正思索间，忽然，马车稍稍前倾，缓缓停住。
“主公，东府到了。”只听车外的家人禀道。
姚虔双目睁开，答应一声。未几，车帘被撩开，家人上前，将姚虔和馥之分别搀下。
前日的宜春亭会上，姚征与姚虔兄弟许久不见，约好今日到他府上用膳一聚。车到门前，早有仆役入宅内通报，没多久，姚征并夫人郑氏已领着女儿姚嫣、长子姚琦出门前来迎接。
“四弟。”姚征面带喜色。
姚虔亦面露笑容，上前行礼：“三兄。”毕了，又与郑氏见礼。
“馥之见过三叔父，三叔母。”馥之亦上前，与姚征几人行礼。
“叔叔今日前来，如何不为馥之多配一车？”郑氏看看他们所乘的车，面色讶异地向姚虔问道。
姚虔看向郑氏，正要答话，却听馥之已在一旁和声开口：“禀叔母，四叔父大病方愈，是侄女放心不下，故而同车前来。”
“贤侄女。”郑氏笑意盈盈，上前握住她的手。
因是见长辈，馥之并未着盛装，只穿着一件素绢上衣，腰间丝绦悬两件环佩，下配鹅黄罗裳，却与发间半掩的一朵淡黄绢花衬得相益得彰。
郑氏目光微微转过馥之身上衣饰，笑意更深，转头对姚嫣道：“快来见堂姊。”
姚嫣含笑踱出，只见她乌发高绾，斜插一支明珠银簪，上衣亦是素绢，下裳却颜色是鲜丽的桃红，丝线在上面绣出青翠的络络绿叶，望之如繁春之景。
“馥之姊。” 姚嫣看向馥之，款款一礼：
馥之微笑还礼：“阿嫣妹妹。”
姚嫣望着她，朱唇微勾。
“琦，还不出来。”只听郑氏又道，话音稍稍严厉。未几，却见一个少年答应着从他们身后走出来，看看姚虔，又看看馥之，神色怯怯，低头匆匆行礼。
馥之看着他，知道这是姚征妾侍所生的儿子，由郑氏接来养在身边的。
“都这么高了。”姚虔温和答礼，向姚征笑道。
姚征看看姚琦，苦笑摇头：“只不出息。”说完，又恢复神色，兴高采烈地招呼众人到府中去。
这府邸与姚虔那处一样，都是姚氏嫡支的产业。本朝以来，姚氏在京中为官者本无许多，嫡支更少，故而只在京中置下两处宅院。姚征这处称东府，姚虔那处则是西府。
说起来，东府比西府要大出许多，光是前庭就比西府宽敞，两侧还有许多厢房。
“这处宅院，先前虽有谓叔公做御史中丞时住过，却也是破旧了，我上月来到时，曾请人修葺了十几日，方才安顿下来。”入席后，姚征对姚虔笑道：“若此后家中再有人来京城，只怕要与母亲商议再置了。”
姚虔思及家中的打算，颔首笑笑：“难免如此。”
堂下家伎弹琴，悠然而歌，气氛增加不少雅致。姚饭食呈上来，馥之看看，只见盘中菜色皆是上品，时鲜珍馐，样样齐全。
“侄女可须多吃。”郑氏在上首让侍婢为馥之添菜，和气地笑道：“可都是外面也难得吃到的。”
姚嫣闻言抬头，看看母亲，目光微微扫向对面的馥之。
“多谢叔母。”馥之从容微笑，执箸缓缓进食。
姚征看了郑氏一眼，没有言语，瞥一眼姚虔，只见他神色安然，似在专心赏乐，唇边挂着淡淡的笑意。
席间宾主和乐。姚征对清谈之事向来趋好，知道姚虔交游的方士中不乏高超之人，便与他谈起。话头一起，果然投机，姚虔声音琅琅，娓娓道来，姚征听得入神，不时抚须颔首。
郑氏见他们说得兴起，亦问馥之：“吾闻馥之亦随仙家清修，不知却是何门。”
馥之闻言，看向郑氏，正说话的姚虔亦将目光扫来。
方士中不少人以“散人”为号，姚虔将她交给白石散人，本是为好照顾，家中得知后，却道白石散人是个方士，由此得出馥之离家修道的说法。姚虔听闻此言，哭笑不得，却也知晓若说白石散人是医者，家中说不定要反对，于是将错就错，对外说馥之命中有劫，须在出嫁前清修。如此一说，倒堵住了族中好些老顽固的嘴，馥之在众人眼中，也就成了仙家弟子。
馥之笑笑，也不澄清，答道：“是白石散人门下。”
白石散人？姚嫣听到这名字，心中诧异，她听说过许多有名的仙家，却不曾闻得什么白石散人。看向母亲，却见她笑眯眯地看着馥之，颔首：“如此。”
随后，众人又聊了些琐事，转眼，已是月上中天。姚虔见天色不早，向姚征说身体新愈，不敢迟歇。
姚征颔首，语重心长安慰几句，与郑氏离席相送。
“既都在京中，侄女当常来看看才是。”门前，众人相互道别之后，郑氏轻执馥之双手，笑道：“阿嫣与你年纪相当，又是姊妹呢。”
说着，她看向姚嫣。
姚嫣怔了怔，片刻，稍稍上前。她看着馥之，灯烛下，她缓缓漾起一个甜美的笑容：“馥之姊，待玄武湖菡萏开了，你随我等去泛舟可好？”
馥之看着她，唇边笑意微绽：“多谢妹妹。”
月光下，京城已不复白日里的喧嚣。骏马驰在街道上，蹄声音格外响亮。
下月，羽林会同期门在承光苑鲸池演练水战，皇帝亲自监督。此事年初便已着手筹备，顾昀与曹让日里往承光苑查看打造好的舟船，又与属下校尉探讨一番阵法，入夜方才返城。
城门卫士认得顾昀，忙启了门放他们进来，二人及几名随从一路向城内奔去。
转入一处道路时，前面忽然响起辚辚车声，未几，一辆马车驰过来。顾昀等几人向一旁轻巧避开。
马车窗上竹帘半卷，驰过时，映着街边人家灯笼的光照，车内女子半侧姣好的脸庞闪过眼前，顾昀猛然勒住缰绳。
“将军？”曹让等人发觉顾昀突然驻足，亦纷纷停下，赶回来问。
顾昀望着那马车驰去的方向，口中微微喘着气。
“无事。”少顷，他转回来，对众人道：“走。”
夜风迎面拂来，仍带着些喧嚣留下的味道，晚春的暖意在其中夹着，暗暗浮动。
博士姚虔的住处，顾昀一早便知道了，正是那马车驰去的方向。刚才那张脸，虽未看清，他却觉得不会错，马车里的人正是她……顾昀想着，深吸一口气，心中却觉得这般牵挂的心思实在不像自己，着实有些可笑。
没多久，大街在前方出现一处岔口。
顾昀收起缰绳，渐渐止步。
“我往城北。”他对曹让说。
曹让讶然，旋即明了，向顾昀一礼，道：“末将告辞。”
顾昀颔首，叱一声，领着自己的随从往城北而去。
“你三叔母一向如此，馥之勿往心上去。”奔走的马车上，姚虔见馥之一路未出声，缓缓开口道。
馥之一讶，将目光从帘外收回，笑笑：“馥之知晓，不曾在意。”
姚虔看着她，没有说话，心中却有些黯然。馥之性情通透明理，他也一向觉得自己将馥之安排得很好，可如今，他却惭愧自己多年寄情云游，竟没能再给馥之一个足以为她抵挡一切的家。
馥之却不知叔父心思，未几，她听到外面驭者报说家宅将至，稍稍整理衣饰，准备下车。
马车在西府门前停下，家人忙过来侍候。
“主公。”姚虔下车的时候，一名家人禀道：“有一人在此等候许久，说要亲自见主公。”说完，指指不远处。
姚虔讶然望去，却见一个中年人走过来，身上衣物齐整。
“公子。”那人在姚虔面前站定，微笑一礼：“可还记得在下？”
姚虔看着他，辨认片刻，目光倏而一深。
“叔父？”身后，馥之已经下了车，面带询问地看着他们。
姚虔看向馥之，面色已恢复和缓，温声道：“馥之先进去吧，叔父有故人，要叙些话。”
馥之神色诧异，看看姚虔，又看看来人。她没有违逆，答应了一声，面带疑惑地转身入内。
顾昀一路到了城北的新安侯府。
新安侯是大长公主现任夫婿窦宽的封号，这处府邸便是大长公主现局之所。大长公主两嫁，顾氏与窦氏之间到底微妙，顾昀平日也是不来的。
不过今晨去承光苑之前，新安侯府突然派来家人，说昨夜大长公主染恙卧床了。
顾昀当时有事在身，对那家人说一声“知道了”，便去了承光苑，好不容易忙完了，这才匆匆赶回。
新安侯府前早有家人望见顾昀，忙过来服侍他下马。
“我母亲如何了？”顾昀问。
家人低头答道：“小人不知。”
顾昀没再说话，跨入府门，径自往里面走去。
新安侯与顾昀关系淡淡，在朝中见到，二人向来不多言语，顾昀偶尔来看母亲，新安侯也极少露面。家人素知状况，也不引顾昀去见新安侯，却带他一路去了西庭。
西庭的正室之中，织锦帷帐半垂，烛火中，柔光流动。
顾昀由侍婢带入室中，一眼就望见了倚在绣榻上的大长公主。她似乎正看着手上的什么东西，发丝半绾，身上松松地披着一件雪白的狐裘，一贯的贵态，却也真有几分病人的样子。
“母亲。”顾昀走过去，向她一礼。
见顾昀来道，大长公主面露笑意，放下手中的东西，柔柔地道：“我儿来了。”说着，指指一旁的茵席，让他坐下
顾昀依言坐在席上，看看她，片刻，道：“母亲的病可好些了？”
大长公主看着他，微微一笑：“今日服些汤药，好转了许多。”自从离开顾氏，这个儿子便与自己素来不甚亲厚，这句问候虽是淡淡，她心底还是浮起了些暖意。
顾昀道：“如此。”少顷，他的目光却落在榻上。一个小小的妆盒甚为惹眼，形制奇巧，纹饰精致。
“这是母亲旧物，今日拿出来看看。”大长公主淡淡道。
顾昀颔首，没有接话。
“可用过膳了？”大长公主问。
“未曾。”顾昀道。
大长公主一笑，唤了侍婢一声，未几，家�