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“你们两个先别慌，咱们听一听远根为什么会有这打算好不好？不管谁有别的打算，只要有正当的理由。六姐都不会阻拦的。”最后一句她是盯着远根倔强的双眼认真说出来的。虽然如今她的身子还不到十四岁，但她的灵魂可是二三十岁的成年人，深知强扭的瓜不甜，事出必有因的道理，所以她愿意给远根个机会说服她。
“在她们家生活可真不错。当年我给我爹说我不想念书想做个花匠时，他老人家直接一个大耳巴子扇过来。要不是我爷爷和奶奶拦得快，怕是不打死我也得打残。”罗松轻轻扯了胡三一把，坐到饭桌旁边伸手抓了一块腊肉入口，满足地叹了一口气：“还是在云英家最好，吃的喝的用的都比珍味居要地道。还不收银子的。”
“罗五少爷，你错了。”胡三也无意插足云英教育弟妹，便顺着罗松的力道坐到他身边，奇迹似的从怀里掏出一本线装的账册晃了晃：“从八月二十九开始，你在乔家总计住了六十三天，吃了一百八十九顿正餐外加六十顿宵夜；既然罗五少爷提及，诚惠一百八十两银子，看在你和乔家关系还算不错的份上给你打个折扣，收你一百五十两纹银足矣。”
胡三说话从来不会嬉皮笑脸，更不会吊儿郎当，无比正经的模样当即让罗松一口肉卡在喉咙里吐也不是吞也不是，好半晌才弱弱问道：“不是吧？”
“这当中并未记录罗五少爷你在乔家带走的花木以及土产。”胡三面无表情才好账册，作为一个合格的管家，这些事情他可是看在眼里、记在心里。不过若是云英不提，他也不会上门收账，今儿也算是罗松运气不好撞在了枪口上。
“咳咳，待会儿付给你便是，真是小气。”罗松想了想自己土匪恶霸般的行径确实觉得愧疚，从云英家拿走的盆栽和几株稀罕的花草让他在家里出尽了风头，也得了不少封赏，分上一小部分给云英这个“师傅”也未尝不可。甚至，他还听家里人说，今年他一个叔叔被恩准进宫赴宴，到时候还会带着几个盆景去京城送人，其中便有摄政王风南武府上。要是入了摄政王夫妇的眼，罗家人的位置说不定就能再往上挪一挪。
两人这边就此偃旗息鼓开始慢慢用饭，云英那边的审问却才是刚刚开始。
原来，乔远根是听到外面隐隐有什么动静，作为家里的小男子汉当仁不让地就出去打探消息；出门一看，远处小道边上关家门口停着一辆马车，旁边还围了不少村人。
上次教训了关平之后一直不见关平母子俩踪迹，远根一度以为那母子俩就此离开李家村永不相见的，谁知道这母子俩竟然还会回来。好奇之下，远根便凑到了人群中，正好听见了董家几个妯娌在那儿大声羡慕贾氏的好福气。
当然，羡慕之余也低声酸溜溜说了些难听的话，无非就是关平想要上京赶考没银子，所以才会给李地主家倒插门云云；说着说着，董家这几个妯娌自然说到了读书人科考这一关。董大在外行商没少走些地方，科考的困难人人皆知，但科考需要花费的银钱那才是个无底洞。董大媳妇最后还断言乔家那两个考了秀才的兄弟俩翻年进京肯定是连个举人都考不回来。
听到这些，远根的心那叫一个凉啊，失魂落魄地就回了家。
这小半年他在家田里地里帮着做了不少事，做豆瓣酱、种花、编盆景这些事情云英也都带着他和曼儿，主意呢是让两个小的知道生活不易，可是在远根的心里却也埋下了挣钱艰辛的念头；一听到科考那么难，连书院里人人夸赞的神童关平也要靠着出卖自己才能有个出路，他顿时就怕了，怕辜负了家里姐妹的辛劳，白费了姐妹的功夫。
他失魂落魄的模样被两个小姑娘看在眼里，当然要问问缘由，谁知道他一张口就是以后不念书了；这才发生了云英三人回家时那争执的一幕。
“关平哥要成亲了？”曼儿关注的却是这个主题，小心翼翼看向了云英的脸色；远根闻言也猛的打起精神嘟囔了一句：“亏得我还拿他做榜样，结果还不是个嫌贫爱富没眼光的俗人。”
弟妹小心的样子让云英觉得好笑，秋收房屋建成后，云英除了偶尔去桥那边田里看看，其余时间全都关在家里，学绣花做衣裳她是没什么耐性，但二进院子和后院两片花园里的活儿都足够她忙碌的了。这么一来，村里对于她和关平的话题耳不听为净，倒是真的慢慢忘了此事。
“关平是谁？”不明所以的罗松小声问了句，不过没人理他，在他身畔的胡三管家此时表情很……狰狞，仔细一看，他眼底似乎还闪过一丝嘲讽。
“远根，你觉得你念书是为谁念的？”云英在心里打了个腹稿后开始了规劝之路。
远根眨了眨眼，面上明显浮现一丝茫然之色，许久才犹豫道：“念书是为了我自己的前程。等我有了好前程之后再来护着你和曼儿，让你们不再受人欺负，嗯，还有胡三哥和胡蝶。”
能得到这样的答案，云英深深觉得远根是个可造之材，顺势接着问道：“但要是你现在放弃了念书，就算在家帮着我种再多的花草、蔬果、粮食卖掉，将来要是李三少突然就不收咱们家的东西了怎么办？”
大概是想到了珍味居半道爽约的事情，远根脸上的犹豫之色渐浓：“李三哥不会像珍味居那样摇摆不定的。”
“我是说，万一李家得罪了哪个高官，譬如说朝日城的知府大人、镇西将军啊这些人，他也是逼不得已，那我们这些升斗小民怎么办？你既然以关平哥做榜样，你就该想想他为什么要冒着被人说攀附权贵也要去娶李家小姐？”云英也只能说到这儿，多的只有靠着远根自己领悟，这孩子不笨，想必不会让她失望。
“吃饭，吃饭！再不来吃饭你们现在就得罪了朝日城的知府大人。”罗松适时取了筷子摆到桌上，识趣地没有张口说一句李府的人行事一个比一个猴精，哪里会轻易得罪人这样的话来。
正文、176 姐姐踪迹
远根还只是个孩子，云英也无意逼得太紧，左右离着明年书院报名也还有段时间，就让这孩子慢慢领悟吧。
吃过饭，云英听着院墙外一浪高过一浪的声响，微微皱了眉；这个新年怕是没办法过得清净了。
果不其然，午后没多久院外就有人高声唤着远根的名字，听声音像是董家那位和乔百胜年纪差不多的老太爷。
罗松是外人不好出去见客，便留在书房里记录他这些时日在云英这儿学到的知识，远根和胡三匆匆赶往了最外面院子，曼儿和胡蝶两个小姑娘不像云英开始有顾忌，嘻嘻哈哈跟在后面听壁脚去了。
来的人倒是不多，就只有董家老太爷和董大爷孙两个，远根虽然年纪小，礼数倒也算周全，行了礼请了董老太爷坐了上座，胡三顺手拿了屋里的茶壶倒了两杯茶放到了桌上，不过那茶水冰凉，老太爷怕是消受不起。
“不知道董太爷上门是有何吩咐？”受云英的影响，远根和曼儿也学会在别人面前藏住心事维持谦和有礼的表象。
果然，董老太爷心里刚刚因为冷茶起的不快立即就因为远根诚恳的态度好转，嗯了一声，示意身边下首位置的董大开口。
董大和关平爹曾经是结义兄弟，因着救关平爹伤了一只手得了百两银子补偿步上生意之道，这些年倒是攒了些银钱让董家成了李家村数一数二的大户。但这也仅限于李家村，比起百家集的那些商人，董大的成就也不足为道。
而出门闯荡过的董大，越来越渴望更进一步。只是董家不管是他们那一辈还是下面一辈，念书灵光的一个都没有，这个时候，他就无比后悔当初怎么就得罪了关平呢？现下关平定亲，就算明年没考个功名，凭着李家的钱财难道还亏待他不成？
今日得了关平回村的消息。董大忙请了老太爷出山去关家坐了一会儿，和关平说了会儿话也算是修复了点关系，正当董大绞尽脑汁寻思着用什么才能打动关平以后多对李家村帮衬着一点时，关平说着说着老是将话题扯到云英身上。董大和董家老太爷毕竟长了那么大岁数。不一会儿就猜出了关平的目的。董大就拍了胸脯主动提出要帮着关平来给乔家好好说合说合，让云英在李家小姐之后入了关家为妾。
关平本来也存着这心思，当即也满面笑容说会在成亲后给岳丈介绍从小照看他的长辈云云；董大如何还不懂他的意思，和董老太爷出门连弯都没转就直接来了云英家。
既然关平问起，董大也就不藏着掖着，端着长辈的架子直接就说了：“远根，我记得你六姐转年就十四了吧，这乡里乡下的也该定一门亲事了。”
云英倒也是该定一门亲事了，关键夏天那一茬事情之后她的名声在李家村算是坏了，加之人长得不怎样。又不会女红针线，眉尾还有一道伤疤，就算杨氏放了话，周遭几个村子的媒婆也没敢接这个活。远根心里虽然也有些着急，但绝对不会轻易就信了董家爷孙俩会有好心。便委婉拒绝道：“我爹热孝刚过，如今虽然不用遵循三年大孝，但家姐的婚事也不便在一年孝期内提及，还望董大叔和董太爷体谅。”
“诶，这亲事说成了也不是说立刻就让你六姐嫁过去，怎么也得等大妇……，呃。怎么也得等出了孝期才办喜事啊。”董大一激动差点说漏了嘴，好在临时又兜了回来，尴尬地轻咳了两声。
胡三见他那异状心下便不喜，提了装了冷茶的水壶上前为他斟满，这在礼仪当中有送客的意思。可惜他估错了小山村里农人的理解能力，这个举动对董家爷孙俩没丝毫的影响；反倒是让董大下定了决心似的端了冷茶一饮而尽。正好能一鼓作气说出今天来此的目的：
“是这样的，你家六姐原本就是我关平侄儿的童养媳。你想必也知道，离了关家，苕花的名声也不好听，难得我关平侄儿对她还有几分情义。愿意纳她为妾。待得明年你们姐弟孝期满了之后，我收了她当闺女，让你董大婶子上门来给她开脸送嫁。”
嘭——
他的话音刚落，胡三手里的水壶就不小心掉在了他的脚边，水壶�