紫胤先行入了店中，店中更是昏暗，须得点上蜡烛。却也不见小二上来，只得掌柜在台后，竟也是未出言招呼，四下寂寂，只闻算盘声响。
红玉便去询那掌柜：“店家，可还有房？”
那掌柜这才抬将起头来，只见他面色青惨，双眸圆鼓，一副病弱模样，只沉沉答道：“有。”
红玉虽觉他容貌甚为怪异，却未感妖鬼之气，确是个人，便道：“我与主……那位道长，欲在此停留几日，须得两间厢房。”
“两位客官请随我来。”掌柜自台后出来，便引二人往楼上去了。
红玉与紫胤二人厢房乃是对间，掌柜分为两人点上灯，又叮嘱道：“两位客官，入夜请勿出门走动。”便退下了。
红玉福身谢过掌柜，便转向紫胤。“主人，此地……鬼气甚重。那掌柜为人而面色诡怪，不知是何缘故？”
紫胤道：“酆都乃阳世阴司，鬼气自然是重。此间生灵应受平都山灵气所护，不至受鬼气所侵。客栈掌柜想是身体病弱，故未染鬼气却显鬼态。”
“那……”红玉迟疑一会儿才道：“主人来此……所为何事？”
“近来酆都地气不平，然自有阴司主管，我便只是来一观其因。”紫胤半阖双目，慢道。
红玉了然，只道：“却有两三个时辰方才入夜……主人欲去城中各处看看么？”
“也好。”紫胤答道。
二人便出了客栈，去城中街道看了一番。
奈何客栈
在酆都城中街道细细走了一遭，未觉有甚么诡处，只道酆都城中人人还是和乐安详的。天色黑下前，街上店铺小摊就已开始收拾打烊，两人便返归客栈。
客栈掌柜的见二人方回来，问道：“两位客官需用些饭菜么？”
红玉道：“掌柜上两样家常素菜便可，有劳了。”那掌柜便往后方伙房去了。
紫胤坐下，向红玉道：“红玉觉此地如何？”
“红玉见识浅薄，不敢妄下断言。”红玉答，后又低声道：“主人可替那掌柜看看病因，也许方得个机会问问此地状况。”
紫胤点头道：“正有此意。”
待饭菜上毕，二人各自默默用了一些。
红玉放下碗箸，朝那掌柜走过去，自袖中取些碎银，道：“这是三日的房钱饭钱，掌柜瞧瞧可够了？”
掌柜也未抬头，只接过，道：“是够了，是够了。”
“妾身红玉，请教掌柜贵姓？”红玉作个万福。
“红玉姑娘，免贵姓丰。”丰掌柜这才提起头来。
红玉侧身指着紫胤道：“那是紫胤道长。” 红玉又福一福身，道：“丰掌柜，虽相识不长，妾身却有事相询。”
“红玉姑娘请讲。”
“您面色青黄有异，不若常人……这是？妾身与紫胤道长未有他意，只愿一闻其因，丰掌柜请勿见怪。”
丰掌柜愣了一愣，当下犹疑一阵，方才道：“红玉姑娘与道长不是酆都人，也定是知道酆都鬼气极重。虽酆都百姓有平都山之灵气相护，病恙者却仍是不宜长留于此。我自约莫三四年前染病，未曾痊愈，便一直体虚，成这副模样。”
“原是这样。丰掌柜可愿让紫胤道长为您诊查一番？”
丰掌柜见二人之气不似凡人，清灵非常，就未有甚么顾忌，到紫胤身边坐下。
紫胤切脉瞧看，惊觉此人三魂七魄竟是少了一魄。
“可曾有人与你说过，你缺了一魄？”紫胤道。
“是了。曾有个醉道士与我这般说，可他成天醺醉，不甚清醒，我便不理会他。而今依道长所言，此事是真了。”丰掌柜十分平静说道。
红玉在一旁道：“为何不早日寻他处修养，反是留在酆都？”
“早年娶了个浑家，我二人都不欲背井。虽住客不多，我容貌吓人，不敢自去招呼，只因有些口碑，这客栈生计倒也是能养活夫妻两口。”
紫胤取出两符，交与丰掌柜，又道：“你七魄中缺除秽，致体身阴阳失衡，鬼气之阴行侵故体弱色变。此符烧于柴灶明火中，煮出之食服下，可保一岁内不受阴气所浸。若听贫道之见，掌柜仍是移居他地为好。”
“多谢道长。”丰掌柜起身作个揖。
紫胤还个礼，道：“出家之人，行善积德，不必言谢。尚有另一事须得请教掌柜，酆都近来可有甚么异事？”
“是有所闻，说是鬼界何处破了一口，好些鬼都想要从那儿出来哩。那些鬼进不了酆都百姓家门，故夜色下来，大家都待在家中，在外行走，怕是有甚恶鬼厉鬼害人。”
红玉紫胤二人谢过掌柜，便回楼上厢房去了。
“百姓传言不可全信，主人有何想法？”红玉问道。
“正是。鬼界之事与吾等无干，况阎君定不会放任不管。今夜且去休息，待明日去酆都周山探看一番。”紫胤道。
平都小事
二日，红玉紫胤两人待天大亮，便取道东北，去了平都山。平都山乃七十二福地之一，却不算得高大陡峭，一入山只觉清凌凌仙息流溢，空寂寂神气盘转，鸟啼虫吟声不绝，溪响风鸣音难歇，残道木柱枝中拢，山路石阶苔间空。
“这平都山仍是灵气充溢，未有他物扰乱。山顶有阎君殿、无常殿，主人可要去瞧上一瞧么？”红玉道。
紫胤轻拂袖道：“酆都人鬼之界应是有损，致使鬼物作乱，平都山灵气镇它不过，所致酆都地气不平。且上顶一观。”
及至山顶，二人见那阎君大殿飞檐翘角，黑瓦灰梁，石柱铁槛，好不阴森。红玉便向紫胤说道：“这阎君殿甚是庄严森肃，红玉想入内瞧瞧，主人欲一道么？”
紫胤颔首，道：“亦可。”
阎君殿门左右立着两位泥塑无常，长舌外吐，眼睁眉凸。紫胤先行步入殿中，红玉将两个无常打量一番，刚将迈过门槛，却觉身后两侧有甚动静，四下望了却不见异处，便入殿里去。
谁道那两位无常爷是真身在此。白无常道：“那不是紫胤仙人么？后面跟着的剑灵可真是貌美哩。只二人到此处，难不成仙人亦动了凡心？”
黑无常道：“阎王爷亦是有阎后娘娘。你已是有个无常婆子，却哪里说得别人。”
白无常干干笑两声，答道：“小弟也是得个机缘，黑兄可去讨个嫂子则个。那剑灵确是美艳无双，弯弯柳叶两道眉，汪汪深潭一双目，看得心要醉哩，待下且替兄去求她个，看她可愿。”
“休得胡言。”黑无常道。
“想你我二人面貌也是极好的，谁知竟被塑成这副丑样，生吓走了许多姑娘。”白无常笑嘻嘻道。
殿里四壁各有长明灯，中央端正放着阎君铜像，约莫两丈高大，金冠蟒袍，玉带锦履，秉圭敛袖，目中炯炯，气势威严。阎君后有阎后坐像，眉目慈善，样貌娴雅。阎君像下有四大判官，侧立六案功曹，旁布八位阴帅。
红玉在殿中四处看看，道：“人之功过是非，在人世时或许能瞒得过，到了阴曹地府，便清楚显出来了。这挖心火烙、刀山油锅之刑，当真十分可怖。”
未有几时，红玉便随着紫胤出去了。阎君殿外，红玉往西面望去，见有一山，与平都山间有一条索桥连接，便道：“平都无事，可去双桂看一番。”
二人往桥走去，只见桥头立着一木牌，十分斑驳古旧，上书三字“阴阳桥”。红玉见状掩唇笑道：“这要是从阴间到阳界去呢。”
紫胤只瞧那牌一眼，便直取桥过去。红玉在后头跟着，还未得几步路，却听有人唤自己名字，道是错听，又往前走。岂料衣袖忽被拽了两下，红玉心下一惊，转过身来，不及呵斥，那人已是现身出来。
“剑灵姑娘莫急，小弟非有意冒犯，实是有事相询，有事相询。”白无常仍是嘻皮模样，端正正作揖一拜。
红玉见他清面斯文，垂眉深目，白帽白衣，也十分好看。问道：“你是何人？何事相询？”
白无常道：“在下乃阴司白无常。今日得遇剑灵姑娘，仰你花容月貌，有幸之至。”
“原是无常爷，久仰，在下红玉。无常爷谬赞，有甚么话直说无妨。”红玉笑道。
“小弟是替黑无常兄来向红玉姑娘求个亲。”白无常作个十分正经神情道。
红玉闻言着实吃了一惊：“甚……甚么？！无常爷莫要玩笑！”
白无常刚欲答话，却猛地往后摔去。“红玉姑娘，那顽劣白无常多有冒犯，擅作主张，还请姑娘莫放在心上。小弟这厢赔礼了。”来者是黑无常，一身黑衫，十分面白，容貌英挺。
红玉不知答甚么才好，只道：“白无常爷当真喜爱开玩笑。两位无常爷，红玉有礼了。主人尚在前头，告辞。”说罢福了福身，赶上前去。
紫胤虽在前，本是在桥头等着，却也隐约听得后面发生之事，微皱眉，便拂袖自往前走去。红玉跟上紫胤，心中尴尬，也不敢搭话，只默默跟着。
楼中孩童
双桂山比平都要高三十来丈，雾浓霜重，草密木茂，叶乱枝杂。因少人迹，故山路不甚清晰，紫胤红玉二人一前一后往山顶去，愈往上，那雾气便愈是粘稠色暗，不时阴风摇动，让人悚然。
“主人，这双桂山定有蹊跷。”红玉道。
紫胤停住脚步，将方从枝头落下，挡在红玉面前的枯枝取掉，道：“双桂山近顶处建有一镇邪楼，双桂山这般异常，想是与它有关。”
镇邪楼不大，虽名作“楼”，却建作小塔状，八梁八檐，黑瓦青砖。楼门一把大铜锁，已是打开了，斜斜挂着，山风吹得门吱呀叫唤。红玉上前拜了两拜，将门大开了，往里头一瞧，只是十分阴冷，一片乌漆抹黑，甚么也见不着，便回过头来向紫胤道：“想必是要进楼中探查一番，且让红玉先去。”说罢进楼去了。
红玉使个引火之术，起了火照个光。静静中似有人声，细细听来，是自下方传来。红玉又四处寻看，将墙边一块木板掀来，轻跃下去。火光及处，只见一四五岁男童躺于地面，极是不�