了吗？布兰德看着自己的手，关节、血管、掌纹，还有手背上自己小时候留下的伤疤，难道这一切都毫无意义了？不，这些证明自己是真实存在的，但是真实和虚拟之间有什么差别呢？布兰德陷入了沉思。
电话响了，是老板。
‘布兰德你看看电视，投票开始了。‘
‘什么投票？‘布兰德还没有反应过来。
‘成立虚拟国家的联合国投票。‘
布兰德想起自己昏睡了2天，原来已经到投票的时间了。布兰德突然感到自己很疲倦，真实存在和虚拟存在似乎变得无所谓了，不论哪种存在方式都可以，自己为什么非要找出一个必须真实存在的理由呢？
‘老板我不想再管网络社会的事情了，我打算明天回卫星上去。‘
‘为什么？我对你期望很大…。‘
老板还没有说完，已经被布兰德打断了。
‘你期望我什么呢？我并不是联合国秘书长，我也不是某些国家的总统，我不能改变投票结果。‘
‘但是你可以改变网络社会！我知道你肯定可以。你知道投票以后会发生什么事情吗？据我所知很多国家已经宣布进入紧急状态，防止发生暴动。这些不说，如果网络社会被停止了，公司将……‘
布兰德再次打断了老板的话。‘我一直想说，你是个混蛋你知道吗？现在已经到了战争的边缘，你还在想公司能不能赚钱，我不会再为你能不能赚钱而工作了，如果真要发生战争，那么我想也是必然的，没有人能阻止历史的进程，对我来说网络社会、你还有公司都已经成为历史了。‘
布兰德说完挂上了电话，电话铃声马上又响起来，但是布兰德没有再去接听。打开电视，几乎每个台都是联合国投票的相关报道，同时还有各个国家的报道。有些国家的街头已经出现了混乱场面，人们用各种东西砸向军警，有些民间军事组织已经开始和军队对射。刚回到地球时那种和谐的社会秩序已经被打乱了，人类文明再次走进死胡同。布兰德看着那些愤怒的人们用激烈的方式对政府表达自己的不满，而军事组织则冷静的与政府军互相射击。衣冠革履的分析评论家们开始用事不关己的态度预测联合国投票结果和某某国家的局势，就连保持中立的卫星政府都派出了战舰停在远地轨道上，以防止突发事件。人们都疯了吗？
布兰德想起了和怀特博士的对话‘那么更高层人类在哪里呢？‘‘你面前就站着一个，或者说存在着一个。‘网络居民真的是更高层次的人类？布兰德不能肯定，但是怀特博士的理论像催眠一样让布兰德产生幻觉。如果人类真的进化到了不需要身体，确实可以避免像这样的混乱的发生，在网络里人们想要什么就能有什么，物质的满足可以使人类把心思更多的转向对未知领域的探索。算了，这些事不是我能左右的，我所能做的只有投出自己的一票，希望人们能心平气和的接受全球投票结果。
接下来的几天里布兰德几乎整天守在电视旁，世界局事越来越混乱，更多的叛军开始和政府军交火，他们组织严密，各地的叛军相互协调，行动一致，某国甚至出现了2国的叛军在边界线附近协同作战的场面。由于大多数叛军并不是由职业军人组成，虽然人数众多政府军倒还能够应付。这样的局部战争虽然很多，但是伤亡率却出奇的低，这是由于一些国家的政府军使用了非致命的击昏武器，而他们的对手也颇有骑士风度的宣布不使用致命武器。这样友好的战争被某些评论家称为舞台上的战争，至于双方是不是一直使用非致命武器就要看联合国投票结果了。
联合国的投票结果几天内就要出来了，布兰德站在窗前看着楼下示威的人群，密密麻麻活像一群正在搬家的蚂蚁。1点整，示威的人群聚集在中央广场仰头注视着高高的电视墙，布兰德想恐怕世界上所有人此时都在看电视注视着联合国的投票结果。
电话又响起来，布兰德看了一眼，是怀特博士。
‘布兰德你看电视了吗？‘
‘一直在看。这种混乱的场面太可怕了。‘
‘我也没想到会发生这样的骚乱。‘怀特博士说。
‘会发生全球的战争吗？‘
‘不知道，如果发生了战争不论最后哪一方胜利，现在的网络居民可能都很难活下来。‘
布兰德震惊了。
‘为什么？‘
‘联合国接管了网络社会后所有硬件基础设施已经被转移到纽约联合国总部地下，所以一旦战争开始纽约将是第一战场，这么小的一个岛根本没有什么防御能力，网络社会的硬件很难保证不被破坏。‘
布兰德沉默了，他不知道该说什么。怀特博士继续说：
‘我先给你这老朋友打个电话，免得有什么意外就联系不上了。‘
布兰德的眼眶湿润了，他不能眼睁睁的看着怀特博士死去，也不能让别人毁掉网络社会。
‘不会发生这样的情况，我保证。‘
‘你不可能改变所有人布兰德，不要管地球上的事情了，回卫星吧，哪里要安全得多。‘
‘现在网络社会的基础硬件在什么地方？‘
‘你问这个干什么？在纽约地下5公里的基地里，那里根本进不去人。‘
‘能容纳多少网络居民？‘
‘已经没有上限了，电脑会根据人数自动制造设备。你问这些干什么？‘
‘您先别管，我会再联系您的。‘布兰德说完挂上了电话。
布兰德耳边似乎又响起老板的话：‘但是你可以改变网络社会！我知道你肯定可以。‘这个混蛋很聪明，知道布兰德一定给自己留了网络社会的后门。自己是可以改变网络社会，但却不会按照老板的意思去改变。布兰德要夺回网络社会的控制权，使网络社会变成网络居民的专用网络，不再允许任何人登录，这样就可以挽救网络居民。布兰德在设计网络社会的基地时充分考虑了应急措施，不但有电脑控制的武器防御系统，还有一个极为坚固的全塌缩钛防护罩，当系统自检到有不能预测的危险，比如：陨石撞击、核爆等情况时外层防护罩会自动完全封闭，同时碳纳米板内层防护罩也会封闭，内层外层间会自动灌填原子胶，这样的结构即使最先进的切割设备也毫无用武之地。布兰德相信联合国接管网络社会后只会增加防御措施不会减少，这就给自己创造了一个机会，只要拿到基地控制权抢先降下防护罩，想要摧毁网络社会的人就不可能通过恐怖活动摧毁网络社会。
布兰德坐在电脑前打开日程安排，输入了一条回卫星的日程，并定了机票，然后收拾了一些随身物品出门坐上出租车直奔机场。机场里人头耸动，可见地球上的局势已经给人们造成了恐慌，争相登机去卫星避难。布兰德在电子验票机上输入了个人代码和机票信息通过了安检扫描，从机场旁门出来做上出租车到13区。这样做可以留下自己已经回卫星的假象，虽然警方可以从登陆卫星的名单中发现他并没有入关，但那也是10天以后的事情了。
13区是贫民区，这里的房屋陈旧凌乱缺乏维护，住的都是穷人，交通工具也都是破旧不堪，从天空俯视这座城市，13区就像繁华都市中的一个巨大垃圾场，而事实上有很多罪犯都隐藏在这里，警方每年都要因为13区的治安管理头疼。这里是个隐藏的好地方，地下的面积几乎和地上相同，那是因为地下住宅比地上住宅便宜得多，很多穷人只住的起这种终日见不到阳光的房子。
布兰德直接进入地下城，随便找了一处房子住下，把一直不离身的项链摘下来，从项链坠里取出保存了后门程序的芯片，插在解码器上接入网络。布兰德需要一些时间设置一下后门程序，以适应现在的网络社会。
也许联合国修改了网络社会硬件的应急措施，但是在开发的时候布兰德就已经考虑到了这种可能性，只要他用后门芯片连上网络社会，就可以更新设置。布兰德的动作有些犹豫，每一个动作都很缓慢，毕竟这是关系到整个社会的动作，地球上百亿人口的命运很有可能因为自己现在行动而改变，沉重的责任压在手臂上。最后，布兰德颤动的手指按动了屏幕上的启动键。
低沉、持续不断的声音从深深的地下响起，像千军万马奔腾、像地震山崩、像火山海啸。大街上正在抗议的人们都吃惊的看着脚下，然后尖叫着拼命找到能乘坐的交通工具向城外逃去。维持秩序的警察吃惊的看着四散的人群，放低了手里的盾牌和武器。正在这时天空亮了起来，投票结果出来了，原本混乱的广场突然安静了下来，每个人都仰着头看天空的直播。联合国秘书长出现了，他手里拿着一张很早已经被淘汰的纸，看得出他的脸色非常凝重，甚至可以说是沉重。秘书长抬头看着镜头，缓慢的说：“女士们、先生们很多人关心的结果已经出来了，每个人都知道，历史上有很多次公投改变了人类的命运，每次人们都是凭借自己的勇气和毅力度过了难关，作为联合国秘书长同时也是一个历史学者，我发现无论人类做出了怎样的选择，历史最终都朝向它自己的方向发展，而人类从来都是受益者。我坚信历史的选择，我坚信人类从来都有美好的未来。”秘书长停顿了一下，地球上各地的人都异常关注的盯着直播。秘书长继续说：“作为历史学者我知道历史的车轮从来都没有停止过，作为一个人，我并不是在审视历史，而是在经历历史，我不能无视地球几百亿人的生命，我很希望这个结果是正确的，是大部分人都能认同的。如果有人不能认同这个结果，我希望他们保持冷静和克制。”
“现在我宣布公投结果，网络社会无限期停止，同时联合国决定以后任何人、组织、国家不得建立超过1000人的虚拟网络，否则将视为犯罪。现有的网络居民人数不会再增加，同他们的接触必须通过联合国网络部批准。”这时秘书长的头侧了一下，似乎是在听某人的说话，然后惊诧的表情出现在脸上。“�