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范仲淹接过金牌仔细看了一回，方才说道：“这几人是西夏皇宫卫队的统领，职衔着实不低，今天要不是南宫崇班等人及时赶到，恐怕老夫这条性命已然不保。”说完将那几面金牌交与黄天赐。南宫望却不居功，说道：“这还多赖众卫士舍生忘死，若不然后果真是不堪设想”。范仲淹、黄天赐等人一想起刚才恶战，不由心有余悸。
这时来人禀报此战巡逻兵卒竟有十六人战死，范仲淹的亲兵也死了三人，另有二十余人受伤。范仲淹便令人将战死士兵埋了，厚恤其家属，好生救治受伤士卒，凡此战有功之人皆予重赏。待将事情处理完毕，天已大亮。黄天赐等人方才告辞回营。
众人回到军营之后，黄天赐方才将昨日与范仲淹所议之事说与众人，并让南宫望与司马直二人带了四名亲兵皆扮作羌人，先行混入白豹城中一探虚实。司马直原本号称百变神偷，易容之术却是不凡，南宫望与司马直二人一经改装，便如换了一个人，就连黄天赐等人亦认不出来。司马直等人去后不久，蒋偕带了几名部将前来拜见。黄天赐便将众人让了进来，寒暄已毕便与众人一起商讨袭取白豹城之事。蒋偕与众部将见黄天赐年纪轻轻便居主将之职，皆有些不服，只推说一切皆奉黄天赐差遣，听命从事，并不言及其他。黄天赐见此情景已知端倪，便不多说，众人只好草草了事。
又过了五日司马直与南宫望等人方才归来，黄天赐即将二人招入议事厅，细问才知。原来这白豹城位于庆州东北，距州城两百余里，曾是庆州属地，后被西夏占领修建白豹城并置太尉衙署，总理军政事务。两年前该城曾被任福攻破，后被元昊率兵夺回，加筑城墙，又在四面城门之外增设瓮城、箭楼，派大将野利荣兴率五千精兵驻守。并以汤骨呼等四十余西羌部族以为奥援，城池险固，易守难攻，却是固若金汤。 电子书 分享网站
第十一章 出兵
黄天赐问道：“平日里城楼上有多少西夏兵将驻守”。司马直道：“白天城楼上大约有八百余名西夏兵，夜间约有一千余人”。黄天赐接着问道：“城里有多少座箭楼”。司马直道：“四面城墙里边共有三十二座箭楼，分两班，每班十人日夜轮流守卫”。黄天赐道：“这白豹城守卫如此森严，却是块硬骨头，难啃得紧啊”。这时南宫望方才说道：“大老板，这事我和司马兄路上也曾研究过，这座城要是从外边攻打可能会把我们的老本都亏光，只有先混进城去，待机而动，方有赚头”。黄天赐听了不由笑道：“这笔生意确实难做，司马兄你先将这白豹城守卫分布情况，画张草图给我，待我细细想想”。司马直依言而去，过了一顿饭功夫方才把草图画就，给黄天赐送了过来，方才下去休息。黄天赐直到夜半三更才将攻城诸事思虑清楚，接着又从头至尾细想一遍，直到认为万无一失这才拿出纸笔一一列明。
次日清晨吃过早饭，黄天赐便遣人招来蒋偕将所思计划与他细细说了，蒋偕听罢连呼大妙，不仅对黄天赐另眼相看。二人遂一同前来拜见范仲淹，范仲淹知黄天赐等人此来必有要事，便屏退左右，黄天赐方将那白豹城的防御草图呈上并将攻城计划详细的向范仲淹说了一遍。范仲淹约一思索觉得此计可行，当即便叫人传令升帐。
不一刻工夫，环庆路副总管、钤辖、都巡检、驻泊都监等诸将官皆已到齐。范仲淹这才说道：“近日我闻西贼增兵五千至白豹城欲犯柔远寨，不知各位有何高策”。诸将面面相窥一时不知该如何回答，这时环庆路副总管王仲宝上前说道：“柔远寨守军不过千人，若真如此，我军当火速驰援，要赶在西贼前面到达柔远寨”。范仲淹道：“既如此诸位将军那位愿往柔远寨一行”。黄天赐这时方站出来说道：“卑职愿往”。范仲淹说道：“好，就命你为环庆西路都巡检与都监蒋偕带领三千骑兵，前往驰援”。黄天赐与蒋偕双双领命而去，范仲淹这才遣散众将。
黄天赐回到营中将南宫望、司马直等四人唤了进来，叫他们各带十数人前去采购羌族服饰，物件，四人各自领命而去。吃过中饭蒋偕与众将前来拜见，言说军资兵器等物具已准备妥当，问何时出发。黄天赐便叫众军明日五更做饭，清晨出发。众将各自散去。申时刚过南宫望等人相继返回，所有物品皆已采购完毕。
次日清晨黄天赐便带了本部骑兵会同蒋偕等诸将出发前往柔远寨。次日酉时方才来到怀远寨。黄天赐先遣人通报，不一刻知寨谭嘉震、监押张显率领寨中众将官出来迎接。谭嘉震见到黄天赐上前拱手说道：“久闻黄巡检勇武过人，视三万西夏铁骑如无物，年纪轻轻便已升为都巡检一职，真是前途无量啊。”黄天赐赶忙回礼，说道：“我不过一江湖莽夫，承蒙经略范大人抬爱才委以重职。那能与谭知寨相比，想当年谭知寨与任总管率兵奇袭白豹城，亲冒锋镝，斩杀西贼无数，竟未损一兵一卒，才是真将军”。那谭嘉震见黄天赐年纪轻轻便升为西路都巡检一职，本来颇不以为然。但听黄天赐所说正是自己生平最得意之战，正搔到他的痒处，心中很是受用。便将黄天赐视为知己，颇有结纳之意。遂携了黄天赐笑着说道：“这些都是阵年旧事说它作甚，今日我等为黄巡检接风，走我们喝一杯去”。当下知寨谭嘉震与监押张显分别拉了黄天赐与蒋偕在众将的簇拥下走入寨中。
酒至半酣，谭嘉震才向黄天赐问道：“黄巡检此来柔远寨不知所为何事”。黄天赐微感诧异说道：“经略范大人听闻西夏在白豹城陈兵五千欲犯柔远寨才命我等率军驰援，难道谭知寨竟不知此事”。 谭嘉震说道：“西夏在白豹城屯以重兵已有半年之久，此事我早已知晓，只是却没有听说他们欲来相犯”。黄天赐这时方才说道：“可能是细作所报不实也未可知，但这柔远寨乃是我军门户，宁可信其有，却也不可大意”。 谭嘉震道：“正该如此”。但心下却颇不以为然。众人又闲聊一阵，这席酒直吃到二更方罢。黄天赐等人回到兵营，吩咐亲兵将南宫望等人招来，黄天赐如此这般向众人交代一番，又派八名亲兵协助南宫望等人，南宫望等人这才各领一队军兵换了羌族服饰，携了弓箭兵刃分别离去。书包 网 。 想看书来
第十二章 破城
此后十余日，黄天赐便与蒋偕带领大军至各处巡视，频频与党项羌各部族酋长会面，告诫他们若西夏军兵来犯，要及时通报，勿要资敌。有几次更是与白豹城相距不过十里。白豹城外党项羌各部族居民见宋朝大军到来，纷纷携家带口涌入白豹城内，城里一时风声鹤唳，野利荣兴急派细作侦查方知，宋军兵不过三千，领军的是一个名不见经传的毛头小子。城内虽有五千多精兵把守，但还是放心不下，命人每日加派人手，自己更是昼夜巡视，一时搞得白豹城守军疲惫不堪。
这一天已是六月二十九日，黄天赐遣人将党项羌各部族酋长招至柔远寨，大摆筵席。席间黄天赐说道：“我此次来怀远寨皆因听人奏报，说西夏军兵欲来犯我边寨，现在才知系为误传。虽然如此，但此行既能与各位长者相识，亦是人生一大快事。各位酋长皆是我大宋臣民，务要与我军同仇敌忾，共守家园。”众酋长连声允诺，骨咩族酋长此时说道：“经略范大人待我等如兄弟一般，黄老弟更是如此。西夏军兵若然来犯，我定亲率族人与朝廷大军共进退”。其余众酋长见骨咩族酋长如此说，亦不甘落后纷纷表态，誓与朝廷大军共进退。黄天赐大为高兴与各部族酋长一一敬酒，不觉吃的大醉。席间一名宋将前来请示说道：“黄巡检明日我们何时启程回庆州”。黄天赐闻听眉头一皱大声呵斥说道：“吃过早饭便即开拔启程，此事不是已经说过，却又来啰嗦什么，叫人好不扫兴。”那宋将喏喏而退。黄天赐又与众酋长吃了一回，最后竟醉的人事不知。
次日清晨黄天赐就带兵往庆州方向而去。午时刚过白豹城守将野利荣兴便已得到奏报，待听得宋军统兵将领竟喝的烂醉如泥，不由暗道：“宋朝皇帝竟派这样的人统兵，若不败亡便见了鬼了”。这时心中悬着的一块石头方才落了地，便撤了加派兵丁一切照旧。此事在白豹城中一经传开，黄天赐竟成了众兵将口中的笑料，更有人将此事加以渲染，竟将宋将皆描绘成不学无术的酒囊饭袋。
当天黄天赐与蒋偕带领宋军一路缓慢而行，一天下来竟只走了四十余里，当晚未及申时便扎下营寨，埋锅造饭。吃过晚饭，便要诸军早早休息。当夜亥时刚过，黄天赐便与蒋偕召集诸将，告之今晚将夜袭白豹城，并将手下骑兵分成四路，自己与蒋偕各率一路骑兵，其余两路由曲珍与刘绍能统领，分别埋伏在白豹城四门之外。并要诸将皆人衔枚，马裹蹄，除去銮铃，一路不得发出半点声响，限时在丑时之前到达白豹城外指定地点。但见城门火起便率兵冲入城中。众将闻听心中均有些疑惑，但无奈军令难违，各自领命而去。黄天赐等人在这十余日已将白豹城周边摸得熟透，连夜带众骑兵在各个部落之间穿行，未及丑时便已穿过白豹川，来到白豹城外，静静等候。
当夜新月初升，四下里一片漆黑，伸手不见五指，远远望去只有城头几盏昏暗的灯笼在微风中不�