夜暮才刚刚降临，洛京城的远远近近就有许多的烟火爆竹噼里啪啦的腾空而起。在离我们很近的地方，突然有一大朵烟花绽放，菊花吐蕊般的变换着色彩。
大家都转了头去看。
“二哥，你，不像从前了。”我对二哥说。
二哥立刻局促地笑了一下。他不去看烟花，两只眼只盯着面前的酒杯。
“老九变成那样，朕没想到。”我不想回避这个，这是迟早要谈到的话题。以前众兄弟中，就属二哥和老九最为风光。堪称父皇的左膀右臂。
“他本来就是那样。”二哥几乎是脱口而出。
说完他又闷住了，呆呆的盯着酒杯。
又有更多的烟花在交羽殿周围绽放，光影映在阁中红红绿绿的晃着人眼。
几位亲戚早看直了眼，顾不上喝酒，也顾不上听我们寒暄了。
二哥的眼珠也滑开去，似乎是在看烟火，但分明是悄悄滑向了摘星阁的方向。我突然明白此时二哥在想什么了。
那种荒谬的感觉一下子涌上了心头：如果当年冯嫣儿选择了嫁给二哥，那么此时会是怎么个情景。是她一直在怂恿二哥杀了我夺位呢？还是直接想办法杀了二哥，好投奔更有前途的人？
“那便是摘星阁！”我不动声色的顺着二哥目光的方向看过去，“朕为淑妃起的。花了近五十万两银子。而朕整个后宫按例一年总共只有这么多拨款。从今年起，这个数字还要精减，减到三十万两。那五十万两是朕命户部额外支取的。朕现在后悔死了。”我直言不讳。
二哥的目光拉了回来，有些吃惊的看着我。最后，他垂下头，“皇上总想着天下民生，连自己的用度也要减省。臣汗颜。”
我苦笑，去看阿南。阿南狠狠的瞪我一眼。
这小醋坛子现在在我面前不假辞色，听到我花了五十万两建摘星阁，她不高兴了。的确，与我刚给她的七万两一比，这五十万两花的不值得。现在，她肯定不感谢我那七万两的小贿赂了。
就在这时，摘星阁上突然也噼里啪啦的放出爆竹烟花来，明亮的烟火好像点燃了半片宫城似的。将宫城内那些层层叠叠的屋瓴照得通亮。而摘星阁在这些烟花的映衬下，显得格外俏丽孤傲。
二哥没有再去看摘星阁，他一直低着头，专注于自己的酒杯，而酒杯还是满的。
“母后，这是要回去吗？”阿南的声音打破了宴席上的平静。
果然，母后在拉动自己的裙裾，这是要起身的样子。
母后的声音里带着冷，“摘星阁今天也在放花呢。”她僵硬的笑了一下，“这么稀罕少见的烟花，你们年轻人看着吧。哀家年纪大了，怕见这闪光声响，有些头晕。”母后搭着阿南的胳膊站了起来，“哀家就不陪你们了，你们自已尽兴。”她的目光又扫过那些请来的陪客，“哀家在这里，你们年轻的也玩不畅意。哀家还是回去睡觉，你们自便。”说完便走。
母后这是在帮我下逐客令，她看出来，我和二哥有外人在谈不痛快。
更何况，母后肯定是想起了明天冯嫣儿的禁闭令要到期了，她得想办法应付明天又出来管事的冯嫣儿。母后现在已经把阿南管得乖乖的，每天拖着阿南去佛堂陪她念经。
阿南本想跟着母后一起退下，不想母后却又回了头，“楚贤妃别跟着了，你留下看着他们，别让他们兄弟喝醉喝坏了身子。皇上明天一早还要上朝呢。弦子今天跟我睡了，你别操心。”
话到此处，那些亲戚哪里还坐得住，他们一个个接连起身，匆匆向我告辞。跟在母后身后，一下子走得人影全无。把个交羽阁空荡荡的丢给了我和二哥，当然还有那个丈二和尚摸不着头脑的阿南。
二哥终于开了口，“皇上这回叫臣回洛洛京，是想让臣做什么事？”
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不等我回答二哥，阿南就走了过来；她眼珠转动；“不如重新布了案子；兄弟二人对案而食；还可好好说些话。”又说；“湘王殿下的酒几乎没动过呀。”
二哥窘急，忙尽了面前的一杯。
有阿南发了话；宫竖们忙上来撤去原来的席面；重新安排了酒菜；阿南也不客气；在下首打横坐了，为我们两个杯中重新满了酒。
她已经领会了母后的意思，来当个女监酒了。有她劝酒；二哥不敢不喝，一下子连着几杯下肚，二哥面上发红，终于多少回复了早年的原貌。
“我知皇上要我回来，肯定是遇到难题了。”二哥晃动着脑袋，“以前征战，皇上便最喜与我配合打围。别的兄弟都靠不住。”
我笑，他这也算实话，但却只说了一半，当年他又何尝不是喜欢与我配合呢？他不找我，难道敢去找老九？
老九那人，最喜当缩头乌龟，一遇劲敌就想办法躲，一点也靠不住。比如在金陵，他就派个刺客来杀我，他自己怎么不敢上前？
“说吧，是什么事？打西戎还是战突厥？皇上只要为臣找匹好马来，臣一定肝脑涂地为皇上效命。”
“打仗的事，以后也许会依赖二哥，不过……，弟弟我现在有别的烦恼事。”我打断了二哥。
“皇上能有什么烦恼事？”二哥张了一双已经有些发红的眼睛看我，他不信，“皇上都已经是皇上了，天下事还不是皇上说了算？”
我笑，对着二哥面前的酒杯看。他一旦喝开了，便收不住，一杯接着一杯。开始阿南见他酒杯浅了，就悄悄为他添满。到了此时，也不用添了。二哥会抓了瓶自己倒。
“正是朕说了算，才得慎而又慎。”我说，“大肇开国三十年，我们元家父子三代经营，到现在百姓也还是贫不堪言，民户数量，国库银税，都不足前朝鼎盛时的二分之一。”我叹着气，以手捻动酒杯。上一世，我没有留心过这些问题，最近看了几本前朝的文书，才知道大肇新朝，任重而道远。
阿南在桌下拉我的袖子，一下一下的。我愣了愣，才发觉自己已经把酒杯端到嘴边了。只得稍稍抿了一小口又放下。
阿南盯的真紧，真听母后的话！
好在二哥只低了头喝闷酒，他根本没有看我们。
“现在征战，有冯大司马，”阿南突然开了口，她看上去笑嘻嘻的，“皇上对湘王殿下的倚重不在此处。”
“冯大司马？切！”二哥冷笑一声，“他若能打仗兔子都能飞了！”二哥一句话，表明了他对冯骥的轻视。他为人耿直，说不定当年就曾说过这样的话。让冯骥知道了，自然不选他作女婿。
于是阿南回头看我。
我脸上没开花，有什么可看的！
其实，我也知道冯骥不能打仗，父皇在世时，他升职缓慢就足以说明问题了。那时候，升职全靠硬碰硬的军功。父皇明察秋毫，哪能容他取巧。
“若论打仗，天下无人能比二哥。”我抬起自己的酒杯向二哥示意。这一点天下尽知，不服不行。“但这回，请二哥回来，的确不为征战。”
二哥抬了醉眼看我，有些不解，“不为打仗？”
“不为打仗。”我肯定的说。
二哥终于看见了我高举的酒杯，忙不叠的饮尽自己面前的酒。
我自己又是只抿一口，就放下了酒杯。“这回请二哥来，是想请借二哥的威望一用，”我说，“事关大肇千秋基业的大事。”
二哥脸上凝重起来。似乎是有所期待。我大概会让他失望一下。
“二哥来洛京时，有没有经过伊阙关？”我问二哥。
二哥摇头，“我是从宣城过江的。所以走的是洛京东道。”
“二哥真该走走伊阙关，”我说，“沿水路进洛京。伊水岸边沿江立石上，有前代所刻佛陀摩崖，高过数丈，仰视摩天。二哥应该好好看。”
二哥和阿南全都愣愣的看着我。
我是天子，说话时只要不露声色，就很容易让人觉得我是别有深意。此时的二哥大约也是如此，他又开始紧张了，小心的捧了酒杯遮脸，又喝了不少下去。
“我想为父皇做功德。”我直言，看到对面两人都目光都变得不解。
二哥也还罢了，连阿南都没想到吧。她以为我叫二哥来是做什么？
“就像前朝所做的那样，二哥一定听说过宾阳窟。就是那样！朕想为父皇塑个真身佛，就由二哥全权督工。要比宾阳窟的还要大。朕左思右想，如今百姓心思浮躁，各色人等动辄相互诋毁攻讦。南北不合，上下离心。造窟崇佛有利于统一人心。更何况你我皆父皇的儿子，这本是儿子该有的孝心。再说父皇去世，二哥连奔丧都没赶上。这样一来，也算为二哥还了愿了。朕觉得这是一举数得的好事。二哥看呢？”
其实我自己并不如母后那般虔诚礼佛。但我从母后的身上得到了启发。礼佛是一种寄托，也是功德。有利于统一民众，建立国家威信。大肇之朝，得名于禅之肇论，意为万物肇始，开天辟地。这本就是我朝与佛法的缘分。
伊阙关就在洛京南，两岸石峰耸峙，中间伊水奔流。上百年间，有人在两岸高岩上陆陆续续开凿了数座摩崖大佛，依托着壮美山河，临水而望，丰神雍容，尤以宾阳窟为最。我几次乘船经过时，看到他们总觉及其震撼，心神俱化。
“今天的大肇，需要收拢民心，弃干戈化玉帛，人心向善。”我对二哥说。
二哥一连串的点头，深以为然。以前我们都在父皇膝下时，曾不知多少次去看那些大佛，他一定也有深刻的记忆。
“可……”二哥欲言又止。他似乎有一点点的失望，可是又并非十分失望。他原本一定以为我要命他出去领兵打仗，没想到我会要他负责建行大佛。他想了一起，突然又笑了，“这的确是大事，只不知我是不是能干这种事的材料。我原以为我只能打仗呢。”二哥说。他此时说话，舌头已是有些大了，可神志反倒比刚才清醒。
我从一开始就没打算让二哥为我领兵，那种事关大肇命脉的事，我怎么可能再假他人之手。
但二哥也绝想不到，我居然要他做这等建立功德的事。
“朕想过了，只有二哥配担当这样的职责。”我已经说过，我想要的其实只是二哥的声望。不管让他做什么，我要世人看到，二哥是站在我这一边的。当然，我的最终目的还是在于树立我自己的威望。无论是在军中。还是在百姓。但这绝不可能在二哥的参与下进