；飘起了礼服的后摆；并开始在场内旋转。
我站在一位乞灵于玫瑰红羽毛给自己增色遮丑的胖太太的身后；她那身连衣裙的蓬起使人想起箍骨裙的时代（箍骨裙；也叫钟式裙；在十九世纪；人们用细骨架将裙子撑起；也可以把毛发制的厚裙衬在里面。）。而那粗糙不平的皮肤上的斑斑块块；则使人想起用黑色的塔夫绸做小假痣的幸福岁月。脖子上那颗最大的瘊子；则用带环扣的宝石项圈加以掩饰。她对自己的男伴龙骑兵上尉说：
〃这个里戈夫斯卡娅郡主简直是个目空一切的疯丫头！您看看；撞我了一下也不道歉；还转过身来戴着长柄眼镜看了我一眼。。。。。。Ｃéｓｔ ｉｍｐａｙａｂｌｅ。。。。。。（法语：真是滑天下之大稽！。。。。。。）她倒是有什么可傲气的？这种人就欠训。。。。。。〃
〃不能这么便宜她！〃曲意奉承的上尉说完走进另一个房间。
我立即走到郡主跟前；利用当地可以自由与素不相识的太太跳舞的风俗；邀请她跳华尔兹舞。
她竭力忍着；才未喜形于色；未使自己的庆幸心情溢于言表；然而她一转眼就摆出了冷漠；甚至是威严的神态。她漫不经心地把手放在我的肩上；头往一侧微微一偏；我们就跳起舞来。我没见过比她更让人神摇意夺的和更柔韧灵活的身腰！她那清新宜人的气息吹拂我的脸面；在华尔兹舞旋风中；时而离群索居散落下来的一绺卷发；滑过了我发烫的面颊。。。。。。我跳了三轮。（她的华尔兹跳得好极了。）她气喘吁吁；两只眼睛迷迷糊糊；半开半合的双唇费尽九牛二虎之力；勉强耳语着非说不可的那句话：〃Ｍｅｒｃｉ；ｍｏｎｓｉｅｕｒ（法语：谢谢；先生！）。〃
几分钟的沉默后；我装出一副最恭顺的姿态；对她说：
〃我听说；郡主；尽管您对我还一无所知；可我已经不幸失宠于您。。。。。。说是您已把我看作一个莽撞汉了。。。。。。莫非这是真的？〃
〃这么说您现在是要我来确认这种看法啦？〃她做子一个嘲讽的眉眼说；不过；这眉眼与她那张表情丰富的面孔倒是很相宜的。
〃假若我曾莽莽撞撞；对您有所失敬；那就允许我更为莽撞地请求您的宽恕。。。。。。不过；说实话；我急切地盼望着有幸向您证实；关于我；您是想错了。。。。。。〃
〃这您可是难上难。。。。。。〃
〃那为什么呢？〃
〃因为您平时不到我家来；而这种舞会想必也不会经常举办。〃
〃这就是说；〃我心里想；〃她家的大门对我来说是关死了。〃
〃您知道吗；郡主；〃我带有几分懊丧地说；〃任何时候都不应该抛弃翻然悔悟的罪犯：绝望之中他会变得加倍地罪孽深重。。。。。。到了那时。。。。。。〃
我们周围的放声大笑和窃窃私语；迫使我转过身去并中断自己的话。离我几步远的地方；站着一小群男人；而他们之中就有显示出对楚楚动人的郡主心怀敌意的龙骑兵上尉；他不知为什么特别得意；搓着两手；哈哈大笑着；并和自己的伙伴们相互挤眉弄眼。忽然；他们那一伙儿中走出一位老爷；身穿燕尾服；留着长胡子；一张通红通红的醉脸；步子踉跄；直朝郡主走来：这是一个醉汉。他在不知所措的郡主面前停下来；两臂交插在背后；用一双混浊灰暗的眼睛死死盯着郡主；声嘶力竭地说：
〃彼尔梅捷。。。。。。（打搅了。。。。。。（这是法语ｐｅｒｍｅｔｔｅｚ的俄语拼读）。）嗨；这是何苦呢！我不过是邀您跳轮玛祖卡。。。。。。〃
〃您要干什么？〃她向四周投过央求的目光；声音颤颤抖抖地说。有什么用呢！她母亲离这里很远；身边又是一个认识的男伴也没有；仅有一名副官似乎把这一切都看到眼里了；却躲在人群后面；唯恐牵连进这场风波中。
〃怎么回事呀？〃醉醺醺的老爷朝着给他频使眼色；火上浇油的龙骑兵上尉眨了眨眼；对郡主说；〃您还有什么不如意呢？。。。。。。我这可是再次荣幸地邀您ｐｏｕｒ ｍａｚｕｒｅ（法语：跳玛祖卡舞。）了。。。。。。您也许以为我喝醉了吧？这没关系！。。。。。。这会自由得多；我会让您相信。。。。。。〃
我看到；她因为害怕和气愤都要昏倒了。
我走到醉醺醺的老爷跟前；使足劲紧紧抓住他的胳膊；朝他眼睛盯了一眼后；请他走开；。。。。。。因为；我补充说；郡主早已答应和我一起跳玛祖卡了。
〃好吧；毫无办法！。。。。。。下次吧！〃他笑嘻嘻地说道；随后离开这里回到自己那些脸上无光的伙伴身边；他们立即把他扶到另一个房间去了。
我得到的报偿是深情的。妩媚的目光。
郡主走到她母亲身边；把发生的一切全都一五一十告诉了她；她母亲在人群中找到了我；向我表示谢意。她对我说；她认识家母；而且和我六位伯母婶母都很要好。
〃弄不清怎么回事；我们至今和您还不相识；〃她补充说；〃您得承认；这都全怪您一个人了；您那么怯生；拘谨得要命。但愿我客厅中的空气能驱散您的郁闷。。。。。。不是吗？〃
我对她说了句在这种场合下任何人都会摆在嘴边的话。
卡德里尔舞曲时间拖得长得要命。
终于从霍拉舞曲转为玛祖卡；我和郡主又跳了起来。
无论是那位醉汉老爷；还是我以前的表现；以及葛鲁希尼茨基；我一次也没有提及。那个不愉快的场面留给她的印象；慢慢地；慢慢地烟消云散；她的容貌显得光彩照人；她很少开玩笑；她的话锋非常犀利；谈话没有拖泥带水的过场；开口就很尖锐；谈得生动活泼；无拘无束；她的见解有时很深刻。。。。。。我把话说得颠三倒四；前言不搭后语；让她感到我早就喜欢上她了。她垂下头去；脸上泛起一阵红晕。
〃您真是个怪人！〃我接着说；〃因为您被厚厚一层崇拜者包围着；我担心会无声无息地埋没其中。〃
〃您这是无故憷场！他们全是些无聊之徒。。。。。。〃
〃全是！难道全都是吗？〃
她盯住我看了一眼；搜肠刮肚地回想着什么；然后脸上又是淡淡一抹红晕；最后斩钉截铁地说：〃全都是！〃
〃连我的朋友葛鲁希尼茨基也是？〃
〃不过他是您的朋友吗？〃她略表怀疑地说。
〃是的。〃
〃他当然不能列入无聊之辈。。。。。。〃
〃但是可以列入失意之辈；〃我笑着说。
〃理所当然啦！您感到好笑吗？我看最好是您处在他的位置上。。。。。。〃
〃那有什么？过去我本人也曾当过士官生；而且；真的；那还是我一生中最美好的一段光阴呢！〃
〃难道他是个士官生？。。。。。。〃她快言快语地说；然后添了一句：〃我还以为他是。。。。。。〃
〃您以为什么？〃
〃没什么！。。。。。。这位太太是谁？〃
于是转换了话题；此后再没回到这个话题上。
玛祖卡舞就这样结束了；我们相互告别。。。。。。互道再见。太太们各自回府。。。。。。我去吃晚餐；碰上了魏尔纳。
〃啊—哈！〃他说；〃原来如此呀！您还想沿用借救郡主于九死一生之中来结识她而不独辟蹊径。〃
〃我这一招更绝；〃我回答他说；〃我是在舞会上救她于晕倒之时！〃
〃怎么会有这种事？讲一讲！。。。。。。〃
〃不讲了；您就猜吧；。。。。。。您可是对世间万物都会掐能算的神算子啊！〃
五月二十三日
晚七点前后；我在林荫道散步。葛鲁希尼茨基在远处看见了我；就到了我跟前：他的眼睛中闪烁着一种令人好笑的狂躁。他用力握了一下我的手；用悲凉凄切的声音说：
〃谢谢你了；毕巧林。。。。。。你理解这话的意思吗？〃
〃不理解；但是无论什么地方都不值一谢；〃我回答说；因为良心上不记得自己有任何恩德善行。
〃怎么？咋天呢？你莫非忘了不成？。。。。。。梅丽把一切全都对我和盘托出了。。。。。。〃
〃怎么啦？难道你们之间一切都不分彼此；合二而一了？包括谢忱也是共同的？。。。。。。〃
〃你听我说；〃葛鲁希尼茨基一本正经地说；〃如果你还想做我的朋友；那就别拿我的爱情开心。。。。。。你看到了；我爱她爱得发疯。。。。。。而且我认为；我希望；她也这样爱我。。。。。。我对你有个请求：你今晚将到她家去；答应对我多加指点吧：我知道；在情场这类事上你是老手；你比我更懂得女人。。。。。。女人！女人！谁能摸透她们的心呢？她们脸上的笑容与内心的看法两相矛盾；她们说出的话一诺千金；诱你亲近；但嗓门之大；却又能拒人于千里之外。。。。。。有时不出一分钟；就会理解和猜透我们埋藏最深的心事；有时却连你最明白无误的暗示也看不出来。。。。。。这不；连郡主也算在内：昨天她还两眼发亮；情热似火；目不转睛地看着我；今天却双目暗淡无光；冷若冰霜。。。。。。〃
〃这也许是矿泉作用的结果；〃我回答说。
〃什么东西你都找它坏的一面（这里指矿泉〃坏的一面〃；表示对毕巧林解释的否定。）。。。。。。物质主义者！〃他鄙夷地补充了一句。〃不过我们会改变物质的；〃说罢因为满足于这一拙劣的双关语而开怀大笑。
八点多；我们一起去见公爵夫人。
路经维拉窗下时；我看到她正呆在窗前。我们相互匆匆瞟了一眼。她紧随我们进了里戈夫斯基家的客厅。公爵夫人拿她当自己的亲眷；把我介绍给她。大家喝茶；高朋满座；交谈平淡无奇。我竭力取悦公爵夫人；谈笑逗趣；有几次使她不由得开怀大笑。郡主有几次要捧腹大笑；但她强忍着；以免有失自己招人喜爱的风度：她感到；娇慵疏懒更适合于她；而且；也许她的感知没错；葛鲁希尼茨基看来非常高兴；因为我的欣喜并未使她受到感染。
喝过茶；我们全都去了小客厅。
〃你对我的言听计从感到高兴吗；维拉？〃经过她身边时我问道。
她给我递了个眼色；里面满含着钟爱与谢忱。我对这种眼神已经习惯了；不过当初它曾经给我带来极大的欢乐。公爵夫人让女儿坐在了钢琴前；大家都请她唱段什么；。。。。。。我却沉默不语；而且趁厅内忙乱无序；与维拉抽身到了窗下；她要告诉我一件对我俩都至关重要的事。。。。。。一听。。。。。。也只是些闲言碎语。。。。。。
当时我的冷漠伤了郡主的心；仅从她的怒气冲冲。闪闪发亮的目光我就可以猜到。。。。。。啊；我能惊人地理会这一席内涵丰富；简短有力的哑语！。。。。。。
她唱了起�