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齐妈妈闻言一怔，为掩饰脸上惊异的表情，她哈哈大笑起来：“没想到九小姐深闺里坐着，倒打听得事事门清！这事九小姐从何听来的？”
祈男眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，懒懒向上扬起唇角：“才不是跟妈妈说了，凡有话到我这儿就算终局了，怎么如今倒愈发刨根就底起来？”
齐妈妈的笑便有些延续不下去，心里不得不佩服起祈男来，太太别的不说，眼光确实是高明的，第一个祈蕙，进宫就是一路青云，第二个祈男，不得不服。
太太如此，齐妈妈心想自己又何必与之硬抗？一来对方于自己有恩，二来现在太太对祈男青眼有加，说不定这话还是太太告诉的呢？
“是老奴疏忽了，确实是我多此一举。其实这也不是什么瞒人的事，江宁织造府进京送贡品的船，确于昨日靠了城外码头。昨儿晚间太太便见了随船而来的司造大人，这些妆花缎便是对方送来的，都是上好的贡品，除了祁家田家，城里再没人家有的。”
齐妈妈说得兴起，眼里闪出兴奋夸耀的光彩来。
祈男却听出另一种意思。看来水路一事，至少江南这边，已是过了明路了，不然随船大人如何知道要拜会苏家祁家？以前只拜拜田家就完了的。
“妆花缎确实是好，”祈男这样想着，便捏起其中一匹果绿地牡丹莲花纹妆花缎来，于手中细细摸索，赞不绝口道：“这样的手艺，也得确只有皇家享用得起，如今我也得了造化，托太太的福，开开眼。”
齐妈妈由不得笑了：“这有什么？往后还多呢！”话里深意，颇让祈男有些动容。
“妈妈这话怎么讲？”
齐妈妈这才惊觉自己嘴快了，可是话已出口再收不回来，祈男目光如炬紧盯在自己身上，她实在也躲不过，索性打开天窗说亮话，反正不久之后，大家都会知道的。
“田家水路上不走时运，二老爷想去别地碰碰运气，咱们太太甚有眼力，说服老爷入毂其中，只是如今财力有些亏欠，便又拉了祁家进来。以前这些好东西只放在田家后宅里见不得天日，他们就算得了，到底家里没有带官帽，不敢明目张胆穿戴出来，就比不得咱家。这不，太太自己留下些，小姐们也就得福了。九小姐这里，更是最好的几匹，太太亲自挑出来的，说务必精致做了，尤其赶在三日后去宋家前做出来，待那日好穿出去。”
祈男低头不语，对齐妈妈有心献媚只作不理。
苏家二太太真真好大的胆子！向来官商勾结乃朝中大忌，田家把握漕运多年，却连一顶小小七品的乌纱也捞不到，皇上红的绿的，圆的扁的也曾赏过不少，总说其对河运造福不浅，可就是没赏过一条玉带，一件官袍。
河工数十万，若略有处置不当，这股不小的怨气很容易便会投射到朝廷身上，因此皇上不想，也不愿意将送田家人入仕。
没想到苏二太太竟这般大胆，敢冒如此大不韪，她一介妇人之流也罢了，可从官多年的二老爷难道也不知道其中厉害？竟同意了此举？还是说，真的利令智昏到了这种地步？！
说回东西，田家往日不穿不用，不代表人家傻，反说明田家人心里一本明帐，不欲炫耀，如今苏家倒好，做出这种事来，不欲低藏，反恨不能告之全天下？
这得多么智硬才能做出的决定？
齐妈妈见祈男久不开口，便觉得有些尴尬起来，茶水也渐变凉，人便有些坐不住了。
“九小姐，还有话说么？我还有几房要去呢！”齐妈妈陪笑提了一句。
祈男回过神来，忙笑道：“看我这人，说入神就入个呆境了，竟忘了妈妈事多人忙的，该打该打！对了，一会妈妈去华成院，替我向二姨娘问个好！”
齐妈妈笑向外去：“九小姐一向心善，上回二姨娘的事，我也听说了，若不是小姐暗中相助，她那个身子，哪里撑得到现在？不是我要倚老卖老一回，也只是九小姐罢了，若是别人，太太只怕又要拿出户律本子来了！”
祈男扑哧一声笑了，又忙叫玉梭：“才叫你预备的东西呢！妈妈要走了！”
才将齐妈妈送走，锦芳又跑了进来，她早听见动静了，只是不想跟齐妈妈罗嗦，见人走了忙过来看热闹，一眼就被桌上那几匹缎子刺瞎了眼。
“好东西啊这是！是不是太太让人送来的？对了过几日不是要去宋家？我得赶紧叫夏裁缝来！露儿！”
☆、第百七十八章 请辞
好容易将锦芳支走，祈男让玉梭收拾了桌子，再叫进锁儿来，关了门好一通忙碌，最后总算在掌灯前，将老太太寿礼打点整齐。
“完成！”祈男累得直揉眼睛，嘴角边却洋溢起得意满足的微笑来：“熬得我眼角都红了，总算赶得及时！”
玉梭听说，忙要从柜子里取上回品太医配好的眼药水来，给祈男洗眼睛，一边又心疼地道：“还有几天呢，到老太太寿诞，小姐心急，若赶坏了身子，可怎么处！”
将药水取来，玉梭硬掰下祈男的手不让她揉眼睛，口中又道：“幸好还有这东西，品太医医术是极高明的，不然小姐的眼睛坏了，再好的寿礼也出不得风头了！”
祈男听她提到品太医，心里由不得一动，本来闭着眼睛休息的，便睁开条小缝向她看去，被玉梭按闭起来，还犹自口中呵斥：“小姐不许！别看！”
锁儿收拾桌子，口中笑道：“看你二人该掉个个儿！小姐换玉姐姐来做才好！”
玉梭啐她一口：“狗嘴里吐不出象牙来！你的意思难不成让小姐做了丫鬟么？看我不报了太太，拿户律本出来收拾你才怪！”
锁儿吓得一缩头，口中嘻嘻笑道：“哪敢说这种话！我不过说，二位都做了小姐，我一人伺候便罢了！”
玉梭这才笑了，还是多嗔了一句：“我没有那样的好命，只求能一辈子跟着小姐，就是我最大的造化啦！”
话是脱口而出的，不自怎么的，品太医 的身影却又浮了出来，玉梭陡然觉得一阵眼涩心酸来。
得了得了，自己什么人自己还不知道？痴心妄想四个字不会写，还不会念么？
玉梭在心里嘲笑自己，手下便有些失了准头。本来替祈男按摩双眼的，变得按摩眉骨了。
“哎哟哎哟！这谁在替我捏穴？玉姐姐你还懂点穴之术？”祈男失惊失慌地叫：“还是说，在做眼保建操呢？！”
玉梭吓得松了手 ，却见祈男笑起来。自己也就笑了，锁儿便腻上来要问：“眼宝建草是什么？难不成是种名贵草木么？开不开花的？香不香的？”
祈男大笑三声，掉脸进了里间。
次日开始，果然臻妙院里便开始忙得不可开交，除了夏裁缝，还有几位太太亲自请来的城里出名的好裁缝，反正祈男也记不得名儿，围着她不住量尺寸，绕得她头都昏了。
早上请安时，太太特意吩咐了：“你只一日在院里别出去。明后二日也多费些时间，你姨娘我有些信不过，你只不知道，那起裁缝不亲眼看着，只怕暗中就要出花样省手工。是你自己的东西，你好歹上上心，多看着些！”
祈男只得应了，别的小姐除了祈缨，皆呆着一张脸，装作没听见。
露儿出去打听了，原来江宁过来的妆花缎只有自己才有。别的小姐不过应季秋衣做了一套，也不过为出客而已。
“妹妹别理她们，她们一个个心里酸得快要出汁子了呢！” 祈缨见祈男有些不自在，忙低低安慰她道。
其实祈男才不在乎别的小姐什么看法，她只是有些为自己感到悲凉罢了。
太太如此厚带自己，一来自己给她挣了好几注银子。听说后来几个纸样都卖出了好价钱，二来么，宋夫人与太后交情非浅，选秀女太后是不得不过的一关，太太不过想先在宋夫人面前立了自己的好形象。以求宋夫人于太后面前美言罢了。
自己一点主也做不得，反成了砧板上的鱼肉，凭人刀俎罢了。
此时再想起自己对品太医说的豪言壮语，祈男突然觉得人生真是太讽刺了。你有多大雄心，便给你多大麻烦，能不能闯过去，只看你自己。
说实话，到了眼下，祈男实在是被太太和锦芳逼得有些力不从心了，这才想起红楼梦中一句：风刀严霜苦相逼的诗来。
实在说到她心底去了。人生在世，如在水中，不撑篙不行。逆流而上也不见有个纤夫来帮手。
“回太太的话，宋大爷前来请辞！”才想到这里，门外翠玉的声音响起。
祈男吃了一惊，不知何故，她心头百味陈杂起来。
来一世间，她只对二位男子费过脑子。品太医是一位，不过她是当其知己的，什么话都可以当面说，因极信得过，却无男女私情之论。
而这一位，却让她又喜又忧，她隐约间觉得，自己对宋玦是与品太医不同的，可哪里不同，她竟不敢细想深究。
太太一听这话，简直喜出望外，忙从榻上起身，口中忙不迭地道：“请宋大爷进来！”
小姐们也都起身，个个低了头，有的绞着手中汗巾儿，如祈凌祈琢，有的呆立没有表情，如祈娟，有的心如小鹿乱撞，却不时抬起眼皮来向外张望的，如祈鸾祈缨，这二人是明知自己已无顾忌的，因此反而大胆。
唯有祈男，起身比别人慢，低头却比别人快，一张薄施脂粉，铅华不御的清丽粉脸上，只是眼观鼻，鼻观心，低眉敛袖的立在那里，不笑不言，让人猜不出她心里想些什么。
宋玦很快穿门而入，今日他着一件白色暗纹绸底子银线回纹叠靛青蟒纹团花刺绣四开裾窄袖圆领袍，微微露出白色交领中衣，配白色底子带暗纹刺绣滚靛青细边腰带，衫裳倜傥，仪容俊雅，秀气成采，光华耀目地施施然走了进来。
“世侄倒早！”太太笑得满脸堆花，上来拉过宋玦的手道：“我家那个还没见影儿呢�