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大卫·斯特恩1984年当NBA总裁时，NBA最好的球员是一群会喝酒、会吸毒、会得艾滋病的家伙。十年之后，他把这个球员联盟搞成了一个剧场演出式联盟，而且找到了剧场形象代言。联盟的偶像是迈克尔·乔丹。毫无疑问，飞翔灵动的他比沉默的贾巴尔、不爱进攻的拉塞尔、猩猩模样的尤因们更招人喜欢。斯特恩非常清楚他的职责，他负责推广的不是篮球运动，而是NBA这个联盟。他在试图把NBA从一个拳打脚踢、喝酒吸毒、大笨熊们的运动变成一项高雅的富有观赏性的白领运动。1996年，媒体热爱格兰特·希尔和“便士”哈达维，因为他们都是翩翩君子，前者尤其是贵公子。而街头出身的青年和高中生球员一样，是要被打入另册的：他们总被看成滋事者、酗酒者、*、更衣室捣乱者。
确切地说，不是媒体发现了阿伦·艾弗森的顽劣和叛逆，而是他们试图制造渲染出这么一个顽劣和叛逆的形象。而且，他们真的找到了些蛛丝马迹。成为状元之后，艾弗森在费城做了个奇妙的亮相。在一群西装革履的球队人员中，他独自穿着锐步衬衣，歪戴着帽子。他的身旁，张牙舞爪的汉普顿死党们前呼后拥。他们和安·艾弗森一样，珠光宝气得近乎俗气，放胆大笑，满嘴俚语玩笑。76人试图制造一个温文尔雅的歌剧院氛围，可是艾弗森和他的死党们，让发布会变成了黑人嘻哈乐演唱会现场。
克罗斯有些紧张。他和格林伯格旁敲侧击、小心翼翼和艾弗森谈及过此事。他们暗示艾弗森：他已经是NBA状元，是体育明星、千万富翁。他应当文质彬彬、谈吐风雅。应当流露出标准的微笑，说最幽默、最聪明的言论让媒体刊登。那些哥们，他们会牵累他的形象，应该轻飘飘地把他们褪下。就像任何一个发财的人一样，立刻扔掉家里储藏的啤酒瓶、外卖快餐盒，开始研究红酒年份、鱼子酱的口感和跑车。
“你们不明白。”艾弗森对媒体说，“他们是我最好的朋友。我在监狱中时，他们照顾我的家庭。我不可能和他们分开。我对朋友是绝对忠诚的。”
在此之前，他已经对媒体解释过了。“我说我不需要尊重任何球员，那是指在球场上。我不想在场上显出对任何人的畏惧。”可是呢，媒体并不会因此就宽待他。打造艾弗森不良青年的工程在1996年底开始，不可能停止。如果他赶紧改头换面，也许还来得及。
可是，艾弗森拒绝掩盖过去，他听任他的朋友和妈妈在他周围喧嚷。他不仅不加掩盖，而且为之自豪。他要让世界知道，他就是汉普顿街头出来的青年。他的过去被固定在那里，永远都不会改变。
承认并忠实自己的过去，忠实于自己在过去的友谊与亲情，苟富贵无相忘。于是，叛逆的形象构造完成。阿伦·艾弗森在1996年末的无数杂志报纸封面上，用桀骜不驯的眼神看着你。
此后十年中，媒体笔下的他，一直用这种形象睥睨着世界。
11。 自我
1996年底至1997年初的冬天，阿伦·艾弗森经历了1993年保龄球馆事件后，最曲折的一季岁月。舆论如潮汐，在他的耳边沙沙作响，不断把已被抛离的过去冲上海岸，供世界参观。
他并不是一个复杂的人。他从那食人沼泽般的街区长大，所以信奉弱肉强食。他看着母亲像蚂蚁般渺小却执着地工作，于是相信勤劳致富。他经历过监狱、背叛、污蔑和忠诚，于是相信那些粗俗却鲁直的哥们。他相信科兹洛维斯基教练的话，所以忠实于自己的内心做事。一切本该简单得自然而然。
可是NBA以及NBA的世界，却提早向他暴露出了美丽风景下的面目。花团锦簇的面目之下，暗藏着无数吞人的旋涡。在表面看来，你只要打好球，就可以成为优秀的球员。可是NBA并不止于此。利益、算计、诱惑、陷阱——约翰·汤普森担心的一切，在慢慢找上艾弗森。
他带着费城76人，前12场6胜6负，自己场均接近22分。对此卓越成绩，媒体选择性无视了。唔，那不是状元应该做的吗？媒体正忙于纠结他对乔丹不敬的言论。而当12月费城一波八连败后，非议立刻追来。面对公牛得了32分，在丹佛得了31分？嗯，你得分很多？你助攻了吗？你是否帮助了队友？？
状元的身份，总会让新秀压力重重。而艾弗森的压力，则是历史上所有新秀中屈指可数的。他的优点和缺点都如此明显，所以热爱与非议他的人两极分化；他的形象早早被树立成桀骜不驯的叛逆青年；76人并没有一个德高望重的老帅或管理层大师，能在媒体面前保护他。
应对争议的最聪明方式，除了顺从，便是置之不理。可是，自从保龄球馆事件后，他就拒绝对公众压力低头。乔治城时期，汤普森更教给了他那句真理：
“一个人对抗世界……不是挺过瘾的吗？”
他对应公众舆论的风格，犹如他的切入冲击，犹如他在橄榄球场上奋死不顾地突袭。即便面前是师兄尤因领衔的纽约铁汉内线，他也小鸟撞飞机般的终己不顾。世界不喜欢汉普顿的街头青年，是吗？那我偏要让你们看看。
1997年2月，NBA50周年的庆典在克里夫兰的全明星周末上演。艾弗森去了。他还不是全明星，但却需要参加新秀挑战赛。在他出场时，联盟震惊了。
赛季初期，锐步公司为他设定的形象是嘻哈风。肥裤腿、宽衣着，宽松简单，带涂鸦的外套。高中时期，他留着简洁的小平头。在乔治城，他剃了亮到反射球馆灯影的光头。在76人的前几个月，他在慢慢让头发长起来。稀稀疏疏，像青涩的小草。
然后——全明星周末，他顶着一头纹路分明的垄沟头出场。在这个所有球员都商务套装俨然白领人士的欢场，出现了一个街头说唱乐歌手，一如龙井茶里倒进了一瓶烈性龙舌兰酒。忙着和NBA50大巨星套瓷的记者回过头来，被这新潮发型的光芒灼伤了眼睛。
这是他的宣言：他就是这样对抗的，他就是这样自我。他不需要任何人来对他的生活挑三拣四。他有自己的生活和打球方式。
1997年2月8日，全明星新秀赛，阿伦·艾弗森领衔的东部对上科比·布莱恩特领衔的西部。东部主教练是“红衣主教”奥尔巴赫，西部则由他的老冤家，纽约史上最伟大的主帅雷德·霍尔兹曼带头。两位老人家都是古稀开外。联盟安排他们出阵，是NBA50周年的一部分——由两个从50年代统治到70年代的老人家来带一带孩子们，这是NBA历史传承的一部分。
毫无默契的天才少年们，打了一场典型的新秀赛。上半场，艾弗森飞走如风，率领东部NBA96～97赛季全明星新秀赛当晚最动人的一幕便是艾弗森和红衣主教奥尔巴赫的交流。NBA史上最严厉的枭雄和史上最叛逆的青年，居然相谈甚欢。
12。 四面楚歌
然而命运是神妙莫测的，世界的思想由于人数众多而潮流浮动。红衣主教的话语没有拯救他。1997年全明星赛之后，围绕艾弗森的非议继续壮大。发型、叛逆、大言不惭，到后来细节已无关紧要。对艾弗森的反对，成为了一种概念性的事情。曾经无恶不作我行我素的丹尼斯·罗德曼，也俨然改过向善地说：“他说他没必要尊敬任何人？如果我是他的队友，我真得敲敲他的头了。”在传媒阵营中，《纽约时报》冲锋在前，大呼酣战。而且拉起大旗言之凿凿：“联盟里的老球员，私下里都嘲笑艾弗森。”第二波追加火力则直接指名道姓：“在和乔丹比赛时，他对乔丹出言不逊！”在所有传媒争先恐后跟进之后，《纽约时报》又独辟蹊径，杀到了费城内部，大义凛然，俨然第一手材料：“在76人队训练的过程中，队友们对艾弗森纷纷表示不满！”
最后这个消息被费城的所有球员否认了，但毕竟无风不起浪。1997年1月，76人霉运当头，19场比赛中有18战是低着头离开赛场的。艾弗森大一赛季的瑕疵，在NBA出现了：19战18败后，他的命中率相当难看，每场则有联盟第一的5次失误。媒体捕捉住了76人内部一个匿名球员的言论：
“他真的很有天分，嗯，但是，我们需要他成长——成长再快点。”
传媒、内部的*之后，联盟其他的球员也开始谈论他。曾经独力支撑费城直到心力交瘁的查尔斯·巴克利，也来对旧主表达关心。率领休斯顿火箭120比99血洗了76人之后，他有了品头论足的口实。
“我不知道他怎么会这么有信心。如果我输了十几场，只赢了一场，我会反思一下……妈的，也许我根本没那么棒。我效力过最烂的队都不会打出什么17战16败之类的战绩。”
艾弗森从克里夫兰带回新秀赛MVP的同时，76人的队友们正在和媒体诉苦。那些言论被放大、印刷，放在所有版头。队友们埋怨自己接不到球，埋怨艾弗森自私。帕特·克罗斯只好四处救火。他笑容可掬地对每个记者说：
“啊，失误是让人沮丧，但那不是成长的一部分吗？嗯，他说他没必要尊重任何人——大家都误解了，阿伦的意思是，他没必要畏惧任何人！”
艾弗森在1996年12月，一度命中率低到37％。理由很简单：他的首场职业比赛中所以拿到30分，是因为雄鹿对他的了解，仅限于传说、大学录像和雷·阿伦的口述。所以，他可以随心所欲地切入，19投12中。可是，两个月后，全NBA都开始把他放到显微镜下研究，一分分、一寸寸地解剖。1996年12月的那次半场斗牛，他把费舍尔晃成了石�