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韩德让似乎早已预见到会一击致死，面上已经恢复了平静，他丢了染血廷杖，不疾不徐的跪下，声音清晰有力：“微臣让人血溅朝堂，罪该万死，请皇上和太后娘娘恕罪。”
隆绪面露不忍之色，见我在此，却也不敢擅作主张，只是若有所思的看了我一眼，黑白分明的瞳孔中闪动着复杂的思绪，并未开口。
我已经从方才的震惊之中回过神来，手指无意识的摸着面前的军书，垂眸凝神。这下，可是给我出了个难题。虽说耶律虎古咎由自取，欺人太甚，但韩德让在此事之上的确有失考虑。我平素一向执政严明，在国内推行杀人偿命制度，这举措可是有目共睹。若是就此打破，只怕难堵攸攸之口。但是，在我的潜意识里，自然不会让韩德让真的就去杀人偿命。心念及此，于是对此事不予置评，回眸冲身边的内侍使了个眼色，又瞅了下倒在地上暴毙而亡的耶律虎古，一言未发。
那些内侍自是乖觉，连忙疾步冲了过去，一路将耶律虎古的尸体拖下堂。
一个大臣就这样失了性命，群臣不免心惊，噤若寒蝉。偌大的崇政殿此时不闻一点声音，气氛安静得让人窒息。
“韩大人请起，”我装作方才之事并未发生，温言细语的开了口，“你所说的拉拢之法深合哀家之意，这样吧，因为耶律休哥的伤还未愈，哀家决定让耶律斜轸出使党项，将和亲结盟之事办理妥当，不知皇上觉得如何？”
隆绪静默思忖了一会儿，方开口道：“母后所言极是，就照此办吧。”
耶律斜轸见我和隆绪旨意已下，连忙颔首施礼：“微臣谨遵皇上和太后娘娘之命！”
群臣见此，也都没了异议，齐声道：“皇上圣明，太后圣明！”
韩德让从地上站起，长身玉立，沉默无言，垂着眼眸不知在想些什么。
萧继先虑及一个问题，于是便用一种清淡的语调说道：“但是，这和亲人选究竟是谁？还请太后娘娘定夺。”
他此言意在提醒我，应当事先开口定出和亲人选，免得被众臣逼迫让长寿奴或是延寿奴去和亲，那就麻烦了。我不是不知他的善意，只是这送去和亲的皇室之女，要求颇高：不能已婚，长相必须秀美端庄，不能太差，品性柔惠淑德，才情俱佳。我仔细在脑海里搜索半天，一时半会儿还真想不出究竟有哪个适婚女子。
韩德让同样虑到了这一层，他生怕有人提出让长寿奴或延寿奴和亲，于是先开了口道：“齐国公主已经嫁人，卫国公主和越国公主也已经订了婚配，不可擅自作废。所以，这和亲之女，须得从贵族女儿中选择。”
众臣质疑之声愈来愈大。室昉见此，只得站出来问出了众人心声：“不知卫国公主和越国公主许配何人？”
“皆许配给后族旁支，卫国公主许配给萧排押，越国公主许配给萧恒德。”韩德让索性借此时机，将长寿奴和延寿奴之事一并解决，这样既堵了众臣的嘴，同时又促成了良好姻缘，可谓一箭双雕。如此一宣布，萧恒德再怎么不愿，成为驸马已经是不争的事实。
南京统军使萧排押一听此言，面色上有掩饰不住的喜色。他本来就对长寿奴颇有好感，这番昭告天下，倒省却了他很多事。
东京留守萧恒德却面色阴沉，那一双潋滟的桃花眼此刻也失了神采，寂如死灰。官服袍袖下，他五指大力攥紧，骨节咯咯作响。
室昉见萧排押和萧恒德并没有出声辩驳，心下也有了几分信意，于是再度开口：“既然景宗之女已有婚配，那么如今只能从王爷贵族之女中选择了。微臣隐约记得，宗室耶律襄之女，年方二八，品貌俱是上乘，符合和亲条件。”
我并不知耶律襄有待嫁之女，经他一提，连忙向耶律襄求证：“爱卿，确有此事么？”
耶律襄见隐瞒不过，只得不情愿的禀道：“启禀太后娘娘，微臣的确有一小女，名唤耶律婉。”
“既是如此，哀家就封耶律婉为蜀国公主，随耶律斜轸一道出使党项，同李继迁结为姻亲之好。”心头不禁为那个女孩扼腕叹息，不过才十六岁的年纪，就要离开父母，孤身一人嫁去遥远的党项国。往后，天各一方，见面的机会寥寥可数，肠断天涯路。
耶律襄脸色阴晴不定，知道此事无法挽回了，只得无奈下拜：“微臣遵旨！”
“你今天未免太莽撞了些。”下朝之后，回到文化殿，我先命释儿去倒茶，随即对韩德让道。
他表情依旧沉郁，顿了片刻方沉声道：“这是耶律虎古自寻死路。”
我心内一叹。耶律虎古对胡里室之死一直心怀不忿，恣意挑起事端。而且千不该万不该，不该触及到韩德让的禁忌话题，若是他私下里说说抱怨、发发牢骚也就罢了，可偏偏在朝堂之上公然叫板，明摆着就是找死。不过，他这么死了也好，免得再想出些阴谋诡计来陷害他人。
韩德让见我好半天没说话，以为我是生他的气，眸色一沉，开口道：“燕燕，你还在埋怨我是么？”
“没有，”生怕他误会，我回眸一笑，柔声道，“只是以后要注意些。”
他不禁莞尔，轻声道：“每次的事情只要一摊上你，我就会丧失理智。”
我心头微颤，指尖也有些不稳，在接过释儿递过来的茶盏之后，险些一不留神将其泼了出去。
韩德让见状，忙伸手替我稳住了茶盏，这才免使那个杯子遭受粉身碎骨的厄运。
、大选·群芳
统和八年（990年），我亲封李继迁为夏国主，将宗室耶律襄之女嫁与他，永结秦晋之好，同时派耶律斜轸出使党项，赠送给他们马匹三千匹。从此，辽夏结成同盟之势，同心协力共同御宋。
临走的时候，我见到了那个叫做耶律婉的女子。她长相倒是清秀，只是哭个不住，泪沾湿绢帕，泣不成声。耶律襄并未来送，大概是不愿看到生别离的悲戚场景。我带着释儿，并几个宗室王妃，一直将她送出皇城。眼见得她哭得梨花带雨，我却只感到深深地无奈。生在帝王之家，便注定了许多的身不由己，无可奈何。
来路在此处，归路在彼端。人未走，心犹恋，此行一别，岁岁又年年。
“离开你这么久，一时半会儿还有些舍不得呢。”马背上那人，英姿飒爽，棱角分明的脸上线条被勾勒的极为明显，迎着初生的朝阳，有股难以尽述的英武与张扬的霸气。然而，那双冰冷孤傲的眸子在一对上我的视线，立即像冰雪消融般放缓，语气压低，蕴含着深沉的眷恋。
“你放心，我就在宫里呆着，哪儿都不去。”我眸色一暖，用上了开玩笑的语气。
他果然展颜而笑，想说什么又忍住了，双手一扯缰绳掉转马头，纵马狂奔，飞速疾驰而去。
回宫之后，我心存怅惘之意，于是稍一撑头，回眸看向随侍的释儿，淡淡道：“皇上选妃之事，筹措的究竟怎么样了？”
释儿一怔，立即回过神来，赶紧禀道：“回太后娘娘，待选之女已经在朝阳门空地上聚集完毕，正由管事教导姑姑和内侍在训斥教习。”
我一听，点了点头，未置可否，只是轻轻道：“那哀家就过去看看，无论如何，心头有数才好。”
释儿大约也是很想去瞧瞧，听了我的话之后喜不自胜，忙应道：“是，奴婢这就扶娘娘过去。”
初夏时节，天空像刷洗过似的蓝，碧空万里。风拂过我的发，带动着乌发间的流苏微微晃动，金步摇也发出了轻颤声。释儿迎着晨风，面色上有掩饰不住的好奇，恨不得一个箭步奔过去瞧瞧究竟是个什么盛况。
数百位妙龄女子站在那里，全是从宗室后族选出的良家子。这一片万紫千红，千娇百媚，成了一道靓丽的风景。有的相互攀比，各自展现各自的钗环首饰；有的窃窃私语，在聊着什么，不时响起连连娇笑；有的静默无言，独自而立，淡雅出尘，并不与旁人闲话。
“安静！”一位管事姑姑颇有威严的厉喝了一声，那些待选女子忙住了嘴，瞬间一丝声音也不闻。那姑姑约摸四十余岁，面相和蔼可亲，却又不失威信。旁边的一个内侍，年岁和这位姑姑差不多大，却并未出声，只是在一旁看着。
“进宫之后，你们那些大小姐脾气该收敛收敛了！”管事姑姑一字一顿，掷地有声，咬字清楚，清晰可闻的落进了每个人的耳朵里，“知礼仪，懂进退，凡事不可急躁，不可跋扈，这样才有可能入得了皇上和太后娘娘的眼，都记住了么？”
“记住了！”数百位少女表情凝重，郑重其事的答道，声音响彻在此，久久回荡不息。
我见此情景，不觉暗自点头，这才让释儿扶着端庄的走出。那管事姑姑和内侍一见，面色微紧，连忙下拜：“参见太后娘娘。”
那待选少女闻言都是一惊，连忙跟着下拜施礼。
“免了，大家都起来吧。”我和颜悦色的开口，待众人参差不齐的站起身之后，这才接着把目光调转回那个管事姑姑身上：“你叫什么名字？”
那管事姑姑落落大方，面色沉稳，未有丝毫忸怩之态：“奴婢竹清。”
竹清么？我脚步一个不稳，踉跄了下，险些摔倒。脑海里刹那间回忆起另一个女子的容貌来，倔强的丹凤眼，孤凄的身影，以及手腕处那抹妖娆的血花……“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。”李商隐这首诗，暗含了“竹清”和“晚声”两个名字。而后一个名字，让我一经念起，心头揪痛，仿佛被一根细细的弦扯住心脏，稍微一动，就是痛彻心扉。
释儿连忙托了我的手肘，将我扶稳，面色焦虑担忧：“太后娘娘，您这是怎么了？”
竹清以为自己说错了话，连连磕头：“奴婢失言，恳请太后娘娘恕罪。”
“你何罪之有？”我叹息着让她起身，声音幽然，“你的名字，让哀家想起一位故人来。也罢，不提了。你训导有方，哀家很是满意。”
“多谢太后娘娘夸赞，奴婢愧不敢当。”竹清边回边站了起身，目光温和，丝毫不矫揉造作。