霍梅意暗道：“这杨顺是个糊涂蛋，只怕真相信玄妙先生是个神仙。”不耐道：“好啦，别说了。老夫问你，这林灵素可会武功？”
杨顺道：“恐怕会吧。”霍梅意道：“会就会，不会就不会，什么叫‘恐怕会’？”杨顺道：“‘上清宝禄宫’中人人都说玄妙先生一身武功通天彻地，能霞举飞升，可取人首级于千里之外，但小人福薄，没亲眼见他老人家施展过武功。”霍梅意道：“听你口气，似乎能见着这位玄妙先生？”
杨顺口中提到这位“金门羽客”林灵素时，脸上神情一直都极为虔诚，这时却露出羞愧之色，讪讪道：“小人没那份福气。小人虽也住在‘上清宝禄宫’，可那‘上清宝禄宫’庞大无比，已快赶上咱们正一教的‘天师府’，玄妙先生平日里早出晚归，小人怎能见着？不过小人的师伯、师叔见过他。”
霍梅意问杨顺这许多话，为得便是要从他口中套出正一教与“上清宝禄宫”有何牵扯瓜葛，以便解开心中的谜团，见杨顺渐渐说到正题，便紧紧追问道：“你那两位师伯师叔也都住在‘上清宝禄宫’？”
杨顺道：“是。”霍梅意道：“你们是正一教弟子，怎会同此人搅在一块？你小子倒是给老夫说详细些，别老是吞吞吐吐，老夫问一句，你回答一句。”
杨顺道：“小人不敢吞吞吐吐。这位玄妙先生也是个道士，与本教同属道家一脉。前年腊月，他派弟子送了一封书信给本教掌教天师，祖师爷接信后过了三天，便命岳师伯、风师叔收拾行李，挑选十名三十一代弟子，与那送信之人同赴京城，听凭玄妙先生差遣。”说到此处，深怕霍梅意又要怪他语焉不详，接着又道：“至于那封信上说了些什么，小人在教中辈位低微，也无从知晓。后来去京城途中，小人曾向风师叔打听过数次，但风师叔不肯告诉我，只吩咐小人不可多打听。”
霍梅意暗想杨顺人品猥琐，在正一教中是个无足轻重的小脚色，岳、风禀承师命北上京城，当是身膺重任，若会向他透露教中机密要事，那才真怪事，对杨顺这番话倒是深信不疑，道：“那你们到得京师后，都替那林灵素做过何事？”
杨顺道：“一到京城，玄妙先生便命手下将咱们一行十二人迎入‘上清宝禄宫’，待为上宾。咱们住的是高堂广厦，吃的是山珍海味，出有骏马，入有仆佣，那才叫过日子呢，啧啧……”说到此处，脸上流露出陶醉之意。
霍梅意喝道：“混帐东西，老夫可没问你这些。”
杨顺猛然一惊，回过神来，忙道：“是，是。咱们在‘上清宝禄宫’一住两年，也没见玄妙先生有何差遣，成天只是吃吃喝喝，要不就是去京城各处游玩。直到这个月初二，玄妙先生忽差手下来请岳师伯、风师叔，说是有借用咱们之处，有事要和他二人商议。岳师伯、风师叔见过玄妙先生后，随即叫上小人，连夜出京，日夜兼程地赶来威坪城。路途之上，小人问起此行目的，风师叔说是新安江上的排帮为非作歹、滥杀无辜，咱们这一去，为得便是要助官兵剿灭排帮。”
话声甫歇，猛听得脑后风声响起，跟着立时又响起两人的喝阻声：“住手！”呼喝声中，还夹着一声娇嫩的尖叫。
杨顺一瞥眼，只见一旁的那位操桨汉子早已立起，手持木桨，双眼如要喷出火来，敢情便是他要用手中的木桨来击打自己。他见那木桨厚逾一寸，心想适才若非那胡人和师侄出声喝阻，自己被此人击中，脑袋非开花不可，不由得怒火冲天，起身持桨护住前胸，骂道：“你这人发什么羊癫疯，老子与你素不相识，无怨无仇……”
霍梅意喝道：“统统都给老夫坐下，划你们的船！哼，此处还轮不到你们撒野，哪个胆敢不听，老夫立刻将他扔进江中喂鱼！”杨、潘二人见他发怒，互瞪一眼，各自坐下。
先前杨顺大声哭救，江蟠儿听得清清楚楚，早知他也是正一教弟子，早对他衔恨在心。但正一教历来便与少林派互存嫌隙，两派子弟行走江湖若是狭路相逢，双方都格外小心谨慎，唯恐一不小心惹起事端，那便罪莫大焉。江蟠儿艺成下山时，师傅曾有过叮咛，说道日后如遇正一教门下，要他千万小心应付，不可逞一时之快，挑起两派纷争。他今日明知杨顺相助官兵围剿排帮，谨记师傅教诲，尚不致立时翻脸，可这时听杨顺左一句排帮为非作歹，右一句排帮滥杀无辜，再也难以忍耐，操起木桨，便向杨顺击去。若非霍梅意及时喝阻，那一桨可真够杨顺受的了。
杨顺不知江蟠儿身份，坐下后兀自向他恨恨瞪视。方破阵道：“杨师叔，这人拿木桨打你，你也别生这么大的气，你可知他是谁？”杨顺怒道：“我管他是谁！这人发神经，好端端拿木桨打我，我又没惹他，我不生他的气生谁的气？”
方破阵道：“他便是排帮舵把子江蟠儿，你今天和岳风两位师伯祖来跟他为难，也难怪他要动怒。”
这一下杨顺傻了，实未料到这位和自己一般操桨划水之人便是排帮一帮之主，心想当真是冤家路窄，所谓“仇人相见，分外眼红”，不由得心中惕然。
霍梅意仍有一事不明，问道：“杨顺，按你所说，你们这趟离京南下相助那吴校尉围剿排帮，奉得乃是玄妙先生之命。可这林灵素只是一个受皇帝宠信的道士，又非江湖豪雄，何以会跟一个江湖小帮会过不去？那吴校尉又怎会听命行事？”
杨顺道：“玄妙先生同排帮有何过节，小人不知……”向江蟠儿一指，恨恨道：“这要问这位江大舵把子。”
霍梅意点头道：“这话大有道理。”说着目光扫向江蟠儿，示意询问。江蟠儿自己也是纳闷不已，道：“先生明鉴，在下同这位玄妙先生素未谋面，连他的姓名也是头一次听说，又怎会同他结下梁子？***，这事好不古怪，本帮一向便在新安江、钱塘江中放驶木排，从未到过长江以北地面，那狗贼无端端来对付本帮，实在教人猜不透其中的关窍。今日这事，当真是飞来横祸！”
霍梅意见他这话时虽然咬牙切齿，神情却极为迷惘，看样子不似作伪，心中越发瞧他不起，暗道：“你这脓胞，人家欺负到你头上来，险些要了你的老命，你却连仇家是谁也不知道，这排帮舵把子的位子算是白坐了。若非阴差阳错遇上杨顺这小子，你眼下还蒙在鼓里，兀自以为是当地官府跟你捣蛋，哪会想到跟你过不去的人远在汴梁。”眼光从他身上收回，复又落在杨顺身上。
杨顺见他目光回转，立刻接下去说道：“玄妙先生深受道君皇帝宠信，威风得很，出门时连王公大臣也不敢同他抢道。他在京城设立‘道学’，置百官，门下有徒众两万余人，‘上清宝禄宫’同官府衙门也没多大区分，汴梁城中人人都称‘道府两家’。那吴俊算什么东西，左右不过一个七品校尉，芝麻绿豆般大的一个小武官，见了玄妙先生的信符，岂有不遵命行事之理？”
霍梅意道：“嗯。你等此次离京南来，共有四人，尚有一位中年文士，今日怎不见他人影？”
杨顺暗道：“怪了，你怎知咱们是一行四人？”但想霍梅意既知自己的姓名，那么知悉此事也在情理之中，答道：“前辈说的定是尹先生，他是个落第秀才，是玄妙先生身边的亲信谋士。前日深夜咱们进了威坪城，见着了吴校尉，尹先生当即出示玄妙先生的信符，向他讲明来意。吴校尉不敢怠慢，连夜调兵，又说尹先生是个文人，既然不会武功，那便坐等佳音，料想排帮乌合之众，定然不堪一击！”说到这里，瞟了江蟠儿一眼，目光中大有幸灾乐祸之色。
江蟠儿直到此刻方知对头是谁，心想那玄妙先生如此权势，这仇可就难报了，不由得沮丧之极。杨顺向他瞧来，他也没怎么放在心上，同时心中又有个疑问，忍不住向杨顺问道：“你们怎知我的行踪，怎知我今日定会路过威坪？难道那玄妙真是神仙，能知过去未来不成？”
杨顺尚未答话，霍梅意早说道：“蠢才，这还想不明白？定是你帮中出了内奸，有人给那玄妙先生通风报信。杨顺，老夫没说错吧？”杨顺道：“这事小人不知底细，要问了尹先生才知道。”
忽听啪的一声，江蟠儿提桨在江面上用力一击，水花四溅，跟着恨恨而道：“我明白啦！在下此趟前往杭州处置帮务，原是上个月便已定下了日期的，此事当时只有在下本人和二当家阎安知晓，若说本教真有内奸，此人定是阎安无疑。难怪在下邀他同赴临安，这厮却万般推托，原来是要造反，想座老子这位子。直娘贼，阎安你这卖友投敌的小人，老子若不将你千刀万剐，誓不为人！”
霍梅意道：“这就对了，阎安将你的出行日期早早通报给玄妙先生知晓，于是人家就算好了日子来对付你。江大舵把子，你的副手将你卖了，你连买家是谁都不知道，这跟斗栽得可不小啊！”
江蟠儿脸上红一阵、白一阵，长叹一声，不再说话。
霍梅意又问道：“杨顺，老夫听说张抱珍老道心高气傲，素来不喜与官府打交道，连皇帝下诏宣他入京朝觐，他也是托病不理。这次你们助官兵围剿排帮，他可知晓？”
杨顺听他提及祖师爷托病抗旨之事，脸上掠过一丝得意之色，道：“前辈所言及是，本教掌教天师一向闲散惯了，这托辞拒旨之事，也不是一回两回了。前辈问小人天师可知今日这事，这个小人不大清楚。不过，有一日途中打尖，尹先生去了茅房解手，小人听风师叔跟岳师伯说，咱们这趟的所作所为，祖师爷不见得会赞同，风师叔说他自己很是担心，深怕祖师爷日后有所责罚。可见祖师爷并不知道此事。”
霍梅意点了点头，道：“那你岳师伯又怎么说？”杨顺道：“岳�
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