深夜，秋风骤起，吹得院中的树叶沙沙作响。
老母亲判定儿子崇焕和儿媳均已入睡之后，她忽然坐起，穿好衣服，并缓缓站起身来。
她一路摸索着，重又走向中堂。
巨大的〃寿〃字悬贴中堂，两旁的红烛闪着跳跃的火头，烛泪滴滴流淌，流向烛台，慢慢凝固。
老母亲走向桌旁，颤抖地拿起红烛，不禁喃喃自语：〃崇焕儿啊！娘不能成为你的累赘……娘要让你……无牵无挂……去精忠报国……〃
第42节：岳母风范（4）
老母亲一用力放倒了手中的红烛，火苗渐渐腾起。
火势迅速蔓延，瞬间便腾空而起，化作巨大的火龙。火龙无情地吞噬着一切，吞噬着老母亲。
待到后院的袁崇焕和妻子阮氏发现腾起的火苗，匆忙跑出门外，跑到中堂时，火势已将天空映红，只见房梁轰然塌下！
袁崇焕冲进去，待他从火海中抢出老母时，老母早已羽化仙逝。
〃母亲！母亲！母亲啊！〃袁崇焕泪流满面，只能一声声地呼喊！
袁崇焕久久地跪在地上，以此默默地祭悼慈母的亡灵。
北京的万岁山，位于紫禁城的北面，是毗邻皇宫最近的一所园林。元代时为大都城内的一个土丘，明永乐大帝将国都由南京迁移北京后，为营修宫殿，将拆除元代宫城和挖掘紫禁城护城河的渣土加堆其上，取名万岁山。相传过去这里是皇宫堆存煤炭的所在，故又俗称煤山。清兵入关后，又更名为景山。
这一天，崇祯在宫女们的簇拥下，来到这万岁山的一座凉亭下，见几名太监正在将一棵碗口粗的槐树置入坑中，兴之所至，他拿起太监的铁锹培了第一铲土，众人立刻欢呼起来！
待太监们将土培好后，崇祯又接过太监递上的水桶，在槐树根部浇了第一瓢水。宫女们见皇帝亲自劳作，连忙送上汗巾让崇祯擦汗揩手。
正这时，秉笔太监王承恩前来禀报：〃万岁爷，袁崇焕奉旨前来谒见皇上。〃
〃好！快快有请！〃心情极佳的崇祯，声音里都透着少有的兴奋。
袁崇焕紧走几步，抢步上前，跪伏在地：〃吾皇万岁，万岁，万万岁！〃
崇祯笑脸盈盈，亲切扶起袁崇焕：〃崇焕爱卿，时日终于把你给朕送来了！〃
袁崇焕受宠若惊：〃臣袁崇焕先拒朝命，后又迟迟赶到，有负皇上恩典，论罪当死！〃
崇祯宽厚地摆手一笑：〃先拒朝命，事出有因；后又赶到，日夜兼程。先生马不停蹄，未得片刻息歇，即被接入宫中，朕实在过意不去！〃
这时，王承恩将手中的敕书奉上：〃万岁爷，礼部拟好赐名请皇上御批。〃
崇祯接过敕文阅览，举目看了看煤山景色后，说道：〃朕看此山既然叫万岁山，那这座凉亭就叫寿皇亭吧！〃
王承恩记下后说：〃那万岁爷种的这棵槐树呢？〃
崇祯疑惑地说：〃怎么，树还要赐名？〃
曹化淳挤了过来，谄媚地说：〃这万岁山上，万岁爷种的槐树，要不要叫万岁槐？〃
太监宫女们一阵欢呼：〃对，太好了！就叫万岁槐！〃
崇祯摇了摇头：〃哪那么多万岁呀？一旦它若是枯死了呢？还是任其自然，年年岁岁，让它以后成为大槐树、老槐树吧！〃
袁崇焕见此钦佩道：〃想不到皇上还亲自植树浇水。〃
〃朕久居内宫，也要乏其体肤，劳其筋骨啊！〃说着拉起袁崇焕的手，〃走，朕带你去瞻仰一个地方。〃
袁崇焕惶恐地抽开自己的手，立即下拜：〃皇上！君臣有别，如此恩重，有损朝制。〃
崇祯一副天子气量：〃先生今年已四十五岁，虽是君臣，当为兄长，君臣之间的繁文缛节就免去吧！〃
王承恩前来禀报：〃万岁爷，车马已经备好。〃
崇祯重又拉起袁崇焕，朝车马方向走去。
君臣二人驱车来到了位于北京南城的龙潭湖。这里风光秀丽，景色宜人。一池湖水，微波荡漾；松伯环绕，郁郁葱葱。其中一座环抱在苍松翠柏之中的祠堂，临水而立！
崇祯引领袁崇焕来到祠堂前。袁崇焕诧异地看着崇祯，又看看祠堂。这显然是一座刚刚建成的祠堂，虽说彩绘尚且未干，但却极为壮观宏伟。袁崇焕仰起头来，只见祠堂上嵌着〃忠烈祠〃三个大字，太监告诉他，这是崇祯皇上的亲笔。
崇祯携袁崇焕走进祠堂。
迎头横匾上是四个大字：〃岳母风范〃。不用问，这又是崇祯的御笔亲书。而横匾之下，更让袁崇焕惊异不止的是，自己慈母的塑像竟矗立眼前，香案上供奉着〃袁崇焕先妣灵位〃！
袁崇焕再也无法抑制澎湃的心潮，他泪如雨下，面君而跪：〃陛下恩重如山，情深似海，如此敬重慈母，怜爱微臣，臣当精忠报国，报效陛下！〃
崇祯微微一笑，吐露真情：〃老夫人纵火焚身，慷慨忠烈，朕闻知一夜无眠，你有一位多么善良的忠烈慈母啊！朕的生母圣皇太后，在朕五岁时就郁郁而故，朕只记得模糊身影，自幼缺少慈母的深情厚爱……〃说着禁不住眼里泪光粼粼。
袁崇焕震惊地注视着崇祯：〃陛下！〃
崇祯真诚道：〃朕与先生虽为君臣，但孝敬慈母，却是一样的心同情同！〃说着看看袁母灵位，拿起供香，递给袁崇焕，〃给老夫人敬香吧！〃
祭奠完毕，崇祯和袁崇焕回到了乾清宫。赐宴后，君臣二人又促膝长谈。
崇祯亲自为袁崇焕倒了杯茶：〃那依卿之言，面对敌势嚣张，如何克敌制辽呢？〃说着伸手示意，〃爱卿请坐！〃
第43节：岳母风范（5）
〃谢陛下！〃袁崇焕落座后见崇祯如此诚恳，便也毫无顾忌地直抒胸臆，〃臣以为：养兵必养民，首要之务，当是安养辽东军民。以辽之兵，守辽之土；以辽之土，养辽之民；以辽之民，助辽之兵！治辽用兵之路，依然是守为正招，战为奇招，和为旁招。克敌治辽，在于三招并用。〃
崇祯听得兴趣盎然，连连点头：〃如何三招并用，请先生再作解释。〃
袁崇焕略施一礼后，侃侃而谈：〃满虏以议和与我周旋，臣以为：以其之道，还治其身，我大明也以议和与敌周旋，口舌之战在于虚，刀枪之战在于实，争取时间，积蓄实力，以守为主，以攻为辅，三招并用，收复全辽，以解陛下之忧！〃
〃先生知己知彼，足以制敌！〃崇祯十分高兴， 〃敢问先生，复辽之功，何时可成？〃
袁崇焕目视崇祯，郑重地站起身来：〃五年之内，当为陛下收复全辽。〃
〃五年？〃崇祯端着茶盏惊喜问道，〃五年当真可以收复全辽！〃
袁崇焕神情凝重地点点头：〃军令如山，臣无戏言；五年不复，拿臣是问！〃
〃好！〃崇祯放下茶盏，拍手击掌，起身走到袁崇焕面前，〃先生为朕解忧，解天下之倒悬，请受朕一拜！〃说着躬身施以大礼！
袁崇焕一见惶恐地连忙跪下：〃皇上！〃
〃先生请起。〃崇祯伸手示意，面色祥和，〃朕之如此，实不为过。朕读圣贤书，深知君主修身之道，当应尊贤爱贤，敬重大臣，体恤贤能嘛！〃说着亲切地扶起依然跪地的袁崇焕，〃先生有什么为难之事，可坦诚有言。〃
〃一出国门，便成万里。〃袁崇焕感激崇祯的信赖和敬重，便将心中所虑所想和盘托出，〃臣心有余悸的是：边将与廷臣之间，往往不论成败之大局，专挑一言一行之微瑕，摇唇鼓舌，迷乱君主，满夷也可从中间离。〃
〃迷乱君主……从中间离……〃崇祯初时一愣，继而一边思忖，一边走向袁崇焕，〃先生坦诚直言，当为君王所戒之语……〃
袁崇焕言犹未尽，进而坦言直陈：〃臣以为，陛下当疑人不用，用人不疑，任而不疑，信而不疑！〃
崇祯沉思少顷后，〃霍〃地站起，指天发誓：〃苍天为证：'任而不疑，信而不疑'，朕以这八个大字诚待先生。〃说着一声吩咐，〃取尚方宝剑！〃
王承恩端着尚方宝剑走到崇祯身边。
崇祯取过宝剑，赐给袁崇焕：〃朕以辽事全权托付先生，五年为期，先生一切便宜从事！〃
〃谢陛下九天之恩！〃袁崇焕跪在地上接过尚方宝剑，〃微臣将借尚方宝剑声威，为陛下收复全辽！〃
说到后金，有一位重要的人物不能不提及，那就是帮助努尔哈赤与皇太极成就兴邦立国伟业的智囊……范文程。
范文程是汉人，他的先祖是中国历史上赫赫有名的忠臣良将范仲淹。范仲淹在《岳阳楼记》中，以一声〃先天下之忧而忧，后天下之乐而乐〃的呼号，唱出了几百年来一切清正爱国之士的理想和抱负，成了为人处世的至圣名言。其后，范家世世代代均承继这一先祖遗风，不阿不屈，忠耿尽职。进入明朝，承继这一遗风的曾祖范■公，嘉靖年间官至兵部尚书，出督三边，但却因得罪奸相严嵩而遭谗致仕、郁郁病亡；祖父范沈公，官居沈阳卫指挥同知，依旧承袭这一遗风，刚直磊落、忠于国事，只因弹劾辽东总兵李成梁的横微暴敛而遭贬。罢官后避祸抚顺，亲自镌刻〃退一步〃三字嵌于门楼，以压抑心中的愤懑，但终因国事焦心、愤郁而亡。祖辈的厄运，同样降临在范文程的父亲范楠的身上，这位抚顺城的城守官，虽居官清廉、谨慎小心，并颇得民心，但仍未逃脱遭谗遭贬的藩篱，因被诬陷而罢官。
祖宗几代的冤魂和屈辱，使得范文程看透了明朝的黑暗和腐败，义无反顾地走上了〃叛国叛种〃的道路，二十一岁便投靠了正在起事的努尔哈赤。
世代书香、满腹经纶的范文程前来投靠，使得剽悍的努尔哈赤如虎添翼，自此后，努尔哈赤纵横征战，百战百胜。
尊重、厚待谋士范文程的这一传统，同皇位一道由努尔哈赤传给了皇太极。一事当先，皇太极总要先听听范文程的意见。
这一天，虽时已夜深，可皇太极仍派礼官索尼，将范文程恭请到后金汗王的王宫。
范文程随索尼来到议事堂时，皇太极坐在案旁正在阅览疏�