“怎么了，柳柳？”郑掌柜关切地问道。
“少一种佐料，我担心做不出我想要的味道！”覃初柳语气晏晏。
还是辣椒！没有辣椒，好多东西她都做不了。
她想要做酸辣萝卜条，需要调制甜辣酱，做甜辣酱又怎么少得了辣椒。
“什么佐料？你只管说，别的我不敢保证，凡是这世间有的佐料，没有我们永盛没有的！”郑掌柜拍着胸脯保证。
覃初柳不知道该如何向郑掌柜解释，思忖了半晌，才重新坐直身子，另拿了张纸，在纸上细细地画着。
她一边画还一边与郑掌柜解释，“这佐料是一种植物的果实。那植物不多高，果实大多前尖后粗，就这样”，指给郑掌柜看。“也有些是其他形状的，如灯笼形。它们青时可用来做菜，等到变成红色，则可晒干磨成粉，是上佳的提辛味的佐料。”
覃初柳把画完的纸交给郑掌柜，“不知道郑掌柜可见过？”
郑掌柜摇了摇头，他做酒楼生意这么久，什么佐料没见过，却还真没见过纸上这种。
“你怎知道世上还有这样的东西？”郑掌柜狐疑地问道。
果然要面对这个问题，覃初柳早先不说辣椒的事儿就是不知道如何解释。幸好，她刚刚已经想好了答案。
“自然是祖辈传下来的！我覃家之所以有这么多独门秘制的方子，全赖祖上四处游历，结合多地民俗风味，经过改良之后才得来的。”覃初柳面不改色心不跳地解释道。
有个捡来的爹就是好。往上几辈都可以任意编，左右旁人也不知道，覃初柳暗自想到。
郑掌柜不疑有他。
“兴许在什么地方能找到……它叫什么？”郑掌柜问道。
“叫辣椒！”
“辣椒……”郑掌柜喃喃，把手里的纸细心地折好，收进袖袋里，“这辣椒比花椒、胡椒还能提辛味？”
覃初柳颌首，“味道略有不同。不过，我的方子，用辣椒味道最好”，叹了口气，覃初柳无奈道，“实在没有也没有办法。只能拿其他提辛味的佐料代替了，只不知效果如何。”
说完，她开始继续写刚才写了一半的方子，而郑掌柜则开始沉思起来。
百里氏不仅有陆上商队，还有海上商队。若是让南来北往的商队寻这辣椒，兴许就能找到呢。
写好酸辣萝卜条的制作方法，交给郑掌柜，“可以请大师傅少做一些，尝尝味道，若是不行，那也没办法了。”
郑掌柜郑重接过，小心折好，“柳柳放心，等这菜做好了，我亲自送过去给你品尝。”
这酸辣萝卜条说起来做法简单，但是要晒萝卜干，还要发酵辣酱，着实不是一两天能做完的，覃初柳也不着急，便点了点头。
又与郑掌柜说了会儿话，覃初柳惦记着去瞧瞧萧白，便要离开。
郑掌柜让高壮去取了银子，一百六十多两银子，放在布袋里着实不少。
“柳柳，这么些银子不好放置，不若你去钱庄换成银票。这次是我想的不周到了，应该直接换成银票给你才是。”郑掌柜有些抱歉地说道。
覃初柳倒是不以为意，左右又不用她亲手拿银子，不过若是郑掌柜能直接给她银票那就更好了，“那就有劳郑掌柜了。”
又寒暄了几句，覃初柳便带着谷良离开了永盛酒楼。
“掌柜的，覃小姐身后那人不知是谁，功夫不弱，您看，要不要提醒一下……”脚步声渐行渐远，高壮凑到郑掌柜耳边道。
郑掌柜“哦”了一声，“比你功夫还好？”
当年高壮落魄，空有一身武艺，便动了歪心思，想着要打劫发家。他这辈子第一个也是最后一个打劫的人，便是郑掌柜，郑掌柜见他功夫不错，与护卫打架的时候也不下狠手，知道他其实是个良善的，便承诺跟着他就能有好日子过。
高壮被郑掌柜说动，就跟了郑掌柜，这么些年郑掌柜外出也没少经历事儿，也多亏有高壮在身边才能逢凶化吉。
所以，在郑掌柜看来，这世上比高壮功夫高的人不多。
高壮羞惭起来，“我决计不是那人对手。”
郑掌柜想了下，“我过些日子去安家村，再找机会与她说吧。”
覃初柳带着谷良往东升米粮的方向走，一路上依然有不少难民，覃初柳猜想应该是粥施完了，这些人又回到了他们之前待的地方。
眼见就要到东升米粮店了，这时有一道怯怯懦懦的女声从身后传来，“小姐……”
覃初柳下意识回身去瞧，不是刚刚那扶着病母的女孩儿是谁。
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、第九十八章 冤家路太窄
那女孩儿一脸凄苦，显得她姣好的面容更加楚楚可人。
覃初柳想，若她是个男子，指定对这样美人儿没有一点儿办法，美人儿就是想要天上的月亮，恐怕她也会屁颠屁颠的去摘。
想到这里，她侧头去看谷良，却见谷良眉头蹙起，一脸的不耐。
覃初柳心里纳罕，这谷良是怎么回事儿，面对这样的美人儿也能安然不动。
正胡思乱想间，那女孩儿向覃初柳盈盈一拜，戚戚说道，“小姐，求小姐行行好，救救我娘吧。”
覃初柳觉得好笑，伸手拉了拉谷良的衣袖，谷良侧头看她，她朝谷良眨了眨眼，意识是说：这事儿是你惹下的，我可不管！
谷良如何猜想不到覃初柳的意思，再看那女孩儿的时候心里就觉更加厌烦。
“小姑娘，若是你娘病了，那就去医馆，我家小姐不懂医术。若是你娘遭了贼人，那就该去报官，我家小姐不是官差，管不着你们的事。”谷良冷冷地道。
覃初柳心里暗叹，这谷良可真是个不懂怜香惜玉的，面对这样的小美人儿也能说出这么狠心的话来。
女孩儿不防谷良说话如此不留情面，怯懦的表情瞬间崩裂，继而换上一脸委屈的表情。
一双蓝眸中波光点点，就像是璀璨日光下波光粼粼的湖水，耀的人错不开眼。
周围已经有不少人停下脚步看热闹了，更有不少北辽难民围了过来。
他们并不知道发生了什么事，只见女孩儿我见犹怜的小模样便动了恻隐之心，纷纷指责谷良，甚至还带累了覃初柳。
谷良的眉头蹙的更紧，他最是不喜这种矫揉造作的女子，特别是这样的北辽女子。
覃初柳不想多惹事端，又拉了拉谷良，示意他赶紧走。
谁知他们的身子刚动。那女孩儿又道，“小姐，您就好人做到底，救救我娘吧。她刚刚……我娘她刚刚吐了血……我们都是从北辽逃难过来的，这里谁也不认识，实在是没有办法了。小姐，您救救我娘，我就是做牛做马也愿意。”
说到此处，女孩儿眼里的眼泪终于落了下来。
美人儿果然是美人儿，就是哭起来，也美的让人心惊。
不过，覃初柳可不吃她这一套，淡淡道。“小姐姐，你看我穿着普通，何故叫我小姐？我不过才九岁年纪，无钱无权更不懂医术，你为何让我救你娘？”
女孩儿目光在谷良身上扫了一眼。那意思在明显不过了，最开始是谷良先叫覃初柳小姐的。
也正是因为这样，才让这个女孩儿误认为覃初柳是大户人家调皮贪玩的小姐，背着家人换装出来玩耍的。
再加上覃初柳年纪小，就让女孩儿觉得覃初柳单纯不知事，她在覃初柳面前装装可怜，覃初柳指定就会帮她。
不过。她想错了覃初柳！
演戏谁不会，覃初柳摆出一副孩童天真的表情，眨着晶亮的大眼睛定定地看着女孩儿。
众人也随着覃初柳疑惑地看着女孩儿，女孩儿不说话了，只嘤嘤地哭泣，好不可怜。
覃初柳见女孩儿不再纠缠。也不恋战，拉着谷良转身走了。
身后发生了什么覃初柳不关心，那女孩儿是个有心机的，就是她娘真的有什么，她也定然有能力救她娘。
去到东升米粮。店里的伙计告诉覃初柳萧白随温掌柜出去了，不知道什么时候才能回来。
覃初柳耐着性子等了一会儿，见萧白还没有回来，便也就离开了。
他们刚从东升米粮出来，就见刚刚那女孩儿站在距离东升米粮不远处定定地看着他们。
他们往哪里走，她就跟着往哪走。覃初柳去布庄买布，她就在门外候着，覃初柳去针线铺子买彩线，她就在外面转悠，就这样，她跟了覃初柳半个多时辰，也不上来搭话，就只静静地跟着。
覃初柳偶尔看过去，女孩儿就会乞求地看着她，显见是还没死心呢。
覃初柳倒是无所谓，就让她跟好了，难道她还能把生病的娘丢下跟她回家不成！
不过，谷良先沉不住气了，趁着覃初柳去茶叶铺子称茶叶的时候，把女孩儿拉到了一边胡同里。
“你到底想干什么？不许再跟着我们！”谷良厉声道。
小姑娘吓的瑟缩了下，不说话，只垂头嘤嘤哭泣。
谷良十五六的小伙子，何曾对付过这样娇滴滴的小姑娘，登时有些无措，心里厌烦的不行，最后只恨恨道，“你若再跟着我们，我就把你卖去采香院！”
“呦嗬，谷良，你何时也做起拐子的活计了？”正当此时，一道柔腻甜糯的声音传了过来，紧接着，便是一阵香风拂过，谷良不禁皱起了眉。
“谷良，真的是你？”说话的女人盈盈走到谷良身边。
谷良没甚好脸色，也不搭理这女人，转身就走，不想胳膊却被这女人拉住了。
谷良不知道主子是如何打算的，所以不好对这女人动粗，只忍着不耐等她说话。
这女人不是别人，正是采香院现下的头牌姑娘——茗烟。
茗烟转头，解下腰间的荷包扔到女孩儿脚边，“拿着银子赶快走，莫要耽误本姑娘的功夫！”
谷良最讨厌茗烟这样，对着主子小意可人，对着旁人就是一副颐指气使的样子，虚伪的紧。
女孩儿犹豫起来，不知道该捡还是不该捡，茗烟失去了耐性，冲胡同口喊道，“青碧，把人给我拉走。”
话音一落，一个丫鬟打扮的人进了胡同，二话不说拉着女孩儿就往外拖。
直到胡同里只剩下他们两人，茗烟才开口道，“谷良，主子让你办什么事？他有没有说什么时候再来？”
“放手！”谷良冷冷放话，茗烟见谷良真的恼了，乖乖地放开手。
谷良得了自由，冷冷地看着茗烟，“主子的事情。也是你能打听的！惹恼了主子，会有什么后果你应该知道！”
说完谷良便大步离开。