阿丑余光瞥见掌柜的走进前堂，便直奔阿丑而来：“阿丑姑娘你也在，正好，我新得了个消息，要和大家说。”
“什么消息？到后边说罢。”阿丑心头一跳：莫非，对家终于动手了？
掌柜的答应着走到后院，将事情原委道出：“通草不是紧缺吗，如今找到一家有货的了，只是价格不便宜！”
“不便宜？是不便宜，还是很贵？”阿丑虽是问句，语气却万分肯定。
“是很贵！所以我如今也不敢行动……”掌柜的叹息一声。
阿丑转了转面纱下清澈的双眸：“那其他店呢？”
掌柜的摇头：“其他店已经沉不住气，都打算出手进一些了。毕竟再拖下去，可能也没更好的法子。而且那价格，比永和堂还是要低的。”
自然得比永和堂低，否则还不如直接去永和堂买。
阿丑陷入疑惑：“供货的是什么人？”
“那人以前也贩药，但一直都是小本生意。”掌柜的解释。
通草是秋季收获，小本生意，怎么会做反季节药材买卖？
阿丑沉吟许久，才叹息一声：“从药商缺货，到通草售罄，到通草涨价，再到有人高价卖通草，怕都是永和堂搞的鬼。看清这条路径，我才知道永和堂到底想做什么。”
掌柜的已经心里有数，神色严肃：“我这就去找东家，商议对策。”
佟宁智依然蒙在鼓里，看着掌柜的远去，转头问阿丑：“永和堂到底想做啥子？”
“下一步，是等大家都高价买了通草，突然拿出一大批通草甩卖，压低通草价格，这样大家进了高价通草却只能低价卖出，全部要赔钱！”阿丑把答案告诉佟宁智。
佟宁智倒吸一口凉气：“真是阴毒连环计！”
“这条计策，关键不在阴毒，而是实施下来，必须有相当强大的市场控制能力，这一点，怕只有永和堂能够做到吧？”阿丑感慨着，心中反复寻思她还没说出口的话：看这个势头，永和堂怕是要挤垮整个谯郡的药材零售业，然后重新洗牌划分市场，甚至，垄断市场。这样的态势下，百济药铺想存活，就靠见招拆招，一招之后还有一招，怎么拆得完！
而永和堂背后，又是谁在撑腰？谁会从中获利？
阿丑长叹一声：也许真如那张纸条所说，永和堂势力太大，要想掺和这件事，她还没有能力……可就眼睁睁看着一切发生吗？
实在太矛盾了！
第二日，不出阿丑所料，通草果然开始大甩卖，谯郡的通草价格暴跌，甚至还没有原来的价格高。各家药铺在这笔买卖上，纷纷栽了跟头。
嗅觉敏锐的人已经觉察到，谯郡的零售药商界，怕是要变天了。
阿丑这几日在古井村，倒是风平浪静。一来周灵巧自上次的事后就闭门不出，也不知做了什么打算，完全没了声音。
说起来，阿丑是同情她的，被薛临梓盯上，是她的不幸。可惜的是，可怜之人必有可恨之处，她行事太过极端，思想已经扭曲，就算自己想帮她逃离不幸，也无从帮起——上次给她的逃跑意见，她完全不采纳。也许自己说什么都是没用的，在她心中，自己早已完完全全是她的敌人了。
阿丑一边掐豆尖一边唏嘘不已，就听到门口传来响动。
丁举文站在敞开的大门前敲了敲门，见阿丑扭头才微笑打招呼：“阿丑姑娘！”
“丁大哥，坐吧。”阿丑伸手，指着不远处一张板凳，语气礼貌却略微冷淡。
丁举文并未介怀，将手中东西放在阿丑旁边，坐在板凳上：“一斤猪肉，谢礼微薄，若你拒绝，那定是嫌少。”
阿丑面纱下蹙了眉：这人咋又这样！也不回应：“还有其他事吗？”
“我今天找你，是想问你对一句话的看法。”丁举文开门见山。
“但说无妨。”
“先贤旦公《启明》中有一句话：仁宗问：‘若勤于政而不得民心，何如？’旦公对曰：‘陛下所勤非民心所向！’”丁举文摆出问题。
阿丑沉吟：这道题，是个好题目，要铺开来说，能写一篇申论。只是她没有那么多想法，也没有那么多这个世界的视野，只能点到罢了。
“仁宗困惑勤政爱民却为何不得民心，那是因为他勤的地方，不是百姓所需要的。论点要在百姓需要什么，朝廷为了这些需求又该做什么。我只说一点，‘饱暖’二字才是民心所向，若是勤于大兴土木建造宫殿，关百姓什么事！”阿丑言简意赅。
丁举文静默，许久才再度张口，似乎是考虑很久才问出的话：“每月一万钱，你是认真的吗？”
阿丑还没来得及理会丁举文这没由来的话题转移，只见江四嫂跑进自家院子，十万火急的样子：“阿丑姑娘，俺家三哥不行了，求你给去看看吧！”
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070 心结
阿丑收回诊脉的手，瞅了眼躺在榻上形容枯槁双目涣散的江永坚，叹息一声：“还有得救。”
江老夫人拄着拐杖，布满皱纹的脸从阴郁哀伤中显出一丝希望：“还有得救？阿丑姑娘，你要是能救活他，俺们，俺们 。。。。。。”
阿丑挥手打断江老夫人说了很久也不曾说完整的话：“我尽力医治自然要紧，但他若继续酗酒，内心郁结，神仙也救不了！”
江永坚的脉象，左脉浮弦数重按有力，加上左腹绞痛的症状，很显然是阴虚木燥的春日温症。酒乃温热之物，酗酒对他的病可谓火上浇油，兼有郁结烦闷，如此数症并发，才导致今日病入膏肓之态。
“我开个方子给他，这药本身是有用，但他不戒酒不振作，灌几海缸下去也是石沉大海。你们，多劝劝他吧！不为自己想，也得为孩子想。若有个好爹，谁愿意一辈子待在母家遭人白眼呢？”阿丑转向江永坚，斟酌道。
阿丑是清楚江永坚心结的：怜香的背叛；江三嫂的自戕；两个孩子至今还在江三嫂娘家。他的荒唐和错信，导致整个家庭支离破碎，贫困的生活和孤独的境况，一切都让他心灰意冷，于是沉浸在酒精的幻想之中，打发早已没了期盼的光阴罢了。可早知今日，何必当初呢！
“现下说什么都为时已晚，有遗憾，那就去尽力补救，成日躺在这，除了生出更多的遗憾，又能为活着的人带来什么？你的家人还得花时间照顾你，为你担心。”阿丑有些感慨地说完，准备开方子。
江家并无纸笔，还是丁举文拿来笔墨，让阿丑写方子。
白头翁三钱．黑栀皮三钱．酒炒川连一钱．酒炒枯芩二钱．金银花一两五钱．草决明三钱．绿豆皮五钱．更方去连芩栀皮．加泡淡陈海四两先煎．枳子杵先八钱．＇1＇
这方子以苦寒泻热治标，以咸寒育阴治本。只是真正的根，还在于心。
吹干纸上的墨迹。阿丑拿起方子，递到江老夫人面前：“这药煎起来颇为麻烦，若不嫌弃，阿丑愿意代劳，我亲自把药煎好再送来。”
江老夫人此时悲喜交加：悲的是，儿子不争气也就罢了，现如今，命尚且不知还有多少时日；喜的是阿丑开了方子还帮着煎药，这样的好意怕是打着灯笼也再找不到，欠这么多恩情该咋还？这般想着。又悲从中来。她上前握住阿丑的手。掉着眼泪语声哽咽：“阿丑姑娘。只要老三有救，咋都成！老四当年也去得早，只留下老四家的一人。现如今老三要再有个三长两短，俺们家。可就垮了！”
说到伤心处，门口的江四嫂难免忆起往事，别过头去，掩唇硬生生忍住泪。
听闻先头的江家老四江永强，虽算不上出类拔萃，但却是江家最踏实勤奋的。可惜早早去了，也叫人唏嘘不已。如今的江家，老大常年在外，老二身子骨弱撑不起家。再小的那一辈还没长起来，可谓一片颓败。正因为清楚江家的境况，阿丑又动了恻隐之心，才主动提出为他们煎药，实则也免去他们买药的钱。
“阿丑姑娘。您的大恩大德，俺们这辈子说啥子也要还，就怕还不清！”江老夫人倒不是个糊涂的，明白大恩不言谢，紧攥着阿丑的手，语气恳切怅惘。就怕，还不清呀！
阿丑摇摇头：“行了别多说了，病人要静养，我先回去煎药。你们也别太担心，记着多开导他。”
行到门口，阿丑扭头看着榻上的江永坚：“生者当努力，死者长已矣。”言罢也不管他是否听懂，径自离去。
江永坚躺在那里，四肢僵直，涣散的双目总算有了一闪而过的聚焦，眼角缓缓滑落一滴泪。
走在乡间小路上，丁举文语气温和：“你总在我意想不到的地方，挺身而出善心大发。”
阿丑面纱下挑眉：“为何这么说？”
“比如这次，江三哥之前还抓你去衙门。”丁举文带了一点探究，说得颇有意味。
“丁大哥，世间并非只有黑白两色，善恶恩仇很多时候并没有那么分明。黑白之间，不是还有灰色吗？灰色，也分了无数种灰色。没有永远的敌人，也不会有永远的盟友。何况当初堕胎药的事，他受怜香欺骗，也是受害者，”阿丑顿了一下，“其实我帮他的出发点，是江三嫂留下的两个孩子。”
丁举文还在思索黑白善恶、敌人盟友，就被阿丑帮孩子的说辞打乱了思绪：“孩子？”他显然处于一头雾水的状态。
阿丑停了下来，深吸一口气：“你以为江三嫂当初为何选择撞墙自尽？若她真的获罪，日后牵累子女，这不是她想看到的。”以及，她自尽死无对证，要想定自己同盟的罪，会更加难。说到底，她当初半点没有吐出自己，也算是义气了。
拂开眼前最后一波飞絮，阿丑继续解释：“可怜一双儿女，年纪还小便没了娘，要是再失了爹……当然，要是爹仍旧像以前那样糊涂荒唐，也不顶用。自然翻天覆地的大变化我不奢求，希望一切，能稍微有所改善吧！”才不负江三嫂当日苦心。
丁举文看着眼前女子，面纱遮掩看不出面容神色，然而他却能觉察到一种她神情中希望的力量。不曾畏惧，也不过分期盼，但从不言放弃。
她所走的路，是那样与众不同，却永远在吸引中规中矩的他。
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