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沈棠心下微微一动，这纸卷之上的东西，该不是于自己不利的，不然老夫人的目光早就如刀子一般割了过来，这东西应是真与秦氏有关，永宁伯夫人的惊诧和隐忍，足以说明一切。
乔嬷嬷却隐隐有些得意，这计中计做得本来就天衣无缝，纵然中间出了一些小失误，但只要最后的目的达成了，自己的苦心便算不得白费。
老夫人急怒，永宁伯夫人震惊，这反应恰是自己所料定的。
她恭谨地上前了一步，“老夫人莫气，这不过是小孩子不懂事做下的糊涂事，您好好教导便是了，犯不着气着自己的身子。”
老夫人冷哼了一声，“小孩子做下的糊涂事？哪有你说得那般轻巧？这回……”
话音嘎然而止，也不知道她想着了什么，忽然狐疑地盯住了乔嬷嬷，“这纸卷里的东西，你打开来过了？”
乔嬷嬷忙道，“奴婢不曾，奴婢岂敢？”
话音刚落，里间便传来了悉悉索索的响动，过不多久便有小丫头急急地从里间赶了出来，“回老夫人的话，秦夫人醒了。”
乔嬷嬷立马念了一声佛号，“俄弥陀佛，老夫人刚刚才将那东西烧干净了，秦夫人便醒了，这正是老夫人日日诵经念佛的功德啊。”
老夫人的脸上隐隐有着怒意，她厉声喝道，“够了。”
但随即，却不知道因为什么，老夫人的语气渐渐软了下来，她叹了口气，摆了摆手，“芳娘，今日你也劳累了，先下去歇着吧。”
沈棠温柔恭顺地道，“祖母，既然秦夫人醒了，那您也回颐寿园歇息去吧，您虽然是一片体恤小辈的心，但若是您因此受了累，岂不是让秦夫人心中更加惶恐不安？”
老夫人轻轻捏了捏她的手，颇有些怜惜地道，“好孩子，祖母还有要事与永宁伯夫人相商，还有宫里的太医要应酬，一时走不脱身。倒是你，大病初愈捱不得，先回去吧。”
沈棠犹犹豫豫了一会，终是点了点头，“哎，祖母本该是颐养天年的时候，却还要担起一家子的家务来，终是太辛苦了一些。若是……还在，那便就好了……”
她的声音越说越低，但却如同一个重锤狠狠地敲打在了老夫人的心上。
沈棠盈盈地施礼，然后便退了下去。
她刚出宜香堂，碧痕便急急地迎了上来，“小姐，可还好？”
沈棠点了点头，“回去再说。”
月桂园中安安静静地，但沈棠的心内却并不平静。
“那盆景里的纸卷，是你放进去的？”沈棠一边用手指敲打着几案，一边问道。
碧痕道，“是。那珊瑚盆景我和碧笙收下的时候，便已经仔细检查过了，并没有什么不妥，但小姐您既然觉得有疑，我便急急地赶回来再琢磨一遍。谁料到，还真有问题。”
她接着说道，“那盆底的雕花上，有一个奇怪的凸点，我只不过轻轻一按下去，便弹出一个纸卷来。便是这张。”
沈棠接了过来，轻轻地展开，嘴角的笑便弯得更厉害了些，有些微黄的纸上，用墨笔粗浅地勾画了一个小人的轮廓，在轮廓内，便是一个生辰八字，而小人的要害部位，则俱都被剪成了破洞。
她笑着着说道，“这上面的生辰八字，是秦氏的吧？”
碧痕点了点头，“确是。”
沈棠将那纸卷揉碎，也学老夫人那般扔进了熏炉。
这时，麝香来报，“禀小姐，文绣求见。”
第七十六章 文绣
沈棠深深地望了垂手而立的文绣一眼，“那符纸背后的字是你添的？”
文绣恭声道，“是。前几日，与奴婢同屋的小翠举止有些不同寻常，奴婢便上了心，不巧正碰上了她鬼鬼祟祟地将那道符藏在了二少爷的书房里。今日听闻乔嬷嬷正带着人要寻一件老夫人丢的东西，奴婢觉得不放心，便自作主张在后面添了两个字。一来当时已来不及将那符纸毁去，二来也是怕打草惊蛇。”
沈棠眉头一挑，“难为你还会写一手小篆。”
既然决定要用文绣了，那文绣的背景沈棠自然也是查清楚了的，她并不是家生子，父亲早逝，还有一个年方七岁的弟弟，因家里过不下去了，她母亲才带着她姐弟投奔在安远侯府做管事的亲戚，签了卖身文书。
文绣恭声道，“奴婢的父亲曾进过学，在世的时候也曾教习过奴婢几天。”
她顿了顿，又加了一句，“从前奴婢的家便住在一座道观旁边，奴婢幼时曾见过道长画符，每到夏日，村里的人也常去求驱蚊符。”
沈棠微微颔首，“从前苍梧院没个管事的人，院里的丫头都有些太懒散了。你升等的条子我已经递给了总管，大约明日便能下来了，从此以后你便是苍梧院的一等大丫头，二少爷不常着家，苍梧院里的事便都由你来做主了。”
文绣先是一喜，但随即却又有些犹豫，“管事丫头的职责颇为显重，奴婢怕不能胜任。”
沈棠笑道，“你能胜任。”
她顿了顿，“我知道你担心什么，你连升两级，院里的丫头们怕没一个不妒忌的。你且放心，有我和二少爷在后面顶着，你自不必怕的。你院里那些吃里扒外的东西该怎么处置，你就放手去做罢。”
文绣咬了咬嘴唇，面色凝重，“小姐的意思是……”
沈棠眼神一深，“只要你将苍梧院变得与铁桶一样严密，像今日这等栽赃陷害之事再不发生，我便将你弟弟的奴籍去除。”
文绣浑身一震，不可置信地望着沈棠，
当年他们母子三人实在是走头无路才签下了这卖身的文书，但多少次，她与母亲都曾后悔过这个决定。
她的父亲是个饱读诗书的书生，定是不肯看到他唯一的儿子竟然不再读圣贤之书，而屈身为人奴婢。
她与母亲这些年来兢兢业业，勤勤恳恳，不肯行差踏错一步，所求不过是保全自身，多得赏钱，好攒够钱将弟弟赎了出去。
但赎身的银子实在是太高，便是赎了出去，弟弟一个人在府外又该怎样生活？便是能够勉强度日，那读书的束？又从何而来？
可如今，眼前便摆了这么一个机会……
她沉默良久，终于开口，“小姐放心，奴婢能够胜任。”
沈棠满意地一笑，“你且退下，安心等着升等的消息吧。”
文绣的背影刚硬而挺直，有着决绝与毅然。
碧笙松了一口气，拍了拍胸口，“若不是文绣，今日二少爷那该麻烦了。”
沈棠的眉头拧住，“这府中，想要对付我姐弟的，应该只有秦氏一人，她若是假作发病，然后又借机让乔嬷嬷搜出那道符与小人，然后再回转过来，倒的确是能害着我姐弟。但她的脉象，却着实奇怪。”
她的疑惑更深，“若不是秦氏，那又该是谁呢？”
碧痕想了想，“桔梗不是说过，乔嬷嬷与大夫人走得亲近，会不会是她？”
沈棠摇了摇头，脸上一片茫然，“大伯父已经去了，大哥便与爵位不再有半分牵连，大伯母与我们姐弟之间，并没有任何利益冲突。就算是除掉了我们，沈灏还有沈松和沈柏，更何况谁知道沈灏将来还会不会再立继室？”
碧笙恨恨地道，“那便多半是秦夫人的手笔了，今日乔嬷嬷取上来的三样事务，小姐和二少爷自不必说，柳姨娘可也是秦夫人恨地牙痒痒的一个，不管赖着了谁，得利的可都是秦夫人。”
碧痕叹了一口气，“秦夫人仗着自己是老夫人的亲侄女，便在府中横行霸道，三番四次地害小姐和二少爷，便没有人能管上一管吗？小姐，不如咱们去求求侯爷，他向来看中您，便不能为您做一次主吗？”
沈棠无奈地一笑，“傻碧痕，祖父他乃是堂堂安远侯，忙的都是朝堂大事，后院的事份属祖母的管辖，祖父是不会插手的，他也不能插手。若是祖母不想动秦氏，那她的地位便就固若金汤，牢不可破。”
碧笙摊了摊手，“秦夫人这两年来的数度暗害，老夫人都了然于心，她从前不会管，以后便也不会管。小姐碍于孝道，不能忤逆，因此便只能见招拆招了。”
沈棠摇了摇头，“那倒也未必。”
碧笙连忙问道，“小姐做了什么？”
沈棠笑着说道，“碧痕，你在那小人身上写的是谁的生辰八字？”
碧痕忙道，“是……是二爷的。”
她急急地补上一句，“当时匆忙之间，我本来想要写小姐的或者二少爷的，这样或能反咬秦夫人一口，但临到头，到底舍不得，因此便就写了二爷的。”
沈棠心中一暖，笑得越发甜了，“你做得极好。”
碧痕睁大了眼，有些不解。
沈棠继续说道，“若你写的是我的生辰八字，那此事左右不过就是秦氏对我的不怀好意，只要没出事，老夫人了不起生她几日气，便就消了。但你写的却是沈灏的生辰八字，那便大不一样了。”
更何况，沈棠还在老夫人的心上种下了一根刺。
碧痕与碧笙两个丫头，都是通透的，沈棠这么一点便就都明白了。
碧笙笑嘻嘻地问道，“那二爷是不是就快迎进继室夫人了？”
沈棠沉吟了片刻，“如今正是沈氏生死存亡的关键，秦氏一直以来都是沈氏绝好的盟友，便是为了永宁伯这个助力，祖父也不会让沈灏再迎继室。除非……”
她的眼神微微一亮，“碧痕，随我去见祖父。”
第七十七章 纵横
书房内，沈谦正躺在软塌之上养神，他虽是闭着双目，但神思却比任何时候都更清明。
永宁伯与泰安侯前后脚上门来探视，内中各有含义。
泰安侯的长女刚被定下了太子良媛的名份，皇帝自然是已经找他深谈过了的，泰安侯此来，不过是充当一个探子，为皇帝一探自己的虚实。
泰安侯话里话外的意思，既是探视，也是警示。
沈谦嘲讽地一笑，泰安侯的眼界太过浅薄，一个太子良媛罢了，便是太子将来登基，也不过就是四妃之一。
说到底，�