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原想靠上宇文鸣凤，许再能过回原来的富贵风光日子，偏宇文鸣凤根本不认他。
既然来了皇城，他又怎能无功而返，叶大老爷思忖良久，在晋陵大郡主府外候着不去，好歹税长庚是他的亲生儿子，总不会不认他这个父亲吧？
直等到黄昏时分，府门外的街巷口方过来一行人，是一个骑在高头大马上的锦袍男子，左右携着几名护卫。
同来的下人瞧得分明，立马大叫：“大老爷，是六爷回来了。”
叶大老爷下了车，站大路口，眯着眼睛看着过来的人，近了跟前，正是税长庚，人靠衣装，如今他摇身一变，做了兴陵候，穿着华丽的蟒袍，气宇轩昂，定睛细瞧，拥有人中龙凤之姿。“沛儿！沛儿……”他快步奔近。
税长庚闻声寻觅，见一侧停驻着马车，车上挂着两盏灯笼，灯光昏惑，车前过来一个男子，虽着华袍，却显得步履艰难。
叶大老爷近了跟前，借着府门前灯笼的光芒，含笑打量着税长庚，真没想到，他的儿子里，竟有一个能得世袭候爵的人，到底是个有福的，“好！好！听说，你被封了兴陵候，还世袭晋陵二县的封地？”
税长庚抱拳对着皇宫，朗声道：“此乃皇上隆恩，皇家封赏，也是托了我母亲之福。不知爹……”而今，他随了外祖母姓氏，赐姓为税，又有了新的名字，叶大老爷怎会再是他的爹，立时更正道：“不知叶大老爷有何吩咐？”
叶大老爷身子微颤，“我是你爹！是你的亲爹！”
税长庚面带讥讽，举止温文尔雅，抱拳打躬，“而今本候是皇上御笔亲赐的兴陵候，赐姓税，名长庚，此乃整个皇城尽皆知晓的事实，本候奉益州税氏为祖，祖上是益州税大善人，亦有家谱，有家祠……还请叶大老爷莫要说错了话。”就算他心软，就算他心里还认叶大老爷为爹，但他另有姓氏，再不能认他。
叶大老爷颇是失望，他满怀信心地赶来，就是想与他们母子团聚相认，共享荣华、尊贵。不曾想，鸣凤不认他，就连税长庚也说他们姓氏不同，先祖各异。他伸出手指，颤颤微微，“好！好得很！就算你姓了税，你还是我叶家的种！”怎会这样，明明是他的儿子，却易姓了税氏，是，他有好几个儿子，不在乎少一儿子，可他在乎的是这份荣华。
税长庚眼帘低垂，天色暗了，在这里吵嚷起来，他的颜面上也觉无光，换拳道：“皇上另赐我姓氏，这是恩典，你老是个明白人，要是传扬出去，会给叶家惹来祸端。”
叶大老爷见他说软话，到底还是他的儿子，就税长庚的性子，他可是知晓的，就怕强硬的，在叶家时，税长庚没少被几房的嫡子们欺负，光在他上面就有五个哥哥。“好，你娘不许我入府，你带我入府，你如今做了兴陵候，难不成还不让老子跟你享清福了？”
这个人，到底是他的父亲，哪有儿子锦衣玉食，看自己父亲露宿街头，看他深夜无处可去的道理。
税长庚心下一软，“你可用过暮食？”
、884 狂妄
叶大老爷道：“为父得到你们的消息就赶来了，连午食都未用过呢。”惊闻被他休弃的大姨娘鸣凤，摇身一变，成了皇家的金枝玉叶，被赐封为“晋陵大郡主”，更赐江南富庶之地百河、长亭两县为沐食邑，连她所生的儿子亦晋封为“兴陵候”，这可谓喜从天降。连带着他，也要成为皇亲国戚。
税长庚领着叶大老爷进了府门。
门丁想拦，可叶大老爷与税长庚一同进入。门丁面露难色，晋陵大郡主发了话，不许放叶大老爷入府，可这会子，税长庚领了人进来，抱拳道：“禀候爷，大郡主有令，不得让此人入府。”
亲父寻上门来，鸣凤可以拒之不见，但税长庚不能这么做。
税长庚也是饱读诗书之人，想老父两顿未吃，心下难安。“本候自与大郡主禀报，你勿须多问。”
叶大老爷挺胸厉喝：“死奴才！我是他亲爹！”忆起早前几次，这门丁说什么也不允他进府，害得他在府门外候了近一日，新仇旧恨一并涌上心头，叶大老爷抬腿狠踹两脚，厉骂道：“狗眼看人低的家伙，本老爷是你家大郡主的夫君，你家兴陵候的亲爹。”
叶大老爷进了二门，看到一座偌大的园子，像一座漂亮的花园，小桥流水，亭台楼阁无一不全，这里曾是静王妃娘家薛家的府邸的一半，那可是好几代的公候之家，虽不是整座府邸，但其雅致、漂亮可是出了名的。虽没左肩王府大，比卫州叶府不知要好看多少倍。六七座庭院错落有致，或二层高的绣阁，或潇湘竹荫中的幽静庭院，又或是豪华大气的上房，如若他们叶家大房所有人住进来，这里的屋子也也绰绰有余了。他似看自个儿的东西一般，面露满意的笑容。
“叶大老爷，请！”税长庚彬彬有礼，领他进了自己住的院子。这座院子又分内外两重，外间住着护院、侍卫和粗使婆子，内院有容貌秀丽、举止得体的年轻女子，一个个穿着绫罗绸缎，言行不俗，直将他的眼都瞧花了。
两名大丫头迎了过来，欠身唤声“候爷”，一个打水，一个就给税长庚褪下外袍。
院里的管事婆子问：“候爷，可要给客人安排客院？”
叶大老爷朗声道：“大郡主住哪儿？”
丫头低头。“大郡主住在上房。”
叶大老爷抬手，喧宾夺主地示意大丫头：“下去！”
两名大丫头面面相窥。
叶大老爷又重复了一遍，带着几分怒气，“快给大老爷准备上好的吃食。”
税长庚暖声道：“去罢！”
丫头们方才应声，退出偏厅。
叶大老爷将屋里的摆设审视了一遍。便是里面的瓶儿、盘儿，可都比叶家最风光时还要些上两分，他伸手拿了一只插有蔷薇的花瓶，“哟，是官窖烧制的上好白瓷桃花瓶。”
税长庚淡淡地道：“宫里赏的。”
叶大老爷又拿了一只黑色瓷马的摆件，烧制得甚是精美，马的鬃毛根根细腻。将马的形态刻画得入骨三分。
到底是宫里的东西，在外面是极少见到的。
“沛儿，如今你娘贵为皇族的金枝玉叶，为父想好了，降章氏为大姨娘，抬你娘为正妻。这样一来，你也是嫡子。”
税长庚转身倒了茶水，双手捧到叶大老爷面前，面露迟疑，见四下无人。这才小声道：“爹真要这么做？”
叶大老爷道：“你娘可是晋陵大郡主，她的身份，非章氏能及。”
小时候，他一次又一次地想，为什么自己的亲娘就是姨娘，是侍妾，让他一出生就做了庶子，被人轻贱，同为叶氏儿子，却要比嫡子矮上一截，就是主母章氏也手握着一切大权，有权训斥，有权责骂。
税长庚一出生，就被章氏夺去，说要留在自己身边教养，实则是怕鸣凤的儿子强过她所生的三个嫡子，威胁到她所生三子的利益。
税长庚虽然饱读诗书，骨子里却有大多数读书人的弱点：胆怯、柔软，前怕狼后怕虎。
此刻，听叶大老爷说要抬晋陵大郡主为正妻，笑道：“若真如此，倒是一桩好事。”
叶大老爷见他心动，“你娘还在为上回我休她的事气恼，回头你与她好好说说。”
税长庚面露难色，“这个……”鸣凤被封为大郡主后，曾说过，再不愿与叶家有半分关系，还说愿意守着税长庚，就如凌薇那般安心度日。
叶家，对于鸣凤来说，那就是一个火坑，是一场恶梦。
当年她正值如花妙龄，十五之龄，竟无意间被叶大老爷瞧见，求娶不成，竟当着冯家乳母、乳爹及乳兄的面强占了她。这于她，一直引以为耻。后来怀有税长庚，被迫无奈，这才委屈做了叶大老爷的侍妾，嫁至叶家后，对章氏也好，待叶大老爷也好，始终都是冷冷冰冰。
叶大老爷道：“你是我和鸣凤的儿子，你使法让我们夫妻重归于好，这有何难的。”
税长庚心下迟疑，轻声道：“容我想想。”
自此，叶大老爷就在府里住了下来。
鸣凤要赶，可税长庚却不允，念着叶大老爷是他的亲爹，鸣凤真真左右为难。整日，肚子里都憋着一股气。
素妍听宇文琰讲完晋陵大郡主府的事。
宇文琰已穿着中单衣至屏风处出来，长发披散在头上，小安子拿了帕子给他绞头发。
“税候爷就让他住下了？”
宇文琰看着菱纹镜里的男子，越发有了几分阳刚之气，“在静堂吃过喜面时，听二表哥说，今晨叶大老爷和晋陵大郡主又大吵了一架，究其原因，谁也不知。税长庚不愿呆在府里，一早就来寻大表哥、二表哥玩耍……”
“他不是在书院读书的么？”
“如今正心烦，也没去书院了。”
有了兴陵候的爵位，谁还去读书谋前程，税长庚最初还意气风发，而今只想着如何玩得尽兴。
宇文琰摇头叹息。
素妍道：“这原不怪税候爷，听说他一出生，就被叶大太太养在身边，性子懦弱绵软些倒在情理之中。”
宇文琰早前对税长庚还有几分好感，而今竟有些叶家子弟身上的劣性，“不晓轻重是非的东西！竟帮着叶家欺负到晋陵大郡主身上！”
莫不是又发生了什么事？看着宇文琰一脸不屑的表情，宇文琰听说凌薇的事后，可是处处向着自己亲娘，因叶氏的歹毒，连带着看叶家人也不顺眼。“怎了？”
宇文琰道：“竟领着叶大老爷住进晋陵大郡主屋里，要不是晋陵大郡主大叫引来侍卫、婆子，就被叶大老爷得手了。”
可见鸣凤抗拒叶大老爷碰她！
不，是不容许叶大老爷碰她！
“晋陵一怒之下，拿了绣杌还击，竟被税长庚给拦住了，说好歹叶大老爷还是她亲爹。今儿一早，晋陵为这事又闹开了。”
税长庚这么做，就不怕寒了鸣凤的心？
鸣凤虽贵为皇族金枝玉叶，幼年家亡流落民间，也吃了不少的苦头。
“税长庚说，叶大老爷回心转意，要扶晋陵为正妻，降章氏为大姨娘，还想让娘和辛姨帮着劝导呢。”
素妍听罢，拳头紧握，厉喝一声“当真糊涂！”
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