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8 火烧蛤蟆窝（2）
他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神以后，郭存先指着王顺先把他介绍给大伙，这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今个找了你们哥几个，也是可以跟我换命的，就跟你们想商量一件能赚钱的事。我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。
其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？
郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃：这两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟踏了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，都没关系。可是你真要组织几个人，拉开架式割了去换钱，那可能就是个事了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主的苇子割点活命能犯什么法！蛤蟆窝的苇子说没主还真没主，但凡是没主的就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。
其他人也都不吭声，只管低着头啃自己手里的锅饼，每个人却都在心里掂掇这件事的分量，想的也可能是同一个问题，万一犯了事怎么办？郭存先有意给大家时间，就是要让每一个人都在肚子里打好自己的小九九，免得将来真出了事后悔。等到锅饼快吃完了，郭存先才宣布纪律：现在谁也不许说话，无论你心里想干或不想干都别说出来，不想干的就当是赶趟集，我嘛也没说，你嘛没听见。想干的今个晚上十点钟到蛤蟆窝北道找我，带一把大镰，磨快了，记住只带一把大镰就行。大车就停在北道上，我是一定会去的，就我一个人也要干。还有一条，无论你干不干，都不要跟家里人说，只许咱们几个知道就行啦。
他这一不让大伙当场表态，那几个人立刻都松了一口气，回到家还有时间可以从长再考虑这件事。但每个心里都为郭存先这一招叫绝，不许大家说话，谁干谁不干相互就都不知道了。用不着相互商量，谁也不影响谁，不管选择哪一种都纯粹是自己的决定，将来不落埋怨。几个汉子从心里宾服郭存先，这才是当头的料，以后一准能干成点事。再看他找的这几个人，只论交情不管成分，成分高的人只会更感激他的信任，这年头能交下几个过心的朋友也是一种依靠，一种安全。其实成分越高的人嘴越严实，越靠得住，因为一旦出了事，什么罪责都要扣到他们身上。
临收场的时候郭存先还想再罗嗦几句：我最后再讲个小故事，咱们就散伙回家。那是隋唐演义上的事，单雄信被唐太宗抓住后要砍头，他的好朋友徐世勣向唐太宗求情，唐王不准。徐世勣知道单雄信必死无疑了，就到刑场为朋友送行，他见了单雄信二话不说，撩开衣服抽出刀，噌的就是一下子，从自己身上割下一块肉，双手举到单雄信眼前。兄弟，我没能救下你，但你我兄弟一场，应该同死，可你走后我还有事要办，就请你先把我的肉吞了，表明我跟着你一块死了，还会一起化成土。将来要转世再做人，还在一起做好兄弟！
整个蛤蟆窝没有一点光亮，大东洼里的深夜黑得瓷实。连续三年大涝，蛤蟆窝水足，成全了这一洼好苇子，在夜风中摇荡，发出沙喇喇、沙喇喇令人毛骨悚然的响声。对于割芦苇的四、五个汉子来说，这黑夜却像白天一样透亮，他们仿佛什么都看得见，丝毫不影响干活的节奏和速度。做贼就要有贼眼，或者说他们根本不必用眼，靠的是心，是胆儿。夜越黑，蛤蟆窝苇荡里的响声越瘮人，他们心里反而越踏实，手底下也越利索，左手这么一薅，右手这么一镰，唰、唰，喀嚓……差不多就等于一角钱到手了。
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8 火烧蛤蟆窝（3）
他们已经干过四个夜晚了，运气不错正赶上风大云暗的阴沉夜，老北风像刀片一样划着他们的脸，他们却全无感觉，身上还热得冒汗。只有那个负责打捆的人，头发梢儿老是乍撒着，耳朵支楞着，格外警觉，时不时地要拿眼扫一下四周，塌下心听一听。
忽然，他们中的一个发现南边有光亮朝这儿动弹，便小声惊叫起来：不好！存先，村子里有人来了。
唰啦——镰刀全停住了。他们向郭家店的方向仔细张望。
这会是谁？
除去蓝守坤没别人，这两天他好像闻到点味儿，私下打听过咱们。
要是他一个人就好办……
好办？他才不好办哪！
不对，有两三把手电呐，来的人不少……
郭存先低声吩咐大家：听着，都带好各自的家伙儿，可别丢下让他们拿到证据。咱们从蛤蟆窝的后边绕个大弯子回家，千万不能让他们看见。回家后把钱藏好了，这段时间谁也不能花钱，死也不许透了风，其它的事都由我顶着。
一阵沙沙啦啦，汉子们拿着镰刀，提着扁担，抽身钻进了苇荡。有个人紧张得挪不动腿，越动不了就越紧张，想抽根烟壮壮胆，嗤啦划着了火柴，郭存先怒吼一声：谁？你想干嘛？那人手一哆嗦火柴掉到干苇子上，“嘭”的一声火苗子就起来了……
郭存先蹿回来一把拉上他就向外跑。早已干透的苇荡顺风烧起来了，劈劈剥剥像放鞭炮，火势由小变大，火苗由低变高，很快就蹿出了苇子梢儿。风助火势，火助风威，呼呼怪叫，嘭嘭乱响，火势越烧越旺，火面越燎越大，刹那间把黑夜烧出来一个大洞，浓烟夹裹着苇子灰，拧着旋儿打着滚儿地飘向深深的夜空。
待那些想抓偷割芦苇的人赶到，蛤蟆窝已经变成了火海。他们喊叫着奔过来，又被火焰逼得不得不掉头往回退……为首的果然是郭家店治保主任蓝守坤，还带来五个民兵。这时候就带来一个团也没有用了，干苇子着了火，干瞪眼看着没法救……
蓝守坤跺着脚的骂呀，这帮狗日的，准是郭大斧子干的，别人没这个胆儿！
有人嘟囔：可怎么证明呢？偷苇子的人连个影儿都没看到，蛤蟆窝只剩下一窝苇子灰，他们红口白牙的死不认帐怎么办？
那也不能便宜了他们！蓝守坤立马派人到公社和县里报告，让头头们带着人快下来，他要赶紧回村掏窝，不能让那些人跑了。
蛤蟆窝的大火烧红了半边天，周围的村子里都能看得到。有睡觉灵醒的人一咋呼，成天闲得光剩下睡觉都快睡傻了的人，还能不爬起来看热闹？
等蓝守坤心急火燎地赶回郭家店，北村口已经站着黑糊糊一大群看火光的人。拔脖子翘脚，嘁嘁喳喳，有骂大街的，有起哄叫好的，一见蓝守坤正是从从着火的方向跑回来，就有人嘻不溜丢甩闲腔：“是蓝主任哪，这么好的苇子你烧了它干吗？”
“是啊，国家若是不要，让咱们割点不也好嘛。”
蓝守坤正一肚子邪火没处撒：“谁烧的？我正在抓这个放火的！”
他在人群里扒拉过来扒拉过去，举着手电筒挨个照脸……
农民们继续骂骂咧咧：这蛤蟆窝自古就是附近这几个村子的，赶上闹大水苇子长好了，也是大伙的。自从一入社苇子也姓公了，姓了公也就没人管了。今年又说将蛤蟆窝修成水库，当头的上嘴唇跟下嘴唇一碰，苇子又成县上的了，归了县上你县上倒是管好呵，就让它这么点了天灯啊？
蓝守坤没有在人堆里找到他想找的人，觉得自己猜对了，偷苇子的人不敢回村，或想回还没有来得及回来。他要赶快到那些人家里去查一查，如果家里也没有他们，那就好办了，深更半夜跑出去还能干什么好事？保准一审就都得吐噜出来。
擒贼先擒王，他带着民兵直奔四队队长郭存先的家。在门上砸了好半天，才听到屋里有动静，又等了一会儿门打开了，郭存先两眼躲闪着蓝守坤的手电筒，显得还迷迷瞪瞪，上身光膀子苫披着大棉袄，下身只穿着个裤衩，趿拉着鞋，右手提着那把砍棺材的斧子：谁呀？半夜三更的怎么了？
8 火烧蛤蟆窝（4）
蓝守坤打个愣，一见真是郭存先竟还没有准备好词儿：“你……刚才干什么去了？”
“睡觉啊，深更半夜的还能干什么？”
“蛤蟆窝着火了，你不知道？”
“啊？你是想叫我招呼人去救火？”
“有人举报是你带人偷苇子，被人抓的时候放了火。”
“我操你八辈儿祖宗！我还举报是你放的火哪，你就是想闹事，要借着整人立功当书记。”
“我操你祖宗，敢让我们进去搜吗？”
郭存先把手里的斧子一横：“敢！黑更半夜的，你想行凶我就敢劈了你！”
蓝守坤很横：“我一个治保主任还搜不了你的家？”
“你一个治保主任算个屁？我一没犯法，二没犯错，你凭什么说搜就搜？我还想到你们家去搜搜呐，行吗？”郭存先挺楞，一个门里一个门外生生地僵住了。
蓝守坤心里也打鼓，嘴上还得硬挺着：“我要非搜不可呢？”
“行啊，但话得说明白，你只要在我的家里搜出一根苇子，我听凭你处治。如果搜不出来呢？我就带人到你们家搜，我敢打包票一准能搜出