。
“这边来。”他说。
两人走到一旁的小溪边。云缇亚蹲下身，在彻寒的溪水中洗净双手，他看见萧恩的倒影正在水里望着他。折射在那倒影背后的天空，灰中映蓝，有种特别坚硬的质地，坚硬得令人倏然眷恋起一切�