李师道拱手道：“吴将军客气了。”
相见毕，两人并肩进了酒家，吴兰芝、傲雪欺霜、雷保恩父子跟随其后，其余将士便守候在外。
这酒店从外面看虽然简陋，里面却装饰得美丽豪华。二人分宾主坐下，店小二早送上酒来。
李师道端了杯酒道：“这一杯酒我敬吴老将军，祝老将军身体越来越健康，事业越来越红火。”
吴元庆心中一酸，心想，只怕父亲身体再也不会健康起来了，事业能否红火，可得看自己这不肖子争不争气。但这些又何必为外人道？端起酒来，说道：“谢谢。”就要一饮而尽。
忽然，雷保恩向前拦住道：“主公且慢。”说着从衣袖中拿出一支银针来。
李师道不禁脸上变色，怒道：“我与吴老将军早已约好今日之会，难道吴少将军竟对我见疑吗？”
吴元庆斥道：“保恩，下去。”
雷保恩道：“属下不敢退下，老夫人吩咐老奴，不试之酒不得让主公喝，不尝之食不得让主公吃，这是属下的职责所在，属下不敢失职。”
李师道哈哈大笑，说：“好一个忠心耿耿的属下。吴将军，有仆如此，难能可贵呀，你就试吧。”
雷保恩道：“谢李将军。”拿了银针在酒杯中一探，只见锃亮的银针霍然变成了黑色，众人一见，无不失色，就好像那试毒的银针一般。
李师道一把抓过店小二，就好像老鹰抓起一只小鸡，喝道：“这是怎么回事，是谁叫你下毒的？”
店小二早吓得面无人色，颤声道：“将军……将军……”
李师道更不多话，说道：“你竟敢阴谋谋害本将军，我且让你尝尝毒酒的滋味。”说着端起自己那杯酒，捏了店小二的嘴灌了进去，只刹那间，店小二便面部扭曲，七孔流血，顿时毙命，这酒竟是如斯之毒。
李师道吩咐手下“拖出去。”哈哈一笑：“想不到这么快就死了，我本想叫他喝下毒酒之后再逼他说出幕后主谋之人，只怪在下鲁蛮了。”
吴元庆冷笑道：“李将军又何必自责？海有浪、夜有风，暗箭又何必问来自何方？”
李师道笑道：“吴将军说得是，倒让你见笑了，来，咱们再喝酒。”两手一挥，顿时退下两人，不一会，便又奉上酒来。
雷保恩早给儿子使了个眼色，雷雨悄悄出去转了一圈回来，脸色苍白，在父亲耳边说了一句话，雷保恩也不禁脸上变色，说道：“李将军，酒且慢喝，在下有两句话要问一问李将军。”
李师道不愉道：“我与吴将军喝酒，你一个下人，却总是横三阻四的，何时轮到你如此放肆？”
雷保恩冷笑道：“放肆的只怕不是在下，而是李将军。素闻李将军在青州飞扬跋扈，但这里是桐柏山下，可不是郓州。”
李师道拍案而起：“吴将军，这桐柏山下是你的地盘，难道你想倚势欺人不成？我如今便在蔡州，你又能奈我何？”
吴元庆冷笑道：“保恩，坐下，说话不得无礼，咱们淮西可都是些有教养的人。”
雷保恩道：“是。李将军，我们一百将士，如何不见了？倒要请教。”
李师道冷笑道：“这不是你们的地盘吗？又不是在郓州，你们的人不见了，如何却来找我？这不是天大的笑话吗？”
吴元庆也不禁脸上变色，心想，难怪这里事事透着古怪，只怕果然已经中了别人的圈套。却仍是坐着不动声色。
吴兰芝听说，喝道：“李师道，你干嘛要杀我们？我们往日无冤近日无仇，你这是干什么？你快快把我们的将士交出来，否则我把你碎尸万断。”
李师道冷然道：“这就是了，我与你们往日无冤近日无仇，我要杀你们干什么？”
雷保恩道：“借刀杀人。”
李师道哈哈大笑：“好一个借刀杀人，谁借谁的刀？谁杀谁的人？”
吴元庆心中已然明白，这一定是吴少阳预谋好的，可怜母亲还叫自己争取这次机会呢，他的脑中忽然灵光一闪，顿时明白了母亲的苦心。
注：本回回目《天下脊脊罪在心》语出《庄子。在宥》篇：“天下脊脊大乱，罪在撄人心。”意思是天下纷然大乱，罪过在于扰乱人心。
………【第一章 醒悟】………
母亲一定知道父亲是吴少阳害的了，但她知道吴少阳已经掌握了淮西的势力，连姐夫董重质都不敢吭一声，凭自己又怎么斗得过他呢？所以母亲只有隐忍不言，装糊涂，她怕自己性格暴躁，忍不住，所以连自己也不敢告诉。而自己还对她产生误解，她是用了多么大的坚强毅力才做到平静如常的啊。
吴元庆的脑中忽然浮现出母亲那慈爱的面孔，那爱怜的目光。“你回来干什么？你要就一辈子在外面游荡，永远别回来还好。”这时他才明白，母亲说这话的深意，难怪她叫自己这一去就不要回了。然而自己走后，母亲落在吴少阳那恶魔的手上，岂不就像陷在地狱里一般吗？他脑子飞旋转，这些天种种不明之处，忽然间什么都明白了。
他瞪着李师道，冷冷说道：“想不到，吴少阳果然与你勾结在了一起。好一招借刀杀人的毒计。”
其时天色已黑，月光溶溶，想到被人出卖的痛苦，母亲家人的安危，吴元庆不禁心如刀绞。而此时此刻，自己亦是危机四伏，更可惧者，是这可爱的妹妹兰芝也在身边，真是让人忧心如焚。
母亲只想着自己一出蔡州就如羊离虎口，离开了危险，可是她怎么也不会想到，这次桐柏山之会竟也是这个阴谋的一部分，吴少阳与李师道早就勾结在一起了。
李师道笑道：“好一个冷面太子，果然名不虚传。”忽然长身而起，长笛横处，七点寒星暴射而出，分射吴元庆胸口七处要**。
只听“叮”的一声悠长的轻响，吴元庆剑不出鞘，只在胸前一掠而过，七点寒星都打在剑鞘上，虽有先后，只因离得太近，度太快，却只出一声响声。只听当的一声，吴元庆身子疾跃而起，剑已出鞘。人在半空之中，轻轻一个转折，剑光如银，长剑向李师道刺去。李师道一招“董永横笛”相挡，笛剑相交，铮铮铮的响声连绵不绝，吴元庆借力再次跃向高空，轰的一声，已经从茅屋顶穿出。
李师道被吴元庆一剑逼得连退三步，赞道：“好剑法。”见吴元庆从屋顶穿出，也一跃而出。
两人一动手，吴兰芝、傲雪欺霜、雷保恩父子便纷纷拔出武器，与李师道的属下斗了起来。这时见两人从屋顶冲出，也便纷纷跃出门外，一时之间，刀剑相交声、呼喝怒骂声此起彼落。
吴元庆破屋而出，身在空中，眼观四面，极目所到之处，只见荒山寂寂，夜色深深，屋外竟无一个人影，自己带来的一百将士竟忽然间消失得无影无踪，就好像有一个巨大的怪兽一口把他们吞噬，或是突然沉没进了一个无底的黑洞之中。
吴元庆刚一落地，李师道如影随形，两人又斗在一起。李师道的几个随从武功着实了得，与吴兰芝对手的是一个青年，使一把雁尾单折刀，着着进逼，招招玩命，吴兰芝武功虽高，却全无实战经验，顿时手忙脚乱。
与雷保恩相斗的是一个长须老者，武功老而弥辣，雷保恩一时竟奈何不了他。
傲雪欺霜双战一个中年武士，两人同使一匹白练，这武器以柔克刚，两人心意相通，使起来便如鬼似魅一般，那武士只有招架之功，没有还手之力。
却不见雷雨。
双方相持不下，李师道用笛挡住吴元庆手中长剑，左手忽然一掌推出，吴元庆只觉一股猛恶的大力翻江倒海般涌来，忙把长剑一拖，向李师道肋下刺去，李师道撤掌后跃，金笛微摆，几点寒星突然暴射而出。
吴元庆一声冷笑，说道：“早知你笛中藏有暗器，先时你出其不意尚且无奈我何，现在再用，还不是一样的丢人现眼？”手中长剑挥舞，叮的一声，暗器全部打落。
………【第二章 箭雨】………
忽然一声清脆的镝鸣之声响起，却是李师道用金笛所奏，只奏得两声，李师道诸人同时后跃，瞬息之间，已经没入黑夜之中。原来李师道正是要用暗器逼退吴元庆以便退却。
吴兰芝喝道：“有种的别逃。咱们追。”
雷保恩忙道：“小姐且慢，这里处处透着古怪，咱们不可恋战。”一语未了，忽然一声怪响，就好似深夜里听见春草迅成长的声响，四周长箭纷纷落下。众人挥舞手中兵器挡箭，一时虽然未曾受伤，但见满山满野竟不知有多少人，众人就好像已经落入陷阱的野猪，已经被重重包围，心中不禁一寒。
忽然，一个山坡上点起一簇火把，火光照耀之下，只见李师道又坐在轮椅之上，羽扇纶巾，依然一副儒将模样。他向后轻轻一挥手，顿时箭便停了，就好像夏天的暴雨，霎时间雨收风停，快若脸色。
李师道轻挥折扇，笑道：“吴老弟，哥哥要对不住了，料想你死也未必明白，我为什么要杀你，看你是个人才，就不必要让你做个糊涂鬼了，我还是告诉你吧。”顿一顿道：“不错，你们其实已经猜想出来了，我是与吴少阳约好，让我杀了你，我们两家表面本就不和，其实我与吴少阳暗中却常有往来，杀了你谁也不会疑心他。他便可在你爹死了之后，顺理成章的继任节度使之位了。”
藩镇之间的互相勾结，互相利用，早已司空见惯，不足为奇，吴元庆虽然已经猜到了这其中的关节，但听李师道亲口说出来，心中还是无比震惊，这时几乎可以肯定爹爹的病本就是他们下的毒，难怪总是不能好，而爹爹留叫吴少阳摄副使，自然也是假的了，真可谓处心积虑。
可叹父亲聪明一世，糊涂一时，竟还把吴少阳当亲兄弟相待。多少历史故事，为了权力，子杀父，弟弑兄，何况这种结拜的兄弟？�
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