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“往哪儿扛，我帮你扛两袋儿？”景琦一本正经地说。
冯六忙扔了面袋，一下子跪到在地：“七老爷，我该死！七老爷！”
景琦看着他，又抬头看看墙，道：“这么高的墙，难为你怎么一袋儿一袋儿弄出来，你有点儿功夫啊你？！”
冯六又拍地又磕头：“七老爷！我鬼迷心窍儿了我，我这是头一回，七老爷饶了我吧！”
景琦：“走，到马号去！”
马号院。夜。
冯六的一条腿被绑在马槽上，撅着屁股背着身，金鸡独立。
景琦手里拿着一根擀面杖粗细的枣木棍儿坐在椅子上，旁边陈三儿、牛黄、狗宝等人站了一圈儿。景琦狠狠地敲了冯六踝子骨一下，冯六发出一声惨叫。
景琦气愤地：“我最恨偷，知道不知道？缺钱跟我要，我能不给你吗？！”景琦又举起棍儿打下去。
冯六又惨叫一声：“哎呀——”
景琦斥责着：“不许喊！越喊我越打你！”
冯六：“我疼啊！”
景琦：“你张口要钱，我给你，我还搭个人情；偷了我的，你不但不知情，心里还骂我白景琦这傻王八蛋，偷了他都不知道！”
冯六：“我没骂您傻王八蛋！”
景琦把眼一瞪：“还骂？！”
冯六：“我是学您骂！”
“许我骂不许你学！”景琦狠狠地又敲了一下。
“哎呀，妈呀！疼死我啦——”冯六挣扎着大叫。
“疼也不许喊！你要不喊我早饶了你了，没出息！”景琦起身回头对站在旁边的人说，“明儿告诉王总管，给他结俩月的工钱，叫他卷铺盖滚蛋！”
“七老爷，我再也不敢了，别叫我滚蛋！”冯六哀求道。
景琦回身又狠狠敲了一下，冯六又大叫。
景琦骂道：“你个贼骨头！”随后将木棍儿一扔，转身离去。人们忙上前解绳子，把冯六放了下来。
新宅大门道。夜。
大门还没关，景琦走进门，四五个听差忙从懒凳上站起：“七老爷！”
景琦：“没歇着呢？”
秉宽：“等您拉闸呢！”
“拉吧！”景琦刚吩咐完，忽然感到剧痛，不禁捂住脑袋，直吸凉气：“嘶——嗬！”
“怎么了，七老爷？”刚爬上梯子的秉宽奇怪地回头问。
景琦：“今儿跟一赶大车的打架，他揪下我一撮头发，连头皮都揪下一块！”
听差的：“太岁头上动土！打他狗日的！”秉宽拉完闸下了梯子也道：“七爷也吃了亏？”
景琦：“我也没饶了他，走吧！”两听差提着灯笼引路，随景琦走进院里。
新宅四厅北屋。夜。
一盏煤油灯亮着。琴声悠悠，佳莉在弹琴。门一响，九红突然推门而进。佳莉回头呆住，看着凝视着她的九红，有些慌乱。九红神色坚定，对视片刻后，佳莉避开了九红的目光，低头望着琴，终于镇定了一下自己，又弹起了琴。
九红走到佳莉跟前，看着佳莉弹琴，突然伸手按住了琴弦，佳莉的手也放在琴上不动了，神情木然地看着琴。九红逼视着佳莉：“小红……”
佳莉：“我不叫小红，我叫佳莉，奶奶给起的名儿！”
九红不情愿地改了口：“佳莉，我有话要跟你说！”佳莉没有回答。
“我是你娘！”九红的声音有些颤抖。
“我没有娘！”佳莉的声音冰冷无情。
“我是你娘！你不能不认我！”九红的声音悲切。
“你走！快出去！”佳莉的声音突然提高。
“咱们不能好好儿说说吗？娘是从暗门子里出来的，可那由不得我，我当年生……”
佳莉猛地站起来：“真不害臊！你还有脸说？！”
九红哑然，满面屈辱地望着佳莉；佳莉充满愤恨地瞪着九红。两人站在桌前，互不示弱地对视着……
由远及近传来了景琦的喊声：“拉了闸了，小心火烛！拉了……”
门外的声音突然停了。“佳莉，还没睡？”随着问话，景琦推门而入，看见九红，一下子愣住了。
九红、佳莉谁也没理会他，仍然怒目而视。景琦忙回头命仆人：“你们都去吧！”
仆人退下将门带上。
景琦手足无措：“说……说什么呢，怎么都站着？”
九红突然回头：“景琦！你告诉她，我是她娘！”
景琦尴尬地：“谁也没说不是呀！”
九红：“她为什么不认我？景琦，你说句良心话！当着我们娘儿俩，你把话说清楚！”
景琦为难了，慢慢走向桌前，含含糊糊道：“这还用说吗？！”忽然捂住头说：“这脑袋疼得厉害。这不明摆着的事儿。”
九红紧盯着景琦：“不！你甭想蒙混过去，你说清楚喽！”
景琦无奈地：“佳莉！你娘她确实挺不容易的……”
佳莉毫不客气地：“爸！您这话大可不必对我说，您去跟我奶奶说，别在这儿充好人！”佳莉坐回椅子上。
景琦严厉地：“不许这么说话。”佳莉低着头：“我从小儿是奶奶带大的，我只听奶奶的！”
九红：“你奶奶恨我，我也认了！可你奶奶说的就全对吗？！连亲娘都不认也对吗？！景琦，你说！我就听你一句话！”
景琦颓然坐到椅子上，低下了头，喃喃地：“九红啊，天下无不是的父母！”
九红忍无可忍：“天下无不是的父母？！二老太太是你妈，你不能说你妈的不是，可我不也是佳莉的妈么？怎么到了我这儿‘天下无不是的父母’就说不通了？！你说！”
景琦低着头，哑口无言。佳莉惶恐地看着他。
九红彻底失望了：“景琦，你不敢说！我怎么进的白家门儿？我做过什么对不起白家的事儿？你们的心太狠了！景琦，人得把心摆到当间儿啊！”九红说完，转身走出了房门。
景琦低着头一动不动地坐着，佳莉失望地看着父亲，突然起身向里屋走去。
只剩景琦一个人呆坐着，他慢慢抬起头茫然四顾，目光最后落在琴上。景琦抬手抚住琴弦，下意识地拨弄了一下，古琴发出一声沉闷的声响。景琦又拨弄了一下琴弦，慢慢起身走出了房间。
琴声余音凄婉，渐渐消失。
老宅上房院北屋厅。
景琦站在白文氏身旁，凶狠地盯着冯六。冯六战战兢兢地低着头。雅萍、胡总管、香秀、王总管全在。
白文氏来回看着景琦和冯六，最后不满地望着景琦：“你甭瞪他，不是他告的状！昨儿夜里我都听见了，瞧这通鬼哭狼嚎，吵得我半宿没睡好。你打他干什么？”
景琦：“没打他，拿小棍儿敲了他几下！”
白文氏比划着：“拿这么粗的木棍敲他的踝子骨，这不叫打叫什么？！”
景琦：“他偷东西！”
白文氏：“不就几袋儿白面吗，你就缺这几口袋面啦？他家里要有吃有喝，偷你这几口袋面干什么？”
景琦：“是不在乎这几袋儿面，缺什么他跟我说一声儿不得了吗！”
白文氏：“就你那阎王脾气，他敢跟你说吗？！冯六！”
冯六：“哎，二老太太！”
白文氏：“以后缺什么跟我说，不准再偷鸡摸狗的，听见了没有？”
冯六：“听见了！就这一回就够我记八辈子的了，我还敢偷！”众人都笑了。
白文氏又冲着景琦：“厨子不偷，五谷不收！听说你还要辞了他？叫他一家大小怎么活？对待下人要宽厚，你的心就这么狠！我最看不惯了！”
景琦顺服地：“是，妈教训得是！”又转对冯六，“你还站在这儿干什么，还不快回去上灶儿！”
冯六忙谢恩：“谢谢二老太太！谢谢七老爷！”
白文氏：“去账房儿领个红包儿，养养你那踝子骨！”大家又一阵哄笑。冯六忙退下。
“老七，这些日子一直不见敬业。”白文氏忽然话题一转，大家一下子都紧张了。
“他从安国回来就病了，一直住院呐！”景琦赶忙编个理由支应着。
白文氏：“在家娇嫩惯了，出那么远的门儿，还能不累病了！……冬至要到了，今年得好好儿吃顿团圆饭。”
景琦：“妈放心，一直在准备着呢！”
白文氏：“柜上伙计、先生们的节钱、节礼、新衣裳都齐了吗？”
景琦：“齐了！明儿我还要再过目。”
老宅厨房院。
一溜儿铜火锅擦得锃亮。
雅萍、佳莉、翠姑、玉婷都在帮忙择菜、洗鱼、煺鸡毛，丫头、老妈子送进出出吵吵嚷嚷一片混乱。十六岁的敬功和占元、占先、占安等一帮孩子在抓鸡，连人带鸡满院子乱飞乱跑。
老宅敞厅。
五张大圆桌摆满了做厅，杯盘整齐。几十口子人，拥着二老太太转过活屏进了敞厅。白文氏见景琦不在，问道：“春儿，老七呢？”
黄春答道：“还没过来。”
白文氏：“去催！”
听差忙答：“是！”跑了出去。大家乱哄哄地让座。
丫头们每人端一个冒着火苗的火锅鱼贯而入，每桌摆了一个。
白文氏坐下，又看了一遍，问：“三老太爷呢？”
雅萍道：“他说不在这儿添乱，三房自己过冬至。”
“胡说！走，咱们搅和他们去！”白文氏说着站起来，大家呼叫着奔出敞厅后门。
老宅三房院。
白文氏在众人簇拥下，一进院门即大叫：“老三，劫皇杠的来了！”
颖宇忙出门：“哟，二嫂！上我这儿热闹来了！”
白文氏往前走了几步：“叫你上我那儿热闹去！”颖宇迎上来道：“我不去了，这儿都摆好了。”
白文氏一把揪住颖宇的耳朵：“给我走！”大家欢呼起哄。
颖宇歪着脑袋：“我去我去！二嫂，撒手撒手！去还不成吗！”
白文氏没撒手，边揪着颖宇耳朵向门外走，边喊道：“孩儿们，把他那好吃的都搬咱们那儿去广孩子们抢�