看到鞋子，秀秀的脸唰地白了，却还是咬死不松口：“阿牛哥，这种黑鞋你娘那个年纪才会穿的吧？”
“沈秀秀！”
姜阿牛摇头，只觉失望之极，痛心疾首道：“从今往后，休想我再管你。”
、第六章
秀秀怔怔望住姜阿牛发愣，这还是她第一次听阿牛哥用这么沉痛悲哀的口吻跟她说话。
“这个你自己去还。”姜阿牛脸色非常不好看，把那只从秀秀身上搜出来的香囊发狠般地塞还给了她。
然后他便气狠狠地转身摔门而去。
秀秀家那破了个大洞的门被他摔得簌簌簌颤了好多下，连带着屋顶的横梁都跟着在颤。
秀秀的一颗心也由不住颤，她家的门啊，可别给摔坏了。
她跳起来冲到门前，左看右看，嘀咕道：“要是摔坏了，非要你赔不可。”
还好，那门除了那个大洞外并没有再添新伤。
秀秀松了口气，想起姜阿牛方才那同黑锅底般的一张面孔，便有些无精打采。这次她好像真把阿牛哥给得罪了，他说以后不管她了……哼，不管就不管，谁稀罕他管。
虽是这般想，心里却还是有些难受。在桌上趴了一会，肚子又咕咕地造起反来，便起身去做饭。一顿饭做好，她爹还是没回来，这是常有的事，秀秀早就习惯了，便也不等，另外给他留了份饭菜，自个先吃了。
吃过饭后，秀秀换上平日穿的荆钗布裙，把屋里的几件脏衣服搜出来拿到河边洗了。回来时，不巧正遇上阿牛他娘送客出门，秀秀只得硬着头皮叫她声“姜婶婶”。 阿牛娘鼻子里“哼”一声，看都不看她一眼，只顾与那客人说话。
秀秀讨个没趣，讪讪地低头去开门，耳边免不得飘进一两句闲话。
“多亏了姐姐说合，定了婚事，我也算了了一桩心事。”
原来客人是个媒婆，这是给阿牛哥说媒呢？
“老姐姐说得哪里话？这本就是捕头大人的福分，如今他得了太守大人的重用，周围哪个不晓得？这柳家早望着呢！我不过就是说合说合，没费什么唇舌。”媒婆果然会说话，奉承得阿牛他娘笑得都合不拢嘴了。
“姐姐这话，说的我都不好意思了，等八字一合，过了礼，再重重谢过姐姐才是，早些把事情定了，也免得总有那癞蛤蟆想着。”阿牛他娘说着，眼风瞟过来，有意无意在秀秀身上瞄，满眼的嫌恶。
秀秀被她看得激灵灵打个寒噤，推开门逃一般进了屋。
癞蛤蟆……
她说谁呢？
秀秀进屋后才回过味来，真是太过分了。癞蛤蟆，她家儿子才是癞蛤蟆，站在那里像根木头。秀秀越想越气，愤愤地把湿衣服抖开晾好，开了后门去看她自个种的那一畦菜，菜的长势不错，隔不久便能吃了。
秀秀因此便又高兴起来，锄完了草，把草叶一股脑儿抱出来，走到后墙根底下，拨开石块，去喂她藏在那里的两只兔子。家里只要是值钱的东西差不多都被沈老爹偷去卖的卖，当得当。这两只兔子若不是她藏着，只怕早就不在了。
她叹一口气，将兔子拎出笼子抱在怀里，拿一根草逗着玩。
“阿花，你说我是不是癞蛤蟆？”
“不是，我们秀秀是天上的仙女，姜阿牛才是癞蛤蟆呢！叫他娶个夜叉婆，以后打他骂他，饿他肚子，还要罚他跪炕头。”
秀秀自问自答，说得很解气，却不知怎么便掉下泪来。
她爹好歹也是个秀才出身，若不是沾上了赌，家里也不会落到这个地步。自从娘亲被山贼抢去，他便一味地消沉，学也不进，原先还去坐馆贴补点家用，自从沾了赌，便没人再敢请他，只能靠张嘴给人占卜断卦混口饭吃。
一开始他还赌的小，后来便越赌越大，有次欠了人家一个大头，被人捆去关了几天，若不是秀秀去赎，只怕早便死了。也就是那时，她才学会的偷。
秀秀越想越是伤心，眼泪吧嗒吧嗒掉在兔子身上。
不知不觉天便黑了，秀秀她爹却还是没有回来。秀秀一个人在家，没情没绪地扒了几口冷饭吃，又等了许久，终是不放心。翻出件她爹穿过改小了的旧袍子换上出门再次去寻她爹。
月亮只有半边，高高挂在树梢头。
秀秀出门时抬头望望天，竟看到隔壁屋顶上有团黑乎乎的影子，竟是坐着个人。
她吓了一跳，想一想白日里阿牛他娘的话，便没理会，只低声啐道：“呸，敢是疯了，黑灯瞎火地坐屋顶上扮鬼么？也不怕吓着人……”低了头只当没看到，自去找她爹。
姜阿牛应该是看到她了的，以往他看到她夜里出门，都会拦住不准她出去。今晚倒是说话算话，真没来管她。
秀秀不知怎样，心里竟有几分失落。
她心烦意乱地到了集市，又把白日里找过的大小酒肆赌馆找了一遍，还是没看到她爹。一路问了不少人，总算知道她爹去了东城某处赌馆。没奈何，秀秀便又往东城那边去，这老头子真是赌大发了，竟然敢去东城赌。
秀秀气得胸口发疼，只觉心急如焚，急匆匆走得慌忙。
街衢上半明半暗，路上还有行人，疾走间收不住脚，直冲冲便撞上了一人。
秀秀道声“对不住”，低头又往前走，却听那人道：“小先生，我家公子还想请你算一卦。”
声音还有些耳熟。
“啊？”秀秀抬头，天哪，这不是那位子路公子吗？要命，好死不死在这里遇上。秀秀捂脸，霍地转身，深呼吸，然后飞奔。
跑出不到百步，只听脑后一阵风响，后领一紧，不管她怎么蹬腿，竟是一步也迈不动了。谁来告诉她，为什么这个看起来瘦不拉几的文弱公子竟然会有这么大的力气？
“啊——这位公子，你认错人了，小的不认识你。”秀秀尖叫。
“不认得我没关系，认得我家公子便成。”
“小的发誓，绝不认得你家公子。”
“是吗？那便去认识一下。”人家子路根本就不吃她那一套。
秀秀只有认输，颤声道：“你放开我，我把香囊还给你还不成吗？”
“不用还给我，你还是当面还给我家公子好了。”子路的声音冷冷响在脑后，而后秀秀只觉眼前一眩，身子腾空，竟给他扛在了肩上。
“啊——救命……救……咯……”
不等她喊出第二声，子路伸指在她咽喉处一点，她便再也喊不出了。
一路上风驰电掣，秀秀被转的晕乎乎啥也不晓得。最后只觉身子往下一沉，终于被那子路公子放了下来，睁眼一看，面前只有两扇雕花镶金的格子门，这是哪里？
“进去。”
秀秀还没问出口，当然她也问不出口。就见那门砰地一声开了，然后她被子路从后狠狠一推，便连滚带爬地跌了进去。
这是间布置的富丽堂皇的厢房，对直望过去，是一张湘妃榻，上面横卧一人，正是白日所见的那位五哥。
秀秀趴在地上，心里只想，完了完了……这一下要死翘翘了。
秀秀的小心肝啊，一颤一颤的，说不怕那是假的，谁不怕死啊？他们会把她怎么样？不会真的像阿牛说得那样判她死罪吧？呜呜，她不要死啊……秀秀捂脸痛哭：“小的上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的稚子，二位公子大人有大量，饶过小的这一遭吧！”
痛哭当中，秀秀煞是惊奇，咦，怎么忽然能说话了？嗯，既然能说，那就继续装好了。
“我……我把这个香囊还给你。”秀秀抖抖簌簌从腰里摸出那个香囊，幸亏出门时带着，还有那锭银子，原是怕老爹欠赌债好用来应急的，这下都得还回去。
“还有这锭银子……也都还给你们。”
“噗……”湘妃榻上的薛宝琉正在喝茶，听到这话一口茶水便喷了出去。八十岁的老母？嗷嗷待哺的稚子……她想骗谁啊？这也太好笑了。薛宝琉怕笑得太过又掉了下巴，忙丢了茶盅捂着下巴竭力忍着。
子路比较严肃，皱眉扫秀秀一眼，道：“你几岁啊？便有八十岁的老母……”
“这个……我娘生的比较多，我是最小的那个……”秀秀满脸通红地胡诌，心里却想：“娘啊，女儿并非有意要将您老人家说得如此不堪，我……我我实在是被逼无奈啊。”
“哈哈哈……”薛宝琉再次喷笑，捂着下巴起身至秀秀身前，道，“却不知小先生到底有多少兄弟姊妹？”
秀秀嗫嚅：“那个……虽生得多……这个这个……却难免有灾病夭折……故此，便只剩了小的一个。”
“咦，小先生的胡子怎地不见了？”薛宝琉憋着笑半蹲下身凑到秀秀脸前。
“我……”秀秀登时傻眼，下意识要捂住嘴巴，但两手上捧着香囊跟银锭，又忙不过来。“我……我剃了……剃了……嘿嘿……”
“剃了？”薛宝琉啧啧摇头，好似无限惋惜，“多漂亮的两撇小胡子，怎么就舍得剃了？”
“……”
秀秀无语，心头只是惶惶，也不知他到底存着什么心？便又将香囊银锭往上举举，道：“我把东西都还给你们，放……放我走吧！”
薛宝琉伸手将那香囊捡出来看看，却不拿走，就手又放了回去，顺势便把秀秀两只手紧紧握住，道：“不就是个香囊，你喜欢的话，我再多送你几个。”
“啊——”秀秀呆了呆，觉出不对，使劲想要将手抽回来，“不……不用不用！”
“咳咳。”子路看不过眼，忍不住咳了两声，“五哥……”
薛宝琉被他这一喊打断，颇有些扫兴，抬头斜他一眼道：“你怎么还呆这里不走啊？”
“五哥！”
薛宝琉没奈何，见他朝自己不停使眼色，只好放开秀秀起身走过去，低声道：“什么事？”
“五哥……你这样怕不成啊？”子路语声极低，只他两个听得到。
“有什么不成？”
“这事情若传出去，怕是要有人说你强抢良家女子……难免授人以柄，若有人参五哥你一本，只怕皇上那里更不好开交……”
“我管他呢！不就是做不成储君吗？有什么大不了的。”再说了，她也算是良家女子？一个偷蒙拐骗的小女贼而已……
薛宝琉很不以为然。
子路瞟一眼半歪在地上瞪着黑眼珠子看他们的秀秀，耐着性子规劝：“王府里什么样的美人没有？五哥非要这么个小丫头……”
“山珍海味吃多了，偶尔也想要吃点青菜豆腐的……”
“五哥……还是�