这么一思考，慕容评当即打消了他准备长期和王猛对峙，拼经济拼消耗将王猛拼垮的设想，派人约王猛决战。
王猛没有怠慢慕容评的要求，他回复说：“要决战可以，但你我现在驻军的位置隔着潞川，不适合决战。我看我们换个地方，到渭源去。那里地势开阔，有利于双方展开兵力，中间又无流水阻隔，正好大战。我们约个日子同去，决一胜负，行么？”
慕容评迫于皇帝的压力，虽然极不愿离开潞川这块易守难攻的宝地，但又怕别人说他不听皇帝命令，避战畏战，不好再说不字，一咬牙，下决心同意了。
东晋海西公太和五年（370年）十月甲子日（请读者先生留意这个日子，这是中国历史上与袁曹官渡之战、曹刘孙赤壁之战、秦晋淝水之战同样影响中国历史走向而且同是以少胜多的潞川之战展开的日子），王猛调集人马，在渭源排列战阵，准备大战。
战前，王猛当着秦国将士发表演说：“将士们，我王景略和各位一道奉命东征，*腐朽的鲜卑逆胡，谋求国家统一，决不让鲜卑逆胡继续肆虐中原。我们唯有有进无退，效命疆场。成功的那天，同在圣明天子的朝廷拜受官爵，然后荣归故里，向父母致敬。将士们，男子汉活在世上，还有比这更光彩的事吗？”
王猛声音洪亮，带着磁性，围聚一起的秦兵将士被他的讲话激励得热血沸腾。大家纷纷砸碎他们的饭锅，丢下多余的粮食，大呼“杀敌！”踊跃上阵。
对面，燕军的战阵也已排开。此前，按照燕皇慕容暐的吩咐，他们买柴买水的钱帛都已退还。
慕容评王爷解释说：“他其实是希望士兵们注意节约，并不是真要收走他们的津贴。”
慕容评的解释士兵们是否接受，这无人清楚，津贴已经发还，让所有燕兵都感到高兴。所以，他们的战阵也排得相当地整齐威武。加上他们人数众多，造成了一种对秦兵的压倒性优势。
战斗即将开始。王猛快步来到邓羌身边，对邓羌说：“是成是败，就在今天一战。眼下，只有将军您能摧垮敌军的坚阵，请将军率先上马杀贼。”
邓羌说：“假若能许我作司隶一官，您就不必担心燕军。”
王猛说：“那不是我可以办到的。胜利之后，必定请您出任国家最大的安定郡太守，封万户侯。”
邓羌没有出声，不高兴地走了。
一会儿，双方开始交锋。王猛召邓羌出战，邓羌却躺在营帐里不肯答应。
战场上，秦兵英勇突击，但是燕兵也很顽强，他们的阵容保持整齐。
“必须尽快打乱燕军的队伍，好让我们战士扩大战果，彻底摧垮他们！”王猛骑在一匹骏马上，一边想 ，一边奔向邓羌营地 。
统一北国 三五
“邓将军，请出战罢，我答应您的要求。”王猛在邓羌营帐前下马，对邓羌说。
“王大人，谢谢您的包容，我邓羌就等您这话！”他站起身来，招呼身边的张蚝和徐成，“二位，难得王大人光临，我们同敬大人一杯。”
王猛接过酒杯，一饮而尽，同时，把目光从三位将领的身上扫过，说：“祝各位马到成功！
张蚝其实是王猛有意安排他亲近邓羌的，他早就准备出马，正在邀邓羌和徐成同行，现在他目视着邓羌。
邓羌放下酒杯，喊声“走吧！”三人一同跨出营门，飞身上马。这一次，他们清一色都用铁杆长矛。
勇将和一般士卒上阵的确不同，这有点像篮球巨星乔丹打球和毛手毛脚的你我普通篮球爱好者胡乱在球场里吆喝差距那么大。不管你用几个人防守，乔丹轻松一跃，就能盖帽得分。邓羌他们三个飞马上阵，三只长矛正像三条蛟龙，在燕军战阵里冲进冲出，盘旋翻转，谁碰着谁丧命，那场面，真的可叫如入无人之境。
燕兵作战的热情本就不高，才退还的那点津贴最多只够支撑三分钟士气。邓羌他们上阵以前，燕军对抗秦兵，打了两分半钟（当时钟表还没问世，这仅仅是一种估计），已经接近他们战斗士气的临界线，现在又碰上了这么三支蛟龙一样的长矛，谁有心思去拼命？
所以，邓羌三人冲了几个来回，慕容评花费几天心血排出的战阵就乱了。到中午，燕军的防御全线崩溃。投降的，来不及投降被杀的有五万余人。
慕容评骑在他的快马上，一边逃跑一边祈求过往神祗保佑：“天灵地灵，过往神灵，只要您让王猛停止追击，我慕容评一定重修庙宇，再贴金身。”
但是，王猛的追击没有停止，战志高昂的秦兵正想建功立业，如何肯歇手？被他们追赶杀死的以及当俘虏的又有十万余人，其他燕兵一概溃散。
慕容评脸皮贼厚，他舍不得留在邺城家中的财宝和那成群的妖姬，单人独马逃回了邺城。
王猛让欢腾的将士们饱餐一顿，留下少量兵力管理俘虏，打扫战场，大军继续推进。三天以后，他们包围了邺城。
这时候的邺城可说是乱糟糟一团。本来，在慕容评主政期间，邺城的秩序就不好。因为那时的官员只管自己捞银子，不办正经事，老百姓仇视官员，官民对立，政务混乱。刁徒趁机滋事，骚扰得居民不能安身。一听说慕容评王爷战败，邺城居民更加惶惶不安。设想抓住这机遇潇洒发意外之财的歹徒们和从潞川逃回的散兵游勇们勾结成群，纷纷出手，围绕邺城到处劫夺，无人敢管。
王猛率军包围了邺城，没有立刻指挥攻城，他首先整顿军纪。
他下令各军：“不要以为你是战胜者，可以随便抢夺。恰恰相反，你要严守军规，作出样子。无事不出军营，待命行军作战。”
邺城周围的居民觉得，秦军比他们的燕军要文明得多。写历史的人这样记载到达邺城的秦军：“号令严明，军无私犯，”“远近帖然。”
与此同时，和他刚上任作始平令一样，王猛抓紧写布告。
王猛那人学识渊博，文才出众，那布告自然是一篇出色文章，这里顾不得文笔，只将他的意思浓缩于下：
大秦东征 ，目的是消灭伪燕国腐恶，抚安燕境良民。除胆敢抗拒我
大军的顽徒外，一律不咎既往。境内居民，切勿惊扰，无论仕者耕者牧者工者商者，都要各安生理。若有刁滑之徒以为有机可乘，打劫偷盗，恃强凌弱，扰乱社会，将严加惩处。
王猛这份布告公布出来，邺城周围情况立刻大变。打劫抢掠迅速绝迹，散兵游勇不再露头，田间农夫，路旁商贩都开始安心安意干他们的营生。巷子里几个龙钟老者议论说：“想不到今天我们又能见到太原王那时候的情景。”
老者们所说的太原王是谁呢？是慕容恪，他曾经被封做太原王，老者们还在怀念慕容恪执政时期的太平日子。
这话慢慢传到了王猛耳朵里。王猛吩咐人给慕容恪办了一场隆重的祭祀仪式。那目的非常明确，他要让燕人知道，他想带领他们进入太平盛世，燕人所尊崇的他同样尊崇。
办好了整军安民两件大事，王猛静下心来给天王苻坚上表，奏报他行军用兵的情况。他说：“臣在本月甲子日那天大规模消灭了敌人，决心让陛下仁德爱人的心意在燕地得到彰显。除执迷不悟抗拒我大兵者外，其他任河人概不加害，要让燕境居民不受改换朝廷的干扰。”
王猛这份奏报军情的表章很简略，用兵情况，战斗经过，战场清理等等他一概没说，却突出了大规模消灭燕军是在甲子那天。这倒不是王猛分不清主次，说了不该说的事。他说那日子有一项重要意义：那一天正好和周武王战胜商纣的日子一样，都是甲子日。他是在向苻坚祝贺，祝贺苻坚应了这个好日子，祝贺苻天王像周武王建立昌盛的周王朝一样建立昌盛的苻秦王朝。
收到王猛奏报，苻坚写了一封回书：“将军此次用兵时间不到一季，就歼灭了主要敌人，这功勋超越古人。我将亲率大军，快速赶来前线。将军征途劳苦，请让将士们休整，待我大军到达，然后进占邺城。”
写过回书，苻坚安排李威辅佐他的太子苻宏守卫长安，自率十万精锐大军赶赴邺城，七天以后，他们到达安阳（今河南安阳市）。
王猛在邺城听到这项消息，大感意外，当即安排各军谨守营门，严防邺城燕军偷袭或逃跑。特别要求自己大营值日军官加强戒备，不可泄露他的行踪。他只带着极少几个贴身护卫连夜上路，快马向安阳进发。 电子书 分享网站
统一北国 三六
王猛到达安阳的时候，苻坚正在安阳宴请他祖父、父亲时就一直住在安阳一带的老人们，大家笑呵呵谈古论今，十分惬意。
看见王猛到来，苻坚说：“当年周亚夫驻军细柳不出军门迎接汉文帝，景略怎么把军队丢在邺城前线，到这儿来了？”
王猛跪下说：“周亚夫用那样的态度对待君王来求得盛名，臣以为并不好。臣仗着陛下神威，*东方将要灭亡的敌人——那不过是些瓮中之鳖，锅中之鱼罢了，有什么值得担忧的？太子年幼，陛下您却远离京城长安，假若京城长安出点麻烦，后悔还来得及吗！陛下您忘记臣在灞上说过不劳陛下亲历征尘的话了吗？”
苻坚当然没有忘记王猛在灞上说过的那些话，更知道王猛老远赶来，郑重其事跪奏，表明了他对这次行动的关切，但苻坚没有直接做出回答。
他只说：“景略，你说的我知道了。请不要担心京城，我们赶早到邺城去吧。”
究竟什么原因在燕军主力已经消灭，邺城已经被围，胜利唾手可得的时候，苻坚还采取如此大规模的军事行动，亲带十万精锐赶往邺城？
王猛的战报他看过了，王猛的跪奏他听到了，他不相信王猛吗？这绝不可能。苻坚一见王猛，就感觉如鱼得水，历经长时间�
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