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晚宴后，一家女眷坐在一处闲聊。老王妃很是无意的感概自己幼时，和兄长的往事。大抵是今天看了沈家兄妹亲昵的感想！
贺世静是个少想事的，自然从旁附和：“沈世兄确是个好哥哥。”老王妃一声噢，引得贺世静来了兴趣，把在青莲别苑里的所见所闻一件件讲给老王妃听。在座女眷虽然都听说过沈世宗疼爱妹妹，却不曾听过这般的事项。
“人家家都是哥哥写字，妹妹帮着磨墨。她家却相反，世雅写字，沈世兄在一边给妹妹磨墨。这还不算，一会儿寄纸一会儿帮着洗笔，指挥丫头换水焚香。世雅写累了，沈世兄还给世雅揉肩膀捏手腕，直哄着她多写两个字。”
那情形，看得贺世静巴不得断手的是自己了。
“只这样倒也罢了，记得大概是第三次去世雅家吧。世雅受了凉有些发烧，嗓子痛得厉害，沈世兄居然一勺一勺的给世雅喂药，又是端茶漱口，抹嘴喂蜜梅的看得我都傻了。听世雅的丫头说，为这场病沈世兄天天夜里从朝学里请假回来，给世雅守夜。世雅怕冷，沈世兄怕婆子们睡沉了，便自己起来指挥丫头拿汤婆子世雅暖被子。”
“这……这也……男女七岁不同席！”叶琳华也让震到了，哥哥当到这种地步是不是也太过了？又不是小时候，都是十多岁的人了，该当避嫌才是。
贺世静有些撇嘴，却在母亲的注视下火速‘端庄’了回来，压着不悦解释：“沈夫人身体也不算好，家里又没有别人，沈世兄不管世雅哪个管？我听世雅的乳母说，世雅和沈世宗只差两年，从小一起在沈夫人跟前养着，感情好得不得了。一个碗里吃一个床上睡，到七岁才分开。如今这般……又不是在一个屋，里外间的，屋子里又多少妈妈丫头。同胞兄妹……老祖宗，您觉得过分吗？”
老王妃仔细想想，定论：“倒也不算过分！一母同胞，不比那些嫡庶有别的。从小的情谊，哪里能不亲？”
贺世静听了大力点头：“老祖宗说得极是，自家嫡亲妹妹有什么大好避嫌的？世雅又还没有……”说到这儿，就算不用母亲长姐瞪，贺世静也知道得停嘴了。老王妃看贺世静的表情觉得来趣，扫扫一屋子的母性，笑道：“按说她年纪也到了。难道是身子不好？”
“老祖宗！”贺世静到底年幼，和长辈说这样的事，哪有不羞的？
贺世仪见状自是赶紧给妹妹找话，略嗔的埋怨：“你这个不省心的，今天打马球的时候作什么换了禙子？薄纱似的，出汗受了风如何使得？琳华就比你懂得保养，还让老祖宗给你操心，还不赔罪？”
贺世静自是赶紧给老王妃赔礼，老王妃笑得又说了一通世仪怎么只顾疼小姑，这样欺负胞妹。贺太太从旁打和，叶琳华卖乖讨好一番后，便散了。
贺世静和母亲相揩回屋，一室本有两桌，可今天贺世静却想和母亲挤一床。贺母无奈，只得同意！
“娘！”贺母今天也累了，才沾枕头便有些晕晕，可这小冤家却一气在怀里挤攘撒娇，不由好笑：“又想做什么？”小女儿每次这般，都是有所求的。贺母等着接招，却半天不见女儿支声，扭回身来，透过静白的纱帐，世静莹莹脸上的忧愁吓了贺母一跳。这个小女儿从便少根筋，除了初葵来时，极少见她这露出这种忧愁的表情来？
“娘！您和父亲，打算过女儿的婚事吗？”
“怎么好端端的说起这个来了？”贺母大概明白，收了眼神躺好。
知女莫若母，贺世静不相信母亲不知道自己的心思。若在往日倒也罢了，可今天……“清颜县主似乎很注意沈世兄。”席上一直往那边瞟眼，许多人都看出来了。叶清颜虽是庶出，可生母很得郁王宠爱，又是长女，脾气偏有几分骄纵。她年纪不小，今年也十三了，虽然离出嫁还有几年，可议亲的事也已经提到郁王府的备案上了。郁王深知长女的脾气，从头到尾都想给叶清颜找一个脾气好，会疼她让她的夫婿。可偏偏世上的事总是难全，脾气好的便本事不佳，有本事的哪个愿意受女子摆布？
沈世宗……
“娘，您……要不，您和父亲提一提？”贺世静再是豪爽，到底是闺中女儿，说得脸都烫了。
贺夫人本想继续装下去的，可见女儿都这般挑开了，想必是真的动心了。坐起身来，披了一个外衣，神色严谨的看了半天小女儿后，不无叹息：“你的心思娘怎么会不知道？若单论人，沈世宗确是良配。沈夫人娘也认识，断不是个会为难媳妇的婆婆。世雅和你好，将来姑嫂之间也肯定和睦。沈世宗又是个聪明上进，自我约束的，有沈夫人的前案在那里，今后也乱不到哪里去。你的性子这般，娘和你长姐一直怕你将来过不好。有你长姐在前，娘也不期许你将来得怎样的贵婿。平平安安就好！”
贺母说的话样样正中贺世静的心渊，听得脸上又烧又烫的，可……“母亲是怕父亲嫌沈庭的品秩吗？”长姐嫁得太高，父亲又一惯重利！沈庭现在的名声，在吏部受到的为难，父亲想必不如意这样的门庭。可是：“若是姐姐同意……”自姐姐嫁到中山郡王府后，父亲对母亲和自己都好了许多，虽然原来也不差，但到底不能和现在的情形相比。
这个傻孩子啊！
贺母摸摸小女儿散在肩上的发丝，斟酌了一会子后还是把沈夫人和景帝之间的事说了。贺世静让吓得当即捂了嘴：“您的意思是皇上他到现在都……”
景帝后宫人数不算多也不算少，一后一夫人二妃。皇后李氏就必说了，夫人是上官世亨的姑母，自入宫就得景帝待见。二妃里杨妃早年颇受宠，近年色衰自然爱驰；李妃年纪鲜妍，这些年颇是受宠，儿子虽让送出了宫，可小郡主却养在跟前，颇得景帝喜爱。
对于这位皇帝，不懂政事的贺世静只有四个字来形容：‘喜怒无常’！
没人料得到他的步骤，没人猜得到这位皇帝的心思。沈夫人那么个淡雅自在的主，怎么招了这位的眼缘了？
接下来的话，贺世静就不需要母亲再往下说了。就算父亲碍着长姐的面同意，沈庭巴不得这样的婚事，父母之上却还有君王。皇帝到底要怎么对沈夫人的这一双子女……
“娘不是要你拒绝，只是不要陷得太深。和世雅多玩，就可以了。”
贺母也很喜欢沈世宗做自家的女婿，别的不说，世静肯定能过得好。最起码，差不到哪里去！可如果中间夹上一个皇帝的话，就要小心小心再小心了……
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相较于贺氏母女的知心交谈，申府书房里的气氛就不算好了。
申镜离有些皱眉的看着书案前的女儿，世媛一向是很懂事的，可这次交待给她的差事……“今天又不成？”声音冷淡里透着五分不悦。这对于一向待已慈爱的申世媛来说，父亲今天的脸色已经是很不好了。点点头，沉默了一会子后，还是咬牙说了：“父亲，不是女儿不动心思，只是情况有些……”艰难措词。可申镜离却没有象上两次那样，再给女儿辩解的机会。
冷冷扫了一眼申世媛后，执起了一卷……
《曹全碑》？
申世媛当时粉脸涨了通红，一直自认为藏得极好的心思被父亲这样直白的挑开，一时又羞又愤又气又恼。低头贝齿紧叩，十指紧紧。
屋中一片沉默，直烧到整蜡去了一半，申镜离才放下字帖。抬眼看看长女，低着头看不真模样，可颊畔津津，发鬓漉湿，应该是受‘教训’了。
动动碗盖，申世媛赶紧过来给父亲斟好一碗新茶。趁茶汤焖色的时候，申镜离短短的叹了一口气：“按说叶世沉也是个好的。可他毕竟已经是十代皇叔了，序齿名列都不按宗室排了。不过姓叶而已！世媛，他若是对你有心，为父也就不说什么了。仔细□，示必当不得大用。可你想想，你们认识多少年了？他叶世沉可曾正眼看过你一次？”
叶世沉家长居京城，世媛只小他一岁，打上幼学的时候就认识。开始时是同学，一转眼近十年过去了，还只是个同学。
谁家女儿不痴傻？申镜离知道女儿确实喜欢叶世沉，两家也算门当户对。可架不住人家不喜欢你！
若只是单相思，申镜离也不会多管女儿心思。可现在……“东夷皇权内斗眼看便要分出胜负，北蒙小达颜王虽弱，可兆贤王太后如今已抓了七成军权，两个南漠军全到了她手里。一场大战五年之内必会盛开！天地即将变色，我们申家位在风头浪尖上，一个抓不住便是抄家灭族，全军覆灭。这时候，你还有心思和为父拗脾气？”
答应亲近照指沈世雅时，说得好好的。可机会还没找好，就听说了叶世沉往青莲别苑送字帖的事。再然后……
申镜离看看女儿：“为父给你最后一次机会，你若不上，为父便让你表妹上这个位子。你仔细想清楚吧！”
各心
叶锦昭自上次东夷巡边回来后，便被景帝派了正经差事。
在五城兵马司任副指挥使，上职时间两日三倒，有时候累了干脆便在利便的地方歇一宿。郁王府里事太多，勾心斗角麻烦之极。外头都说父亲体弱才导致膝下一直空虚，可事实上嗯？
晨风才起时，叶锦昭便已经醒了。
今天是十六，他的沐休日，昨天不应该说是今晨四更天才回来。洗漱完爬上床到再睁眼，不过才不到两个时辰，可是，天亮了！府里的动静又起了。
父王纳了一位正妃两位侧妃，另有七个姨娘，通房侍姬到底有多少，叶锦昭没数清楚过，怕是连父王都不知道。孩子……二十五年里只有一子二女长大，原因为何？
有轻浅缓缓的脚步进里室来了，叶锦昭闭上眼，听到步声到了床前，微微挑帘见小王爷还在熟