以感谢将军寨的人收留他们，那头猪足足有三百多斤，村里人一直吃到天亮。
那时将军寨的事业蒸蒸日上，钟大汉和村里人一起劳动，用他勤劳的双手为村民造福。大家都对钟大汉钦佩不已，划分田地都请他放下一块地基，建筑房子都请他选好时间和地点。村里丰收之后，他们把家里多余的粮食交给他，家里有什么好吃的都给他送去。他们亲切地叫钟大汉是“东家老爷”，村里的大小事务都有他裁决。
杨凤芳像丈夫一样勤劳。除了做家务活之外，白天还和妇女一起上山采蘑菇和摘果子。虽然她一辈子也没喝过几杯酒，但是杨凤芳还是从乞丐和江西人那里学会了酿酒。到后来，她家的田里有一半种着江西人给她的糯米稻子，她总是最早出现在田里锄草。那时河里的路每逢雨天总是泥泞不堪，老人和小孩都不敢经过；多亏她勤快的双手，那条路才铺上了碎石子。由于她和钟大汉一天到晚都忙着村里的各项事务，所以她找来两个帮工负责照看他们家的两个儿子和家务。 。。
第七节
自从钟太平打通第一条与外界联系的河流以来，将军寨里的人就开始把山上采来的蘑菇、摘来的果子和河里捕来的鱼运到外面去卖，然后载着日用品回来。不到一年时间，钟太平和村里的年轻人就组成了一支运输队。每个月的第一个日子里，杨凤芳早早去到河边，她把需要卖的东西用大袋子装在竹排里。到了秋天的时候，村里剩余的食物甚多，大家担心放在家里会变质，可此时竹排的数量有限，尽管钟太平和他的运输队已经一个月跑了两趟，可食物仍然继续增多。就当大伙为这个头疼的时候，钟太平找来一个船匠。他跟着船匠到深山里找来木料，然后花费了一个月时间，做成了一艘可以装许多东西的船。从那以后，村里的食物再也没有堆积。
江西人到来后，由于他们不懂水性，于是请求钟大汉开垦一条通往外界的陆路。钟大汉也在为此烦恼，因为装在船里的食物经常由于潮湿的天气而发霉，而且一旦到了下雨天，船就不能出航。他找来村里的男人，希望他们一同前去开辟一条道路。这个消息被钟太平听到后，觉得是一个挑战，但不怕风险的劲头和好奇心使得他跟父亲钟大汉说他可以代劳。他的三娘杨凤芳也同意，因为村里离不开钟大汉，每天很多人家都有事请他帮忙。钟大汉听从了他们的劝告，让钟太平带领着村里的男人去开辟道路。
然而，钟太平一点也不了解周围的地貌，他只在烽火台的洞内看过几眼将军寨附近的情况，但是这并未影响到他的决心。他领着他们从东面出发，企图沿着河流走出去。可是没过几天河流就流进了一个山洞，他们走进山洞之后再也没听到流水声，于是只好向西边前进。––––据山哈人介绍，东面是一条大峡谷，连小鸟都不在那里筑巢。他们走在西边的路上，刚开始还算顺利，尽管脚下不时冒着湿漉漉的水泡，可钟太平说可以搬来石头铺上。等他们遇到那片断壁时，时间已经过去半个月，面对地势险要的断崖，村里人都不敢上前半步。没有办法，钟太平们只好向北面继续向前。在那里，他们遇到了第一批山哈人。山哈人告诉他们北面是一望无际的荒蛮之地，据他们证明，那里有吃人的老虎和有毒的眼镜蛇。毫无疑问，钟太平只好听从山哈人的建议，改道向南边走去。这一次大家都很害怕，因为如果南边再行不通的话，将军寨就处在一个山旮旯里，永远的和外界隔绝了。但是两天之后，他们的疑虑就被打消了。他们去到一个人口稠密的村庄里，村里人告诉他们再往前走两天就可以到一个大的城市了。
钟太平们回到将军寨，把这个喜人的消息告诉了村里人。村里人听后，都自愿拿起镰刀、锄头，扛起铁棍、簸箕和扁担，兴致勃勃地开起路来。不到一年时间，一条宽敞的道路屹立在耸山峻岭之间。
山哈人就是跟着那条道路找到将军寨的。他们牵着一种马头驴身的动物––––山哈人叫做骡子，一共有八头。他们看到将军寨的生活井然有序，小孩在河边你追我赶，心生无比羡慕。山哈人找到钟大汉，请求他收留他们。钟大汉问他们来自何方，为什么不回家乡去。山哈人说他们来自凤凰山，他们世世代代居住在那里，可惜十多年前爆发了一场瘟疫，山里的老人都死去了，他们只好离开那个地方。他们跪着请钟大汉留下他们，他们不要房子和土地，只要能活下去就可以了。钟大汉把这些人带到当初和他一起来到将军寨的十几户人家里，叫他们每家收留一两个山哈人。最后只剩下一个十来岁的瘦女孩没人要，钟大汉只好把她带回家去照顾小孩。至于那八头奇怪的动物，钟大汉把它们交给了钟太平，因为山哈人说骡子可以驮很多东西。他们在每头骡子的脖子上挂了铜铃，走在山野里“叮叮当当”的可以驱赶野兽和妖魔鬼怪。
第八节
钟大汉在三十五岁的时候又娶了一位二十岁的江西姑娘。那姑娘的父亲为了感谢钟大汉六年前收留了他们，心里一直想着把自己的女儿许配给他。那位姑娘的名字叫陈秀花，她是一位永远不会发脾气的人，走路的时候估计没有多少次是抬起头来的。
为了迎接她，钟大汉开始扩建宅院。他把自己的书房和客厅放在中央，右边是杨凤芳三母子的房间，后面是山哈姑娘和那两个帮工的房间，前边是厨房和钟太平的院子，左边他留给了陈秀花。过门那天，钟大汉请全村的人来喝喜酒，一共坐了一百八十桌，吃了两天两夜。钟大汉家里的桌椅不够多，厨房不够用，村里的女人都抢着帮忙搬桌椅，男人都抢着在自己家里煮菜做饭。那个时候杨凤芳尽管有些难过，怕从此以后钟大汉就会不疼爱她和那两个儿子，可她还是忙里忙外，帮忙接东西和洗碗筷等等。她的两个儿子钟太安和钟太康一直跟在钟太平的屁股后面，嘴里吃着糖果。
山哈姑娘来的正是时候，因为没多久陈秀花就有了身孕，需要人照顾。那段日子里，钟大汉早晚都在陈秀花的身边，给予她无微不至的关心。这些却被杨凤芳看作是疏远她的表现，她再也不是一个通情达理的妇人，而是成了一个斤斤计较、脾气暴躁的泼妇。她把不满情绪发泄在两个儿子身上，企图通过孩子们的哭声来换取钟大汉的注意。不得不承认，钟大汉确实注意到这点，但他每次来到杨凤芳的房间里都是埋怨她没能管住孩子。杨凤芳只好把眼泪流在漫长的黑夜里，好多次她都是以泪洗脸。家里地位的变化让她把希望投在了两个儿子身上，她开始疼爱他们，把他们当作主人一样侍奉起来。面对母亲变化无常的捉弄，钟太安和钟太康像两个摸不着头的和尚，他们开始跟着钟太平，白天跟着他在村里做事，晚上也跟他一起睡觉。
第二年初，陈秀花生了对龙凤胎，钟大汉笑得合不拢嘴，他给他们取了名字，男的叫钟太和，女的叫钟太妹。将军寨又开始沸腾起来，他们都说这对龙凤胎能给村里带来好运。钟大汉和他老丈人商量等孩子满月的时候，两家人一起去神庙里拜拜，以感谢祖宗在天之灵的保佑。老丈人马上连夜跑出去买来鞭炮和香纸，足足有一箩筐。那天在神庙里，村里人都送来许多礼物，老丈人还特意给了自己的外孙每人一顶帽子、一个镯子和一个平安符。丈母娘帮自己的外孙洗了脚，她一边念着谁也听不懂的梵语，一边小心地往外孙的脚上擦。她担心山哈姑娘照顾不周，于是就在钟大汉家住了下来。 。 想看书来
第九节
家里发生的一切似乎都和钟太平无关，他所能做的就是帮助父亲到外面去买些东西，其余时间他都把心思放在雕刻上。那个时候他跟着一个石匠学雕刻，几乎都呆在山上。他看到石匠不用几天时间就能把一块石头刻成各种各样的形状，心里充满敬仰。他摸着石匠刻成的石磨，觉得里面有种神奇的力量，尤其是看到石匠把黄豆放到上面去，然后转几圈就把它们磨成了粉末时，他拍着脑袋肯定地说：“它有股神力。”钟太平仔细观察石匠三个月后，自己也开始雕刻起来。他要雕刻的第一件东西就是他随身携带的宝剑。他在山上找了好多天才找到一块合适的石头，把它背下山放在阴凉的地方。毋庸置疑，他只希望他雕刻的宝剑也能像石磨一样，有股神奇的力量。
钟太安兄弟俩面对母亲的无理取闹选择了回避，加之对父亲的惧怕，他们也去到山上，帮钟太平磨磨刀子消遣着过日子。弟弟钟太康个子比较矮，常常和村里的其他小孩玩耍时被欺负；他摔倒在地，旁边的小孩大声叫道：“快来看呀，东家三少爷摔倒啦！”钟太康还没来得及哭就匆匆站起来，他怕被人笑话，于是也不甘示弱，他抹着鼻涕说道：“你们等着，我回去叫我大哥和二哥来！”一听到他这样说，孩子们都跑开了。钟太康回到钟太平和钟太安的身边，却装出一副若无其事的样子。钟太康怕他们取笑他，因为钟太平是村里小孩公认的榜样。可是当他跟着钟太平走在村道里时，神气活现的比谁都骄傲。有一次钟太康看到别家的小孩脖子上挂着一个桃胡，他也找来一个，可是怎么也不能把红线穿过去。他在房间里弄了老半天也没弄成，那几天他开始展现他执拗的性格，一口气把十来个桃胡弄破了，最后把自己的手指也弄伤。看着鲜血流下来，钟太康没有慌，他找来纱布包上，然后继续干活。家里人问他手上的伤是怎么回事，他笑咧咧地说是自己不小心摔倒的。可过了几天，钟太安在他的床上发现了许多碎了的桃胡和一把小刀，他把这些交给了钟太平。钟太平和钟太安私下找来他的三弟，问他想干什么。钟太康还是保持着虚假的笑脸，说自己闲着没事干，胡乱弄的。他说完之后，斜着眼望了一下钟�