周老爹等人扑上前去，果然摸到老人的身体已经又冷又硬。“爹啊！”
周老爹悲沧的喊声犹如一个信号，屋内的哭声喊声顿时高高低低地响了起来。
生命的消逝是人世间最一往无前、最不可抵挡的事情。纵使亲人哀哀哭泣，慰籍的也不过是生者。
周家人抹掉眼泪，开始给老爷子办理身后事。棺材和寿衣和一早就置办好的。余下便是给老爷子办一场体面的丧葬礼，采购酒菜，通知四方亲友来吃豆腐酒，送殡，下葬。
从此尘归尘，土归土，生者记念逝者，然后更加努力地把生活过好。
葬礼过后，周老爹和徐氏把儿孙召集到身前，宣布了要分家的事。
“爷爷说他答应过你在他过身之前把家分了，”徐氏疲惫地对唐荷说道，也许是被一连串的忙碌和悲伤击倒，她这一句话只是陈述，并没有指责，“老人家过身前两日就与我们商定好了分家的章程。如今就与你们说一说吧。”
唐荷张张嘴，没有说话。周南生拍拍她的手背，让她不要放在心上。
周老爹接过了话茬，“你们也都大了，各自都成了家，除了老幺，也都各自生了娃。俗话说，树大分枝，业大分家，我和你们娘再想把你们团在一处，也耐不过这个理。如今你们爷爷去了，我们也不想违背老人家生前的话。只是有一条，家虽然分了，但是你们兄弟三碗碗不可生分了感情，以后还是要齐心协力，互帮互助。”
周氏兄弟齐齐答应了。
“咱们家有水田三十亩，旱地十七亩，铺子一个，旧屋一处新屋两座，现银若干，没有外债，唯一的负累就是我们两个老不死。”周老爹略有些戏谑地说。
“爹，娘，你们二老跟我过吧。”周北生说道。他年已过二十，对自己最受父母宠爱这一个事实也不是不明白，他得到的比兄弟多，就当由他来奉养父母。这是早些年他就暗暗下了决心的。
周东生急忙开口，“北生是老幺，不合适，我是老大，爹娘随我生活更好。”
杨氏也帮腔，“是啊，爹，娘，我和东生会好好孝敬您二老的。”
“村子里旁的人家也有老人随老幺生活的……”周北生皱眉争取。
“爹，娘，我也希望您二老随我和小荷生活。”周南生打断他，表态道，“我们做子女的，最希望还是你们过得顺心如意，你们觉得跟我们兄弟三哪一个过活最好，就顺着心意决定。不拘您二老选谁，跟谁过日子，我们兄弟都一样孝敬你们。”
周东生周北生闻言齐齐点头，“对的，不管随不随我们过，反正我们一样会供养二老的。”
周老爹和徐氏心下大慰。老话说，养儿防老，但是村里多少老人把儿子养大，待他们自己年老力衰做不得活挣不到钱粮，便被儿孙嫌弃，老年过得凄凉的？他们含辛茹苦养大了三个儿子，虽然每每检省自身，做得总有缺憾的地方，但是他们也已经竭尽所能，把自己能够给孩子的都尽数付出了。如今儿子长大各自成家，就算没有长成自己梦中所希望的那样出息远大的人，但总算没有长歪，个个秉性纯良，晓得回报父母，不问家财，先争养父母。
徐氏心中便涌起了自豪感。同时也有留恋和踟蹰：儿子们这样懂事，或者这个家也不一定要分的？
只是她着身边的儿子们虽然争着要赡养父母，却无一个提出不愿意分家，就晓得他们真正的心意了。她心中暗叹一口气，罢了罢了，分了也好，各家吃各家，也免得争执多伤感情。
周老爹望一眼徐氏，见她点头，是让他依他们商量好的前言说话的意思，便道：“我和你们娘也不十分老，还做得几年事，所以我们暗自以为自己就是随了你们哪一家，也不算十分的拖累，所以我们的意思是家产由你们三兄弟平均分了，不管我们随哪一家过日子，那一家都不能多分。如此你们谁还乐意要我们两个老不死？”
“爹，”周北生皱眉，“别动不动老不死的，您和我娘年轻得很，还有好几十年好活呢。”
幺儿受宠，对父母说话惯来随意一点，周老爹听了他话里不够尊敬，也只是笑呵呵的。
不过就如周老爹和徐氏所欣慰的一样，就算明言养了老人不能多分家财，三兄弟一样表明愿意赡养他们。
“既然对分家产没得影响，我们两个老的等分好家再随心意选定你们哪一个兄弟罢。”徐氏说道。
其实众人都明白，依他们的心意，必定是愿意随老幺北生生活了。因此余下二房都拿眼去看周北生夫妻，见周北生神情自若，吕氏也是沉默着没有反对的样子，东生南生两兄弟张了张口，到底没有再出言争取。
“水田按人头分，旱地差一亩才能分匀，这样吧，我做主拿铺子里的银子再买一亩旱地，如此你们各自分得十亩水田，六亩旱地。”周老爹说道。
三兄弟均表示没有意见。
“至于房子……”
“爹，我和小荷搬回老宅子住，新房子大哥和小弟商量着分就可以了。”周南生表态道。
“这怎么行？”徐氏着急，“好好的新房不住，去住泥坯房……”
周南生和唐荷对视一眼，道：“没关系，我和小荷都商量好了，我们乐意住回老房子，过几年手头宽裕了，我们会起新房子的。两间新房子由大哥和小弟两家住，以后娃娃多了，也住得开一点。
“……既然你们决定了，成吧。”周老爹说道，示意还要争辩的老妻不必多言，“我做主了，南生不要房子，给他补十两银子。你们怎么看？”他问的是大儿和幺儿，“以后房子你们想怎么住？”
“我听爹的。”周北生道。
周东生被媳妇碰了手，迟疑道：“要不，按原样吧？”
两座房子，早几年建成的那间有四间房，从前分别用作周老爷子、周老爹夫妇、周北生夫妇的卧房，余下一间是书房，略完几年建的新房子除了正中的堂厅，左右各一间房。按原样住的话，就是他们分得小的这一栋房子，大的那栋归周北生。听起来他们虽然略有吃亏，但跟亲兄弟也不必争得太明白，难看不说还伤感情，而且这个决定也是在猜测父母想跟幺儿生活的前提下作出的，父母长寿的话再活二三十年不是问题，他们一直住着房子，也就等于周北生分到的跟他们差不多。
果然周老爹夫妻略想了想，就点头答应，“行吧，我和你们娘年纪也大了，以后也要分房，我搬到你们爷爷的房子里住，你们娘再占掉一间，余下的北生夫妻俩仍旧住在原处，书房也不动，以后土豆娃和他的堂弟们进了学，就在里边温习。南生两口子搬走后，空的房子就归东生了。”
剩下要分清的就是最不好分的商铺了。
“咱们出了事用了大钱，如今家里没几个现银了，”周老爹说道，“除了买旱地和补给南生的钱，再还欠儿媳妇们的尾款，剩下的几个现银我和你们娘就不打算分了，我们两个老的拿了当体己钱。”
“至于铺子……”周老爹沉吟，面有为难，片刻后方继续道：“北生既然说不读书了……你们三兄弟就继续随我一起经营吧，平日按月给工钱，年底红利按四份均分。我和你们娘也占一份，就当我们攒棺材本。等我们俩都百年了，再拿出来给你们分一轮。当然平时我们若是贴补谁，先有言在先，你们别红眼，那是我们的钱，我们自个决定。”
周南生虽然表示过不想再在铺子里干，他另有营生，周老爹却是不信，也不以为然的。因为周家经营铺子在四村八邻差不多是独一份的。多少农家，都是靠起早摸黑从地里刨食吃，就是出息多一些，也不过是去集市上临时摆个地摊卖卖菜。就是因为笃定了儿子们没有更好的出路了，他才做的这个决定。至于三儿和幺儿的争执，他觉得再好好沟通，总能解决的。
周东生和周北生没有异议，周南生却道：“爹，我不在铺子里干了，我和小荷决定做别的营生。”
周老爹和徐氏不豫，“你们能做啥？能比得上咱开了十几年的铺子挣钱么？”
“做蜡烛……反正您二老别担心了，我和小荷踏踏实实干活，总能把日子过好的。”周南生不想解释太多，今日也不是好时候，“我既然不做事，铺子里的红利不分我人头我也没意见。”
这话却是他没和唐荷商量过的。唐荷也只是望他一眼，没多说什么。
“你们俩呢？”周老爹问大儿和幺儿，“还跟着我干不？”
周东生迟疑，三弟走了还有小弟，他虽然是长子，偏偏自知能力有限，铺子的掌舵人轮不到他做，他虽然也略有不舒服和不满，但是去做别的营生，未必比他给自家铺子帮忙来挣得多。杨氏也想到了这些，所以她在周东生开口前，自己就先开口应了：“我和东生不去别处，我们就继续在铺子里干活吧。”
周北生看一眼他三哥，后也点头说道：“我也是。不过我觉得三哥就算不在铺子里干了，年底红利也要分他的人头的。”
周老爹点头，看向老妻：“孩他娘，你看……？”
徐氏叹气：“一个个主意大得很……行了，你决定吧。”
周老爹又向周南生夫妇确认一遍：“你们不干活，能分到的自然就少，真不后悔？”他和老妻在的时候还好，如果三儿两口子别的营生做不下去了，要回头来帮家里，他们还可以做主接纳他们，但是若是他们百年了，他们要回头，其余两兄弟不乐意他们再来分一杯羹，不就要闹起来了吗？
唐荷对周南生点点头，周南生便答道：“不后悔。年底家里分我红利，是兄弟们看顾我，我和小荷也感激，以后自然不会反悔再跟兄弟抢。”
“行吧，年底红利我和老大家、老幺家各三份，老三家给一份。有反对的吗？”
三兄弟都答了没有。
后来一家人又分别谈了些琐碎的细枝末节。周老爹和徐氏果然不出意外地选了跟幺儿过生活。但终于，这家是给分了。他们又请了族长和村长，把分家的事情和分配方案讲了并记录在案。
此后，几日前还是十二口之家的一个大家庭，正是分成了三个小家庭——
作者有话要说：昨晚为了体谅家婆辛苦和讨好她，跟老公逛街去给她挑礼物去了，临睡前更