�
众人都替板桥捏了一把汗。板桥反应极快地找到了下台阶，只见他不卑不亢地笑道：“那天大人亲临画市，临场出题考问黄慎，我在那儿捧场。”
众笑着打着哈哈
“凌大人是学问高深之人，那天你没见到，那道题差点难倒黄慎……”
“是啊，是啊。出题高绝，方显出题人才学非同一般！”
卢雅玉笑道：”凌大人，今日可有雅兴‘以诗会友’？”
“好，我来吟诗，你来作画。”凌枢指着板桥说道。
板桥不知凌枢是何用意，作揖道：“板桥受宠了。”
“凌大人，凌大人”麻三贵领着吴子坤从大门外大汗淋漓地跑了来。原来，为了巨砚优劣的鉴别认定，麻三贵拽着吴子坤从静心斋的老板孟潍扬那儿打听到，扬州的金石鉴赏顶尖高手非金农莫属。于是就撵到玲珑山馆来了。
“可是如此？”凌枢的鹰眼盯视着金农问道。
金农讪讪地笑了一下：“别听孟老板胡诌，我哪担得起这般高抬。”
凌枢征询地看着卢雅玉，卢雅玉认同地点了下头。
“金先生，你就不要客套了。砚石的鉴别非你莫他了！”凌枢不容分辩地说，接着漾着笑脸风趣地说了句：“走，今日的以诗会友改日再说，看看麻大人的那块大石头去！”
7
扬州府的师爷洪达遵照卢雅玉的密示，一个人关在议事厅的密室里，正着手起草处斩反词逆贼的紧急奏折。他拿起了那首《砚石怨》仔细地揣摩一阵，猛丁一个激凌，脑海里突然掠过一件往事……
那是三年前春夏交尾的一天，洪达刚刚到任不久，爱好书画的他独自一人来到画市上转悠，看见板桥在给一个买画的客人写书，遂信步走了过去。板桥的书体用的是六分半书：
天氲地氤，攒着劲往上拱。
板桥不光字好、画好，更让人振奋的是他的诗词用句跟人就是不一样，看了叫人暗自叫绝，总想探究得更深一点，但你又说不出更多的东西。洪达正独自暗忖揣摩画中的题字，只听得客人请求道：
“对不起，先生。我喜欢楷书，你能给我写上楷书吗？”
“没问题。”板桥爽快地应道，说完接着六分半体后改换楷书续写道：石破天惊，不在一日之功。
板桥递上那幅字画给客人：“好了，行吗？”
客人为难地：“就是这前后的字体不一个样……”
板桥本想留下一个绝后的杂书，不想面前的客人不识货，心下凉了半截：“先生是对字不满意，还是对画不满意？”
客人连忙说道：“别，别误解。大师的字画天下一绝。就是字体不一样，有碍观瞻。重画行吗？”
“你怎么不早说呢，我这画子已经画好了，字也写上了。重新画怎么算呢？”
“你重新画，我多补你一点还不行吗？”
“算了。”板桥说：“以后要买什么样式的，事先想好。”说完就要撕那张画子。
“慢！”一旁观看的洪达拦住了板桥。
板桥愣了一下。
洪达道：“这画子我要了。只知板桥大师有个六分半，今日方知你还有这般好的一手楷书。”
“先生你是……”板桥诘问道。
洪达诡黠地笑了一下：“我是谁你就别问了，只说你卖不卖就是了。”
板桥真情实意地拱手相送道：“先生识货，板桥万幸。这幅字画奉送先生，分文不取！”
眼下这幅他视为绝品的《破石图》还挂在他书房的正面墙上呢！洪达想到这，为自己替巨砚反词案找到了依据，兴奋地站起身来，想想抓起桌上的那张《砚石怨》往家跑去……
巨砚已经运到了麻三贵的后院，金农受邀，在板桥等人的陪同下，随凌枢、卢雅玉来到麻家鉴赏巨砚。
“金先生请。”凌枢说。
金农与板桥对视了一眼，走向巨砚前观后瞻，轻抚砚身，时而叩之俯耳听之……
金农突然说：“拿水来。”
麻三贵忙不迭地吩咐道：“快快拿水，快快拿水来！”
一个女婢端来了水，金农以水湿之，砚面呈出微紫色，细润如玉。金农取出自带的一方上党松烟丹砂墨少以研之，砚面发墨如泛油，闻之如麝香。此乃砚中之尊品，心想落入凌枢、麻三贵此等庸人之手，岂不是大大辱煞名砚了？！
金农思之突然跪地朝巨砚三拜作揖，口中念念有词。
众人不知他作了什么魔，惊诧不已。
麻三贵觉得一股不祥之兆朝他袭来，颤声地问道：“金大师，你这般礼拜，莫非此砚是个怪物？”
一句话提醒了金农，他稍事怔愣了下，哈哈笑了起来。
凌枢不解地瞪大了眼睛：“你笑什么？好就是好，不好就是不好，你说上一句不就得了！”
金农笑道：“你们不是让我鉴别吗？拿纸笔于我。”
金农接过纸笔，写下《古砚辩》一篇：
此砚乃大唐取之于广东端溪龙岩，为古砚之上上
尊品，今不复得矣。扬州冬心鉴之。
我生天地一闲物，
东坡支离已作蝶。
何苦着我还人世，
仁者不用生分别。
“我要说的话都在这里了。”金农写完放笔，礼谦地笑说道：“诸位大人，没事的话，我和板桥该走了。”
麻三贵急急地拉住了他：“哎哎哎，你怎么就走了呢？你还没有说个好坏呢？”
金农道：“该说的不都写着了吗？”
凌枢看完了金农的《古砚辩》，难解其意地问道：“先生的这首诗是何意？”
金农神秘地说道：“还是不说为好吧……”
卢雅玉看了，递给板桥说：“既然冬心不愿说，板桥你给解解。”
板桥随便看了下：“一定要解？”
“一定要解！”凌枢有些恼了。板桥他们越是玄乎，凌枢他们越是急于想知道个究竟。
板桥诡黠地笑了一下：“大人别恼，你一定要听，那我就说了。这方巨砚是个不可复得的珍品……”
麻三贵得意地笑了：“凌大人，怎么样，我早就说了吧，这不是一般的好东西……”
板桥轻轻地说：“嗨，你让不让我说完？”
凌枢不高兴地瞥了麻三贵一眼。
麻三贵连忙陪笑道：“先生说，先生您接着说。”
板桥不紧不慢地说：“好是好，好的不能再好了，不过……怎么说呢，此物非是吉祥之物。”
这一句，不啻在凌枢他们的心坎里置上了一颗炸雷。
麻三贵急了眼，大声地嚷了起来：“你，你说什么？你是在胡说！”
金农在一边补道：“板桥没胡说，这块砚有三灾，不妨称它为‘三灾砚’。”
麻三贵叫道：“那你给我说说有哪三灾！”
金农笑了下，说：“得之者，家亡人亡，家业亡。信不信，那是你的事了！”
麻三贵想起了江西那个出手砚石的朋友家亡人亡家业亡的事，心口陡然发凉，噤口不语了。
凌枢疑疑惑惑地嘟哝道：“这怎么可能呢？”
“大人让我鉴别，我鉴别了。”金农不阴不阳地说，“其它的权当我没说不就行了吗。板桥，我们走。”
出得大门的板桥、金农与夹了个画轴跑得满头大汗的洪达打了个招面。
金农认得洪达，说了句俏皮话：“洪师爷，忙什么呢，跑得就跟兔子似的。”
洪达猛地愣了一下，发现板桥在金农的身边，讪讪地笑了一下说：“没事，没事。卢大人在这儿吗？”
“在。”金农答道。
洪师爷皮笑肉不笑地：“我，我找他。回见。”说完跑进门去。
板桥问：“这人是扬州府的师爷？”
“没错，你不认识他？”
“见过，不知道他是谁。他懂字画。”
“对，他写得一手好字。是个十分精明的人。”
后院里，凌枢恋恋不舍地抚着那块巨砚，麻三贵尾随着凌枢就象一条温顺的小狗似的；一边，李禅与卢雅玉说着悄悄话，吴子坤在与有意出门会情人的三姨太远远地勾着媚眼；殊不知“螳螂捕蝉，黄雀在后”，一边的曹仁见之捂上了嘴。
这边的回廊过道里，扶着门框在那儿做着手势、送着秋波的三姨太，不知找到后院来的洪达正站在她的身后，洪达急于要找卢雅玉，哪顾得许多的礼节，没轻没重地拍了下三姨太的肩膀，意外的拍击差点没让三姨太的魂儿吓飞掉。
“你个脏老头，干什么的！”三姨太定了神骂道。
洪达陪笑道：“对不起，我这有紧急公务要找卢大人。”
三姨太气恼地瞥了他一眼：“讨厌。”扭着细腰儿走了。
“骚货！”洪师爷骂了一句，站到了刚才三姨太的位置上，朝里轻声地招着手：“卢大人，卢大人……”
面对洪师爷这边的李禅听见了什么，抬头望去。只见过道门框处洪达正使劲地朝这边打着手势。
李禅对身边的卢雅玉说：“那个人好象在找你。”
卢雅玉回头一看，对李禅打了一个招呼：“是找我的。”说完就朝洪达那边走过去了。
卢雅玉来到回廊，奇怪地问道：“你怎么找到这儿来了，奏折写好了？”
“奏折没写。不，不是我不写，而是这个案子要重新审。”洪达兴奋地说。
“为什么？”
“罪犯我找到了。”洪师爷举了下画轴说，“这是证据。”
“是谁？！”卢雅玉愣了一下，急急地问道。
“郑板桥！”洪师爷得意地说。
卢雅玉整个人木怔在那儿了……
_ 洪师爷皮笑肉不笑地：“我，我找他。回见。”说完跑进门去。
板桥问：“这人是扬州府的师爷？”
“没错，你不认识他？”
“见过，不知道他是谁。他懂字画。”