小月眼圈发红了，急得直拍腿：“是呀，在这个节骨眼上，莫愁又走了……”
纪昀猛抽几口烟，问：“街上还有什么消息？”
“没有。……对了，街上闹闹哄哄传扬，说嘉兴府闹事了。”小月想起了在街上听到的事。
纪昀警觉地问。“闹事？”
小月说：“说是乡民抗皇粮不交，和官府闹得挺厉害，叫‘闹糟’，我也不懂什么意思。”
纪昀道：“大运河里运东西，叫糟运。江浙一带收的官粮，均由运河送往京师，叫糟粮。闹糟就是抗交皇粮了。百姓本是天生胆小之辈，如此挺而走险，定是那贪官污吏逼出来的！”
小月问：“咱们能做些什么吗？”
纪昀在屋中定住说：“刻不容缓！但是若由我去面见皇上，一则皇上又要嫌我多事，二则再行调查，拖延时日。这样吧，小月……”纪昀对小月附耳而言。
行在花园的石桌上放着茶杯和书，闲来无事的乾隆坐在石凳上，看着书。不知是书无聊，还是他突然感觉心情不愉快，乾隆把书扔到桌上。
这时，小月穿花渡柳走来，乾隆想着心事，没有发现。小月施了万福：“皇上，小月给您请安。”
见小月来了，乾隆心情好了一些，微微露出笑容说：“噢，你又气我来了。”
小月跳跃着来到乾隆面前说：“莫愁回闽南了，没人跟我玩了，我就找您来玩了。”
乾隆故意说：“你为什么不和纪大烟袋玩呀？”
“和他玩没意思，再说我还要伺候和孝公主呢，这不是皇上您吩咐的吗！”小月说。
乾隆站起来说：“唉，你就是没有莫愁乖巧了！朕和你呀，时而非敌非友，时而亦友亦敌，风风雨雨，反反复复，想起来怪有意思的。莫愁有莫愁的路，你有你的路，如果你也要走，我大大赏赐你，让朕的耳边清净了！”
小月没明白乾隆的意思，说：“皇上您不是说我和您是朋友吗？我要是男的，就可以和您结为金兰了。”
乾隆叹息着摇头道：“我不过是一句玩笑。”
小月还是没听明白，按照自己的想法说：“戏文儿里有哇，刘关张三结义，刘备不就是皇帝吗？”
乾隆笑了起来：“那是平民时候的事。刘备是个卖草鞋的出身，还享受过几天江湖乐趣，所以有那么几个好兄弟。可朕自幼生长深宫，长而位居大统，想交朋友也没机会，真是孤家寡人哟……”
小月在一旁也为乾隆伤心起来，说：“真没想到皇上如此伤感。”
乾隆说：“朕能愉快么？这次江南之行，杀了一个总督，一个巡抚。还有一个总督，也判死刑了。还有二十几个地方官。”
小月看乾隆的脸色，试探着说：“小月倒有个主意，不知皇上愿意听吗？”
乾隆问：“好主意还是坏主意？”
“当然是好主意。皇上慨叹没有江湖乐趣，可那乐趣不是天上掉下来的，都是人为自找的。皇上何不也找上一些，乐上一乐呢？”小月说。
乾隆笑出了声说：“你说得轻巧，金银财宝可以挖地三尺去找，乐趣和朋友却是如何去找？”
小月道：“咱们说话不就要回京吗？皇上何不放弃龙船仪仗，您脱下朝服，偷偷换上便装，带三五知己，行走于江湖之间，一路游山玩水，连带考察民风民情，岂不自由自在，一举两得。您也不用整天端着皇上架子，怪累的慌的，散散心，多好！”
乾隆想了想说：“确实是好主意。不过，你那三五知己所指何人？”
小月一拍胸脯说：“当然是我和纪大烟袋了。”
乾隆直摇头说：“有你，我就轻松不了。你到处惹是生非，朕还得陪着你打架！”
小月很懂事地说：“这次我乖乖儿的，绝不打架。”
乾隆逗着她说：“那又没意思了。”
小月道：“我就小打小闹儿，不动真格的。”
乾隆吩咐说：“行，就这么着，让銮驾船队在嘉兴府等候，路程也不远。过了嘉兴府，江苏的官员又该迎候了，真麻烦！”
“那我去准备准备。”小月说着转身就走，突然又回来，问：“皇上明示，到底带不带纪大烟袋？”
乾隆说。“带，没他就不乐和了！”
清晨，晨雾刚散，杭州府街市上已人来人往，挑担、叫卖络绎不绝。乾隆、纪昀便装，小月换了男装，身背包袱，腰带佩剑。三人一路行来，看着摊贩的鲜菜、活鱼。小月不时提起甲鱼、螃蟹、莲藕之类举给乾隆看，乾隆很是愉快。三人边走边说，不觉拐到一条窄街上。只听有人喊着：“小心了！靠边点儿！”三人立即靠在一旁看着，只见一乘乘大轿子，来往穿行。由于路很窄，三人被挤到屋檐下。
当轿子从面前过去时，纪昀忽然笑出声来。乾隆问：“有什么可笑的？”
纪昀说：“钱大爷，我想起京师流行的顺口溜，真笑人！”
乾隆问：“怎么说的？”
纪昀一指轿子，说：“您看，这四人轿，前边儿俩，后边俩，顺成一排。顺口溜把四个轿夫分别比为四类官员。”
乾隆没听说过，觉得有趣，问：“第一个？”
纪昀说：“好比军机章京之类，叫做‘扬眉吐气’”。
乾隆点着头：“军机——扬眉吐气。第二个呢？”
纪昀说：“好比御史，叫做‘不敢出气’。”
乾隆问：“跟第一个有点重复，怎么叫不敢出气呢？”
“不是口鼻出气，是下边，后边。”纪昀往臀后一指。
乾隆乐了：“噢，不敢放屁！”
纪昀说：“他那屁股不是对着轿门嘛。恰如当御史的，不敢多说少道。否则必定大大的得罪人。”
乾隆又问：“后边头一个呢？”
纪昀说：“好比翰林，叫做‘昏天黑地’。是说大轿子前边挡着，今天这么着，明天那么着，看不见路往哪去，不辨东南西北。”
乾隆指着最后的轿夫问：“最后一个呢？”
“好比各部曹属员，叫做‘全无主意’，前边怎么走，他就怎么跟着呗！”纪昀说完，看了看乾隆，乾隆苦笑摇头。小月蛮有兴趣，扳着指头重复道：“第一个军机，扬眉吐气。第二个御史，不放屁。第三个翰林，昏天黑地。第四部曹，全无主意！”
乾隆悄声斥道：“我这满朝文武，让他们说惨了！”
纪昀笑着说：“唉，街谈巷议，仅供参考。”
乾隆又摇头，没想到他的一朝官员让人说成，这副德行。
纪晌说：“咱们也雇几顶小轿，走哪算哪儿，好吗？”
见乾隆点了头，小月叫来一顶小轿，乾隆入轿，又掀开轿帘，对第二名轿夫干咳一声说：“听着，不许放屁！”
乾隆、纪昀、小月三人走进桐乡县城，在街市上他们发现行人匆匆，情况异常。纪昀见此情形指着小月身背的包袱嘱咐小月说：“小心点儿，那可是国库！”
小月问：“它是国库，我是什么？”
纪昀说：“你？身负国库重任，当然是户部尚书！”
小月把包袱拿了下来说：“那是和也桓桑 �
纪昀急忙说：“那就是内务府总管大臣。”
小月更生气了说：“还是和桓桑 �
乾隆回头笑，小声对小月说：“随驾财务总督。”
小月笑了：“这行。”说着小月将包袱系前，犹如今日之“腰包”。
城门洞里，在他们背后三五成群乡民，拿着竹扁担、开岔锄头，吵吵嚷嚷，一拥而过。纪昀急忙拉住一人，问：“老乡，干什么去？”
“上衙门讲理去！放手！”乡民甩脱开纪昀说：“急着呢！”
接着又有一群人涌过，乾隆、小月间在路边，纪昀退回到乾隆身边。
“怎么回事？”乾隆问。
纪昀说：“找县衙门去讲理，要闹事！”
乾隆眉头大皱。纪昀看了看城里说：“咱们找个茶店歇会儿，顺便打听清楚。”
乾隆点头。三人往闹市区走，而身后，人群不断涌入……
乾隆等三人进入桐乡县城内菊花茶店，店内设施虽简，但颇雅洁。店东让三人里边入座：“几位喝点什么？龙井？”
乾隆说：“听说这里菊花茶有名。”
店东随声附和着：“桐乡是菊花之乡，客官在行。泡几碗上好菊花茶？”
乾隆点头，店东忙去张罗。纪昀对小月说：“你先陪着钱大爷，我外边看看。”说罢，走出茶店。
店东端来茶盘及盖碗，道：“客官请尝尝，既解渴，又去火。”
乾隆端杯掀盖，顿时，清香四溢，乾隆夸赞道：“味道清香，色泽金黄，好。”
店东高兴地直点头，小月饮了一口说：“有甜味，挺好喝。”
“放了点冰糖，去火解暑。好，二位请用，我里边照应。”店东说着去到里面。
这当儿，纪昀引一老乡民入店，老人上身只着贴身小坎肩。纪昀客气地对他说：“您先这边歇会儿，喝点儿水。”
乾隆也起身让座，说：“老人家，这边坐。”
老乡民坐下，店东又送一杯茶，纪昀也落了坐，问老乡民：“您这把年纪，还大老远跟他们进城，为什么呀？”
乡民叹了口气说：“唉，活不下去了！”
乾隆推过茶杯说：“喝口水，慢慢讲。老人家去衙门里干什么去呀？”
老乡民喝口水，抹了抹嘴说：“大伙是上县衙门闹糟粮去！”
乾隆吃惊地问：“闹糟？”
乡民说：“可不是！今年大旱，收成至少减半。官府却贴了告示，糟粮照收，还加二成。”
乾隆问：“为什么要加二成？”
乡民说：“往年收成好的时候，完粮之后，另加二成。说是预存，遇到荒旱水涝，可以少交或不交。大伙一想，也对呀，就都交了。今年再一问，回说，往年预存的粮食都没了！要问问皇上去！皇上也不能这么不讲理呀！”
小月故意气皇上说：“皇上怎么不能不讲理？皇上有时候就是不讲理！”
乾隆、纪昀都瞪她，小月满不