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说到这，姜远脸上浮现出一股哀伤和冷酷，道：“馨儿这孩子，本身修为就不弱，自她怀胎之后，身旁护卫更是如云，如此周密的护守，那背后的势力，竟然还能够将极焰寒掌的生死印记种在馨儿腹中孩子的体内，哼！这无疑是府里出了内奸……”
楚极祈神色冷峻，泛着一层冰凌的杀意，他眼眸深邃，没有人知道这个深不可测的人，究竟在想些什么。
楚极祈沉默片刻，突然道：“姜叔，先不谈这些了，我有话要对你说。”
“是，王爷请说。”
楚极祈看着姜远，亲手为他沏了杯茶，沉默了一会儿，道：“姜叔，你在王府也有六十年了，孤王还是你从小看着长大的……如今看姜叔身体也有些老了，又经历了这些年风雨，孤王不忍心再让姜叔操劳了。”
“王爷，您？”姜远一听，心中就是一惊，立即联想到了兔死狗烹、鸟尽弓藏、杀人灭口这几句成语，刚刚捧起地茶杯，“砰”得摔裂在地上，洒了一地的水。而他也是“嗖”得站起，眼神不定地看着眼前的中年男子。
“先坐下，不要急，听孤王慢慢说。姜叔，孤王本想过让你安享天年，不再劳烦于你。但眼下却是王府最关键的时刻，孤王不得不想请姜叔再帮我一把。”
“王爷，请吩咐，何必如此客气。”姜远闻言心中稍安，怀礼说道。
王爷一见，摆摆手示意他不必如此，而后讲道。
“此去三千里，有孤王的一个秘密训练的卫队，还请姜叔不辞劳苦，为孤王训练他们，让他们早日拥有强大的战力。”
“三千里外的卫队？那是端木山？！”
“正是。姜叔，这只卫队对楚王府意味着什么……我想姜叔比我更清楚。姜叔我赐你金杖，你可全权统御这只卫队，还望姜叔不要辜负孤王所托。”
“多谢王爷的信任。属下定然竭尽全力。属下即日起程，前往那里。”姜远已是站起身来，躬身回礼，便欲离开去做准备。
“好，姜叔慢走，孤王稍后就把具体情况，刻在玉符里，给你送去。”
“属下告辞。”
楚极祈看着姜远离开的背影，眼中寒意大盛，心中说道：“姜叔，王府正处在关键时期，孤王念及旧时恩情，不想杀你，但你知道秘密太多……孤王也只能这样做了，还望你不要辜负孤王，否则别怪侄儿了。”
【注1】金刚岩：具《天下矿录》记载，北方有山，名曰金刚岩山，山产一种极为罕见的矿石——金刚岩，金刚岩是一种密度很大，极为坚硬的石头，铸剑之时，稍加一点金刚岩。便能大幅度的提高剑器的硬度。
第三章 戈壁客栈
天色昏暗，黑云翻涌，午时刚至，便已‘暗无天日’。狂风怒啸，飞沙走石，几株碗粗地树木被冷冽的寒风拔地而起，暴雨纷下夹杂着铜钱般大小的冰雹。
“冷蒺藜又来了！”一座客栈中的前厅内，一个小二烤着炉火，冲着旁边的一个青衣大汉抱怨道；“最近生意一直不好，先是碰上一个赖皮道士，又遇上这见鬼的天气，老子都好几天没听到钱的声音了。”
青衣大汉撇撇嘴，道：“小二哥，你就别抱怨了，这客栈地处中原北部，居于茫茫的戈壁的中央，三头两日，才见着一个商客。遇上个冷蒺藜怕啥，又不是没见过……”
小二一拍青衣大汉的脑门，讥诮道：“老三，亏你还在这戈壁上生活了几十年，难道就听说过
歌谣唱过：冷蒺藜，旅不行；风如刀，雨含刺；老树见之拔根，巨石见之卷走；神仙也要愁。我们小店本来就客人稀少，再碰上这个天气，那些财神爷早就躲远了……若不是客栈的墙壁四尺多厚，我怕这客栈啊，也被它刮跑了。”
青衣大汉咂摸咂摸嘴，嘟囔道：“那能咋办？这种天气，那些商客是不会过来了……除非是神仙……”
“砰！砰！砰！”
“开门，投宿！”
这时，店门突然响了起来，一声听起来有些粗混的老妪声音传到了两人的耳畔，店小二停下手中筷子，心中一喜，道：“还真是来了神仙……不，财神。”知是生意上门，店小二赶紧一溜烟儿跑了过来，开了门。
外边狂风怒啸，一个披着蓑衣，头戴斗笠的妇人正站在门外淋着暴雨。妇人偏高身材，眼角堆着几道皱纹，鬓角含着几根白发，像是一个历遍沧桑之人。她姓楚，江湖中人，年龄……四十三岁。
妇人扑棱了一下身上的雨水，这才走进门去。小二习惯地向外一瞅，只见外边狂风暴雨，泥泞地道路上乱石扑地，他不由眼神微眯，心里惊了一下，路上——没有留下任何脚走过的痕迹。
雨下的大了，一阵寒风吹来，小二不禁打了一个哆嗦。而后迅速掩上房门，回身看着这妇人，心中不禁诧怪：“怎么连一个脚印都没留下，咦？她的鞋上也没有泥……这外面雨已下三日，从最近的城骑马而来也要一个白昼，她不骑马来，定是至少也要走四五日路程。这一直下雨，风刮的树都能倒了，她怎么能走到这儿来？……”
小二伺候南来北往的过客已是多年，却从未碰上这么怪异的事情，一时间各种困惑像是巨浪汹涌般翻上了他的脑海。
他这边正在琢磨，而那妇人已开口道：“给我备一间上房，还有给我一个火炉和砂锅，接着药方，给我取些药来。”
说完，不待小二反应过来，那妇人径直拿了一个柜台上的房号条，捡了一间上房，就转身上楼走去。
她走得有些急切，像是不愿意耽搁时间。
“小二，酒呢？老道的酒呢？”
这时，一个粗浑的声音，像敲破锣一般，难听地响了起来。
小二转头，看向临窗桌子上的一个老道士，没好气地变了脸色，冷冷地讥笑道：“你这老道士，骗酒骗吃，还当自己是大爷啊，什么混账东西，酒，早没有了；雨，倒是有，上外边吃去。”
那老道士醉醺醺的一副酒鬼模样，一身破旧道衣，邋里邋遢的，头发不但脏臭而且十分凌乱，那样子，活生生地，就像是一个刚从垃圾堆走出的要饭乞丐。
看他毫无规矩的趴在桌子上的邋遢样子，小二心就来气，想道：“你这老东西，真是白吃白喝，喝上瘾来了，小爷我今天非得收拾收拾你不可。”
桌子上杯盘狼藉，酒具都碰翻了，酒水洒了一桌，老道士似迷糊糊地趴着，嘟哝了几句，望着妇人上楼的背影，浑浊的瞳孔中闪过一丝异色。
“酒呢？老道的酒呢？”老道士看着那妇人打开了房门，就要走进屋内，突然撒起了酒疯，张牙舞爪地站了起来，冲着那小二大呼小叫道。
“嘿，不收拾你，你还真当自己是个人物了，老三出来，把这老东西给我扔出去。”小二一下子被气怒了，这老东西什么德兴，还敢咋呼自己？！冷冷地哼了一声，冲着门帘子高声叫道。
应声而来，走出了一个青衣大汉。
“哥，嘿嘿，我早瞧着老道士不顺眼了，白吃白喝咱们店里的东西，早该扔出去了。”
说着伸开手，就要将老道士架出去，这时，已经走到楼上的妇人皱了皱眉头，回首道：“你们就别为难这老道士了，他的这顿酒钱我管了。”
说罢扬手一挥，扔下一枚银钱来。然后摇摇头，走进了屋内，回身关上了房门。
小二一把接住银钱，张开嘴咬了咬，心花怒放道：“嘿嘿，还挺多，你这老道士，真是修了福了，既然那大娘给你付账了，老三给他再上一壶酒，就一壶啊，别给他上多了。”
说完，将银钱往柜上一放，然后低头看着手中的药方。
“咦？这是什么药方啊！”
他有些糊涂了。
客栈地处偏僻，自然备了些药。这药方前半部分看起来倒也平常，许多味药倒是都有。但后半部分的几味药材却是见所未见，闻所未闻。什么龙鳞线、凤凰蛋壳、冰树银杏心、烈火红莲……
没了主意，小二也只有捡了一些客店已有的药材，端了火炉和砂锅给客人送去。
临上楼前，小二厌恶地望了那老道士一眼，口中低骂道：“没钱还敢称大爷，什么个混账东西，还自称是神仙似的剑神派长老呢？！”
敲开了客人的房门，此刻妇人已经解下了斗篷，妇人一身青紫葛衣，双目迥然有神。看起来相当干练。
“客人，您的药、药方、火炉、砂锅。”小二恭敬地递给了她，有些不好意思的说道：“客人，您药方上说的几位药材，本店没有存备，只能……”
“好了，我知道了。你下去吧。”未等他说完，妇人直接将他的话打断，而后关上了房门。
小二脸色有些尴尬，便退了下去。
妇人走到床前，床上正躺着一个小婴儿。这是她三日前自一个悬崖下救下的。当时雾极浓，平常之人根本凭肉眼不能辨明方向。她那时正在休息，突然听到呼呼风声，她凝神一瞧，却是看清了是一个婴孩。心中大急，急忙腾身而起，救下了他。却没曾想是一个死婴。她本来还打算飞上悬崖，找他父母呢。但看到是这样，便不再动那心思了。
遂想将他埋了，也算是入土为安有个归宿。但无意识间探到了极焰寒掌的生死印记。心中不禁大惊，遂仔细检查，却是没有发现什么。
就在她要放弃的时候，突然感受到一丝微小的生命波动，那太小了，小的几乎可以忽略，但她却是发现了。
而这个孩子不用说就是那个真正的七世子——楚云枫。其实那天也怪他倒霉，那日医士一发现他呼吸停止、脉搏已断。遂以为他是真的死了。而他那日是假死，只是看起来已经死了罢了，实际上他还是有一丝生命的。而后来，姜远前来探查，先入为主认为他死了，也没有一遍遍地查询，自然也就不能发现了。
而过了一天之后，他的假死症状少了一些，但他又怎抵得过极焰寒�