施槐巍脸色灰败，颓然低下头去，喃喃道：“也罢。”他正准备将曾老爷子背起，却听一个略显沉闷的少女声音道：“且慢。”
阿苒推开门走了进来，她冷眼扫了一圈众人，对郝源道冷冷哼了一声，道：“你自己本事不济，不代表别人也和你一样。”
郝源道额角青筋暴起，怒道：“你说什么？”
施槐巍则一把鼻涕一把泪的扑过来，就差没将少女抱住，叫道：“师父，你去哪里了？弟子差点就见不到你老人家了。”
阿苒脸上的笑容微微僵硬，被一个满头花白的糟老头喊老人家，任谁心里都有些不是滋味。她连忙退开数步，从怀中掏出一只棉布口罩，扔到施槐巍手里，道：“如果是细菌性肺炎，很可能会通过咳嗽或喷嚏产生的飞沫传染。没有确诊之前，还是将口罩戴上，对人对己都有好处。”一面又转头看向曾老爷子，问道，“他昏迷多久了？”
施槐巍连忙擦干鼻涕，戴上口罩道：“有大半个时辰了。”一抬头见她身后还有一人也戴着防毒面具，不由惊喜道：“何公子，你醒了？”
阿苒吃了一惊，回头道：“你怎么来了？不是说好了……”
颜九针并未待她说完，只望向施槐巍冷冷道：“你现在感到自己在发热么？”
施槐巍正纳闷着何意怎么会穿黑衣，被他一问这才听出两者不同来。何意的声音极为好听，但颜九针却有着少年特有的清澈质感，他愣了一下道：“没觉得啊。”一面疑惑的望向阿苒，似是在问，“你怎么会和他在一起？”
颜九针将阿苒的酒镇放在一边，冷冷道：“没发热居然睁眼说胡话，就算没有染上疫症，我看你也离死期不远了。”
这人说话为什么总是让人觉得讨厌！
阿苒按住正要发作的施槐巍。刚要说话，却听郝源道热情洋溢的迎上来道：“颜小哥，你来得正好，这里似是有人染上了疫症。你赶紧带我们出去罢。”
颜九针看了他一眼，慢慢道：“谷主没和你们说么？只要你们能在这里挨过三天，就算通过了药王神炼。眼下三日未到，怎么这么快就想走了？”
郝源道脸上神色有些惊疑不定，道：“难道说……这疫症是你们有意而为之？”
颜九针声音清冷：“我早就提醒过你们的。”
郝源道脸上阴晴不定，他心中早就疑惑，为什么会如此巧合，没想到这居然是真的，当下不由喃喃道：“胡闹，这简直就是胡闹！”
黄药丞迟疑道：“这样不好吧。在下原本以为只是相互切磋共同进步……”
牛海山也附和道：“对啊对啊，我们千里迢迢过来参加药王神炼，可不是来送死的。”
施槐巍指着曾老爷子，对颜九针怒道：“曾老爷子到现在还不省人事呢，难道真的要眼睁睁的看着他去死不成？”
颜九针走过去。伸手搭了搭他的脉。
施槐巍见他手上似是有伤，本想提醒他小心被传染，可不知为什么话到嘴边又咽了下去。
颜九针取出三枚金针呈品字形刺入他的胸前，又取出一枚刺入人中，淡淡道：“现在你们一样了。”
牛海山愣了一下，道：“什么意思？”
只听“嘶”的一声，原本在软榻上昏迷不醒的曾老爷子忽然长长的喘了过来。施槐巍吃了一惊。连忙凑上去道：“曾老爷子，您醒了？”
那曾老爷子重重咳嗽了几声，慢悠悠的张开了眼睛道：“我这是怎么了？”
郝源道等人想要靠近又不敢靠近，见他张嘴咳嗽，本来都已经凑过来的脸又赶紧退了回去。
颜九针见他们各个一副如临大敌的模样，不由冷笑道：“既然是药王神炼。自然人人都是一样。只要你们昨晚用了饭，现在每个人的体内都应该已经感染上了疫症，唯一的不同就是发作的早晚而已。”
郝源道失声道：“什么？你在我们的饭菜中下毒？”
颜九针微微一笑道：“ 饭菜里只是普通的食材，只不过给你们煎好的药里多了点佐料。没有想到曾老爷子发作的这么快，这也是我们的失误。现在他人已经清醒。你们如今都是一样的情况，我若是你，现在该好好考虑的是如何给自己对症下药，而不是简单粗暴的烧死其他人。”
施槐巍忍不住叫道：“这是什么狗屁试炼！”
颜九针冷笑道：“没有黑暗哪里来的光明，没有死亡如何能造就名声，若想被药王谷认可，至少要有拿得出手的本事。之前我给了你们三日时间医治走火入魔之症，可你们似乎觉得只要保住他性命即可，至于他用药之后人会变成痴呆还是残废，在你们的药方里却完全看不到一点可能的关心。所以我想了想，” 他的声音出奇的冷静，却又带着一丝诡异的寒冷，“人只有在面对自己生死时，才会真正用心去尝试，你们大概也是一样，于是我选择了这个办法。”
郝源道脸上的肌肉微微颤动，他忽然指着阿苒道：“那她呢？难道她不也是来参加药王神炼？如果老夫没记错的话，她昨晚并未用饭。既然人人平等，她又为何能特殊？”
颜九针沉默了一会，忽然轻轻笑了起来道：“不错，她确实特殊。你们要治疗的是自己，而她要治疗的人却是我。”
阿苒吃了一惊，却见他将自己头上的防毒面具摘了下来，白玉般的脸上不知何时竟然染上一层异样的嫣红。少年的额前全是汗水，他勉强支撑着自己，朝阿苒伸出手笑道：“我说过，耳听为虚，眼见为实。如果你还需要我帮你移商换羽，你就只有一条路可以选择——竭尽所能治好我。”
阿苒失声道：“你疯了？”
颜九针眼里燃烧着奇异的热切：“你知道谷主为什么姓姜么？神农舍身尝百草，药王谷本来就是神农姜氏的后人。我体内也流着一半姜姓的血，能够亲自体验一回被青霉素治疗的过程，不是很美妙的事么？”
阿苒忍不住道：“这不是闹着玩的，如果你对青霉素过敏，很可能就会死掉！而且就算用青霉素，也不一定能治好你。你不是药王谷中人么，根本就不用参加药王神炼的，为什么还要这样做？”
颜九针忽然爆发出一阵剧烈的咳嗽，好一会，才喘息着道：“还记得方才我问你的两个选择么？”
阿苒怔怔的望着他，只听他接续道，“你选择了回到这里，我选择了相信你。”
是的，从一开始就没有什么阴阳局。
她曾问他，难道自己该庆幸不是被牺牲的那群人么？他当时并没有回答。因为只要她上到了山顶，就注定了要参加药王神炼。他没法将她带走，就只能亲自留下。他特意将她留在密室里，就是不想让她沾染上疫症。
他故意说密道一条通往药王谷，一条返回迎宾阁，其实是想让她自己做出选择。他对自己说，如果她选择了返回迎宾阁，那么就由他来替代她染上疫症。她选择了返回，而他选择了她。若是赌输了，至少她还能活下去，或许在将来的某天，她能真正找到治疗疫症的方法。
——阿璘，金针制穴只能抑制疫病的发作，并不能彻底根除。幸好你沾染的不多，若你外祖父无法找到治愈你的方法，你身上的金针就永远不能撤下来。水过满则溢，或许某一天，阿娘的金针也无法抑制住你身上的疫病。到时候，只怕又是一场灾难……可我，我又实在不忍心，你毕竟还这么小。
记忆中母亲的面容都有些模糊了，她亲手点燃的大火，在他面前将自己烧了个干净。直到那时，他才知道虚弱的母亲让他搬酒坛过来是干什么用的。她害怕她死后，他会克制不住扑上来大哭，她的尸身会将病气传染给他，就选择了这么一种极端的方式结束了自己的性命。
颜九针已经咳得说不出话来了。
撤去金针后，自己发病速度出乎意料的快。
如果就这么死掉，或许就能见到阿娘了。少年的嘴唇微微颤抖着，那双斜飞的凤眼也慢慢的阖了起来。
对不起，他没能找到治愈疫病的办法，但至少在迷惘的黑暗中，总算是看到了一丝光明的希望。
☆、159 获救（上）
颜九针仿佛做了一个长长的梦，梦中他又回到了九岁那年夏天。
滚滚车轮声，无止境的蝉鸣声，让他心中又燥又热。迷迷糊糊中，他忍不住轻轻扯了扯母亲的衣袖，软软道：“阿娘，我渴。”
阿娘唤住了阿爹。阿爹立即停下马车，钻进来摸了摸他的脸，又试了试他的温度，便与阿娘商量着打算在路过的村子里取点水。
也不知过了多久，阿爹回来的时候脸色惨白。阿娘见了，急急忙忙的迎了出去，阿爹似乎对她说了什么，声音里充满了焦虑与无奈。不一会，两人的争执声吵醒了颜璘。
他揉了揉眼睛，趴在车窗边上朝外望去，隐约听到阿娘愤怒的喊着：“你要去救他们，难道就不管我们娘俩了？”
阿爹苦笑着将阿娘搂在了怀中。
阿娘最终还是含着泪走了回来。
他睁着大大的眼睛望着正在写信的母亲，问：“阿爹怎么不一起回来？”
阿娘将信卷成一个小筒，绑在了信鸽的脚爪上，一面轻轻叹了口气。她抚摸着爱子的头顶，蹲下身看着他的眼睛：“阿爹去救人了。我已写信回谷中，你外祖父很快就会带人过来接你。”她沉默了许久，抵住他的额头低声道，“璘儿乖，阿娘实在不放心阿爹，你在马车上等着，阿娘给他送些衣服再回来。”
阿娘去了很久都没回来。
村子里漆黑一片，几乎看不到灯火 。他心中害怕极了，忍不住哭叫道：“阿娘，阿爹，你们在哪？”
隐约中似是有人在呼唤着他的名字：“颜璘，颜璘……”
他胆战心惊的从马车上爬了下来，颤声叫道：“阿娘，是你么？”
熊熊的火光陡然在眼前亮起，他想要扑过去。可身上却不能动弹，只能眼睁睁的看着母亲在自己眼前被大火吞噬。
同样的噩梦，这七年来几乎每天都在重复。
如果他没有将酒坛搬到母亲面前，或许她就不会忍受着巨大的痛楚。活生生的把自己烧死；如果他在母亲离开前多哭闹一下，多撒一下娇，或许能留下她的脚步；如果当时他能忍耐住口渴，或许阿爹就不会在路过那个村子的时候停下马车。
……
可惜这世上没有如果�