宁蘅今日已听到了太多自己未曾料到的事情，再多这一桩，也不再觉得稀奇。她转而与秋美人对视，平静问道：“美人娘子想要什么但说无妨，若能给的，本宫绝不会吝啬。”
秋美人抚着自己的裙面儿，不紧不慢地答：“臣妾家中还有个待嫁的嫡亲妹妹，她仰慕秦王殿下已久，想请贵妃娘娘替她求个赐婚。”
这是秋美人第二次在宁蘅面前提起岳嵘，宁蘅心头略有几分不舒服，却仍是不露声色，“这事岂不简单？美人娘子自己去和皇上说，皇上也没有不应允的道理。”
秋美人悻然一笑，“即便皇上答应，娘娘以为，秦王殿下会愿意吗？娘娘长在宫里，该最知道殿下的脾性……他若是认定了什么事情，岂会轻易放弃？他原本想聘纯嘉长公主为妻，那么如今，就算是皇上赐婚，殿下也敢拒婚不受，到时候抗旨不尊落得死罪，反而是臣妾害了他了。”
这是宁蘅第一次从秋美人的话中听出几分萧索意味，秋美人说得没错，以岳嵘的性格，若是他不愿的事情，便是忤逆岳峥，他也在所不惜……而只有自己出面，用姐姐的身份劝说阿嵘，他兴许会听上一二，接受这一桩婚事。
秋家，倒也算是门当户对。
“美人娘子请恕本宫冒昧，本宫一时好奇……娘子怎么想要将令妹嫁给秦王殿下？”
秋美人抬起眼，深深地望了眼宁蘅，挑眉反问道：“攀附皇家亲贵，难道不是情理之中？”
宁蘅被她诘问地一怔，半晌方缓过神来，“事关阿嵘大婚后过得是否顺遂，本宫总不能轻易便替他应下来，令妹何种人品、相貌，本宫一概不知，又如何能贸然应诺？”
秋美人不疾不徐地轻声一笑，“娘娘自然可以不答应，臣妾不妨同您再透个消息，陆贵姬已有孕两个月了，她此时禁足在宣梅殿，皇后想下手做些什么，那便是再轻易不过了……夜长梦多，臣妾大可以等着娘娘慢慢考虑，可陆贵姬却等不了那么久了。”
陆贵姬竟然有孕了！
宁蘅脸色登时有些发白，她已经失了一个孩子了，又如何能眼睁睁地看着陆贵姬身在危境，为人鱼肉？
可那是阿嵘啊……这世上唯一全心全意对她好的人，唯一说想要娶她为妻的人，她又如何能让他做自己同旁人交易的筹码？
秋美人见宁蘅犹疑，也不催促，只是道：“娘娘若放心不过秋家门第，那大可不必，臣妾祖父也是随先帝驰骋疆场的将臣，论功也不逊于令尊，舍妹年方二八，容貌清丽，配秦王殿下，也决计不算高攀了。这婚事里倘有半分不妥，臣妾也不会腆着脸来找娘娘……”
宁蘅看向秋美人，此时她说话的表情又恢复了往日的淡漠，宁蘅望着她清秀的面容，揣测着秋美人妹妹的模样。岳嵘以后，便会和这样品性的女子过上一生一世。
他们会不会像旧日的岳峥与姐姐一样举案齐眉，相敬如宾，岳嵘又会不会像对自己一样用心地对待秋美人的妹妹……
她其实是该答应秋美人的，岳嵘娶妻之后，便该就藩去了，这大魏宫城里的腌臜旧事，也不会再沾染上他的手，他会永远逍遥自在，过上和以前一般无二的顺遂日子。
她该答应才对的。
“好。”宁蘅疲惫地闭上眼，“只要皇上同意，本宫必能劝得秦王殿下点头，美人娘子放心罢。”
秋美人满意一笑，“这样就对了，难得娘娘爽快，臣妾倒不妨再告诉您个事情。”
她话锋一顿，眼神往宁蘅平坦的腹间望去，“佟宝林懂得药理，端阳节的雄黄荷包，是她故意拿给娘娘的……您的血虚之症，有孕本就危险，若不是这两次都有贺太医在，臣妾就该去皇陵同您说这番话了。”
宁蘅无动于衷地点了点头，“我知道了，你去把真相告诉皇上，他自然便会还本宫公道……待机缘合适时，我亦会替秦王殿下与令妹说和。”
“臣妾信娘娘，秦王殿下说过，纯嘉长公主是这世上最纯挚的人，娘娘是她姐姐，必不会错。”
秋美人言罢，朝着宁蘅福身一礼，却步退了出去。
宁蘅只觉秋美人尾音里有着无尽的寂寥，而更令她讶异的是，宁蘅自己竟然也有些淡淡的失落。她重新躺了下来，将心里空荡荡的感觉归结为疲乏，没用多久，便果然入了梦。
※※※
冬月廿七，邺京下了第一场大雪。
宁蘅流产后畏冷畏得厉害，衷兰殿里比往日用炭都多，宁蘅因还没有出小月子，是以一直窝在榻上，两床厚实的锦被盖在身上，她终于觉出些温暖。
佟佳颂是今日行刑，她没有当初沈月棠死得轻松，岳峥大抵是恨毒了她，竟下旨让人去凌迟。宁蘅没有去劝，只是静默地听着佟宝林被人从永宁宫拖出去时的哭号。
皇后也被软禁在了坤宁宫里，康家的人频频向皇帝施压，京中禁军蠢蠢欲动，岳峥没有法子，只好隐忍不发，将她的后位暂且留住了。
兴许正是因为如此，岳峥才会把他所有的不快却施加在了佟佳颂身上。
陆贵姬有孕，是眼下宫里唯一的喜事，岳峥将她一跃晋为了充华，与查清冬至节宴之事的秋充华并立。至于宫中之事，仍由秋充华打理着。
秋充华性子一贯清高，加之不得圣宠，如今成了后宫主事，底下不服管束的人并不在少数。其中最为不满的，当属近一阵备受皇帝冷落的周才人。
周才人与皇后走得近，岳峥因此迁怒于她。周才人跋扈惯了，骤然受到这样的冷落，岂有顺服之理？她动不动便挑剔秋充华的错处，竟还敢三番五次跑到乾清宫去告御状。
秋充华平素不涉宫闱争斗，可一样是世家里教养出来的女儿，她手段倒也不输给周才人。
临至除夕，秋充华建议岳峥大晋六宫，为的是添些喜气。这些宫闱琐碎之事，岳峥素来不甚管，秋充华既然提了，岳峥自然没有异议。
秋充华见皇帝答应，从容一笑，却是将周才人近些时日违逆于她的事情尽数说给岳峥，最后方道：“虽说是要大晋六宫，可懿贵妃位分已经尊隆，不必再晋，臣妾和陆充华也刚刚晋位，暂且先不动了。”
她先将自己从受益群里择了出去，岳峥知晓她谦和，不免欣慰，“阿蕙不必晋了，你和如萱倒是无妨。循例充华位可赐封号，朕便让人给你们二人拟个封号来，虽不晋位，也是嘉奖。”
秋充华惊喜地谢了恩，接着又道：“皇上御下一贯是惩罚分明……依臣妾看，周妹妹不若就别晋了，为得让她长个记性，免得贬斥于她，反倒伤了宫闱和气。”
岳峥听她说得有理，这一阵岳峥亦是被周才人闹得有些烦腻，当即亲自拟了圣旨，吩咐秋充华晓谕六宫。
作者有话要说：开学第一天，一切都要顺利！
48、说亲
秋充华一向心思细腻，又蛰伏良久；对众人脾性都颇为了解。周才人不曾设防于她；除夕之夜因不得晋升，被狠狠下了面子；却连个翻身之机都没落到。她一时大恨秋充华；又不敢再轻举妄动，一整个正月过去；都没再有什么动静。
至于旁人，除了宁蘅不曾晋升之外；她们皆是领了秋充华的人情；格外顺服。秋充华被赐封号静；是为静充华；陆充华则赐封号颖；是为颖充华。这是岳峥亲自拟的封号，一个静泊，一个聪颖，寓意昭著。
卫琼章、穆宝林、顾徽娥各晋一品，分别为卫才人、穆琼章与顾宝林。
品阶晋了，份例自然宽裕许多，众人欢天喜地，这样融洽的气氛一直从除夕延续到了正月结束。
二月十二，花朝节。
民间文人墨客要郊游雅宴，岳峥帝王之尊，等闲不便出宫，则遍邀六宫，在御花园设了赏花春宴，趁午后闲暇，与妃嫔们喝喝茶，附庸风雅一番。
颖充华身孕已有五个月，她这一胎护得仔细，长嫂纯容长公主又亲自进宫看望过几回，众人万分不敢怠慢，因而坐得极稳，平日里出来走动，丝毫没有妨碍。
她与顾宝林结伴而来，众人落在她身上的眼神俱是艳羡，趁地位最尊的宁蘅还没来，一股脑蜂拥围在颖充华周围，嘁嘁喳喳地聊着。周才人满面不屑之意，扭开头坐在自己的位置上，不仅不肯过去，竟是连一眼都不愿看。
坐在颖充华身旁的静充华瞧见周才人的脸色，忍不住一笑，她虽没有跟着旁人一道在颖充华身边凑趣，却因资历最长，免不得开口说几句应付场面的话，叮嘱颖充华万事小心云云。
颖充华家教极好，在众人之间斡旋得得体合宜，既不让人觉得她高傲得意，又不自降身份，拿捏得恰到好处。
她人缘儿本就不错，这般应付下来，大家更是愿意围着她说话，直至贵妃仪驾迟迟来了，众人方止住声响，起身行礼，“恭请懿贵妃万安。”
宁蘅叫那一味牵牛子伤了气血根本，一整个冬天过去，都没有全然养好，原就纤苗的身板儿益发瘦削，气色也并不怎么好。一身玉色的褙子衬得她白肌胜雪，缎面上用银丝勾勒了缠枝莲纹，清雅极了。宁蘅乌发云髻，却只簪了几支素净的银钗，整个人飘然成仙一般，众人看得俱是一怔。
立夏扶着她从肩舆上走下，宁蘅环绕一圈，但见周才人独独在坐席一侧，大抵能猜到先前景状，不免一笑，让众人起了身，兀自步至亭中为她专设之座。
皇后幽禁在坤宁宫，已长久未见天日。除了她，宫中宁蘅地位最尊，是以皇帝身侧的位置，便留给了宁蘅。
宁蘅抚裙落座，她下首本该是卫才人，可此时卫才人聚在颖充华身旁，那位置一时便空了出来，隔着这个座儿，就是孤身一人的周才人。
她无谓一笑，扬声道：“皇上过不了多久便该来了，大家也各归座吧。”
大家一道应了是，各自回了位置。静充华目光复杂地瞥了眼宁蘅，周才人是皇后羽翼，皇后的势力尚未除净，她怎的倒要替周才人解围？
周才人亦是讶异于宁蘅这般态度，只猜忖必是因为颖充华在宁蘅落胎之际有了身孕，两人起了龃龉，方有今日局面。她正暗自得意，却见圣驾已至。
龙辇遥遥跟在岳峥后面，他并没乘，而是与岳嵘一前一后，且笑且行。说来也巧，岳峥今日亦是一身玉色的道袍，金丝线绣的云龙纹与宁蘅衣裳花样倒有呼�