那个晚上，她睡在永寿宫，香褥锦被，迷迭芳馨，竟然又失眠了。李清阑消失了她的生活里，却出现在她的梦里，就像一场摆不脱的噩梦，李清阑高高在上地坐在皇后的宝座睥睨她，朱胤站在她身边，两个人一起嘲笑下面俯首跪地的她，她说她赢了，她永远是朱胤的皇后！
而她——永远也抢不走这个男人！
明珠惊醒过来，擦了擦额头的冷汗，殿内蜡烛燃尽，一片清冷的鸦青，她掀被下床，打算叫来守夜的宫女把灯点上。
经过窗边时，一阵诡异的狂风猛地刮开了窗扇，她忙不迭走上去关窗，冰凉的雨水飘溅在脸上，就像无声的眼泪滑落脸颊，她没来由地一阵恶寒，手脚哆嗦。
远处的潇潇风雨中又传来隐隐约约的钟声，一下一下，那样急促，像掐住人的脖子不给人喘息，她呆愣了好久，回过神来时，脸上早已水迹模糊。
关了窗，回过身来，外面又是一串焦急的脚步声，那声音到了门前，又转换成了敲门的声音。
明珠走到门后，深吸了一口气：“什么事这么慌张？”
庭燎之光 长夜未央（二）
门外的人听到她异常平静的声音，反而迟疑了，吞吞吐吐了半天：“娘娘，太……太后……娘娘……殁……了……”
“娘娘？”
半晌也不见回应，外面的人有些急了。
明珠伫在门后，始终没回应她，反而动作极为缓慢地转身往昏暗的殿内走去，一步一步就要踩在心上，她重新打开窗，冷雨又飘了进来，那丧钟的哀鸣一遍遍回荡在这满城的黑风疾雨里。
原来心里那种不安的感觉，早就预示了这一刻。
明珠裹着一身苍白的素缟跪在慈宁宫的灵堂前，很快就看到了明家一干家眷，哭哭啼啼地进来了。明珠一见到慈眉善目的明夫人，心中积压许久的情绪终于再也忍不住，伏在明夫人肩头大声恸哭起来。
“姑姑没了——”
她不明白，为什么一夜之间，向来身子无虞的太后姑姑突然就病殁了，就连容姑姑也服药追随太后姑姑而去。
明夫人瞥了眼坐在上首表情莫测的朱胤，安抚地拍了拍明珠的后背：“天有不测风云，人有旦夕祸福，万般皆是命啊。我的好孩子，快别伤心了，或许这就是你太后姑姑的命。”
明珠蓦然睁开眼，冷冽的目光斜射向上首的人：“我不信这是姑姑的命！除非有人蓄意——”
明夫人手一抖，惊恐地捂住她的嘴，恨铁不成钢般垂泪道：“你……你如今尊为贵妃，大庭广众之下喧哗，成何体统？”
见状，明珠顿时止了声，越过明夫人的肩头，看了看面色沉郁的大哥明少华，又两位姨娘及妹妹，这才发现大家也是一脸担忧，因她，这些人随时可能会被殃及。
这时，旁立的李国舅不怀好意地插言道：“为何不见明大人？”
明夫人朝儿子递了个眼色，明少华立马上前，并不看李国舅，面向朱胤禀道：“请皇上恕罪，父亲大人中风后缠绵病榻，至今已有数日未曾下过床了。”
朱胤点点头，剑眉凤目流露出点点惋惜：“明爱卿近日未曾上朝，朕已有所耳闻，只是没想到病况如此堪忧，让宫里的御医去瞧瞧吧。”
明家众人连忙谢过，谁料明珠突然甩开明夫人的手，冲到朱胤面前，“扑通”一声，重重跪在汉白玉的地砖上：“皇上开恩，请准许臣妾回家为父亲尽孝。”
朱胤眸光微缩，似乎被她这突如其来的举动惊住，那张紧绷的小脸决绝得叫人心疼，哪有半点妥协的意思？如果不答应她，她又岂会善罢甘休？
可是，一旦放她回去，明家作何打算尚不得而知，若是里应外合，他日必定兵戎相见！一想到若有那天，他们变成敌对，她对他只剩下杀意，心窝处苍凉如同撕裂开一道口子……
他一直想要端平手中的两碗水啊，他宁愿陪着明少华一起装傻让太后安心，他也顺了舅舅的心思将清阑扶上后位，他们都是他关心的人，不论是李家，还是明家，他只是希望这样相安无事下去，没有人可以受到伤害！
为什么明家非要打破这个局面，更让恒儿和清阑都成了牺牲品！就连恒儿身上流着一半明家的血，他们也狠心地不放过！！！
或许就像舅舅说的那样，就算他不会灭掉明家，今朝太后愿以一死掩藏加害皇后皇嗣的罪行以及明家的秘密，往后明佶也必定将他视作积怨颇深的仇人。
见他迟迟不答，明珠咬着唇，磕了一个响头：“请皇上成全！”
光洁的额头浮出一块红肿，人群里的朱昀握了握拳，终是忍不住站出来，哪怕是面对他的老师明大人，她此生又何尝行过如此大礼，更何况是求人？
“百行孝为先，此乃常情，本王认为娘娘此举并未不妥，望皇上成全她一片孝心！”
他一说话，就像一股强大的气场影响着全场的气流，在场官员中不少明老爷的门生也纷纷进言，动之以情。
朱胤甫一抬手，让进言的声音戛然而止。
凛起剑眉俯视明珠，他淡淡说了一句：“你先起来。”
明珠一双黑白分明的瞳眸被泪水洗过后更加灼亮，定定直视着他：“皇上答应了吗？”
“朕允了，不过——”
朱胤看着她眼里由忧转喜，由喜又变成惊，就像跳动的火花在心房内明灭，“一日期限，不准留宿，申时前必须回宫。”
她没想到父亲竟然病重，此刻只想亲眼见上他一面！哪里还有心思去管什么一日期限、申时回宫？！
听到朱胤的答复，明珠激动得几乎热泪盈眶，似有意又似无意地看了看身后的朱昀，后者只是淡淡扫过她一眼，很快又撇开头去。
有时候她宁愿他对自己冷漠一点，他对她越好，她心里那份愧疚就越沉重，她欠他的恩情人情，怕是这辈子，她都没法还清的。只是他最想要的，她也永远给不了。
车轮辘辘，车窗外巨大的宫门拱顶从头上晃过去，就像拨开阴云重见天日，明媚的阳光一点点投照在脸上，迎着那耀眼的光，她眼内微刺，不知不觉就流下泪来。
身后的城俨然是一座金碧辉煌的牢
笼，她逃得了一时，也逃不开一世。
满城素色，街上冷清异常，酒馆商铺全都关门歇业了。
天地间只剩下这一种安静得死寂的颜色！
明珠放下车窗帘子，回头看了看满脸倦色的明夫人，此次私服出宫，她与明夫人同乘一辆马车，明少玉骑马在前，姨娘们的马车在后，虽然已经刻意保持低调，但是这一行人出现在街上，加之随行的明家家丁侍卫也算是一长串仪仗。
她动了动嘴唇，终是将心里的疑惑再次压下去，问起她爹明佶的病况，明夫人始终含糊其辞，给出的答案也是模棱两可，让明珠心里越发生出疑虑。
比起在朱胤面前的自如应对，明夫人不想在自己女儿面前有所隐瞒，却又苦恼该不该道破，一路上索性假装小睡躲过明珠的盘问。
半个时辰后，马车终于停驻在明府门前，仪仗中早已小厮快马先回来报信，她一下来，便被府门前跪了满地的家仆惊得怔了怔，她入宫做了皇妃，到底是第一次回来省亲，若非家中如今生了变故，自然要更加隆重的。
明夫人在她身边劝慰了几句，便让众人将她簇拥进府。
明珠顾不上客套寒暄，几乎撇下众人，一个劲儿地就往明老爷的房间狂奔，偏是到了这种时刻，苍天也要作弄她，窜来窜去，直到面前一堵墙彻底断了她的前路，她才跺脚放弃。
后面追上来的婆子，是她的奶娘，小时候也老是在她屁股后面喘着气追赶，奶娘拉住她，苦口婆心劝她冷静，原来这会儿她爹正在接受宫中御医的会诊，不宜打扰。
她正疑心那个御医这么刁钻，还怕医术被人偷学了去，非要关着门悄悄治？
回过神来，已被奶娘带到了前厅，明夫人和两位姨娘都在，却不见大哥明少华，其实一直没见到二哥明少玉她心里也很纳闷，只是想起最后一次相见，两人不欢而散，便懒得去多想那个没人性的冷血哥哥！
还是那个古板老气沉沉的厅堂，这回她坐在往日爹坐的那个位置，心里就想打翻了满大缸的醋，酸楚潮意汹涌而至，一年多前，她偷偷逃回京城，就是跪在前面那块空地给坐在这个位置的爹认错！
早知今日，她就应该偏安一隅，拉着玄琪呆在扬州混日子！
脑海中倏地闪过朱胤剑眉凤眸的那张脸，初见的明澈温润，如今的沉郁冷疏，居然都像勒紧心脏的一根弦牵痛她，如果不回京城，这辈子就不会和他有任何交集！
纵然脑子这样不停告诉自己，心里却似乎始终不甘心……
“太后娘娘如今没了，明家等于倒了一个大靠山，”
二姨娘满脸愁苦，不似伤心，倒像是为前路担忧，“咱们家以后就指望贵妃娘娘了。”
明珠不屑地瞟了她一眼，揶揄道：“二姨娘不怕明珠野性难驯，在宫里惹了祸，反连累了你们？”
二姨娘脸色微僵，很快又恢复过来，似笑非笑：“这宫里复杂得很，我这个做长辈的也是替你担心的，所谓一人计短，二人计长嘛。”
说完还特意征询了下明夫人的意见，想要寻求认同，明夫人漠然看了她一眼，低头喝茶没理她。
二姨娘倒没自觉无趣，反而将身后的女儿推到人前，目光却讨好地看向明珠：“你看看你二妹，模样生得也是水灵，性子也温顺，若是有这么个人在你身边，同你一起担忧解难，明家在宫里也算是还有个支撑。”
哼，是想踩着她，让二妹飞上枝头变凤凰吧？
明珠不着痕迹地打量了一番秀兰，姿色倒是有点点，秀兰被她一瞧，反而不悦地撇过头�
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