梅清见了先不理会，看那午膳时，三菜一汤，菜式倒是中规中矩，肉蔬搭配，白米饭一碗，吃起来味道尚可，米饭里也没吃出砂石来，只是饭菜都凉了些。
略吃了几口，梅清放下筷子，看着旁边服侍的木棉，淡淡道：“说吧，怎么回事儿？”
木棉犹豫了一下：“没啥事儿啊，姑娘是不是觉得饭菜凉了吃不下？要不用咱们屋里的茶炉子温一下如何？”
梅清便招手叫小叶：“你过来，跟我说说这府里膳食是怎么个领法儿？”
平日里梅清极少和小丫鬟打交道的，小叶见姑娘叫她，只得磨磨蹭蹭走过来，行了礼，只低着头不说话。
木棉倒催她道：“姑娘问你话呢，你杵在这儿做什么？好好儿地回话。”
小叶又默了一晌，方说起来：“这府里除了太太房里有小厨房，其余的各院子主子的饭菜，都是按着时辰过去大厨房领的。如今姑娘的饭菜都是比着府里两位姑娘的例。”
说着抬眼看了木棉一眼，又道：“院子里服侍的人儿，就由大厨房按着人数，让婆子们送过来。”
梅清听她说得简便清楚，点了点头，又问道：“既然规矩挺明白的，那你们一个两个黑口黑脸的，摆给谁看呢？是厨房里的人不按规矩来欺负了你们么？”
小叶瞪圆了眼睛，道：“姑娘，最难受就是这个，她们按着规矩来，可就是觉得被欺负了。”说着眼圈也红了：“奴婢看人家脸色倒还不觉得怎样，可姑娘这么金贵的人儿，给这样子慢待，奴婢心里头难受。”
梅清倒笑起来，道：“人家按着规矩来的，你还觉得被欺负了。那要是不按规矩来，你还不得哭死啊。”
木棉眼见不是个事儿，只得上前来解说了几句。
原来三老爷家里御下极严的，因三太太曲氏是庶出，生性好强，生恐人家说她一句庶出的没本事管家，故此事无巨细管得森严。
兼且样样规矩也订得整齐。各处人等并不敢做公然克扣等事。只是家里大老爷获罪被降职一事自是尽人皆知。梅清日日在院子里还不觉得，木棉等人与府中诸人打起交道来，便多有所感。
譬如这取膳食，因府中统共只有三位姑娘，按年龄叙齿，大姑娘嫡出，二姑娘庶出，三姑娘便是梅清了，都是府里的小姐，自是一样的份例，可说是一样，实则大不相同。
每样儿菜炒好，厨房的人都是先将最好的仔细挑着盛了，给大小姐留着，剩下的再大略挑挑，好的给二小姐，再余下的才是梅清的份儿。
本来还不知道，直到有一次厨房的小丫鬟拿错了，将大小姐的食盒拿给了木棉，被管厨房的小陈娘子发现了。
那小陈娘子先是说声拿错了，将食盒换了回来。转身劈手就给了那小丫鬟两个嘴巴子，狠声骂道：“你个小吃货！整日偷闲躲懒，烧火切菜的时候不见你人影，这拿赏钱的活儿你倒跑得快！也不看看，大小姐的食盒也是你这小蹄子能动的么？！”
这话说的木棉十分难堪。因想着和府里的上下人等尽快混熟，有头脸的大丫鬟和管事娘子都是鼻孔朝天不好说话儿的，木棉和梧桐便对小丫鬟们颇为大方，经常赏个一两百钱或些个帕子点心等小东西，所以小丫鬟们对她们十分热络。听小陈娘子如此说，分明是对此不满。
只是客居此地，木棉也不好争闹，只得劝道：“小陈娘子，虽说错了，如今不是换回来了么。再说，三位姑娘份例都是一样的，拿错了也不算什么大事儿。”那小陈娘子冷着脸儿看了她一眼，一言不发转身去了。
后来木棉偷偷扯了厨房的小丫鬟打听，又给了几百个钱，方知道原来三位姑娘就暗暗分成三等，自是心中不平。愈发觉得厨房的人脸难看，话难听。
今日去领午膳，又遇到糟心事儿。
因近日外院有些漏雨的地方要修缮，这些工匠们的伙食也是大厨房负责，大厨房的人未免心下抱怨，心情欠佳。
木棉和小叶过去领了梅清的食盒，正要离去，一个送饭的婆子忽然叫住她们道：“两位姑娘，这两日事情多，回头还要给外院儿送饭去，只怕赶不及给你们院子里的姐姐们送饭菜，不如你们便带回去罢。”
其实只有梅清这赏秋院是两个人过去领膳食，一般木棉并不动手，食盒只是同去的小丫鬟拿着。这丫鬟们的饭菜乃是个大食盒，甚是沉重不好拿的。木棉听说，便问那婆子：“各院子都是自己拿回去么？”
那婆子还没说话，小陈娘子倒接过去说道：“其他院子里都只来一个人，怎么拿得回去？这姑娘的饭量能有多大？这么个食盒一个人拿着都嫌轻，每回你们倒都是来两个人，显见是闲得慌！不过是看你们得闲，白问一声罢了，就要拿别人来攀比，还真当自己是正经主子了！”说完转身自忙别的去了。
木棉小叶听了气得心口发闷，却也无法，只得拎了食盒回来。故此被梅清看出了异样。
梅清听她们两人细细说了原委，也不急着说话，只招手把梧桐叫过来，道：“你也过来说说，这府里的人待你们如何？”
梧桐一直在旁留意着木棉和小叶的动静，此时见姑娘招手问话，便上前答道：“其实我也觉得便如刚才小叶所言，若说这府里的妈妈姐姐们，也没有什么明面上不守规矩的地方。可就是这板着脸，正眼儿也不瞧过来，有时再说上几句不咸不淡的话，实是让人心里难受。咱们刚来，若是认真和她们对嘴，大家没脸，也没什么意思。”
梅清听了便笑起来，道：“就是说有潜规则，是吧？”
梧桐木棉齐齐点头：“潜规则！就是！姑娘这词儿用得太好了。”
梅清伸出手指，点了点她们俩，道：“先去冲茶来喝着，你们再搬两个小杌子过来，坐了慢慢闲话。小叶子你先忙你的去，回头她们俩个自会和你们说。”
☆、第四十四章 常情
木棉果然跑去现冲了一壶铁观音，这铁观音还是陶三夫人给的，清香扑鼻，入口回甘，梅清喝了两口，心里寻思着怎么和这两个丫鬟说话儿。
对于身边儿的丫鬟媳妇，梅清一直也希望大家可以关系亲密些，可不知怎的，一向说不上成功。
后来想想也就明白了，主要是大家的理念相差太大，看事情关注的方向十分不同，而且丫鬟们对于尊卑的观念已经深入骨髓，很难和她们平等对话，而自己是穿过来的，本身就有融入问题，亦实在难以迁就。所以努力过几次之后，梅清也就放弃了。
再者，虽然没能成为某种意义上的朋友，梅清发现丫鬟们的忠诚度还是很高的，估计一方面是因为丫鬟们所受的教导，从小就被灌输着对主子要忠心的态度；另一方面是身契掌握在主子手里，不忠的代价极高，所以也别无选择。
现在梅清看着这两个身体年龄比自己大，心理年龄比自己小的丫鬟，正坐得端端正正眼巴巴看着自己，便开口问道：“你们刚才说了半晌，我先问问你们，为什么觉得难受呢？”
梧桐道：“她们那眼神儿分明是看不起我们的意思。奴婢自是觉得难受啊，老爷虽说降了职，也还是官呢，何至于连奴才也敢摆脸子了。”
木棉也跟着道：“就是，而且这些什么，呃，潜规则什么的，也太不公平了。一样儿的小姐，对咱们偏要差些。”
梅清又问道：“那要你们说，她们该当如何才合理？”
木棉便道：“自然是一视同仁才对，不然若是闹到太太那里去，她们也是没脸。”
“那我先问一下，她们的月钱由谁发？”梅清问道。
“自然是府里边儿发的。”答话的是梧桐。
梅清便又问：“那咱们来了，她们的活儿多了，月钱可涨了不成？”
听梅清如此问，梧桐和木棉都笑起来，梧桐道：“月钱是按等发放的，那里有这么容易升等，自是没涨的。”
“那闹到太太那里去，她们固然没脸，咱们能得脸不？”
“嗯……总归她们丢脸多些。”木棉的声音比蚊子实在大不了多少。
梅清便总结了一番：“那你们的意思是，因咱们这些人搬进了府里来，她们没加钱却加了活计，然后你们嫌人家脸色难看，还没把咱们和府里的小姐们一样看待。是不是这样？”
梧桐和木棉对视了一眼，不约而同低下头去。不一会儿梧桐又直起脖子，道：“虽是如此，奴婢们看看人家的脸色也无话可说。可姑娘即使是客居，也是主子，做奴才的怎么能奴大欺主呢？三位姑娘实在应该一样儿才是。”
梅清把茶盅放下，示意梧桐斟茶。慢悠悠问道：“当初咱们在朱槿斋住的时候，一个院子里三位姑娘，你们觉得院子里小厨房的人对三位姑娘都一样儿么？”
“那怎么会一样儿呢？“木棉答道：“姑娘住着正房，那时咱们家老爷是四品官儿，刘姑娘和曹姑娘家都是五品，姑娘们身份不同，小厨房当然是先可着咱们屋里用，然后才到刘姑娘和曹姑娘。再说，咱们赏钱也给的多，有时做个新鲜的点心什么的，还另外给钱……”
木棉说着说着声音越来越小了。
“不错，”梅清道：“换成咱们占先，你们就觉得合情合理了。也知道要给赏钱，另外加钱什么的，这些其实还不都是潜规则。”
梧桐点头道：“嗯，姑娘这么一说，我可明白了，咱们若是想好过些，光给那些个小丫鬟们几个钱没用，还不如光明正大直接给大厨房加钱或是打赏，让她们好好做去。”
梅清便道：“这个你们商量着办就是。其实厨房从来都是油水多的肥差，该给的油水还是得给，不然是你们不懂规矩。”
木棉便撅了嘴，道：“才听了小陈娘子一筐的话，还要上赶着给她送钱去，奴婢转不过这个弯儿来。”
梅清道：“这个自然不用你去，要给也是别人去办。你等着吧，她若肯收钱，下次自然一盆火似的哄着你，再不给你脸色看了。”
木棉给她说得忍俊不止，梧桐乘机又打趣道：“到时你还她一筐话再加张冷脸儿好了，只怕她也没得说。”
木棉倒把脸色一正：“这个可使不得，姑娘说了这一大篇儿，都是教咱们和这府里的人好生打交道，若是和她一般见识，岂不是丢了姑娘的脸。”
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