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“原来如此。”陈元凤击掌笑道：“这般说来，那蒲宗孟必不会推辞。他原是益州阆州人，做过夔州观察推官，熟知西南情势。而他察访荆湖两路，又是皇上赞可的。若再加上治平年间，因水灾地震，他上章论事，斥责大臣、宫禁、宦寺，皇上自那时候起，圣心便已认可他是敢言之臣……如此说来，蒲宗孟倒是极好的人选。依学生看，今上是极重君臣之义的，又极爱惜人材，蒲传正如今正是宠信将衰未衰之时，皇上信得过他的人品才干，未必便不会想再给他一次机会……”陈元凤一面替吕惠卿分析，一面连连赞叹道：“妙哉！妙哉！”
吕惠卿含笑望着陈元凤，心里不由得闪过一丝警惕，不过旋即释然。做了这么多年的宰相，他的门生党羽其实也不少，但是真正入得了吕惠卿眼的，不过区区数人而已。而陈元凤更是其中的佼佼者，其能举一反三，触类旁通，称得上聪明过人。只是有时候略嫌轻佻。不过，最要紧的是，吕惠卿知道陈元凤的前途，都系于自己，并不用担心他会背叛自己。但饶是如此，面对这个心腹门生，吕惠卿说话还是颇有几分保留的。
“不过，单单蒲传正一人，毕竟还不够稳妥。”吕惠卿道：“我仔细回想今日文府会议及与文彦博面圣之前后经历，总觉得有几分不安。以履善看来，若是文彦博与司马光铁了心要借此大做文章，你以为他们会在政事堂会议时推荐谁？”
陈元凤沉吟半晌，方道：“学生以为，要猜到他们的人选说难不难说易也不易。其不易之处，是文彦博、司马光之流自诩为‘君子’，其辈中颇有些人为了沽名钓誉不顾一切。以常理而言，若是一个人官位又高、仕途得意之时，多半是不愿意去是非之地的。但人若是为了做伪君子，便不可以常理度之。说不难，是文、马此番所谋者大，其志在必得，那么推荐之人，必然是在朝野声名卓著者，而且为了最大限度利用观风使这个差使，最起码也会是两制以上的官员……就算他们推荐的人是吕公著，学生也不会感到意外。”
“吕公著？”吕惠卿没想到这个方面，竟是怔住了，“吕公著……”吕公著是宋朝的名相吕夷简之子，做过御史中丞，因为反对新法而被贬斥出朝廷，表面上看来，似乎的确已经从政治舞台上消失了，但是现在王安石早已去了金陵，而所谓的“新法”，也已经面目全非，此老真的复出，也未必没有可能。
“吕公著……吕公著……”吕惠卿默念着这个名字，皱眉沉思。良久，忽然停了下来，微微抬了抬手，断然道：“我以为不是他。复用吕公著，太麻烦了，说不定是一波未平，一波又起。我看文、马想的是快刀斩乱麻！”
“若是快刀斩乱麻……”陈元凤忽然眼前一亮，道：“会不会是司马光本人？”
“文彦博也好，司马光也好，朝廷现在还离不开。皇上也不会准。”吕惠卿摇了摇头。
“若是冯京呢？或者，或者是石越呢？”
吕惠卿顿时呆住了，陈元凤也被自己的猜测给吓了一跳。厅里瞬时变得死寂般的沉默。两个人心里都明白，冯京尚不足为惧，若果真是石越，他们就只能彻彻底底地认输了。以石越今日的声望、资历，就算吕惠卿极力阻止这桩任命，成功的可能性也并不大。随着唐康的奏章递进大内，加上雄武二军的兵变，种谔病死军前，益州提督使战死这一系列的变故，皇帝对益州路的局势不起疑心是不可能的。而无论益州路的局势发展到了哪一步，若是真将石越派去，对于朝野上下也好，甚至于皇帝本人也好，都等同于吃了一颗定心丸——虽然极不情愿，但是无论吕惠卿还是陈元凤，在心里面都不得不承认这一点。实际上所谓的“声望”与“资历”，若直观一点来形容，就是当某种危机出现时，人们看到他便会产生一种莫名其妙的安心的感觉。
石越已经拥有了这样的能力，这是谁都无法否认的。
皇帝也许会好大喜功，也许会刚愎自用，也许会头脑发热，甚至也会一时被人蒙蔽……但是，皇帝依然是位英主。
不过……文彦博、司马光有可能举荐石越么？
如此能够一举扳倒自己，那么旧党在短时期内，就可以取得自熙宁以来最大的胜利。虽然皇帝不一定乐意看到这样的局面，但是如果事情真到了那个地步，至少一两年内，皇帝也无能为力。而皇帝本人真正看重的，是谁能帮他治理好这个国家，现在国家的情况较之熙宁之初已经大为好转，若旧党们能在一两年内证明自己，那么皇帝就算把重心偏向旧党，也并非不可能——文彦博老了，司马光也病得不轻，其余的老臣经过长时间的闲置打压，威望已经极为有限，而青壮派的旧党，不可能对皇帝有任何威胁。所以，皇帝就算改变近十年来使新旧两党旗鼓相当的策略，回到熙宁初年的情形，反过来让旧党变大，新党变小来牵制之，也未必是不可能的。
况且，吕惠卿还怀疑旧党有没有这样的政治智慧！经过这十余年，吕惠卿早已明白，如果国家能够在好的道路上前进，皇帝更希望臣子们互相牵制，而不是你死我活——熙宁初年皇帝打压旧党的举动，只不过是为了长期的政治利益而放弃短期利益的牺牲——饶是如此，皇帝还是千方百计的把旧党的元老重臣们安排在西京养老，以一种更巧妙的方式来牵制几乎独掌大权的新党。但这些道理吕惠卿明白，文彦博与司马光未必会明白，就算明白，也会不屑一顾。因为他们自以为自己是“君子”，所谓的“君子”是最喜欢逼迫皇帝做他不愿意做的事情的。他们就算明知道皇帝的心意，也会不屑于迎合，而是更尊重自己内心所谓的“道理”。
吕惠卿当然唾弃这种“假惺惺”的伪善。但问题是，在这样的情况下，眼见着“君子们”有可能取得全面胜利的时候，文彦博、司马光有什么理由要让石越有东山再起的机会？！
一瞬间，吕惠卿感觉到自己触及到了事情的核心。
无论是石越还是冯京，都不是真正的旧党！
石越自成一党，冯京则是游走于新旧两派与石越之间的中间派，他对于旧党或者石越的倾向性，只怕连他本人都很难判断究竟更亲近哪一方。
文彦博、司马光没有理由让人分享自己的胜利，更何况是石越这样的对手。如果石越复出，吕惠卿看不出旧党有什么人可以制衡他！
易地而处，吕惠卿认为如果自己是旧党的领袖，就算再没有私心，不去刻意打压石越就已经算是仁至义尽了。帮他复出，那是绝不可能。
旧党青壮派中，最有希望的就是范纯仁。范纯仁做过吏部侍郎，伐夏之役负责军需，保证了军需的供应，立下极大的功勋。有资历，有政绩，有学问，有才干，人品端正无可挑剔，本人颇有人格魅力，其父又是庆历名臣范仲淹——天然地继承了父亲留下来的那份无形的政治遗产。也正因为如此，司马光才对他寄以厚望，竭力帮助他入主兰台。而吕惠卿也将他视为旧党中除文彦博、司马光以外最大的政敌。
但就算是范纯仁，也无法与石越相提并论。
想到这时，吕惠卿心中一动，忽然之间，他终于明白了文彦博与司马光的人选是谁！
之前没有人会去想旧党居然愿意放弃御史台！但是，将范纯仁推进兰台，其目的就是利用兰台来打击自己。但若是直接能够将自己赶下台去，还需要范纯仁进兰台做什么？
范纯仁资历、才干、政绩无可挑剔，本人文武双全，伐夏时负责军需经验丰富，也曾经几次公干到过益州，对益州并不陌生，最重要的是，他曾经做过吏部侍郎，熟悉益州的官员！朝野当中，吕惠卿还真是找不出谁比范纯仁更有竞争力！
而且，他根本没有办法阻挡。他唯一的借口，就是替范纯仁找一件“更重要的事情”，可如果拦住范纯仁不去益州，他就很难有借口再挡住他进兰台——这无异于饮鸩止渴。
御史中丞有多大的权力，大宋朝每个当过宰相的人都心知肚明。
吕惠卿不由自主地站起身来，背着手在厅中来回踱步思考对策。文彦博、司马光这一手无疑是极漂亮的。如果范纯仁去了益州，皇帝肯定会给他更大的权力，凭借范纯仁的能力，益州的疮疤彻底被揭开自然不在话下，最重要的是，他可以借此立下大功，积累下更多的声望与资历，将来可以顺理成章地成为旧党的另一位领袖。而且，就算万一有一天无法阻挡石越重返政事堂，范纯仁也有足够的资本与石越分庭抗礼。这样的话，就算是战略性放弃入主兰台的机会，也不是不可以接受了。将欲取之，必先予之。
瞬间，吕惠卿霍地停下脚步，转身望着陈元凤，“推荐蒲传正只是明里的手段，除此之外，还需履善你上表向皇帝推荐王希烈为观风使！”
陈元凤哪里知道吕惠卿心里已经转过了无数的念头，听他突然间又把话题跳了回去，不由愣了一下，半晌，方道：“王中正？”
“不错。”吕惠卿简单地回道。
陈元凤只在心里短暂地迟疑了一下，便抱拳应道：“相公放心。”他不知道王中正与吕惠卿的关系究竟有多好，但是他明白宰相之尊而推荐宦官，是非常犯忌讳的。这种事情，当然要假手于人。
只是，陈元凤非常怀疑，虽然王中正也是皇帝信任的宦官，自仁宗朝就立下平叛护驾之功而从此显赫，资历很深，而且有典兵的经历，但一介宦官，怎么比得了石越？
“不是石越。”仿佛猜到陈元凤心里的狐疑，吕惠卿淡淡说道，“是范纯仁。”
“范纯仁？怎……怎么可能？”陈元凤一时间根本转不过弯来，他不知道吕惠卿怎么突然间如此肯定，而且，他也不明白，旧党怎么可能会放�