奔波了一天一夜，又经过异常激烈地打斗，博士王腹中空空，身上寒冷，伤处也隐隐作痛，他转到朝阳的方向，晒着太阳，希望太阳的光和热能给他疲惫不堪的身躯增加点力量。他决心固守到底，他不相信那几个家伙在这套单元房里能躲到天黑。这伙人终于出了门，踢里趿拉地走下楼来，博士王数了数，一共四个，仔细一看，只有猫头鹰没有下来。出来的四个人有两个坐进了汽车，有两个在车棚里取了自行车，汽车先离去，骑车的两个人出了居民区相互招呼一声也分头散去。
博士王迅速判断：这几个人出发前在这里聚齐，猫头鹰一直没有下来，这里很可能是他的家，而他又是这件事的牵头人、指挥者。他们四散离开，博士王无法继续跟踪，好在盯住猫头鹰就不怕弄不出他们的底细来。博士王步行到居民区路边的小饭馆吃了两碗馄炖、半斤包子，肚里充实了，身上立刻暖了起来。付了账，博士王又回到那幢楼前，他躲到树丛后，从地上抓起一把沙石，“哗啦”一声扔到三楼的窗户上，然后透过树丛的空隙看着那扇窗户。很快，猫头鹰出现在窗前，透过玻璃，四下观看了一阵，没有发现什么，又打开窗户，朝四下里看看，仍然没有发现什么，就开始骂了起来：“他妈的，谁跟你爷爷闹笑话？吃饱了没事撑的是不是？”骂毕，缩回头，“哐郎”一声关好窗户，又拉上了窗帘。
确信猫头鹰没有离开，博士王心里稳了。见一楼有家小食杂店，他走了过去，先买了一包烟，然后问开店的老太太：“大婶，刚才在楼上骂人的是谁？他是干什么的？”
“那是老毛家的大小子，快三十岁了还没结婚，一个人住两居室。他家可有马力了，不然谁能给没结婚的光棍弄一套两居室？”老太太很爱说话，正一个人闷得慌，见有人来搭话，一说就滔滔不绝。
“这家姓毛的大小子叫什么？干啥工作？”
“他叫什么我倒不清楚，别人都把他叫猫头鹰，我们平时也不跟他搭话。”
博士王笑了，想起了过去常说也常听的一句话：群众的眼睛是雪亮的，英雄所见略同，看来他是大家公认的猫头鹰。
“你还别笑，”老太太接着说，“不知你见过没见过他，那小子长的真像猫头鹰，听人说那种长相的人阴毒得很。”
“他上班不？在哪工作？”
“听说他原来在轧钢厂工作，现在不干了，整天不上班，会了一群不三不四的人，咱也说不清人家一天到晚干什么。他爸是税务局的一个局长，听说可有权了，如今有权就有钱，他啥不用干也不缺钱花。”
该知道的都知道了，博士王骑着摩托车来到市公安局，找吴科长。吴科长不在办公室，小李让博士王打他手机，博士王拨了他的手机，片刻电话响了，博士王拿起话筒，耳边传出了吴科长的大嗓门：“喂，谁呀？”
“我呀，老王。”
“嘿，你大驾光临怎么也不事先打个招呼，是顺路还是专门来找我？”
“专门。”
“有事？”
“有点事。”
“那好，我半个小时以后回去，你在办公室等我，别动窝。你叫小李接电话。”
博士王把话筒交给小李，听见吴科长在吩咐：“博士王是我大哥，也是你大哥，我这边事一了马上就回去，你弄点开水，给王大哥把茶泡上，让他先喝着等我。”
小李答应着，放下电话就去打开水、沏茶，博士王正跑的口渴，也不客气，等茶沏好，端杯大口喝着。
过了一阵，博士王听见吴科长在门外喊：“你这大个博士登门拜访肯定是无事不登三宝殿……”说着从门外走了进来。博士王知道他有意在走廊里么喝，让别人知道他有位博士朋友，多多少少带点炫耀的意思，会心地笑笑，站起来跟他握手。
“你这是咋了？”见博士王灰头土脸，吴科长惊诧地问。
“不小心跌了一跤。”博士王轻描淡写地说。
吴科长摘下枪扔进抽斗里：“开展冬季严打，清扫黄赌毒，昨晚一下子弄了好几百，干啥的都有，全局出动，忙了一上午，还有好多没处理完。”
博士王问：“怎么处理？”
“三陪的不论男女每人罚款五千，嫖娼的罚了款再劳教半个月，吸毒的送戒毒所，赌博的罚五千，数额大的劳教。如今这人也不知咋了，像是快到世界末日了，啥事都想干，啥事都敢干，你是博士，你说说这到底是怎么回事？”
博士王说：“这是要研究起来还真比较复杂，恐怕写厚厚几本书也说不透彻。虽说这些丑恶现象是坏事，可要是放到社会经济发展的大背景下看，也不过是社会进步、经济发展过程中的副产品，社会应该有能力在发展进程中逐步清除这些毒瘤。”
“太抽象，跟中央电视台的广播差不多。”
“那好，我再举个例子。大家伙都在摸黑走路，天猛地亮了起来，大部分人就亮迈开大步朝前继续走，也有一些人被亮光耀花了眼睛，晕了头，迷失了方向，跌到了坑里，你说这是不是怪天不该亮？”
吴科长想了想说：“那当然不能怪天亮，不过你讲的这些还是有点玄，跟现实对不上铆。算了，不扯这些，讲正经的，你找我有啥事？还是那句话，只要不违反政策不犯法，我全力以赴。”
博士王说：“违反政策犯法的事我自己不干，更不会找你干。你给我查查这个人跟银行有什么关系，再查查这台车是什么单位的。”说着，把写着猫头鹰情况住址和蓝色桑塔纳轿车牌号的纸交给了吴科长。
吴科长看看，问：“出啥事了？”
博士王说：“啥事也没出，不过你还得抓紧帮我查出个眉目来。”
吴科长说：“那你在这儿等着，我马上去查查看。”
博士王说：“我还有事，不能坐在这儿等，下午给你来电话，有情况电话上说。”
吴科长点点头：“那也行，打电话我要不在办公室，你就呼我。”
告别了吴科长，博士王骑上摩托车，如飞似地返回省城。他要尽快跟程铁石会面，把情况原原本本地告诉程铁石，不能让他糊里糊涂吃暗亏。
二
一大早起来，寒气袭人，程铁石套上了旧军大衣，见他要走，黑头也匆匆爬起，边穿衣服边说：“我跟你去。”
程铁石知道他跟雅兰晚上要去雅兰大伯家亮相，白天还有许多事要忙，就说：“博士王家、他岳父家的地址我都有，大白天我一个大男人还怕别人拐跑不成？再不行，打个出租，花俩钱，指哪到哪，你就别去了。我倒是担心你，好好准备准备，洗洗澡，理理发，弄得精精神神地，千万别耍性子，一切都听雅兰安排，在这方面她比你细心，心眼儿也比你活泛，我等你的好消息。”
黑头听他这么说，想想自己今天也确实脱不开身，就说：“行吧，那我今天就全力以赴、集中精力为幸福而战了，有什么事你呼我就成。”
程铁石答应着出了门，黑头倒头接着睡回笼觉。
程铁石先到了博士王家，敲门没人。对面邻居探出头告诉他：昨天一大早就出去了，到现在没见着人。
程铁石谢了一声，下楼后，便朝长途汽车站走，他准备去博士王的岳父家看看。
清早出门时，天气挺冷，这阵太阳挂上了半空，又热了上来，程铁石脱下军大衣，抱在怀里，想起父亲过去给他讲当兵打仗的时候一年四季就一套衣服，冬天絮上棉花是棉袄，春秋抽去棉花是夹袄，夏天干脆光脊梁，战士们自己说自己是“老虎下山一张皮。”如今自己这件军大衣也是天冷穿在身上，天热脱下抱在手上，也可算是“老虎下山一张皮。”
到了长途汽车站，打听清楚到博士王岳父家新安镇的班车，程铁石买了票坐在候车室等车。候车室里满地烟头、纸屑、塑料袋，空气污秽不堪。一个衣衫褴褛的小乞丐跑到程铁石面前倒头便叩，头颅与地面相撞发出的“嘭嘭”声强烈撞击着程铁石的心，他急忙拉住小乞丐，掏出一把零票放在小乞丐高高举起的铁罐子里。突然间，像从地里冒出来似的，一群小乞丐冲了过来，纷纷倒地叩头，程铁石尴尬已极，搜寻出一把毛票分别扔进面前的几个小铁桶里，逃跑似地冲到候车室外面。背后，传来小乞丐门争抢吵闹的声音。来到室外，强烈的阳光刺花了他的眼睛，大脑也一阵晕眩，他闭了一会儿眼睛，作了几次深呼吸，心神才稳定下来。程铁石感叹不已，当金钱被人们贬进污泥之中，企图用政治、权利、信仰来取代它的统治地位时，人们同时要吞咽物资匮乏，贫穷饥寒的苦果；当社会被金钱统治，金钱成为人们供奉、膜拜的神祗时，在享受市场繁荣，物质丰富的同时，又不得不吞咽道德沦丧，腐败蔓延，贫者愈贫，富者愈富的苦果。程铁石觉得自己忽然发现了一个最简单的道理，市场经济不过是以利润为目标，金钱为统治的一种社会形态而已，无规则的市场经济是初级阶段的特征，自己所遭遇的一切，不过是无规则市场经济供奉给金钱的一件小小祭品而已。
车来了，人们乱糟糟地抢着上车，程铁石看看车票，票上标明了座位，便不着急，尾随在争争抢抢的人群后面慢慢往前挪。到了车上，他的座位上却坐了人，程铁石问司机：“这车上的座位不是对号入座吗？”
司机说：“对啥号，谁先上来谁坐呗。”
程铁石无奈，只好站着。
车出了城，城郊的田野已是一派冬日的萧杀景象，路两旁的杨树、槐树干枯的枝桠像瘦人手臂上的筋脉。田地里灰蒙蒙的，遗留在地里的白塑料袋像随地抛洒的裹尸布，冬天的野外演示死寂的沉闷。景色虽然不好，但终究摆脱了城里水泥建筑的障碍，视野开阔到极处。农家小院冒出的缕缕炊烟，牛、马、羊和放牧它们的村童，为僵硬的冬日田园平添了些许活泛的风光。程铁石的心情