咔殴亓矫嬗芜古沙隽耸Ш壕诔峭饪呈魈敉粒钇礁浇乃铩�
赵隆从未遇到过这样的对手。他占尽优势，却依然连半点机会都不肯留给自己。
午后，赵隆终于有机会第一次在实战中见识到火炮的威力。
五门火炮，每门火炮都由四头骆驼拉动的驼车装载，除了对道路有所要求外，若论行军速度，较之寻常马车，毫不逊色。除了拉载五门火炮的驼车外，同行的还有十余辆驼车辎重，而护卫这五门火炮与二十五名炮手的，是上千余名契丹精锐骑兵！这支火炮部队，看起来不象是韩宝的麾下，更象是一支独立成军，协助韩宝作战的部队。他们渡河之后，在距城约两里左右的地方，卸去挽具。赵隆看着他们将长达五六尺的铜炮，从驼车上推下来——原来每辆驼车上的火炮，都已经事先装在一个炮架之上，这种炮架，赵隆曾经在河间府见过，都是由坚木制成，装有四个轮子，便于移动。但远远看来，辽人的炮架，与大宋神卫营的不同，神卫营的炮架较高，火炮可以上下调整角度，据说如此，发射之火炮能更加精准。而神卫营的炮手，随身也都会带有规尺，以计算发炮之远近。
但赵隆所见的这些辽军炮架，却极其低矮。他远远看见那些辽人炮手比划半天之后，方将五门火炮推到各自的位置。然后，让他大惑不解的是，辽人并没有马上发炮，竟然在火炮后面挖起坑来！
这却是赵隆从未见过的。
他并不知道辽军的这五门火炮，与他在河间府所见之宋军火炮，形制其实大不相同——宋军在河间府有大小火炮二十五门，射程远近各不相同，然而全是后装子母铳炮，每门炮配有三到五个子铳，事先将弹药装于子铳之内，作战之时，火炮便可以连续不断发炮。而其弹丸以铅子为主，一炮发出，铅丸成百数十，人畜中者立死，要的便是杀伤范围大。而辽军这五门火炮，却是专门设计出来攻城之用——整个大辽国，这样的火炮，也就此五门，再多一门都没有了。
辽国设计、铸造这五门火炮的人，叫做韩守规，乃是一个辽国汉人，韩家世代都是辽国军中的工匠，韩守规之父因为相貌俊秀，被一个亲王看中，做了男宠，韩家因此显达。韩守规三十岁时，也就是熙宁十一年，被选中派往汴京白水潭学院格物院留学，他本就天性聪慧，兼之留学之前，在辽国曾经设计兵器、规划水利，甚至还主持过修建宫殿，因此在白水潭留学之时，实是如鱼得水。虽说格物院凡与兵器研究院有关之学问，对辽国学生都有所防范，但是学院到底是学院，如火炮之设计原理这些，本也不是多深奥的东西，况且，石越惩于他那个时空中的明代初期为了防止火炮技术泄露，采取秘不示人的方针，最终却是导致后继人才匮乏，成为至明代中叶，火炮便已落后于西方的一个重要原因，因此极力反对敝帚自珍的方针，而是力倡鼓励民间习学——凡事有一利必有一弊，石越对白水潭格物院之影响，无人可及，而在这种政策之下，对于韩守规这样的聪明人来说，了解火炮火器之奥秘，那实在是极简单之事。相关的书籍处处皆是，而他的同窗好友，更是多有在兵器研究院当差的。韩守规在白水潭读了五年书，回国之时，箱中便已经装了他自己设计的十几种火器图纸。而那时，辽国已经开始暗中仿制火炮有时了。待到韩守规归国，辽国仿制火炮便是一日千里——辽国坐拥幽蓟之地，治下拥有汉、渤海两个文明高度发达的民族，无数技艺出众的工匠，又有铁矿、铜矿，其冶铁、冶铜之技术，相比宋朝，可以说在伯仲之间。一旦有了韩守规的头脑，在火炮技术上，辽国较之宋朝，差的就只是经验的积累了。而偏偏韩守规本人，同时又正是一个天才的工匠！
如他铸造的这种“神威攻城无敌大将军炮”，采用了宋朝赵岩设计的克虏炮为原型，有准星、照门、炮耳，管壁较厚、倍径较大，但却又做了专门的改进，这种火炮，每门重达八百至一千斤，比宋朝最新型的克虏炮要重上一倍，与宋朝兵研院现时喜欢设计子母铳后装炮不同，韩守规采用的是前装弹药，所用的弹丸，乃是大如小斗的石弹！这“神威攻城无敌大将军炮”，一炮发出，声震数里，后坐力极大，炮手点火之后，若不及时躲进土坑，难免不被震伤。其威力之大，称得上是前所未有的攻城神器。辽帝耶律浚甚至亲自赐名由这五门火炮组成的部队为“大辽神威军”！
这些内情，自非赵隆所能悉知。
事实上，他连“韩守规”这个名字都从未听说过，也从来没有听说过什么“大辽神威军”。他对火炮最主要的认识，来自于河间府的一次演习试射，那一次，附近所有军州的主要将领都受邀前往，亲眼看着二十余门火炮齐轰，实是赵隆有生以来所见的景象中，最受震撼的一次。这远不是他在讲武学堂时看到的那几门教学用克虏炮可以相提并论。（将么内情，虽非赵隆所能悉知。但是，泄露，采取秘不示人的方针，最后）
然后便是昨日……
然后，便是今日！
大约在申初时分，便听到几声巨大的轰隆声猛的响起，辽军终于开始发炮攻打瓦桥关。
************************
辽军的第一轮炮击发出的巨响，惊得瓦桥关内的牲畜马嘶牛鸣，四枚石弹越过了城墙，砸落城内，一枚石弹正好砸在离城墙不远的一座房屋上面，斗大的石弹落下，顷刻间就砸塌了半边屋顶。还有一枚石弹打在了城墙上，站在赵隆旁边的曲英咂了咂舌，从城墙上探出半个身子去看了一眼，嘴里立刻骂出了一连串连赵隆都闻所未闻的粗口来——原来这城墙竟被这石弹砸出个数寸深的大坑来！亏得瓦桥关当年修筑之时，垒土是花了功夫的，要是一般小城，只怕挨得这一炮，城墙马上就得塌一块。
赵隆也是目瞪口呆，他原本以为辽人的火炮，与河间府的火炮差不多，或者充其量也就是七梢炮那样的威力，因此早已准备了布幔、皮帘等守城之物应对。他正在发愣，已听曲英在旁边骂道：“乖乖，赵大人，这玩意靠布幔、皮帘只怕耐不住。”
连杜台卿也忍不住骂道：“枢密院那群王八蛋，难怪他们在大名府要修石墙！赵大人，这该如何办法？”
“曲三，先让大伙将布幔、皮帘撑出去！”赵隆吩咐着曲英，一面努力让自己的声音听起来有信心一点，“让胡巡检去城中，令城内军民，不得惊慌，小心躲避矢石。”说道此处，他故意提高声音，大声道：“瓦桥关坚固着呢。大家放心，这几块石头，砸不垮这城关！”
目送着曲英高声领命而去，赵隆转过身来，望着杜台卿，问道：“杜大人，上午所说之事？”
“你说现在就？”杜台卿惊讶的望着赵隆。
“我们去见柴大人罢！”赵隆望着杜台卿的眼睛一会，转身便朝雄州州衙走去。
身后，辽军又开始了第二轮炮击。
******************
“开什么玩笑？！”雄州州衙，柴贵友瞪大了眼睛，望着赵隆，“诈降？！”他转过脸望着杜台卿，“难不成你也疯了？”
杜台卿默默不语。赵隆涨红了脸，道：“柴大人，这实是没有办法的办法。”
“什么没有办法的办法。”柴贵友摇着头，道：“不成！不成！雄州守得住便守，守不住，咱们三个便一道自刎尽忠。诈降，成了还好。
万一没成，到时候就算再想死，也不得干净了。”
“大人若只是顾忌此事，那下官倒有个办法。”
“什么办法？”柴贵友狐疑的望望赵隆，又望望杜台卿。
“到时候便说是下官与杜大人绑了大人献城，如此，纵然失败，亦不损大人清名。”赵隆是真的豁出去了，在这里，他不必再掩饰他的绝望。
“这……”
“柴大人，不得万不得已，下官不会出此下策。”赵隆高声道：“大人若是不信，不如上城楼看看，辽军五门火炮架在两里之外，发石如斗，易水南北，精骑数千。下官若是出城野战，无异于驱羊攻虎，自取败亡。想要缨城自守，城中却无一物可以阻着辽人的巨石，无一器能攻得着两里以外的辽军火炮！大人不是不知，我雄州城内，无论抛石机、床弩，能射到一里以外，便算是利器了！便这么着干等着挨打，早则今晚，迟则明日，这城墙总会被轰塌一块，辽人若是运气好一点，一炮轰中城门，那只怕连今晚都等不着！”
“如今之策，惟有诈降。辽人素来轻我，下官见韩宝用兵又谨慎，爱惜士卒性命，我们如今穷途末路，向其请降，他们没有不答应的道理。到时，若能说动辽人，允我出城请降，我便择数十死士，骑快马，暗藏霹雳投弹、火药，伺机而动，无论是与韩宝同归同归于尽，或能拼得一命，毁掉辽人火炮，辽人都必定士气大挫，雄州亦能赢得喘息之机，等待援军前来。”
“纵是辽人不让我出城请降，我们为表诚意，派去人质。他们既知我今晚将降，戒备必有所放松。今晚我亦可择死士数百，由城内地道出城，偷袭辽军，杀他个措手不及。若能除去辽军火炮，自是万幸。纵然一无所得，咱们也拖了一日时间，也是便宜。”
“人质？这辽人火炮，真的如此厉害？”柴贵友忍不住问道，他听赵隆所说，哪里是诈降，分明是孤注一掷。他口里问着话，眼睛却是望着杜台卿——在他心里，他是信任杜台卿多过信任赵隆的。容城之鉴不能不防，万一赵隆是想要弄假成真……
杜台卿沉默了好一会，方沉声道：“柴大人，你也上城墙看一眼罢。”
自从昨天晚上辽军兵临城下以来，柴贵友还没有上过雄州的城墙——他一直都躲在州衙之内，念佛颂经。
北平寨至保州的路上。吴家口铺。
段子介勒马停在吴家口铺的入镇路口，望�