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老者苦笑着摇了摇头，显然是不敢苟同埃利奥特的解释。不过，老者也没有质疑什么，略走几步之后，老者微微皱起了眉头：“埃利奥特大人。这样一个弹丸之地的领主，我们真的有必要投入大量资金和精力吗？对方怎么说也是信仰其他存在的，我们的投入可千万不要打了水漂啊！”
对着老者的询问，埃利奥特的神情倒是极为淡定，“这可是教宗大人亲自吩咐下来的事情。别说是我们，连守在兰克边境的帝国军队都是调向了南方。对于这个领地，教宗大人可是十分在意的。临行之前，教宗大人还千叮万嘱，务必在这里修建起一座教堂。”
对于一个宗教来说，教宗的话，代表的就是神命，哪怕让信徒立刻去死，信徒也必须欣然接受。因此，听完埃利奥特的话，刚刚说话的老人也是陷入了沉默。不论他心中有着怎么的疑虑，但此时，却是必须埋在心中了。
“可这样小的领地就成立一个单独的教区，似乎也有些过于重视了吧。这样的事情，帝国数千年的历史上，可还从未出现过！”
另外一位骑士装扮的中年人苦笑着插嘴说道。不过也难怪他此时感叹，毕竟，作为教区守护骑士的首领，他将陪同埃利奥特一同驻扎在自己的教区。虽然责任依旧重大，但守护的区域远远小于其他教区，这对于将荣耀视为生命的骑士来说，显然不是光彩的事情。
“这可未必！”
听完骑士的话，埃利奥特却是神情凝重的摇了摇头，“听教宗大人的意思，德恩领的土地或许不会止步于当初的兰克，而我们的竞争对手，也并非只有巴伦。看吧，等到明年的春天，真正改变大陆格局的战争就会彻底爆发，我们的任务，或许比想象的要艰难许多。”
……
送走埃利奥特等人之后，德恩也是暂时告别了自己的亲人。此时，他有着一件非常重要的事情要做。
快速的穿过丹露村的大街，德恩走进了一座金字招牌的酒吧。与当初科里镇的那座酒吧相比，此时伦纳德的生意明显好了许多。看到德恩进来，伦纳德用独臂与德恩打起了招呼，而俨然成为酒吧招待的莉莎，更是对德恩露出了甜美的微笑。
自从当初丹露村那场惨案发生之后，莉莎就是离开了瑞恩城的魔武学院。虽然莉莎并没有放弃对武道的求索，但闲暇之余，莉莎也是经常来到伦纳德的酒吧里，帮着伦纳德打理生意。
德恩和这些老朋友们简单的打了个招呼，就是直接走进了酒吧最里面阴暗的角落。而他的视线之中，一个抱着酒桶的矮人，正在痛饮之中。
“斯泰克老师，想不想回家？矮人自己的家！”
坐在矮人的身边，德恩为自己斟满了一大杯麦酒，笑呵呵的对矮人说道。
第六十七节 北方之行
“恩？”
斯泰克猛然抬起头来，满是酒意的醉眼，顷刻间清澈起来。在酒吧内昏暗摇曳的灯光下，斯泰克的眼中爆出了两道如冰的寒光，一只与身体并不相衬的大手，如同蒲扇一般，凶狠的拍向了德恩。
“小畜生，敢拿老子开心不成！”
斯泰克的口中发出低沉的怒喝，环型的酒吧吧台，竟是在这声怒喝之中，剧烈的震动起来。
无奈的看着斯泰克的大手拍在了自己身上，德恩的嘴角泛起些许的苦笑。虽然此时斯泰克的攻击依然充满了暴力，可踏入圣阶之后，斯泰克这样的攻击却不可能在给德恩带来一丝伤害，只有那如同榔头一般的撞击，令德恩的皮肤感到了些许的疼痛。德恩当然可以躲开这次攻击，只是他明白，暴怒的斯泰克是必须发泄的，否则，就会给伦纳德的这座酒吧带来恐怖的灾难。因此，德恩不得不承受了斯泰克的所有攻击，甚至没有任何阻止的意思。
“嘭！”
巨大的撞击声携着四处飞逸的劲风，立刻引起了酒吧内其他人的注意。对于一群酗醉的家伙来说，这样的场面不仅没有让他们感到危险，甚至还引来了起哄的叫好声。
虽然德恩没有事，可德恩身下的座椅，却是成了斯泰克发泄的受害对象。当德恩稳稳的站在地面之时，那只可怜的椅子，在一阵摇晃之中，终于化作了漫天的木屑，在酒吧内飞扬起来。
“斯泰克老师，我说的真话，吉姆爷爷也会与我们同行。”
当发现斯泰克并没有停止的意图之时，德恩不得不提高了嗓门，慌忙的阻拦道。此时，斯泰克也已经猛然站了起来，另一只手直接抓起了硕大的酒桶，迅速抡向了半空。飘香的麦酒，顺着手指插出的窟窿飞快的溅出，当德恩喊话之时，酒桶堪堪停在德恩的头顶，而德恩，也是额头微微渗出了冷汗。虽说不怕，但斯泰克如此强烈的反应还是超出了德恩的预计。‘
“真的？”
斯泰克犹豫的问道，闪动的目光明显是对德恩充满了不信。这倒也不怪斯泰克，毕竟，斯泰克期望回家，这个愿望已经延续了几十年。可圣阶魔兽遍布的格兰山脉，却是令斯泰克的热情早已冰冷，如此，德恩突然的一句话令他再次获得了回家的希望，心中激动的斯泰克，也是失去了该有的冷静。
“恩！”
德恩认真的点了点头。同时，小心的抬起手来接过斯泰克高举的酒桶，苦笑着说道：“斯泰克老师，咱们换个地方说话吧！”
“好！呵呵！”
如同孩子一般，斯泰克的脸上瞬间露出了傻笑。而这里的人似乎都和老矮人很熟，看到架打不起，竟是同时发出了嘘声。如此一来，斯泰克的脸上也是有些燥热起来，但总算他的酒喝的不少，倒也看不出任何颜色的变化。
“今天的酒钱都算我请的！大家敞开喝！”
抛出一把金币丢在吧台之上，斯泰克才感到了脸上好受了一些。当然，损坏的座椅与酒桶，也是含在了这些金币之内。
在一阵叫好声中，德恩与斯泰克一起离开了酒吧。没人知道两人谈了什么，但第二天一早，斯泰克，德恩与老吉姆，就是在瑞德等人祝福的目光之中，再次踏入了山脉。而斯泰克，不仅背上一把硕大的战斧，也是难得的没有喝醉。
……
荒山之顶，珍妮从冥想之中缓缓的睁开了眼睛，随即，遥遥望向了北方。柔和的阳光，已经将温暖洒满整座山脉，在那白雪覆盖的世界之下，已然绽放出点点盎然的生机。
可是，珍妮的脸上却是露出了伤心和焦虑。
从塞西尔的口中，珍妮已经知道了德恩今日会赶往格兰山脉的北侧。虽然德恩已经成为圣阶，此行还有着老吉姆陪伴，可珍妮的心中却依然充满了牵挂。回想当初，她因恨去找德恩，却不想最终反被德恩所救。对于珍妮这样性格独立的女孩的来说，由恨转爱，却是比直接相爱，要爱的强烈的多。
在珍妮的印象当中，北方的异族，并不容易与人类沟通。虽然人类的足迹已经数千年没有出现过山脉的北侧，可像斯泰克一样意外穿过格兰山脉的异族，也还是有一些的。人类从这些异族的口中已经得知，山脉的北侧，完全是一片苦寒之地。那里充满了暴风和冰雪，大部分地区，都无法种植粮食，因此，想要活下去，所有的生命都必须与艰苦的环境战斗和抗衡。
由于生活的艰难，很多异族的性格都冲动而暴烈，他们的心中没有礼法的概念，只要感觉到不满和威胁，立刻就敢拔刀杀人。同时，与自然抗衡的结果，也令这些异族嗜血而彪悍，能够活着穿过格兰山脉的家伙，更是没有低于五级的战士。因此，在人类的帝国当中，山脉北侧的异族都是危险和野蛮的代言。
珍妮当然希望能够跟着德恩一起并照顾德恩，可塞西尔的意思却十分明确，如果她不能尽快成为圣阶，将会彻底失去追上德恩的机会。大陆的格局已经悄然开始变化，而德恩，注定会在这场变化中脱颖而出。如果珍妮不能尽早把握机会，那么，很多未知的竞争对手就会像雨后春笋一般接踵而来。
叹息了一声。
塞西尔出现在了珍妮的身后，“珍妮啊，你的天赋真的不错。如果你能放下心中的执念，德恩回来之时，就会是你出关的时间。”
“恩！”珍妮抿着嘴点了点头，“放心吧，塞西尔大师。无论如何，我都不会放弃。”
说罢，珍妮再次闭上了眼睛。而浓郁的魔法能量，也是迅速出现在珍妮的身边，如同平静的湖水，没有一丝波动。
看到珍妮的心情恢复了冷静，塞西尔满意点了点头。随即，塞西尔的身体也是缓缓的融化在空气之中，如同从未出现过一般。
……
几日后，德恩三人踏上了一座山峰的峰顶。他们的前方，虽然布满了一望无垠的白雪，可是，斯泰克的脸上依然露出了振奋的笑容。虽然事隔数年，可眼前的一切对斯泰克来说，依然是那样的熟悉。深吸了一口气，斯泰克猛然抬头，眼中爆出一团璀璨的精芒，同时，口中也是发出了震天动地的咆哮！
“矮人的兄弟们，斯泰克回家了！……”
（明天开始更新本书最后一卷：崛起的帝国）
第一节 神仆初现
“斯泰克老师，好像没什么变化！”
当矮人豪放的声音在群山之间回荡很久之后，看着眼前一成不变的景色，德恩终于忍不住开口问道。
“恩！当然，我们还要走很远才能真正进入北方。”
矮人感叹着说道：“但是这座山峰，所有矮人都曾经遥望过。据村落里的长老说，这座山峰，彻底阻挡了北方民族南下的脚步。无尽的岁月中，有无数的矮人勇士希望征服这里，去南方富饶美丽的土地看看，可最终，却只能遗憾的停在这座山峰之前。再往前走，山峰的脚下会有一处白骨之地，数千年来，所有死在这里的勇士，都会在那里埋葬。每当提到那里，哪怕最坚强的矮人也会落�