郑北凌将信将疑地将书册拿起，上下打量她一番，问道：“我是急着赶回家过年。你又是为何在此？”
傅倾饶不知段溪桥日后会拿什么案子作为她来北疆的借口，如今情急，只得随便揪一个来凑数了。
心念电转间，她依稀记得前些日子在刑部的时候，听人说起北疆这边有孩童离奇失踪，至今未曾寻回。如今无甚借口好圆过去，便道：“这附近是不是丢失了小孩子？年后这案子极有可能摊到我头上。我家中已无亲人，在哪儿过年都一样，索性提前来看看。”又低着头不好意思地笑了笑，“一是想着这些家庭没了孩子肯定过不好年，二是，若是我能提前破了此案，少不得能得个功奖，日后评绩效时，也算是个助力了。”
若她只说冠冕堂皇的第一个理由，郑北凌或许还会怀疑她。可听到她那第二个理由，郑北凌心下了然的同时，又有些忍俊不禁。
“你倒是实在。做个好事还得掂量着来。这也罢了，竟还能说给人听！奇了，奇了。”
傅倾饶讪笑道：“倒不是下官实在，而是将军的铁拳闻名天下，下官怕不说实话过不了将军这一关，那便要横着回京了。”
“不要再说什么将军不将军的了。都过去十多年了。”郑北凌拍拍桌案，重重叹息了声。沉默半晌，他忽地说道：“那个案子，你别管了。查也查不出什么来。”
听他如此说，傅倾饶琢磨了下，低声问道：“可是有人想掩过去？”
“你道我为何大老远地又跑去了京城？为的也是你说的那些个案子。那么多可爱的孩子，怎么就不见了？至于你刚刚问的那个问题，”郑北凌扬了扬手中的册子，嘿地阴森一笑，说道：“谁知道呢。”
傅倾饶当初听人偶然说起那个案子，不过是旁人几句话的闲聊，并未提及具体细节。
听到郑北凌这样说，她不禁窒了窒，有心想要探究一二，谁知郑北凌忽地换了话题。
“那天我看到你身边坐了个小姑娘是吧？”他比量了个高度，“坐着有这么高。”他又大致描述了下二丫当时的穿着。
傅倾饶这才明白过来，当时郑北凌隔着珠帘看的是二丫而不是她，不由自嘲一笑。继而想到二丫，神色顿时黯然起来，颔首说道：“是的。”
“呵，那些失踪的孩子，和她也差不多大，差不多高。”
郑北凌轻轻念叨着，闲着的那只手忽地握紧，又忽地松开，显然是在犹豫着什么。
半晌后，他摇了摇头，低声说道：“有件事我不知当不当和你讲。不说，我心中难安。说了，我的威名怕是就要这么没了。”
傅倾饶不知该作何表情好，只得绷着脸望着他。
郑北凌拿起桌上剩下的大半壶酒，猛灌了了两口，重重将酒壶砸到桌上，用手背抹了下唇边的酒渍，“那天我看到一帮人将那小姑娘带走了。就是那日从酒楼下面经过的那帮人。”他抬眼看了看傅倾饶，“你还记得吧？”
傅倾饶点了点头。
当然记得。
皇帝近卫。
“我看那些人的眼神，就知道他们动了杀念。我知道他们想杀那个孩子。可是我犹豫了很久，没有过去救她。”他又看了眼傅倾饶，快速地低下了头，似是在和她说，又似是在喃喃自语，“我没有过去救她，我竟然没有过去救她。征战沙场多年，我一次也未曾惧怕过死亡，可是那时候，我居然没有过去。如果大将军知道了，军法处置我一百遍、砍死我一百遍，必然都不解恨！”
他这样说着，声音竟然有些颤抖，忙又灌了一口酒。
许久后，他长长地舒了口气，颓然地往后一靠，“别叫我什么将军了。没有领着兵的我，不过是个残废的普通人罢了，能做什么？你也是如此。小孩子家，别管那么多了。那些事情，不是你能管的。”
他说着，不由地斜睨了那几本书册一眼，忽地捏紧它们往桌上一抽，像是想要把它们全部斩断。又紧紧攥着，似是怕它们丢失一般，丝毫也不放松。
傅倾饶看了眼那几本册子，问道：“这些东西，将军是从哪儿弄来的？”
郑北凌闷头喝了几口酒，不赞同地摇摇头，“别管。我说了，你别管。”
傅倾饶见他满是自悔，全然没了先前那股子气劲，虽然心痛至极，也依然说道：“那种情形下，他们那么多好手在，将军就算过去，也不过是白白搭上自己的一条命罢了。我明白。”
郑北凌沉默半晌，许久都未再说一个字。
可是他口唇不断地开合，分明在一直默默地说着同样的三个字：对不起。
走出酒楼，临分别前，郑北凌忽地叫住欲走的傅倾饶，问道：“你会不会怪我？”他说的，自然是二丫的那件事，“如果当时你在，你会不会去救她？”
傅倾饶颔首说道：“会的。”
见郑北凌颓然地叹了口气，她想了想，又接道：“不过我也不会去硬拼。救不回来她，把自己的命也搭上，着实不划算。我会想个尽量好的法子，让我们都能活下来的法子，再去救她。”
“会有好的法子吗？”郑北凌望着渐渐阴暗的天空，问道。
傅倾饶也抬头看了一眼，毅然说道：“会的。一定会有法子的。”
☆、第103章 人心
是夜，万籁俱静。月亮高悬在空中；将清冷的辉光肆意洒落；给这漆黑的夜再添了些凉意。
傅倾饶正将竹管收入怀中；突然动作一顿；继而松了口气，伸手将桌上的细针也尽数收好。
楚云西推门进屋时，看到的便是衣冠整齐正欲出发的傅倾饶。
他立在屋门处静静看着她佩戴上软剑，终于忍不住拧眉问道：“你要去做甚么？”
“去拿一样很重要的东西。”傅倾饶将下午与郑北凌相遇的事情大致说了下，又道：“那些孩子失踪的缘由；郑北凌或许知道很多。但是；他已经不是原先的他了。东西搁在那里……”她轻轻摇了摇头；“不安全。”
她不敢相信郑北凌居然没有去救二丫。
这样一个‘将军’；手持那些书册、如此紧张那些书册，又怎会是为了孩子们着想？
楚云西方才一直静默着听她讲郑北凌之事，此刻才开口问道：“他怎会在此处？若我没记错，他应当在两百里外的镇子上住。”
“谁知道呢。”傅倾饶浅浅笑着，“不过他在这儿的理由；总归不会是‘回家过年’就是了。”
最后一个字落下，她已经收拾停当。朝楚云西微微颔首，便欲开门出屋。
楚云西横臂拦住她，傅倾饶无奈笑道：“你累了一天赶紧休息休息，我很快就会回来。他给我的这东西得四个时辰内方才有效，过了时间，我便寻不到郑北凌的落脚处了。”
“段溪桥？”楚云西沉声问道。
听他提起那家伙的名字，傅倾饶没来由地心虚了下，“唔”了声，趁他不防，一个闪身出了屋。
临来之前，段溪桥给她了好些个奇奇怪怪的东西，说是到了这儿没准会用上。
谁知这才第一天到，就应验了他的话。
来到街上，傅倾饶拿出一个玉瓶拔掉塞子，往里面倒了一点点白色锦囊中的香粉。
不一会儿，里面钻出一只白色的肉肉的小虫子。
它刚离开瓶子，便以眼睛可见的速度慢慢长大，而后破茧成蝶。整个过程所需要的时间，不过一盏茶而已。
扑棱了几下翅膀，白色的翅膀刚刚硬实，它便朝着一个方向直直地飞了过去。
傅倾饶悄无声息地跟在它的身后，过了三条街，终于在一个客栈的院子停了下来。
白色的小蝶盘旋了片刻，最终收拢翅膀停驻在了一间屋的窗户上。
傅倾饶明白，这便是她要找的地方了——和郑北凌道别时，她特意撒了些香粉到他身上。段溪桥说过，那香粉的味道能持续四个时辰。只要不超过这个时间，这种虫子都可以寻到那香气。
她走到窗边，将玉瓶掏出来晃了晃。白色的小蝶乖乖飞了回来，收拢翅膀钻了进去。
将塞子微微留了点缝隙，傅倾饶收好瓶子掏出长针，轻轻挑开门栓。
屋里弥漫着一股子熏人的酒气，郑北凌正躺在床上休息。离床越近，那酒气就愈发浓烈。显然两人分别后，他又去了别处喝酒。
环顾了下四周，确认屋内就他一人，傅倾饶立在床边，拿出一瓶迷药在他鼻下晃了晃。
不多时，郑北凌打鼾的声音便弱了下去，渐渐呼吸放缓放轻，已然沉沉‘睡’了。
傅倾饶轻轻掀开他的枕头，果然，那几本薄薄的书册正在枕下静静躺着。
她捏着书册外侧的边缘，将它们一点点抽了出来。
望着手中之物，她自己都有些不敢相信就这样顺利地得手了。
昔年的将军，如今竟颓丧成了这般地步。她作的那许多准备，竟是大都没有用上……
这般重要的东西能一直留在他的手中，不得不说，是个奇迹。
事情办妥，她悄悄合上屋门。
有一个人打着哈欠从旁边走过，她凝神静气将自己隐在黑暗处。待到那人离远了，这便翻身出了客栈。
回到宅子时，楚云西竟然在院子里等着。
他微微仰头，静静望着天上的月亮。月辉洒落在他的身上，衬得他的身影极为萧索。
傅倾饶刚刚走到他身边，他便转过身来接住她递过去的书册，不解地问道：“怎地将它们给我了？你可曾看过？”
“大致翻了翻。”傅倾饶无奈地叹了口气，“用的是暗语，我看不懂。你有空的时候帮帮忙罢。”
楚云西露出了浅淡的笑意，道了声“好”。
傅倾饶一时也不知说什么好，和他说了句“你也早点睡吧”，正要回屋，却被他轻声唤住了。
“师父在这里看了近三十年的月亮，如今我在此，也有十四年了。”他斟酌了下，终究还是下定决心，“你想不想去城墙上看看？”
说罢，不等傅倾饶回应，他已迈步去将马牵了来。
傅倾饶有些迟疑，“会不会太晚了？”
她不知前方战事如何，虽说楚云西今天晚上能够回来，应当是没有急报上说得那样严重，可她到底不敢扰了楚云西的休息。
“这个时候人少，你想怎样看都可以。况且，何时算晚、何时又算早？既然想到了，便去做罢，也省得拖到后来自己后悔。”
说到‘后悔’二字，楚云西心里蓦地一阵难过，忙别过脸，继续说道：“在这里，无�