皖，是安徽；茂林，在其南部，故称皖南。其实，在当时被合围的新四军部队并非全部，而是新四军的总部人员及所属的一支部队，约共9000人。
而奉令参加合围的国军总数八万，有七个师，属抗日第三战区由顾祝同当司令。双方火拚七个昼夜。新四军最后全瓦解。结果是，军长叶挺被扣，副军长项英被杀死，部队中有2000人突围，其它大部份阵亡，有小部份被俘。
全过程前后共十一天。因此不可能因为误会。国军围击是刻意的。而且蒋曾下了军令。甚至有资料称，生擒正副军长还有巨额奖金，叶挺十万，项英五万。因为重庆中央军委方面认为，新四军是一支逆军，违背军令，不听调动。事后，新四军番号被取销，其它支队下令通缉。而叶挺被扣后受到军事法庭裁决，以叛变罪，长期收监。
谁若细加追查，也应不难发现，皖南这宗冲突不是偶发事件。延安方面中央军委早已发觉事态严重，只是统率新四军的项英未感不妙而已。因为重庆对*活动于华中的情况早已于1940年10月表示不满，并限令他们一个月之内撤至黄河以北。11月中旬延安在抗议后终于同意，曾以朱（德）、彭（德怀）、叶（挺）、项（英）四人名义，覆电蒋方，将把皖南地区新四军的部队调至长江以北。但亦表明，已在华中的其它新四军支队保持不动。只是一个月过去了，项英并未按照延安所说移动。12月初，蒋方致电叶挺，下达行军路线，要新四军遵守。按规定，应该是先在铜陵渡过长江，进入江苏无为集中，然后再照规定北上。12月中旬，国军第三战区司令顾祝同亦发电，要求新四军在12月底之前完成转移。据说新四军内项英认为，国军所指定的地区日军兵力驻防雄厚，故此，一方面是迟迟未动，另方面是另择路向。至12月28日终决定取道安徽茂林，因而先向南进发然后才走北，本意避开日军。
就由于曾经迟疑，又因为取路向南。国军方面认定共方图谋不轨，于是集合重兵，围新四军于茂林山区间，进行全面攻击。在十一天的事件过程中，双方并未谈判，皆因蒋方有令：务必「彻底加以肃清」。也许国共间的分歧早习惯以武力解决。抗日中的合作，也只视作权宜。这在当时及日后的对立始终水火不容。上层领导如此，下层士兵无奈。何况，当时人数比例悬殊，新四军尽是在捱打。在指挥上项英虽然是副军长，但因他是共产党员，决定往往凌驾叶挺之上，遂造成某种意见的反复。据说，项英长于游击，叶挺善于攻坚，在茂林那种困局中二人经常发生纠纷；未能好好配合，亦是负面因素。至1月12日，叶挺曾经亲自领导打突围战，效果欠佳。14日他找国军阵前指挥理论，人被扣留。同日新四军在茂林的阵地全被国军占领，部众被俘或杀。至于项英，有传闻称，他是在逃亡中被属下人枪杀，曾被拿头去领奖，后来那人也白死。
这场火拚，国军打嬴。1941年1月17日蒋介石发布命令，称新四军为叛军，并且取消其番号，军长叶挺则由蒋方军事法庭审判，抗日期间一直被押在国军监狱内。
延安方面对此提出抗议。一方面指示八路军和其它新四军支队在军事上自卫，时刻戒备；另方面发动舆论在宣传上反驳重庆蒋方，力斥其非。1月18日新华日报刊登了*中央周恩来为此役中新四军死难者的志哀题词：「千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！」道尽了皖南事件中诬蔑背后的黑幕与蒋方念念不忘的剿共实质。本来革命是为寻找中国自强之路，为争领导，针锋相对。
1月20日*中央军委发布重建新四军军部的命令。任命陈毅为新四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，把华中新四军的部队统一整编为七个师。新的新四军军部改设在苏北盐城。第一师师长粟裕，政治委员刘炎；第二师师长由张云逸兼，政治委员郑位三；第三师师长黄克诚，兼任政治委员；第四师师长彭雪峰，兼任政治委员；第五师师长兼政治委员李先念；第六师师长兼政治委员谭震林；第七师师长张鼎丞，政治委员曾希圣。他们分别负责执行在敌后的抗日游击战斗，续发展根据地。其后遂有：苏中、淮南、苏北、淮北、鄂豫皖、苏南、皖中等七个敌后游击区，并渐成根据地，直至抗日结束。这摆明是对着干。华中是日占领区，蒋方亦无可奈何。
不过在那阶段，汪政权已成立，并大量吸收国民军「投诚」改编为「皇协军」，如国民军第二十九集团军副司令孙良诚及第六十九军军长毕泽宇等，然后，又以「清乡」为由，打抗日游击队。其实同是针对当时的新四军。
无疑，皖南事件是蒋方排除异己的一幕公开行动，亦是蒋方曾多年推行安内政策的公然继续。因此，对他于西安兵谏后所公布的一致攘外声明，产生负面的影响。
从实质说，这宗事件曾使共方大大失利。但宣传上蒋方大受舆论谴责。在他强调复孔尊孔的仁政上显出虚伪，信用大减。对于皖南同室操戈，史家一般同情共方。主要因为，国军当年采取合围格杀勿论，把对方置死地，不以谈判解决。这行径说穿了是军阀争地盘的又一重演。现时虽有更多保密史料说明，项英当时不听指挥，引起蒋方诸多怀疑，固然也有一些责任。但蒋方出击实在太重了。那是场歼灭战。双方是兄弟军，即使彼此误会，也不置于如此突然狠下杀手，血腥收场。所以，皖南事件说明，蒋氏仍在抓住机会剿共清共；而皖南的表现，太露骨了。
第3章：安内与攘外的对立，小结
陈天璇《中国历史何其易下编》现代史
第3章：安内与攘外的对立，小结
第3章：安内与攘外的对立，小结
对立的较量与进程
引发三十年代的民族危机是外敌入侵，来自日本。因地缘关系，东北及沿海，首当其冲。这是一个方面。中国本身的问题是国家分裂，国共抗衡。这是另个方面。在如何处理这两方面的矛盾同时，国民党的蒋介石采取了先安内后攘外政策，即是，先企图解决共产党的争雄与角逐，再进行抵抗日本人的侵略与兴邦。共产党一方面谋自保，另方面不忘呼吁国人起来共同抗日，携手救国。
这十年的大事发展，有前后的不同特色。最初的五年是，国民党对日本侵华只采节节让步，弃守东北，签约求和；共产党因应付国军围攻，努力求存，长征转移，直至安顿延安。其后的五年是，国共合作，携手御敌。中国人保土卫国的战争开始了。接着是全面抗战的国共分了工。不过国难当前，仍有竞争，这就是当年的情况。以下重点略评九节大事如下：
一、东北沦日。打从「九。一八」事变起，日本就明目张胆地侵占中国东北。张学良因蒋介石的指示，只管忍让，不作抵抗。甚至，最后因而承担罪名，宣布下野，欧游出国。所以如此，皆因蒋介石正用兵去讨共。这就是蒋氏的「先安内后攘外」政策取舍的先后和结果。
二、淞沪协议。日本人乘势南下攻上海，史称日侵华「一。二八」事变。迎抗日军原不是政府安排，签约求和却是南京刻意的。那依然是，蒋氏「先安内后攘外」政策的体现和推行。这时候是汪精卫在负责外交的。
三、碉堡攻势。蒋氏下令国军五次围攻瑞金的高潮是采用碉堡攻势对付红军的游击战；仍欲强霸天下，唯我独尊。只是层层碉堡，仍被红军突围。未分高下。
四、*长征。前后历时两年，是革命意志的磨练，是北上抗日的迂回。至少，红军曾经东渡黄河，声言前赴抗日。遭拦截退回去；亦是安内与攘外的较量。
五、西安兵谏。这宗事件的确改变了国共的势不两立关系；是携手抗日的开始，是国共第二次合作。这是一转折点。蒋氏被迫搁置安内，宣布同意全国攘外。
六、七七事变。纸上答应共同抗日是一回事。实际执行又另回事。是日军进攻庐沟桥的那场「七。七」事变，才催化了蒋介石的真正行动。国共开始研商，如何改编，如何划分敌前敌后责任，组八路军，与新四军。
七、抗战初期。中日开战以后国共分了所谓「正面战场」以及「敌后游击」御敌，分担任务。几场少胜难补大面积的溃败。然而，全民抗敌，日军顾此失彼。
八、汪氏政权。汪精卫投敌，自称是从重庆还都于南京组织伪政府，代日本治华。史家认为，汪对抗日前景悲观，又要与蒋介石争雄，选择媚日，反对攘外。
九、皖南火拚。一旦中日战争进入僵持局面，虽是大敌当前，又发生国共同室操戈、中国人打中国人事件。其实，依然是蒋氏推行他的所谓「安内」（亦即剿共）政策的反复，是借口以压倒优势兵力去围歼新四军。
由此可见，这十年间，蒋氏念念不忘「安内」，全国人民冀期「攘外」。所以，国共常对立，较量总不停。总的来说，前五年绝对是国共双方敌我争持，后五年则彼此貌合神离，又抗又合。难说谁占上风谁处下风。
不过，进入四十年代，全民抗日风气已成。从表面看，「攘外」是全国一致的，「安内」是不得人心的。然而，世事无常，蒋又掀*高潮，汪氏亦连手清乡。txt电子书分享平台
第4章：红区与白区的对立，导言
陈天璇《中国历史何其易下编》现代史
第4章：红区与白区的对立，导言
第4章：红区与白区的对立，导言
当时的形势与问题
当时阻碍中国自强的主要矛盾是日本侵华。国家若亡了，还怎能自强？可是，进入二十世纪四十年代时，中国的局势改变了，日本军队可说泥足深陷，处于进退两难。既一方面发动了太平洋的大战局，又另方面安排南京的汪精卫政权及满洲国的溥仪�