相隔数十丈，两人遥遥对视。良久，王国无声一笑，先拱手简行一礼；这一拱手虽是致礼，但是王国高踞城头。居高临下，其中轻视傲然之意溢于言表。
韩遂眉角突地一跳。随即压下了心头怒火，居然还能笑得出声。半侧着身子，很随意地还了一礼；只不过他半侧回身，这一拱手，却也是侧对着王国，不惟针锋相对，也是有着绝不甘低头的意味。
王国无声地冷笑，对韩遂此刻的强项无动于衷：且走着瞧吧，韩文约，老夫却不信你还有力挽狂澜的本事。
目送着韩遂大军渐渐远去，在西面二十余里处，早有一支大军静静等候在道旁，那是湟中义从留驻冀城的五千大军。韩遂与李文侯相约一同西归，李文侯早就为烧当羌入寇的消息乱了分寸，得到韩遂的建议自然是百般欢喜，满口应下。
大军渐行渐远，王国驻足良久，直到扬起的漫天尘土遮蔽了大军的身影，才转身下了城楼。一边走，李相如一边说道：“城里有许多部落首领都嚷着要回军自保，军心有些扰动不安。子邑先生，这可如何是好？”
“都有哪些人要走？”王国平静地问道。
“金城郡出来的及后都闹着要回去，还有一些与烧当羌或金城郡离得近的部落，似乎也很不安……”李相如有些犹豫地说道；“此外，如河关宋建、句就部滇吾等人，似乎想请先生下令出兵，为湟中义从助战，击退烧当羌。”
王国蹙眉道：“他们怎么也来凑热闹？派人去跟他们说，陇关上官军虎视眈眈，这个时候最不能出乱子。湟中那边至少有上万人马驻防，若加上李文侯和韩遂的兵力，足够和烧当羌相持了；更何况，允吾城里，不是还蹲着一头老虎吗？”
李相如迟疑片刻，突然压低了声音说道：“子邑先生，我听滇吾、宋建几个人的意思，似乎是担心你落井下石……”
王国疑惑地看了李相如一眼，用心一琢磨，随即恍然大悟，冷笑道：“能做上一部首领的，果然没有笨人呐！他们是怕我因私害公，故意扯韩遂的后腿——我王国是那种人么？”
“可眼下群情纷扰，先生还是想个办法安抚为上。”
王国沉思半晌，笑道：“好办，你让金城郡各部首领都回去，凡事不放心家事的，都可以带兵回去。这些人的兵马并不甚多，去了也无伤大局。至于滇吾、宋建……让他们各分出一部人马，你我也出一些兵，凑成一万人，进驻狄道城；狄道在冀城、允吾之间，可以连通两地消息，还能就近监视大河各处渡口，防备烧当羌东进。”
王国想了想，又道：“要明白告诉他们，此刻不仅西方有事，同样要防备东面三辅官军趁虚而入，不能只顾着一头。大军主力还是要驻扎冀城，与官军对峙，以防万一。可以让西去的各路人马沿途分设烽火台，一旦有jǐng，烽火传信，我们大军立刻可以回援。”
“这样好！”李相如击节赞道，“如此安排可谓面面俱到，想来滇吾、宋建也说不出什么了。只消稳住这几位大首领，无论时局如何变化，我们都能立于不败之地。”
“未必……眼下还有一个关键。”王国幽然道。
“什么？”
“老边……不知道他会是什么态度？”王国沉声说道。
李相如不以为然：“边章都病得快死了，还能有什么作为？”
王国的视线不自觉地转向西北方天际，目光深沉而yīn冷：“未必，你不明白老边对凉州诸部的影响力；他虽在病中，但是积威甚重，与各部首领的交情又深厚；再者说，他手底下还有一头猛虎……”
第五十二章 心思
此时此刻，不仅是王国在琢磨着老边，韩遂同样在想着老边。： ；烧当羌入寇的事情影响实在太大，大到了韩遂根本无力承担也无力扭转的地步。此刻在韩遂的心里不仅有对前路的迷茫与惶然，还有更多的悔恨与自责。这种时候，韩遂已经深刻感觉到自身的无力，他深知仅仅凭借自己的的力量，已经无法应对眼前的变故，他想到了借力；他第一个想到的就是老边。
老边的威望很高，高得韩遂自能仰视；不过早二十年前，从韩遂与老边结交之rì一直到凉州叛乱之前，韩遂都没有意识到这一点。
一开始，韩遂知道老边是金城许多部落首领的朋友，数十年的至交，也包括北宫伯玉、李文侯，他们两个甚至在有意无意之中降了半个辈分与老边论交的。一开始韩遂并不明白这是为什么，直到有一次护羌营的一个老行伍来拜访，韩遂才从他口里得知，老边居然是段颎段太尉麾下的参军，当年与北宫伯玉、李文侯的父亲并肩作战，平辈论交的。
再后来，韩遂渐渐与老边交往多了，才突然发现，老边的朋友不仅仅在金城郡，而是遍布凉州诸郡，不论羌汉官民，到处都有老边的故交。这个一向不事张扬、恂恂如寻常文士的人，居然会有这么广的人脉。
等到老边五十大寿，凉州各路豪强纷至沓来为其祝寿的时候，韩遂虽然惊叹。但是也自觉已经摸到了老边全部的底细。一个从军多年的老军伍，又xìng情洒脱不羁，仗义豪爽，自然能够广交朋友。虽然看着热闹，细究起来也不算得多大事情。即便是韩遂自己，不是也借着担当凉州从事之利，结交上柯爰知健了么？这却比老边一群军中袍泽来得更不容易。
可是直到金城举义，大军东出扫荡汉阳、陇西两郡的时候，韩遂才骇然惊觉老边真正的声望，更确切地说，那是一种信任。只看老边一纸檄文。汉阳、陇西十之五六的部落群起响应，虽然其中也有泠征等辈盘剥苛虐造孽太多的原因，但是从众人推崇老边的态度可以看得出来，换做旁人。无论如何也不能如此轻易得到众多部落的拥护与信任。
“信任！”韩遂嘴里默默念着，神情突然又变得狰狞起来。他原以为自己可以信任柯爰知健，尤其是柯爰知健公然撕毁朝廷诏书，抛弃“西义王”封号之后，韩遂满心以为。自己可以信任柯爰知健，至少眼下没有利害冲突的时候，完全可以信任他。结果还没有过两个月，柯爰知健就当着凉州各部首领的面。公然给了他一记耳光；韩遂想起昨rì至今，冀城中诸部首领的责备、笑谑、嘲讽的种种目光。直到此刻都觉得脸上火辣辣地疼痛。
一骑马快步赶上，与韩遂并驾齐驱。
“文约先生。你还没有想好么？”传到耳中的是黄观那令人生厌的声音，“伯求先生开出的条件，足够优厚了，文约当真无动于衷？”
韩遂冷冷地瞥了黄观一眼，别过脸去不应声；自己真是鬼迷了心窍，居然会去相信何颙，相信眼前这个小人——韩遂心中异常苦涩；他一向以智计权谋自负，与何颙暗中携手之事，可以先借了朝廷名义，拉拢诸部首领，只待凉州大局已定再坐观时势，待机而动，不管是把朝廷一脚踢开或虚与委蛇，总之进退由心。可笑当时还自以为得计，却不料从头到脚都在人家算计之中，就连柯爰知健这个平rì里视之为生羌蛮夷之辈，也狠狠地耍了自己一遭。
“文约先生，难得易失者，机也；机不可失，失不再来，你可要想清楚了；汉阳到湟中路并不远，可不要到了地方，还没有想明白呀。”黄观尖利的声音又嗡嗡地响了起来。
韩遂心头烦躁，厌憎之意溢于言表；这个不知死活的东西，昨rì暂时绕过他xìng命，眼下居然没完没了，还敢来生事。
“文约先生，你看看前面，李文侯数千jīng兵，一旦回到湟中与北宫伯玉汇合，两家联手，只怕湟中再难攻下。届时不仅柯王功败垂成，先生也将痛失良机，rì后悔之何及？”黄观喋喋不休地说道。
韩遂冷笑道：“即便李文侯不归，有北宫伯玉在湟中，柯爰知健能有所作为么？旁的不说，大雪封山，柯爰知健能有多少兵马越岭而来？”
黄观被问得一噎，随即长叹道：“一招失手，一招失手啊；谁能想到，北宫伯玉居然如此决然就回了湟中，以致功亏一篑。若不然，烧当羌神兵天降，湟中空虚之际，谁能抵挡？不料伯求先生亦有失察之时。”
韩遂心头冷笑；何颙哪里是失察，而是根本就不以为意。就何颙而言，只要能哄骗得烧当羌出兵，搅乱凉州局势，就算大功告成了，至于柯爰知健出兵之后成败如何，关他何颙甚事？
只不过，北宫伯玉怎么就会突然回了湟中，此事着实毫无预兆。韩遂心里亦自犹疑不定，沉思之际，猛地想起一事，不禁冷汗直流。“似曾听闻，北宫伯玉撤兵之前，见了允吾来的一个信使——莫非竟是老边的安排？难道老边早就猜到烧当羌必生变故？”
“文约先生，文约先生？”黄观不知死活的声音又响了起来，“你想好了没有？”
韩遂此时哪里还敢有什么心思？在他想来，如果老边早有预料，依老边的为人和本事，肯定已经安排好了后手，纵然没有，以老边和北宫伯玉两家三代人的交情，定会派遣小老虎出兵救援湟中义从——如果自己真的与烧当羌联手，岂不就是和老边作对？
“该死，怎么就忘记了这一层……”韩遂暗暗自责。
韩遂心里既存了怯意，对黄观就愈发看不顺眼起来，听他兀自喋喋不休，当下便yīn沉着脸问道：“上万jīng兵，我如何能得之？阁下莫非是把湟中义从诸部都当成了傀儡木偶不成？”
黄观心头顿时一阵狂喜，他以为，韩遂能问出这一句话，定然是心动了。
“先生差矣，北宫伯玉与李文侯虽是湟中首领，其嫡系不过**�
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