“杨管事没有别的吩咐？”
“没有，他只让小人把这东西送过来。”
柳周臣的睡意，一下子减少许多。杨管事名叫杨正，是郇王府的一个老家人。早年柳少师在世的时候，和杨正关系非常不错。后来柳少师死了，临死前还托付柳周臣，好生照顾杨正。
杨正年纪大了，手脚也不利索，能做的事情，越来越少。
日后他在杨家的日子，不会太好过。每个月靠着那微薄的薪水，根本无法养活一大家子人。
柳周臣答应了！
而且也做到了……
杨正年纪虽大，却一直能留在内宅。跟随杨庆，本身就是柳周臣暗中照拂。再加上每个月五贯大钱的接济，使得杨正一家人过的很宽松。杨正的小孙子，就是靠着柳周臣的照拂，能够在学舍中读书。这不仅仅是因为柳少师的嘱托，随着年龄的增长，柳周臣越发感受到这党派的力量。别看他甚得杨庆信赖，但如若身边没几个可靠的人帮扶着，终究不是长久。
而杨正呢？
似乎是最合适的人选。
他人老成精，而且在郇王府颇有人脉。加之一直跟在内宅里，这威望也不差。而且杨正似乎也清楚柳周臣的想法，对于柳周臣的接济，是来者不拒。不过在平日里，大家却是往来无多。
暗地里，柳周臣不在的时候，杨正会为他盯住一切。
这也是柳周臣能够在杨庆身边长久不衰的重要原因。杨庆身边有个风吹草动，他会立刻知道。
你帮我，我帮你，大家都有好处。
柳周臣赏了那下人一贯大钱，把他打发走。
回到书房里，他打开小包，从里面掉出一枚黑色的棋子。棋子落在桌子上，发出极为清脆的响声。除此之外，再无任何物品。柳周臣的目光，随着黑色棋子的出现，顿时变得凝重。
杨正不认得字，所以无法和柳周臣进行书信往来。
有些话。又不能通过他人之口传达，所以二人之间就通过一些特定的暗号，来进行沟通联系。
比如这一次，杨庆希望通过杨正来留意杨庆的动向。
若杨庆一心保隋，二人无需通信；若杨庆心存反意，又和城外的反贼有来往，那么就用围棋的白色棋子来表示；反之，杨庆心存反意，城中出现内贼，杨正就会派人送来黑色棋子。
如此简单明了的暗号，只有柳周臣和杨正两人知道。
而现在，黑色棋子出现，这就说明杨庆似乎有意投降，并且和城中反贼的耳目，有所交流。
一直以来，柳周臣都认为杨庆不可能反。
但是现在……杨庆居然要造反？的确是出乎柳周臣的预料。
坐在书房里，捻起黑色棋子，在手心里翻转把玩。同时这心里，又不免有些犹豫。是把这消息传出去呢？还是装作不知道？其实杨庆反不反，对柳周臣没有太大的影响。
杨庆是个很聪明的人，懂得为自己谋取最大的利益。
身为杨庆麾下。柳周臣无需为自己的未来操心……可是，他却答应过李言庆，这使得柳周臣心中，摇摆不定。这天下大势纷纷扰扰，看似混乱，却好像又已经尘埃落地一样的清晰。
李渊后发而先至，自五月斩杀王威和高君雅之后，短短五个月的时间里，就已经占领关中，将西京长安围困。虽则关中地区尚有无数不确定因素，金城薛举，西凉李轨，朔方梁师都，似乎还未向李渊臣服。可实际上呢？李渊进入关中之后，就得到了陇右李阀的全力相助。
五个月时间，他从太原的三万人，激增至如今的三十万兵马，这又是什么概念？
陇右李阀，京兆豪门，关陇世胄，几乎是一窝蜂的倒向了李渊。这种势态，即便是杨坚当年篡周的时候，也没有出现过。人言桃李章所指之人是李密！如今开来，似乎有些差错。
也许这桃李章所指之人，是李渊！
李密不是没有机会，只是他曾走错了一步棋，以至于满盘皆输。
当年他追随杨玄感造反，以至于举家被灭。李密本也是西魏八大柱国之一，李弼的后裔。然则先有李密。后有李浑，只是五姓七大家之一，八大柱国的赵郡李氏，几乎彻底亡族。李密凭借着绿林的力量，得不到世胄的支持，想要成就大业，的确不是一件容易的事情……
在先天上，李密本不属于李渊。
然则在后天上，李密缺少李渊的厚积薄发，也使得他功亏一篑。
要知道，世家几乎垄断了六成以上的读书人。有这些士子们，造反不一定成功；可没有这些士子相助，造反是万万不可能成功。只需看李密帐下的人才结构，就可以看出二李差距。
李孝基是八大柱国李虎后人，李渊的族弟。
李言庆是李孝基的亲子，同时还是李孝基名义上的学生。
所以，柳周臣已经清楚了言庆的选择。李言庆不会轻易暴露身份，所以关中李阀不可能与杨庆联系。除去李言庆，那么有可能和杨庆联系，并且威慑杨庆投降的人，就只剩下李密一个。
从李言庆把他劫持到洞林湖的那一刻起，柳周臣知道，他也需要进行选择了！
从李密？只需要跟着杨庆。一切当不知道就是；但若从李渊，柳周臣就必须要通知李言庆。
忍不住露出一丝苦笑。
我现在还有选择的余地吗？
“来人！”
“喏！”
“把少郎君唤来。”
柳周臣膝下有一独子，名为柳亨，年二十四岁。
此子不同于柳周臣，生来一副剽悍体态，食量惊人。若非柳周臣收入颇丰，说不得就被这孩子吃穷了。少年时曾拜异人为师，弓马纯熟，善使一杆独角铜人槊，马上有万夫不挡之勇。
只是这孩子天生好折腾，在长安时就是有名的小霸王。
不过年纪大了以后。这性子倒是渐渐平下来，不再外出惹事。但不喜欢读书，喜好游猎。三年前，柳亨成丁时，河东郡王屋县县长出缺，杨庆曾有意让柳亨前往补缺，更乐意推荐。
没想到那一年，柳亨的母亲，也就是柳周臣的发妻病故。
柳亨因丁忧而无法出缺，也使得杨庆颇为可惜。其实，柳周臣倒也不愿意让柳亨去河东郡。
那边的情况一直不太稳定，时常有盗匪肆虐。
而且一旦边关发生变故，河东必成战场。事实上，柳周臣的预测没有错。河东如今战事的确激烈，先是李渊和屈突通交锋，后是李渊和尧君素交战，至今仍未有平息。而王屋县，更在连番战事中，成了一片废墟。柳周臣现在暗自庆幸，幸亏柳亨没去，否则可就危险重重。
“爹，这么晚唤我来，有什么事吗？”
柳亨生的面似银盘，仪表堂堂。
走进屋内，他揉着眼睛，一脸的迷糊样。
“亨儿，我有一件重要的事情，现在需要你去代劳。
你如今也二十四了，整天待在家里也不是个事情。前段时间，你叫喊着要去巩县从军，我没有同意。你可知道是什么原因？”
“这个，孩儿不知！”
“其实你要去投李郎君，爹并不反对。
只是这要等机会……爹不瞒你，我和李郎君的授业恩师，也就是前段时间哄传的那位李基真人，有过命交情。你要去投李郎君，爹只要一句话。定能保得你前程锦绣。可是爹没有这么做。”
柳亨一呆，“爹，你和李郎君是世交？”
“啊呸……我和他老…师是世交，怎么到了你这混小子的嘴里，我就凭空矮了一辈儿？”
柳周臣有些气恼骂道：“好了，和你这混小子也没什么好说。总之，现在机会来了！我要你立刻出城，去巩县寻李郎君。不过见到李郎君后，你要代我传一句话。告诉李郎君：家有内贼，需早决断……记住了没有？”
“家有内贼，需早决断！”
柳亨嘀咕了一句，猛然抬起头，看着柳周臣，“爹，你和李郎君……”
“都说了，我和他老师是世交。你只要把这句话告诉李郎君，其他无需多问，只管留在他身边。”
柳亨，用复杂的目光看了一眼柳周臣。
他站起身，魁梧的体态，如同一座小山似地，立在屋中。
“孩儿这就去准备，不再与爹辞别了……待孩儿将来建立了功业时，再来给爹请安。”
“好了，去吧！”
柳周臣摆手，柳亨转身离去。
独自坐在书房里，柳周臣的心情反而一下子轻松下来。对于他来说，偷生四十载，已经是赚了许多。如今他做出了正确的选择，也相信孩子的未来，将会因李言庆，而变得格外光明。
人生中最重要的事情已经安排妥当，剩下来……
就是报答杨府对自己的恩情了！
勿论如何，我都要保住王爷的富贵荣华。
他走到窗边，用力将窗子推开。一股冷风迎面卷来，那风中夹杂着雪花，飘落在脸上，冰凉！
天亮了，李言庆仍在大路上行进。
风雪虽然已经停止，可这行军的速度，依旧无法提高。
这也怪不得他，雪势太大，以至于道路上的积雪快要没膝。莫说急行军，就是平常的走路，也许耗费巨大的体力。言庆此次率领的八千人，可谓河南讨捕大使麾下，最为精锐的人马。
这些家伙平日里急行军百里也未必会露出疲惫之色。
可仅仅一夜，悍勇的军卒们，就显得格外疲乏……
远处，狼烟冲天而起，似乎是在警示人马，战事来临。沿途哨卡的检查，变得越发严密起来。
李言庆很高兴的看到，虽则狼烟窜起，可是过往行人，沿途百姓，并未流露出紧张之色。这是在一次又一次胜利之后，累积出来的自信。对荥阳百姓而言，一个李无敌，可当百万人。
“看起来，虎牢关应该还算安全。”
薛收催马跟上，与李言庆低声交谈。
“嗯……辛郎君用兵老辣，性情沉稳。也许在机变上比不得世绩的灵活，但是在沉稳上，远非世绩可比。
狼烟起，说明我们的猜测没有出现错误。
辛郎君此时�