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如无例外，此次的殿试考核只会对通过会试的考生们进行重新排名；并不会筛选取缔，因此贡士们的心情较之前要轻松许多。且一想到等会子要面见天颜；大部分考生都有一种跃跃欲试的激动；想着倘或能在金殿应试中侃侃而谈，指点江山，得到圣上的青睐，那么这辈子平步青云指日可待……
在这种全部人都神情激愤意气风发的情况下，略显得沉和淡定的赖瑾就愈发突出起来。
站在赖瑾身边的陆子明不着痕迹的转过头来，轻声问道：“你这是怎么了？”
赖瑾回过神来，瞧见陆子明脸上毫不掩饰的关切神情，只觉得心中一暖，莞尔笑道：“想等会子殿试过后，我们去哪儿庆祝。”
陆子明：“……”
站在两人身后的秦牧嗤笑一声，刚要开口说话，陡然听见一阵钟磬乐响，牢牢紧闭的朱红色宫门缓缓打开，早在宫外等候许久的各级官员们开始按品级排队入朝。霎时间只能听见衣袂摩擦及脚步落地的声音，除此之外，整个广场寂静无声。
初生的朝阳给恢弘契阔的宫殿染上了一层金黄的色彩，红墙金瓦，极尽奢华的大明宫在金色光晕的映照下显得越发肃穆庄严，就连面前一层高过一层的汉白玉阶矶以及中间雕龙刻凤的图案都毫无顾忌的透露出一种王者的威压。适才还能谈笑风生的诸位学子们立刻闭上了嘴巴，竭力遗忘的紧张从身体深处慢慢升起，扩散，深入骨髓和脑海。直到这一刻，众人前所未有的明白过，影响他们后半生的科举殿试，真的开始了。
在静谧到肃穆的气氛下，站在阶矶上身着红袍的礼部赞礼官扬声唱道：“宣乾元三年乙辰科贡士觐见——”
于是所有贡士们按照礼官们事先交过的礼仪缓缓登上阶矶，走入保和殿。文武大臣们皆随品级在两旁静静站立，审视打量的目光毫不掩饰的投放在他们的身上。光可鉴人的雕龙地砖几乎能反射出他们紧张的面容，众人随着引礼官的引领走入指定位置，便静静的站立等待。气氛一时间上升到凝重的肃穆，让所有人都不自主的放轻了呼吸的频率。
静待半晌之后，殿外响起三下振聋发聩的鞭响。少顷，一身龙袍头戴冕冠的乾元帝从偏殿走来，雍容肃穆的登上龙椅之后，文武大臣包括应试举子们立刻跪地山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
接下来是一瞬间的平静，隔了有一会儿的功夫，年轻的帝王方才轻声说道：“免礼，平身。”
于是文武大臣们鱼贯起身，寂然站定。众位考生们也屏息凝神的站起身来，束手而立。
乾元帝端坐在龙椅之上，透过面前晃晃悠悠的冕旒打量下面即将要参加殿试的考生们，一个个精神饱满，意气风发，带着一种还未曾经历过庙堂倾轧。政治钩心的简单纯粹。带着对功名利禄青云直步的美好向往，简单热血的让人觉得有些无聊乏味。
乾元帝这么想着，不着痕迹的勾了勾嘴角。视线便不由自主的落在了人群中那稍显瘦弱却又越发衬出身形匀称，风姿翩然的少年身上。
少年五官清秀，眉眼精致，周身透露出一种君子如玉的温润淡然，一举一动都好像是泼了水墨的山水画一般，风雅到极致，叫人观之便不由自主的眼前一亮，只觉得有种说不出来的书香气息扑面而来。
他就那么静静的站在那里，屏息凝神，眼眸微垂，恰到好处的举止连最苛刻的教礼官都指摘不出毛病。他站在那里并没有任何一个多余的动作或表情，却让人觉得看到他后整颗心突然安宁下来，脑海中不由自主的闪过宁静致远这个词。
风姿翩然，宛若谪仙。
乾元帝饶有兴味的挑了挑眉角，突然想到了当年赖尚荣以祥瑞为名进献的那极品花草，好像便是眼前这极为出色的少年亲自栽种的。当时这少年也就八、九岁的年纪罢？伺候花草的本事倒是一流，只不知这文章写得如何？
乾元帝觉得自己的好奇加重了那么一点点，于是他不着痕迹的摆了摆手，站在身后的戴权立刻有眼力见儿的捧过试题，乾元帝亲自持刀开封之后，内侍官门立刻捧着试题给所有的殿试考生们奋发已毕，礼部尚书朗声说道：“乾元二年乙辰科殿试开始——”
于是所有考生们对着桌案行叩拜之礼，方才端坐于前，开始答题。
因所有的殿试考题全部由圣上自己出题，乾纲独断，随心所欲，并不会拘泥于四书五经，也不会拘泥在朝政军事当中，全看圣上一时心血来潮想考什么。当然，倘或是皇帝自己犯懒不想琢磨也可以要求信任的臣子出几道题目由他抓阄选择，再不济的也可以在堆积如山的奏折中随便选一个话题当做考题。事关国祚绵延，江山社稷，皇族颜面的大事儿，一般人不会太过轻狂。不过也有特别不靠谱的，比如说前朝最后一位皇帝周献宗，据说他在殿试的考题上问了如何讨爱妃欢心的试题，弄得那届考生集体凌乱，拒绝答题。当然，那位皇帝最终是被徒家的老祖宗带着一帮子兄弟们给灭了，不过由此可见殿试考题的保密性和不确定性，因此在殿试中能作弊的也就更少了。
赖瑾看着自己面前的考题——何以强国。
题目宏大，内容空乏。
赖瑾微微皱了皱眉，有些不确定的抬头看了一眼。经历过后世应试教育的同学们都知道，考试的作文题目不怕你小，不怕你具体，就怕你的题目起得太大，因为越大选择的空间就越多，越叫人无法准确的理解上位者的心思。后世是有一句很精确的话叫无法定位，这样的文章写起来一个不好就会让人觉得你是在夸夸其谈，空乏无畏。
可你若是认真琢磨写了，也唯有两种结果，一是因循守旧，毫无新意，老生常谈，这样的文章虽说中规中矩，但定然得不到上位者的喜欢。倘或你若别出心裁，剑走偏锋，像商鞅似的弄点什么变法革新出来……一个不小心得罪了当朝既得利益者，在这种绝无背景的情况下，老牌功勋们想要捏死你简直比碾死一个蚂蚁还要简单。
想到这里，赖瑾心中微微一沉，有些闹不明白乾元帝的心思究竟如何。
联想到赖尚荣之前说过的乾元帝虽然表面看起来温润儒雅，脾气柔和，其实却是个乾纲独断，性格果毅，又很喜欢故弄玄虚，最讨厌臣子揣摩他的心思的人。可是这样一个人所喜欢的臣子偏偏都又是聪明绝顶，惯会触类旁且身负真才实学的。用赖尚荣的话说圣上觉得这样的人用起来才有成就感。
兼之今天所看见的科考题目，综上所述，赖瑾直接肯定乾元帝是个很喜欢玩儿人的皇帝。享受一切尽在手中的掌控，享受扮猪吃老虎的欢愉——这样一个哪怕是当了皇帝还得与上皇斡旋，处处伏低做小，却又步步紧逼，步步算计的人……性格变态点也是正常的。
赖瑾叹息一声，任命的展开草纸，用最最精致、饱满的馆阁体写道：“世人之称我大业也，曰天朝上国……少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步……”
赖瑾一边提笔蘸墨，一边觉得脸上热辣辣的，有种心虚而羞愧的感觉渐渐漫延。白如美玉的双颊不知不觉染上了一层晕红，在外人看来，却好像是神情激动下的余韵，越发显出少年人如朝阳，挥斥方遒的意气风发。乾元帝暗暗打量一会儿，不由得起了两分好奇，越发期待起赖瑾的策论来。
而这厢赖瑾却在绞尽脑汁的改编——没错，正是改编。去掉了所有不合时宜的言论，添加上一些壮丽辉煌，契阔华丽的辞藻，删删减减让文章整体内容保持在千字以内，赖瑾版的《少年大业说》新鲜出炉。心里默默对梁启超致以敬意，完成全部文章的赖瑾深吸一口气，平稳一番思绪以后，再次沾墨，认真誊抄一遍……
“……红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘吸张；奇花初胎，矞矞皇皇；干将发硎，有作其芒；天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒；前途似海，来日方长。美哉，我少年大业，与天不老！壮哉，我大业少年，与国无疆！”
“好！好！好！”乾元帝越发痛快的伸手拍了拍桌案，朗声笑道：“这小滑头，性格端的谨慎，文章写得倒还挺有锋芒的嘛！”
站在下首的陆柯并王崇维两位阁老对视一眼，心中暗自奇道：“圣上从未见过赖家小子的字迹，怎的知晓这文章便是那少年写得？”
不过他们两个对于这篇时文倒也很有印象，一来那一张漂亮的卷面实在养眼，字体端的是方正、光园，乌黑，体大，可以说是最为标准的馆阁体。难得那字体中还有一种梅花傲然的风骨，叫人观之便心旷神怡，精神气爽。再者那通篇的骈文朗朗上口，辞藻华丽，契阔恢弘，那样的文采别说是寻常时文策论，哪怕是放在青词当中也绝对称得上华丽极妍。
三则立意标新，从少年教育之角度谈论强国富民。比其余考生的“开源节流，肃清吏治，严整兵事”之类的老生常谈更为新颖，叫人看了颇有一种耳目一新的感觉……
几点下来，众位监考官们不得不承认。虽然赖瑾年纪尚小，但这一手文章写的倒是绝对的好。
如今看见向来待事苛刻的圣上也如此赞不绝口，两位大学士对视一眼，试探性的说道：“那圣上的意思……这篇文章可以点为状元？”
“状元？”乾元帝重复一嘴，摇头说道：“倘或论起文章来，这篇《少年大业说》绝对可以称得上是绝妙美文，可朕之考题‘何以强国’，分明问的不是这个，此子如此撰文，未免有偷懒耍滑之嫌，朕若是点此篇文章为状元，岂不是默许纵容了他这点小心思？”