兵分两路，已是辞别。
黑斗篷领着花如月，一个垂头丧气，一个蹦蹦跳跳，在前面走着，葬花与周皖在后面慢慢跟着。
葬花摸了摸荷包，约摸够四人四五日的路费，不由悄悄放心。
“你要是不舒服就说，我们可以歇一会儿的。”葬花轻声道。“无妨，还能走个十里地。”周皖笑道。
所幸一路相安无事。不过两天半，便近了南苑旁的一个集镇。
“药铺。”黑斗篷如僵尸般念道。
“多谢。”周皖谢过黑斗篷带路，与葬花先行抓了药，随后四人到了南苑。
这是一座藏在竹林里的院子。风来叶簌，颇为清静风雅。浅灰色的院墙外，种了些素色的花儿。大门用的普通的杉木，没有涂色。
“这就是南苑了吗？”花如月有些泄气，她本以为南苑是有着花花绿绿如街市一般的地方。
“谂竹居”三个大字刻在匾上，行书。这字迹如行云流水，灵动十足，颜筋柳骨，转折处颇为有力，有大家风范。当然，这牌匾必然是南苑的人写的，匾额四周是常见的朴素花纹。
“这是……什么竹居啊？”花如月抬头看了看匾，开口问道。
黑斗篷当然不会去详细回答这种问题：“谂。”
“审时度势的‘审’吗？可不是这个字呀！”
“这个字可以有很多意义，有‘劝告’还有‘知道’的意思，也可用作‘岂不怀归；是用作歌；将母来谂’，这里的‘谂’与‘念’是一个字，古语中的‘谂’，自也可作审问之‘审’，如此想来也有‘审时于竹居’之意。”周皖少时曾熟读《诗经》，遇见不会的，要么询问当地的夫子，要么自询《尔雅》《说文解字》，故此他可称得上饱读诗书。饱读是饱读，他却不擅长运用，并不会写太多文章。从这一点看来，他在武学上的悟性似乎更高。
黑斗篷叩门。
“竹蕴兰草，雨夜肃杀叹潇楚。”
“山潜水湄，车途苍凉惹涟岚。”
“请！”
黑斗篷已与南苑中人对了暗号——暗号中隐约透着些奇怪的意味。
门开了，开门的是一个身着儒冠儒服的老者，从他花白的鬓角看，似已过了花甲之年。
“黑斗篷？好久不见你来呀！”
“嗯，孔先生。”黑斗篷只是深施一礼。
“你瞧瞧，还是老样子！《论语》曰‘沉默是金’，也不至于如此罢？”孔儒士微露不悦，又见门口还有三人，睁大了眼睛，“这几位是？”
“晚辈周皖，得三夜先生之允，与付姑娘、花姑娘随黑斗篷来到此地，特来拜会南苑的前辈。”周皖见众人不应，只好站出来，说明了一番。
“刚刚就是你在解释‘谂’？”孔儒士细细打量着周皖，“青年才俊，日后必有所成就！几位，请。”
周皖谦言几句，与黑斗篷等人随孔儒士进了“谂竹居”。
谂竹居内却是别有一番天地！
泉流叮咚，清灵飒戾，亭台楼阁，斋榭轩苑，芳草郁兰，甘木馨菊，梅下墨池，篱间泪竹。凭音律之起伏，舞玉葱于琴徵；问江山之黑白，困敌手于棋子。弄紫毫以龙凤，铺薄墨于宣纸；渲古情以浓淡，赋今绪于词诗。
梨枣刻字，书法奇佳。体如逸少，句自离骚。“朝饮木兰坠露，夕餐秋菊落英。鸷鸟不群，前世固然。”
谂竹居内，琴棋书画，样样俱全。院中文人雅士，聚成几伙，似正在集会。
“诸位诸位，且稍静片刻，来客人了。”孔儒士呼道。
众人停止了议论，场中场侧的人纷纷望向五人。
花如月细细打量着在场的人：场中间站着个着青色圆领袍的女子，鬓侧犹有半片斜红，束着发，英气逼人，周围围着三个儒冠儒服，手持画卷的年轻人，其中还有一个穿着青绿色对襟襦裙，看起来很沉静的女子。院侧有个如花似玉的姑娘，面前摆着古琴，她身旁有个清秀的白衣男子，执一管箫。还有两个白发飘飘仙风道骨的老人在角落聚精会神地下棋，对黑斗篷等人的到来恍若未闻。
“黑斗篷？”场中的女子惊喜地叫道，丝毫没有女子的矜持——这似有些像花如月。
“二爷。诸位。”黑斗篷打个团揖，“嗯，我又来了。”
“黑斗篷，你先带着你这几位朋友去堂里稍候片刻，我随后便去。孔先生，劳烦您在此为各位讲解一忽儿。”这女子大概就是“萧二爷”。
花如月对这位“二爷”充满了好奇。不过她还是先跟着黑斗篷等人入了“齐贤堂”。葬花把药放在小桌上，与众人坐下。
不一会儿，重理过妆容的萧二爷进来了，给各人倾了一杯茶。
“几位请喝茶。黑斗篷，三夜先生可好？”
“不好。”黑斗篷低沉着声音。
“三夜先生运气好得很，你倒不必担心。这……这位公子是姓周吧？”
“是。”
“那便是了……有个人暗中派人在桐城舒城玄城附近四处查你不说，没找到你，他就用了权，派官府的人到南边查你的踪迹，还发出了悬赏画像，容貌是你，名字是周以容，我收到了‘知天命’的消息，今天，画像已经传到钱塘了。”
周皖奇道：“周以容？”“玄城！”葬花讶异道。
“诸多事宜，还需要慢慢详谈不是？”萧二爷不紧不慢，“我叫萧涟，‘马鸣风萧萧’之萧，‘河水清且涟猗’之涟，是天命堂南苑的苑主。有什么事，尽管一条一条地说好了。”
“萧涟姐姐，你为什么叫萧二爷啊？”花如月突然蹦出一句。一听这话，黑斗篷不由动了动胳膊——这小孩子实在是不懂得规矩礼数，不过萧二爷应该不会在意。
“天命堂以文为始，除去创建天命堂的沈大爷，文，南苑之首也就是二爷了，武，在北轩就是他程三爷——不能因为我是女子，就打破了‘三位爷’的和谐，你说是吧？况且我与男子的性情无甚区别。”
“原来是这样！萧涟姐姐，我叫花如月，这位是葬花姐姐，这位是周皖。”花如月天真地冲着萧涟笑，萧涟不由得被逗乐了。
“有意思！好——那么周皖周公子，你有什么想问的么。”
“我猜测有两个人会这么追踪我。”周皖叹道。
“哦？是谁？”萧涟挑眉。周皖看了看花如月，见她眼神游离，左顾右盼，不由得有些犹豫，是否应该当着这个单纯少女把江湖恩怨一一道出。
“黑斗篷……你先带她出去溜达一圈——顺便，这药是你们的？要不我叫人帮忙煎了？”
“如此就多谢萧苑主了。”周皖致谢。
黑斗篷提着药，拉着花如月出去了。
“现在，可以放心说了吧。那花家的姑娘的确太纯朴，有些江湖上的事，她不应该接触。”萧涟严肃道。
“这一切我也不怕说出来了……只是希望萧苑主，还有葬花姑娘能保密我所说的。”周皖慨然。
他把从桐城开始的事儿，一直说到了去玄城，又简略带过了初见黑斗篷和花如月那夜，再说到了周游坤还有顾茂笙。至此，他不禁悲叹：“茂笙真的要为南水寨做一辈子坏事么？”
“你爹的名讳是……”
“家父名叫周计。”
“这就怪了。周以容，这若是沿着家谱，父辈应该是‘三’字辈，怎么会出单字……除非是……你可曾听过你祖上的故事，先人的名讳？”
“这……”周皖皱眉，“我爹说我爷爷名中有个放弃的‘弃’字。”
“弃……振起三以让……起？这似乎就对了！关于你的祖先……”
“我都不清楚。”周皖叹气。
“也许你真的就是这‘周以容’，只不过你不知道，你爹也没来得及告诉你。”萧涟吁道。
周皖又由此想到了那“刻着周计容貌的正人符”，而赫连春秋不可能知道这层关系……那么，追查他的人，真的是老盟主？不过他仍有点对不起老盟主，他去帮了寸步阁——寸步阁的旧人！
他这些日子来一直处于一个被动的角色，这让他很不舒服。他早些时候初入江湖的血气方刚已被降了温，如今他更圆滑，更谨慎，更容易错失。
“周公子，你可心头有数了？”“也许……有了。”“你可以在南苑呆很久，没外人找得到、攻得破谂竹居。尽管安下心吧，你可以先制定好了下一步，再去执行。南苑，不缺的是才子佳人，缺的也是才子佳人。”“谢萧苑主点拨，我想我……悟到了什么。”“那好，你先歇歇，我去看看院里……”
“萧苑主……”葬花突然起身。“怎么？”“您……能不能帮我打听一下寸步阁……任子衿……挽花……六丑他们有没有什么行动？”“不用说，‘知天命’的人都在暗察。”萧涟笑道。“我怕……三夜先生他会碰到危险。”“哦？何出此言？”“因为……吴守也是追杀他的一员，这么说，我怕寸步阁也会参与。”“确实……寸步阁的高手一旦聚在一起，只怕三爷应付不动。好，我去让他们加紧探查。”萧涟蹙眉，“谢谢你提醒了。”
萧涟开了门，又轻轻合上门。
院内曲乐喧扰。
笛箫，悠然。古琴，深沉。琵琶……琵琶？那一定是花如月在弹奏吧！
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第五十一章 竹居杀机
花如月在弹琵琶。
如那日血夜的前奏一般美妙，扣人�
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