螅僭韵碌奈奈浒俟僖泊蠖际鞘乐笆拦佟�
听了这一番话之后，宋太宗大为感叹，对宰相说：“日本只是岛夷，但世祚遐久，它的臣下也都世袭罔替，这当是古道。然我国一向称中华、中国，以文化夸耀，但自唐末战乱，国内分裂，五代时，兴亡盛衰最为严重，大臣世家很少能嗣续。朕德虽不及古代圣人，但日夜励精图治，建立无穷的事业，留下永恒的规范，同时，也为子孙打算，并使大臣的后代也能世世承袭禄位。这就是朕的志愿。”这番感叹可以说代表了历代有为帝王的心声。然而北宋王朝不到一百七十年就灰飞烟灭了，而日本的天皇自六十四代以后依然绵绵不绝，日本的僧人当时就自信堂堂地称天皇“万世一系”，后来的历史果然如此，可见在当时日本人的心目中，这是一个天定的规矩，谁也不敢破坏。
客观分析起来，日本的皇统得以绵绵不绝，与天皇的“虚位”有极大关系，事实上在历史上绝大部分时间里，日本的天皇大权旁落，形同虚设，绝对没有中国皇帝那样的威势和骄奢淫逸。然而，正是这种“虚位”的性质，使天皇宛如云中神龙，见首不见尾，变得更加不可侵略，将军利用它唯恐不及，何敢打它主意？当然这并不是说大和朝廷内部没有皇位更替的权力斗争，但这种更替严格限定在“万世一系”的天皇血缘范围之内，也就是说，在严酷的权力斗争中，权势者所能做的，是废除一个天皇，另立一个天皇，而不是自己取而代之。正是这种虚位的背景，使皇统得以绵绵不绝，正如学者赵晓春分析的那样：“天皇及其朝廷始终没有被废除而得以延续的一个重要原因是，历代幕府将军需要借助天皇的精神权威。无论天皇，还是幕府将军，他们都没有能像中国皇帝那样，把世俗的权力和宗教权威集于一身。天皇作为精神偶像具有至尊的权威但没有至强的权力，而幕府将军虽有至强的权力却没有至尊的权威。因此，如同中世纪欧洲的国王们需要从罗马教皇那里取得王位一样，幕府的将军们也需要通过‘万世一系’的神的后代授予‘将军’称号的形式，来证明幕府的政权的合法性与崇高性。对于那些幕府将军来说，他们也许并不相信天皇即是‘天照大神’的后代的神话，但他们宁愿维持这些神话，借以巩固自己的权力，增加自己的权威。日本的古代天皇制，正是在这一背景下，得以在衰微中延续。”（见《百代盛衰——日本皇室》）
除了“虚位”，日本土著的神道信仰对天皇制的维持起了重要作用。天皇与神道的关系，犹如鸡与蛋的关系，天皇既是神道的产物，也是神道的核心。它与欧洲的国王、中国的皇帝不同。欧洲的国王只掌世俗的权柄，不管灵魂的归宿，精神的世界归罗马教皇掌管；中国的皇帝虽然号称“天子”，至尊至强，毕竟不是“天”，充其量只是“天”的代表，一旦他不“替天行道”，就可实行易姓革命，把他拉下马，换一个新的天子。只有日本的天皇，集“天”、“皇”于一身，合“君”、“神”于一体，是一个绝对的“现人神”。 这样的神不会犯错误，永远正确、伟大、英明，因此它虚位也好，掌权也好（当然最好还是虚位），做对了是它的圣明，做错了是下面的责任。正是这种非理性的神道迷信，使天皇的皇脉绵绵不绝。
书包 网 。 想看书来
“神风”拯救日本
还有一件值得注意的事情。日本作为一个岛国，由于太平洋天险的护佑，历史上从未受到过异族的侵略和蹂躏。这也是世界上较少有的现象，于是成为“神国”的有力凭证。江户时期的国学家山鹿素行曾自豪地声称，与中国的“四夷相连”的地理环境不同，“中央之国”的日本“屹立巨海，疆域自有天险，自神武继天立极以来，四夷终亦不得窥伺藩篱。皇统连绵而与天地共无穷。”更奇妙的是，老天爷似乎也很眷顾日本。
公元1274年和1281年，威震四海的蒙古帝国两次派遣世界空前规模的海外远征军侵犯东瀛列岛，均遭挫败。其因不在人事而在天灾，两次都遭遇台风。有关1281年8月的那次远征，史书上这样记载：“忻都、洪茶丘、范文虎、李庭、金方庆诸军舰行至平湖岛，遇飓风，船为风涛所毁。诸将各择坚船乘之而去，弃士卒十余万于五龙山下。日本窥知之，尽杀蒙古、高丽、汉人，余军逃回高丽境，十仅存一二。” （见《中国历史大事编年》）
这是日本有史以来第一次遭受异族的侵犯，也是日本在历史上惟一的一次遭受来自外部的侵犯。日本人把这一场未遂的侵犯，把蒙军不识天时，归功于“神风”的保佑。
确实，日本人没有理由不感谢这场“神风”。假如没有它的拯救，日本会沦落怎么样的境地呢？反正当时，蒙古帝国的铁蹄，已经踏平了大半个地球，区区日本岛国根本不是它对手。东瀛列岛一旦落入蒙古人之手，又会发生什么事情呢？所谓日本、大和民族，还有“万世一系”的天皇，还能继续存在下去吗？答案当然是否定的。
七百年前这场从天而降的“神风”，把日本人刮得晕晕乎乎，以至在后来很长时间都不能清醒。带着这种幻觉，六百年以后，以争夺朝鲜为契机，日本向大清帝国开衅，小小的岛国，以弱势的兵力，把大清帝国苦心经营多年的北洋水师打得落花流水，创造了战争史上的奇迹；带着这种幻觉，十年后日本向同样是庞然大物的沙俄开战，举世闻名的波罗的海远征舰队，在实力上远远超过日本海军，却被灵活精悍、擅长配合的日本舰队歼灭。
然而，正如《国际歌》早已唱出的那样：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝”，“神”或许能拯救日本于一时，但决不能拯救日本于永远。这个精神魔术早晚要被历史无情地戳穿。1945年8月15日，饱尝战争和美国原子弹之苦的日本人怀着黯淡的心情，在同一个时间聆听天照大神第一百二十四代子孙天皇裕仁的《终战诏书》，一亿日本人在付出沉重代价后终于痛苦地看到，由他们自己吹起来的“神国”——这个金光闪闪的肥皂气球终于破灭在盟国的打击下。次年的元旦，在巨大的存亡压力下，为了维持日本的“国体”，昭和天皇不得不向全体国民发布《凡人宣言》，申明自己是人不是神——
朕与尔等国民之间的纽带，始终依互相之信赖及敬爱联结，并非单凭神话传说而产生者。亦非基于以天皇为现世神，且将日本民族视为优越于其他民族之民族，进而具有可以统治世界命运之架空观念……
天皇不倒翁（1）
这是有史以来天皇第一次向他的人民宣布自己不是“现人神”，而是凡人，对日本人精神冲击之大，是不言而喻的。耐人寻味的是，“神国”的神话即使已戳穿，日本人“神国”的情结却并未因此而消散，最明显的，就是战败后日本人对天皇的态度，统治阶层对天皇制的拼死保护。
作为日本发动侵华战争、挑起第二次世界大战的最高决策人天皇裕仁，本来是不折不扣的头号战犯，结果却是安然无恙，甚至连被传唤到军事法庭作证都免了。这当然是美国庇护的结果。当时，眼看至高无上的“现人神”有被押上法庭受审判的危险，日本朝野人士奔走呼吁，声势十分了得，遂使盟军最高统帅麦克阿瑟将军有所顾忌，不敢将天皇请上法庭。奇妙的是：山姆大叔敢在日本投放原子弹，却不敢在天皇身上动一根毫毛。据麦克阿瑟将军估计：“天皇的存在，可以与驻日美军二十个师的力量相匹敌。”美国需要用他作为统治日本的钥匙，按照自己的意志控制改造日本，否则将引起极大的*，给美国造成巨大麻烦。
比较一下各战败国元首们的下场，事情就更清楚了。
且不说希特勒，他知趣地提前自杀，避过了人们千刀万剐，意大利元首墨索里尼被愤怒的群众杀死之后，在树上倒挂了三天，来往的人们都向他投掷石块。意大利国王艾马努艾莱，被流放到国外，他的长子虽然即位，可是仅一个月就被废黜。比利时虽然不是战败国，但因为利奥波尔国王曾与德国合作，战后一直得不到国民的谅解，只好长期流亡国外，最后不得不把王位让给其长子（即后来的鲍顿英国王）。
裕仁天皇的命运与这些人截然不同，这仅从一件事情上就能看出来。战败后的第二年初，天皇出于对战败道义上的责任感和收买人心的目的，到全国各地进行了视察慰问，不但没有受到群众的攻击或谴责，反而受到热烈欢迎。在大阪和名古屋，人们为了一睹天皇尊容，成群结队地拥来，甚至踩掉了天皇的鞋，挤掉了天皇的衣扣，每逢这种时候，天皇总是特别高兴。传记上这么写着：“视察，是一个地方一个地方进行的。人们多半出于好奇吧，所到之处都是人山人海。现在的天皇，他那温和的容姿，自然无饰的态度，与过去穿着威风凛凛的军服的天皇判若两人，这似乎使人有点不敢相信。”（见《日本天皇——裕仁》）
这样一幅君民同乐的场面，似乎不应该出现在战败刚过的时刻，因为在太平洋战争中（包括长达十四年的侵华战争），日本共有250万军人战死沙场，伤残不计其数。据统计，每两户人家就有死伤的人。现在，面对发动这场罪恶深重的战争的最高决策者——天皇，深受祸害的日本老百姓居然连一点怨恨的意思都没有，实在令人无法理解。英国一家报纸惊奇而坦率地这样报道：
日本战败了，被外国军队占领着，但天皇的声望不减当年。天皇到各地视察时，群众对天皇就像是对超人的神一样地致以敬意，日本社会不管遭到怎么样的破坏，天皇却成了唯一安定的因素。
这一次出巡，使盟军最高司令部再次认识到了天皇的声望和作用，天皇制于是就这样保留下来了