团彭德怀指挥部三官堂）隶属全州管辖，当时中央红军架设浮桥的渡江点也在全州境内。新中国成立后，下界首划归兴安管辖。
界首濒临湘江，西侧一公里就是桂黄公路，再往西不过三四公里便是逶迤连绵的越城岭。
也就是说，中央红军只要渡过下界首的湘江，越过与湘江平行的桂黄公路，进入全州的西延山区，就能摆脱国民党军的围追堵截。
担任抢占界首的是耿飚、杨成武的红四团。
红四团临行时，*特意叮嘱耿飚和杨成武：“只要有信心，就会胜利。你必须尽可能少依赖别人，不管别人是多有经验，力量有多大。这就是要领。”
耿飚、杨成武的红四团冒着寒冷的霜露，顶着刺骨的朔风，马不停蹄地急行军，直到午后才先敌一步抢占了界首。
红四团当年先敌一步抢占界首的紧急情形，几十年后耿飚老将军仍记忆犹新：
“当我们马不停蹄来到界首东面的桂黄公路时，与敌人派出的尖兵仅有十里之隔。从正面沿公路开来的是桂系夏威部队，显然他们从尖兵的报告和号声中，已经料到前面有了我军的部队。但是夏威是广西军阀主力，仗着武器精良，目中无人，只是摆开一个战斗队形，仍然沿公路向界首运动，妄图一鼓作气，抢占界首。”
杨成武将军也回忆说：“红四团参加湘江战役，是从界首阻击夏威开始的。夏威是广西军阀部队主力，他倚仗武器精良，目中无人，不可一世。殊不知他刚踏进界首，就遭到早到一个小时埋伏在那里的我们一顿猛揍，把他打了个全线崩溃，仓皇逃遁。”
尽管武器精良的夏威是桂军主力，一向趾高气扬，然而此时碰上的却是中央红军王牌军中的头等主力团红四团，就难逃失败的厄运了。
狭路相逢勇者胜，红四团以迅雷不及掩耳之势发起突袭，一阵猛攻猛打，桂军落荒而逃。
二十七日下午，红四团攻占界首。
攻占界首的红四团立即在渡口两侧派出警戒，并构筑防御工事，以阻击桂军的进攻。
黄昏，*骑着枣红马“嗒、嗒、嗒”地带着红一军团指挥部也进驻了界首的一座旧民房里。
*的红一军团主力控制了从脚山到界首的桂黄公路！
控制了“铁三角口袋阵”最关键的一条边！
控制了从屏山渡口到界首渡口湘江上游所有的重要渡江点！
*那张紧绷着焦虑的菜黄色的脸上露出了一丝难以觉察的笑容：
只要中央纵队火速赶到湘江边，就能轻而易举地突破蒋介石苦心经营的第四道封闭线！
铁流涌进 六（1）
脚山，脚山！因没能及时抢占全州而懊悔不已的*，只有一条路可走：调集一军团所有部队，死死守住脚山，像钉子般死死钉在脚山。
一九三四年十一月二十七日夜，下界首老街的一座两层楼的木架瓦房里。
“滴滴答答”的电报声，在寂静的夜里显得格外清晰而刺耳。
堂屋正中的四方餐桌上，摆着两封电文。
第一封电文是下午十八时，军委“三人团”以朱德的名义签发的《关于一军团作战任务的部署》：
林、聂：
（一）湘敌军似已抵全州，薛（岳）路军之一部续进至黄沙河、东安之线。灌阳情况尚不明。周（浑元）敌今二十七日可全部渡过潇水。
（二）我五军团廿八日遏阻周敌于蒋家岭、永安关、雷口关地域，而后卫部队在其以东地区与敌保持接触，以迟滞之。已令一师廿八日中午前开抵文市，归还主力。八军团正攻击三峰山之隘路，九军团随其后跟进，已令其至迟于廿八日晚抵达永灌、道灌两大道交叉处之孔家地域……
（三）一军团之任务：
1保证一军团、军委与五军团之通过及在全州与界首之间渡过湘水。
2坚决打击向（由）全州向南及西南前进之湘敌一路军。如此：
甲、二师应确实占领界首、咸水圩、珠塘铺、屏山地区，应准备打击由全州出动之敌，并与四师前出至界首、兴安间之部队取得联络。
乙、十五师应派出至少一团至小井坪、木叶铺及土桥地区，扼守该处隘口。
丙、十五师主力及一师应集结文市及西北地区，准备突击由全州出动之敌。
丁、最后查明文市、全州及界首、全州间之平行路及徒涉场，以便保证数纵队同时并进。
……
朱德
廿七日十八时
第二封电文是二师参谋长李棠萼发来的万万火急的急电：湘敌已抢占全县，我部与敌激战未果，现退居脚山一线死守抗敌。请速派部增援。
为了确保中央纵队安全顺利地渡过湘江，黄昏才赶到界首的*，立即马不停蹄地视察了界首渡口的地形后，命令已抢占界首的红四团在两岸高地上布好了防御阵地。
*原本是想随红五团抢占全州的，然界首是中央纵队预先选定的渡河点，他不敢有丝毫的大意，不得不赶到界首，先视察一下地形，指挥布防，以做到心中有底。
这时，刚吃罢晚饭的*两眼紧盯着电文直出神。
“错失良机！既要守界首，又要守脚山，还要守住全灌公路右翼一线，我们有孙悟空的分身术？”聂荣臻浓眉紧锁。
“先令六团到脚山增援？”左权望着已起身站立在地图前的*。
*的剑眉紧敛着：致命的战略要地全州被湘军抢先占领，先机已失，红一军团的处境将更加被动，因为从全州到界首基本上是一片无险可守的低矮小山丘，只有脚山的地势稍高一点。眼下的形势已十分的严峻，如脚山守不住的话，中央红军就有可能全部被围堵在湘江东岸的开阔地域，被迫与兵力、武器占绝对优势的国民党军进行决战，就有可能全军覆没，后果不堪设想！
脚山是敌我双方必争的战略要隘，也是湘军重点进攻的主方向，能否守住脚山，是确保中央纵队渡过湘江的关键！
眼下，*只有一条路可走，那就是调集红一军团的所有部队，死死守住脚山，像钉子般死死钉在脚山，将企图南下封锁湘江渡口的湘军阻挡在脚山以北地域，中央红军才有一条生路。
而要守住脚山，一军团与湘军之间必然是一场空前的大恶战、大血战，一场生死存亡之战，兵力、武器皆处劣势的一军团必将付出惨重的伤亡代价！
铁流涌进 六（2）
可是，中革军委的电令，却命令一军团分兵把守，将一师、十五师布置在石塘圩、文市圩一线，以防御北下的湘军攻击中央红军的右翼，如此一来，单靠红二师一师之众防守脚山，就显得力单势薄，根本无法阻击住湘军四个师的进攻，若按军委的电令进行部署，湘江就会成为葬送中国革命的断魂之江。
不行，必须改变中革军委的命令！
一步棋走错，全盘皆输。这时的*甚至有些懊悔，懊悔自己的疏忽，懊悔当时自己为什么不敢冒犯“三人团”的命令，事先派部队抢占全州，以致使全军完全陷入被动挨打的危险境地。
他现在唯一可做的就是他和他的部队尽快赶到脚山，设法弥补因自己的一时疏忽所造成的缺憾，以挽回被动的局面。
“左参谋，命令六团火速赶到脚山构筑工事，二团接防二美滩，以保护大坪渡口，同时查询四师现在的位置！”*背立着身子一字一句地口述着命令。
*稍沉思片刻，继而言道：“另电呈野战军司令部，请令红一师赶至脚山归还主力，而不是文市，湘军主攻重点在脚山！”
与红五团相对阵的是刘建绪湘军的四个师，纵使红六团上阵也是杯水车薪，唯有将红四团也调往脚山，还能勉强与湘军阻击一两日，迟滞湘军的进攻，同时将一师也调往脚山，才能确保中央红军大部队顺利渡过湘江。
然而，南面的桂军虎视着界首，随时都可能猛扑上来，红四团一时半刻无法脱身，接防界首的三军团四师什么时候才能赶到界首？
“报告，四师政治委员黄克诚奉命赶到！”
*闻声身子微微一颤，猛回过头来，消瘦的脸庞笑逐颜开，嘴里“嗯、嗯”两声，招招手，示意笔挺站立在指挥部门口敬礼的黄克诚靠前。
按照军委的命令，此时的红三军团红四师暂归*指挥。
*两眼紧盯着黄克诚：“彭总呢？”
黄克诚报告说：“彭总昨晚从雷口关入关，在宾家桥宿营，李天佑的五师已抵达灌阳新圩一带阻击桂军。”
*又问：“中央纵队现在何处？”
黄克诚答道：“据报军委一纵昨晚已从永安关入关，在文市圩、玉溪宿营，军委二纵随三军团从雷口关入关，抵达水车宿营。”
*听罢，紧敛双眉，似有所悟地“嗯”了一声：“四师的情况如何？”
黄克诚答道：“十团正赶往界首，十一团、十二团在鲁水、石塘圩地域布防。我们是否也在湘江北岸布防？”
*大手一挥，断然否定道：“不行！守江先守岸，你们十团要过江在南岸构筑防御阵地，阻止桂军侧击，掩护主力和中央直属纵队过江。”
事隔多年后，黄克诚仍清楚地记得*在界首下达的命令：
“当灌阳战斗打得正激烈之时，我奉命赶到界首红一军团司令部接受红一军团的防务。*向我交代了任务和敌军的情况后，我问*，我们是否仍照红一军团这样在湘江北岸布防？*说不行，要过江在南岸构筑防御阵地，阻止桂敌侧击，以掩护主力和中央直属纵队通过湘江。待张宗逊同志率第四师来到界首，我们就按*的吩咐在湘江南岸靠近山麓布防，与桂系部队打了一场恶仗。”
红四师遵照*的命令，立即命令先遣部队红十团连夜赶到界首以南地域，依托起伏的丘陵构筑工事，准备迎击沿桂黄公路北犯的桂军。
*见黄克诚消逝在雨夜中，立即命令刚抢占界首还未来得及喘口气的红四团连夜全速赶往脚山。
铁流涌进 六（3）
寒风，冷雨，素以飞行军擅长的红四团硬是�