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易洛的一番话的确消磨了不少叛军的战意，但是，易洛未曾轻言一个“赦”字，已经对羽林动过兵刃的军士不得不强打精神坚持下去。
人数的优势、攻守的差异，这个世上，有些事情，意志的作用很关键，有些事情，意志的作用很有限。
齐熙调来了更多的兵力，仿佛是孤注一掷了。
那一次，宛城守军不休不止地连续战斗了近十六个时辰，在第二次看到天边暮日余晖的景色时，所有人只剩下麻木的挥刀、杀戮的意识。
生死、意义，在那一刻都已从脑海消失。耳边是同袍的痛苦呻吟，眼前是淋漓的鲜血与残缺的尸首，没有人有工夫清理身边的环境，仅有的喘息时间中，所有人都默默无语地或靠或坐地休息，还有些人跪坐在重伤的同袍身边，在他们的哀求中，将刀送入他的身体。
那时，没有人有力气思考，后来，没有人愿意去回忆。
那一天，所有人记得最清楚的，竟是他们偶尔才会看一眼的，坐在破损的城楼门前的王与那面黑色的王旗。
战事危急，邵枫等人都被易洛派去守城，他独自坐在那里，左手握着旗杆，右手提着一柄陌刀，就这样，易洛却没有受一次伤。
——天佑吾王！
后来，幸存的军士如此赞叹。
——天命所佑！
后来，易洛不得不如此解释。
无论后来人们找了多少证据说明齐熙的必败，那一天，在易洛与所有军士心中，齐熙其实已经有一只脚迈进了成功的大门。
周淳已经准备执行紫华君的命令了——“宛城并非坚城，守军又太少，你必须留一队精锐，随时准备护送王上离开，不须隐藏踪迹，直奔平奈！”
城内，沐清已经将所有能战斗的人全部送到了城墙上，包括他自己；城上，仅剩不到三百人还能自如地行动。
没有人敢说，面对逾千之众的叛军，他们能够守住宛城！
齐熙再次整军攻城，所有人麻木地应战，周淳准备给一旁的心腹一个约定好的手势了——紫华君说得很清楚，易洛不可能同意离开，那是王的骄傲，只能用强制手段。
轰！
一声巨响仿佛自天边传来，震天撼地。所有守军都能感觉到城墙晃动了一下，所有人都煞白了脸，不知这是否是叛军使用了新的攻城利器。
易洛猛地站起，直扑垛口。
叛军列阵的后方尘土飞扬，其中却有一道令人心颤的火光。
“臣焰海营统领单筑奉命率军勤王，吾王万安！天佑吾王！天佑东岚！”
在城下人仰马翻的混乱中，一个带着犀利杀气的镇定声音居然清晰地传遍战场。伴着这个声音，一面纹以红焰图样的黑色战旗从飞扬的尘土中出现，随后是大队骑兵从两侧分兵包抄，红焰黑旗霎时环绕了整个战场。
“杀！”
………【第三十三章 回京】………
“杀！”
“天佑吾王！天佑东岚！”
身着墨甲的羽林军在马上举刀，大声响应着统领的命令，随后，合围成功的羽林军如潮水一般，向中间冲杀。在满天飞扬的尘土中，站在城上的众人却分明看到一条条墨色的直线交错而过，那是焰海营将士在精准利落地完成各自的任务。
攻守异阵，城墙上的宛城守军却无人为之兴奋高呼，许多人在精神松懈地刹那，便腿一软，无力地靠着城墙坐倒，片刻之后，疲惫的鼾声便不时响起。沐清也虚脱般地一下子跪倒，好一会儿，才有力所慢慢地用手支撑着翻身，改成坐姿。只有易洛与邵枫一动不动地站在垛口，迎着那渐渐收敛的艳丽晚霞，关注着城下的战斗。
当天边最后一抹日光也悄失在地平线之下，城下的战斗终于结束，齐熙所领的旌旗颓然倒地，那面白色王旗被羽林士卒拔起，端正地前举，直奔宛城的西门。在尸横遍地的城门前，那名士卒用力将王旗插入地面，朗声禀报：“叛军已退，羽林军焰海营请吾王圣安，恭领王命！”
易洛没有答话，只是举起手中那面黑色王旗，高高地挥舞了三下。
“吾王万安！天佑吾王！天佑东岚！”
士卒单膝跪下，郑重拜礼，仿佛发出了一个信号，城下众人跟着拜倒，口中喊着相同的话语，并非狂热，而是郑而重之地表达自己的心声。
城墙上，沐清第一个反应过来，跟着庄重跪下，叩首拜礼：“吾王万安！”
“吾王万安！”宛城守军一个接一个地跪倒参拜他们为之拼杀至今的王。
“开城门！”易洛一把将旗杆撞在城墙上，转身将王旗交给邵枫，断然下令。
焰海营没有立即进城，传令的中军卫兵擎着旗牌令箭飞快在战场穿梭，将整军集结的命令传至每一个军士耳中，单筑本人则独自一骑直入城门，在易洛面前翻身下马，跪下叩首，同时，从怀中取出一块木牍，双手捧着，高举过头，朗声道：“羽林军焰海营奉君上钧令，宛城勤王。臣统领单筑叩首阙下，恭领王命。”
这是最正统的规矩。羽林军的纪律在此刻一展无遗。
即使是勤王，单筑仍然坚持着东岚的军令律条——未得王令，军不入城——无论如何，这都是最安全的做法。
“单卿请起。”易洛亲手将单筑扶起，随即放开手，退开一步，躬身长揖：“朕代宛城之内的所有人，感谢将军及时赶到。”
单筑吓了一跳，急忙侧身，让过易洛的大礼：“令王上置身险地，是羽林的耻辱。臣何敢当王上此言。”
“当得！当得！”易洛轻笑，随即道：“单卿自行安置本营人马，如今城内空虚，卿需安排一部人暂领城防之职！安置之后，朕再与卿叙话。”
“臣恭领王命！”单筑再次参拜大礼，恭送易洛离开。
易洛走过沐清身边时，停了一下，关切地询问：“你还好吗？”
“臣尚好！”沐清苦笑着回答。
易洛看了一下他苍白的脸色，微微皱眉，再看了一下周围的其他人，见一个个都是摇摇欲坠的疲惫模样，一挥手：“众卿皆是英雄！是朕的错，竟未让卿等先去休息吧！都去休息吧！等卿等恢复，朕还需借重众卿！”
“谢王上！”
其他人都感激地行礼，随即离开城门，有些人去找休息的地方，有些人去找自己的亲友。沐清却没有动，在易洛再次看向自己时，低声道：“臣还是留在王身边随时候命吧！”
易洛凝神看了他一会儿，摇头道：“算了吧！你休息好了再来！”
见他如此坚持，沐清只能离开。
*****
“紫华君之前说，卿的本部最晚明天就可以赶到宛城，又说朕无论不会撑不到明日！”易洛示意单筑坐下后，便没头没尾地说了这么一番话，“朕不觉得紫华君的估计会差错到一天，卿有何解释？”
单筑知道这位王上素来多疑，若非宛城之内的确是空虚太甚，他恐怕根本不会让焰海轻易进城，只是，千金之子尚不坐垂堂，身为一国之君，对自己的安危看重一些，也无可厚非，因此，他略略欠身，低头回答：“臣是在离开楚城后，才接到君上的钧令的！”
易洛不由皱眉：“你是说，在紫华君下令前，你已经离开楚城？为何？”
易洛的话音未落，单筑的脸色已经变得一片苍白，他起身跪在易洛面前：“楚城疫症扩散，臣不得已下令降王旗，请罪表当时已发出。请王治罪！”
瘟疫……单筑知道，自己并没有做错，但是，大火封城的那一幕却是他闭上眼就想起的记忆……
“什么？”易洛也不由大惊失色，“怎么可能？即便如此，兹事体大，岂容尔擅自行事？”
单筑叩首回答：“王，陈国出兵了！”若非如此，他怎么可能不请示便擅自行事？
“朕知道！”易洛对此并不意外，却依旧皱眉，并不接受单筑的解释。
“焰海营其余诸部奉命协守维谷、孟津，江帆将军下令放弃疫区，撤离明河谷地的原住民，大批原住民随时会进入同郡，臣担心楚城疫症引起骚乱，影响君上的布防，便擅自下令。所有罪责，臣一力承担，请王勿再问罪焰海营其余人等。”单筑低头叩首，“此外，楚城令陆越以身殉城，这是他最后口述，由臣记下的奏表。”
“这么说，你是率部来请罪的？”易洛接过奏表，神色已然沉静下来，淡淡地反问。
“是！”
“半路上接到紫华君的命令？”
“……臣是先看到叛军的士传檄，正要加快行军，君上的命令便到了。”
“紫华君的命令只给你部吗？怎么只有你部赶到宛城？”易洛冷冷地质问。
“据臣所知，其余诸营诸部，除了平叛外，都有布防任务，只有我部，君上严令立即回师宛城，一路上叛军封锁道路，臣亦未敢恋战，幸而友军力战，臣方才脱身，也因此，臣所领本部人马并未全员到达。”
“原来……你方才是在虚张声势……”易洛轻叹，难道他觉得焰海营的行动古怪，雷声大雨点小，甚至没有歼灭叛军意图，反而围三阙一，留了一个莫大的破绽。
“臣死罪！”单筑知道他所指为何，自觉十分羞愧。
“死罪谈不上！”易洛摆手，“只是走脱了齐熙，朕有些遣憾……卿起身吧！”
“谢王上！”
易洛支颐沉思，良久未言，单筑不敢随意开口，直到沐清进来，易洛才仿佛终于惊醒似的，对沐清道：“子纯，你来得正好，立刻拟一份赦免诏书，队率以降，所有参加叛逆的军士，在三日内返回驻地，均永不追究。自队率以上，非首逆之人，三日之内返营，亦永不问罪。前有逆行，然诛杀首逆，弃暗投明之人，记军功三级。就这些了！”
“是！”沐清连忙答应，随即又问：“陛下�