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苏里可一看，急忙正色，走到亚克苏面前，一脸严肃，信誓旦旦地说：“刚才，是我开玩笑的，本将军在此向居次保证，一定过关斩将，将美丽绝伦，天仙一样的匈奴长公主亚克苏迎娶为自己的阏氏。”说完，看着依旧梨花带雨般嘤嘤而泣的亚克苏。亚克苏闻听，收了悲容，破涕为笑。将身子依在苏里可宽阔的怀抱。轻声说：“一定要成功，绝对不许失败。要是你失败了，我就从高台上跳下来。”
亚克苏说完，苏里可使劲抱了一下亚克苏娇嫩的身躯，咬着嘴唇，附在亚克苏的耳边说：“我即使只剩一口气，也要把你娶为我苏里可阏氏。”亚克苏听了，抬起脸庞，深情地看着苏里可，娇嗔道：“不许胡说，我要你好好的，犹如虎入羊群一般，打败阻挡我们的人。”苏里可嗯了一声，亲了一下亚克苏洁白的额头，说：“居次放心，为了你，我会尽力，并且一定会成功！谁也别想把你从我身边夺走！”亚克苏听了，抬起脸来，看着苏里可坚毅的脸，心中漾起一股无边的幸福感。
这时候，残阳如血，燥热的风凉爽了下来。亚克苏骑马奔到山谷口处，勒住马头，回望苏里可。苏里可仍站在原地，像是一尊魏武的雕像，落日的余晖将他照射得高大而又坚强。
不一会儿，夜色苍茫的假阴山，天地浑然一体，只有北斗星悬挂在高远的天幕，微风一直在吹，携带着新鲜的牛粪和羊粪气息，在山谷和山谷之间，在窝棚和帐篷之间轻轻飘荡。朝霞初露的时候，三丈之高的木台子下已经聚集了不少人，围成一个巨大的圆圈，骑马持刀而来，跃跃欲试的人，大都是国中的年轻贵族，有的业已婚配，有的还没嫁娶。成群的士兵和奴隶站在外围，翘着脑袋，争相目睹国中最美丽的两位居次的美丽姿容。
清晨时分，亚克苏和亚克兰两姐妹被侍卫护卫着，穿着从长垣和羊阳一带掠夺而来的白色丝绸，头戴硕大的珍珠，头发上插着金簪或者其他饰品，步态婀娜地走到高台之下。就要沿着木梯爬上的时候，亚克苏忽然扭头，扫视了一圈人群。妹妹亚克兰知道，姐姐在寻找右谷蠡王苏里可的身影。
没有看到苏里可的亚克苏有点忐忑不安，收回目光，咬了咬嘴唇，站在原地想了一会儿什么。就率先沿着木梯爬了高台。随后的亚克兰，像是一只敏捷的猿猴，飞快地爬了上去。
与姐姐亚克苏不同，次居次亚克兰从小便是一个孤僻且喜欢单独行事的女孩子，凡事自作主张，自从娘胎以来，很少流泪。小时候，有人欺负她，再疼再委屈，也不会哭泣，找人援助，而是与对方力拼，实在打不过，便用木棍和长杆击打，一定要把对方制服，再也不敢欺负自己。亚克兰的这种性格，有点像她的母亲妺喜，乖张而又坚韧，独立且有主张。从小，淳维和妺喜就觉得亚克兰更适合在酷寒之地生存，且能够做出一些令人意想不到的奇事出来。
3
亚克苏和亚克兰坐在高台之上，初生的阳光照在她们姣美的脸庞上，像是镀金的雕像。呼呼的长风把她们的头发吹得像是海底的柔绵水草。白皙的脖颈犹如新雪，曼妙的腰肢如大泽之中游动的红鱼。站在下面的人们，一个个高高仰着脖子，张大眼睛，争相瞻仰部落中最美丽的两个女子，嘴巴之中，不断发出啧啧赞叹之声。
两位居次的美征服了国中所有的人，也好像征服了山上的猛兽和空中的飞鸟——这个早晨变得鸦雀无声，静穆而别有意味。就连圈内的牲畜，也都没有了往日清晨的骚动和喧嚣。少顷，左辅弼骨都侯阿木龙、左贤王乌兰、右贤王淳木和左谷蠡王扎布阿拉等人，簇拥着大单于淳维，大阏氏妺喜，在奴众和侍卫护送下，来到了高台对面的山岗上。
待淳维和妺喜坐定，左辅弼骨都侯阿木龙躬身道：“大单于，大阏氏，现在是否开始？”淳维和妺喜相互看了看，冲阿木龙点点头。阿木龙站直身子，大声道：“我匈奴大单于淳维体悯万民，一心强国，现举行擂台，以为二位居次选择佳婿，凡国中猛士，年在三十五岁以下的各部王侯将领，均可参与。然跨马斗技，如同战场。为使参与者不伤和睦，比较之中，点到为止，凡见故意伤人者，必严惩不贷。”
阿木龙说完，只听得一阵鼓响，惊天动地，力透山河。这时候，草滩的东北角，忽然冲出一匹快马，马上将领全身雪白，战马膘肥体壮，鬃发飞扬。马背上骑着一个面庞紫黑，手握战刀的人，横刀立马，雄视众人。四周的奴隶和兵士见到了，齐声呼叫，像是汹涌的潮水，一下子打破了早晨的安静气氛。
高台顶上的亚克苏俯身一看，见是自己的心上人，右谷蠡王苏里可！脸露喜色，也忍不住一阵心跳，哎呀一声，轻声喊出了苏里可的名字。这出自亚克苏内心的声音像是黑鹰断羽一样，袅袅婷婷，一波三折，从高处流向苏里可的耳朵。苏里可抬起头颅，脸带笑意地看了看亚克苏，把长刀插进刀鞘，举起双手，向着亚克苏，做了一个必胜的姿势。然后，对着众人大声喊道：“美丽无双的亚克苏必定是我的妻子，谁也不能把她夺去！”
喊完，苏里可纵马绕着高台驰骋，烟尘犹如云雾，从草茎间飞扬而起。苏里可正在奔驰之间，忽然，又有一匹黑色的骏马冲进场中，马背上也是一位脸色紫黑的贵族少年。苏里可凝神一看，原来是左贤王乌兰三子、左大且渠库不阿泰。一边擂鼓的奴隶们骤然看到有人加入，齐声大喊，擂响牛皮鼓，咚咚的响声盖过绕场比奔驰的马蹄。众多的贵族和奴隶站在草地之上，嗷嗷叫喊，像是观看狮虎比赛。
苏里可勒马停下，看着刚刚冲进场中的库不阿泰。大声说：“库不阿泰，你也想娶亚克苏为妻吗？”说着话儿，苏里可怒目圆睁，犹如猛狮。库不阿泰也勒住马头，横刀在胸，大声应道：“苏里可，你要的我也想要，我要的不仅仅是亚克苏，还有亚克兰，她们都是我的妻子！”话音未落，库不阿泰猛夹马肚，骏马会意，闪电一般，向着苏里可冲去。苏里可面露怒色，右手掌在马臀上猛击一掌，胯下的骏马早已按奈不住，奋蹄前纵数尺，向着库不阿泰横冲而来。
两马相遇之际，苏里可和库不阿泰各自亮出长刀，只听咣当一声，两把利刃在空中撞出一团火花。或许这火花在炽烈的阳光下不怎么耀眼，但对于交战的双方而言，确实雷霆电闪一般的一击。苏里可自小膂力过人，单臂可举起一只数百斤重的牦牛。尽管如此，这一击之后，也觉得手臂隐隐发麻。
库不阿泰也是部族中最凶猛的猛士之一，之所以敢与苏里可叫阵，当然是有备而来。两马分开之后，苏里可再次拍马迎战，库不阿泰也不甘示弱，迎面冲了过来。两马相错之际，刀光闪烁，叮当作响，火花乱溅。苏里可和的库不阿泰忽而侧身，忽而钻到马下，身如游龙，刀如流星，闪跃之间，传来双方沉重的呼喝。
场上的两人战作一团，攻防之间，险象环生，在场的人看得入迷，群情激奋，眼球随着刀锋转，两人战到精彩处，贵族和奴隶们忍不住齐声欢呼，苏里可属下军士为自己的主将鼓掌，摇臂呐喊，加油鼓劲；左大且渠的部下自然为为库不阿泰鼓掌呐喊。每一个兵士和奴隶，都希望自己阵营和首领取胜。场上的苏里可和库不阿泰越战越勇，各不相让，刀锋过处，便是一道寒光。战到午时，仍难分胜负。正在库不阿泰全力以赴之际，苏里可抽了一个空挡，策马撤出了战圈。库不阿泰以为苏里可败退，策马急追，快要追上的时候，忽见苏里可回过身来，一支冷箭带着锐利的啸声，朝库不阿泰的头部奔窜而来。
4
只听库不阿泰“啊”的一声，扑腾一声坠下马来，左大都尉所部的奴隶们先是集体“啊”了一声，再看库不阿泰，已经趴在地上，复又站起身来，右手提着长刀，左手摸着满头乱发，大吼一声，看着站在远处的苏里可。此时，苏里可也收刀驻马，站在远处，看着悲怆至极、羞愧满面的库不阿泰。苏里可属下的军士和奴隶们见主将得胜，齐声嗷嗷呐喊，以激奋的神情，欢呼苏里可的胜利。左大且渠属下的部众则是一片唏嘘，其中几个，走到库不阿泰面前，替他拉了战马，几个要去搀扶库不阿泰。库不阿泰双臂一甩，大叫道：“都给我滚开。”
被苏里可射掉头盔的库不阿泰越想越气，难以忍受的屈辱像是不停翻转的刀子，令他疼痛难忍，也耻辱难当。库不阿泰忽然大喝一声，再次扬鞭催马挥动长刀，一边急冲，一遍朝着右谷蠡王苏里可大声喊道：“苏里可，你我再战一回如何？！”苏里可见状，仍旧端坐于马背上，对库不阿泰说：“按照规矩，点到为止。等下次再向将军讨教”库不阿泰见苏里可谦虚，羞愧难当，心中更是气急，三步并作两步，冲到替他牵马的奴隶面前，飞身跨上马背，朝苏里可奔腾而去。
苏里可也大喝一声：“怎还讨战？”
库不阿泰一声不吭，策马奔到苏里可面前，挥刀砍出。失败了的库不阿泰心有怒火，下刀也异常凶猛，朝着苏里可的右臂砍去。苏里可看库不阿泰来势凶猛，不宜力敌，侧身闪过库不阿泰凌厉的刀锋。错马回身，挥刀向库不阿泰后腰砍去。库不阿泰由于出刀过猛，一时收不住刀锋，眼看就要被苏里可快刀拦腰砍断，忽听得一声尖啸，一枚箭矢从高岗飞出，直射苏里可后背。
苏里可大惊，急忙闪身，钻入马腹，箭矢呼啸而来，插进了苏里可所乘的战马背上。苏里可侧脸一看，侧面山岗上站�